¿Cuál es la definición de una secta?

Una señal de las religiones anticristianas que se disfrazan de cristianas es que todas coinciden en negar la Deidad de Jesús. En otros puntos difieren ampliamente, pero en esto están de acuerdo, delatando su origen común, que es satánico. Las ramas de un árbol pueden crecer en direcciones opuestas, pero reciben sostén del mismo tronco y se nutren de las mismas raíces.

Comenzó con la Alta Crítica, iniciada por un francés, Astruc, y promovida por judíos que odiaban el nombre de Cristo, y finalmente adoptada por los llamados profesores cristianos de Alemania. Se ha extendido a Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia, de hecho, por todo el mundo, y ha socavado la fe de multitudes en la inspiración de las Escrituras. Hizo posible el éxito del darwinismo y de la Nueva Teología. Junto a esta corrupción de la religión ortodoxa, está el enjambre de cultos anticristianos que cuentan con millones de seguidores. Nos referimos al cristadelfianismo, al adventismo del séptimo día, al millerismo (los testigos de Jehová), a la Ciencia Cristiana, al mormonismo y otros semejantes. Aunque tienen características distintivas, todos coinciden en negar la deidad de Cristo, el valor de Su muerte expiatoria y el castigo eterno de los impíos tal como lo describen las Escrituras. Luego está también el Movimiento de las Lenguas, con sus extravagancias y la más que sospechosa posibilidad de un origen demoníaco, lo cual es significativo. Mientras que pocos se reúnen para oír predicar fielmente el Evangelio, las multitudes acuden en tropel a oír estas mentiras del diablo.

Además, nos enfrentamos a varias sectas religiosas que profesan ser cristianas, como la Ciencia Cristiana, el cristadelfianismo y el Movimiento del Grupo de Oxford, las cuales, a diferencia de la incredulidad, no niegan la verdad, pero, aun así, se oponen a ella mediante la imitación. Procuran imitar la nueva vida cristiana, que es resultado de la gracia de Dios, cambiando y reformando la vieja vida como resultado de los esfuerzos humanos. En efecto, pueden engañar a los incautos al producir una vida cambiada, pero es solo la vieja vida reformada, y no la nueva vida de Cristo. La palabra de Dios pone al descubierto a los líderes de estas sectas perversas como «hombres corruptos de entendimiento, réprobos en cuanto a la fe».

En la cristiandad hay muchas formas de negar al Hijo, algunas evidentes y otras sutiles. El unitarismo abarca muchas variedades de incredulidad en la Deidad de Cristo. El cristadelfianismo y credos igualmente pervertidos niegan la filiación eterna de Cristo y enseñan que el «título» Hijo de Dios solo debe atribuirse a la naturaleza humana, nacida en el tiempo. Los adeptos de la Ciencia Cristiana y los de algunos otros cultos modernos sostienen, en un sentido restringido, que Jesucristo fue el Hijo de Dios, pero todos ellos niegan que lo haya sido desde toda la eternidad, es decir, en virtud de su propio Ser Esencial.

Varían considerablemente en sus enseñanzas, pero todos coinciden en negar la Deidad, la verdadera humanidad y la obra expiatoria del Señor Jesús.

Aquí se niega claramente la Deidad del Señor Jesús. Nadie puede ser salvo si niega aquello que es absolutamente esencial para la fe cristiana. Esta sola negación basta para demostrar el veneno mortal de este sistema anticristiano.

Pero no estamos considerando simples errores, sino señalando principalmente aquellos que negaban la verdad plena de la Persona de Cristo; estos no son errores, sino infidelidad. Un hombre puede sostener opiniones equivocadas sobre muchas cosas de la Biblia. Puede tener puntos de vista singulares en cuanto al modo y los sujetos del bautismo, y en cuanto a las doctrinas de la elección y la venida del Señor; si es íntegro y conforme a las Escrituras en lo referente a la Persona de Cristo, Su perfecta humanidad y Su perfecta Deidad, no puede estar fatalmente equivocado en otros puntos menores. Pero el hereje que niega la verdadera humanidad o la Deidad esencial de Cristo es un infiel.

El romanismo, el nacionalismo y todas las diversas formas de disidencia coinciden en esto: todos se han apartado de la norma pura de las Escrituras como su única guía. Algunos se han desviado, algunos han añadido, algunos han quitado, pero todos se han apartado de ellas como única y suficiente prueba. No hace falta detenerse en los errores doctrinales más graves ni en las pretensiones monstruosas de las jerarquías mundanas. Nos basta con que no se hayan adherido absolutamente a la Palabra, pues en esto reside el verdadero germen del sectarismo. No se trata de si sostienen más o menos verdad doctrinal, ni de si cuentan entre ellos con un número mayor o menor de creyentes genuinos. La única pregunta que debe hacerse quien desea someterse a la voluntad de Dios es si hay una entrega total a la enseñanza de la Palabra; y si se practica algo que esa Palabra no manda, o se omite algo que sí manda, el sistema es una secta y su deber es separarse de él.

Pero hay otra forma de apartarse de la verdad que puede impedir que los hijos de Dios guarden la unidad del Espíritu. Por medio del mal uso de la doctrina o de la disciplina, pueden formar una unidad más estrecha que el cuerpo de Cristo, no solo en los hechos, sino también en principio y propósito. ¿Están tales personas sobre el terreno de Dios? No lo creo. Pueden establecer abiertamente su propia forma de gobierno, o pueden tener en secreto un sistema de reglas convenido, aunque no escrito, que excluye a santos tan piadosos como ellos mismos, pero que no pueden aceptar esas reglas. Aquí tenemos una secta. Sus decretos no son los mandamientos del Señor, pero en la práctica llegan a tener tanta autoridad como Su palabra, o (como suele ocurrir) incluso más. ¿Qué significa que los hombres pretendan no tener reglas humanas cuando introducen ciertas condiciones de comunión inauditas, aplicándolas aquí con rigor y allá con flexibilidad, según las políticas cambiantes o el capricho de sus gobernantes, a quienes se encuentran dentro de su alcance? Todo esto adopta la forma, no exactamente de nacionalismo, sino de sectarismo, que (en lugar de tener límites demasiado amplios o laxos) más bien busca dividir a quienes deberían estar juntos, haciendo que su comunión exprese su diferencia respecto de sus hermanos, y sin unirse en modo alguno sobre esa unidad que es de Dios. Es sectarismo en principio; y, si saben más, son más culpables que los disidentes comunes.

La palabra αἱρεσις proviene de «elegir». La misma palabra griega se traduce «secta» y se aplica a las sectas entre los judíos, como los saduceos y los fariseos. Hechos 5:17; Hechos 15:5; Hechos 26:5. Los judíos la empleaban con respecto al cristianismo. Hechos 24:5, 14; Hechos 28:22. Las herejías y las sectas surgieron temprano en la iglesia; fueron resultado de la acción de la voluntad humana de alguna manera. La raíz de la palabra griega, que significa «elegir», muestra que una herejía es algo peculiar. La doctrina sostenida y enseñada puede ser verdadera en sí misma, pero puede exagerarse o sacarse de su contexto. El resultado común es que se forma un partido o una secta. 1 Corintios 11:19; Gálatas 5:20; 2 Pedro 2:1. Quien se adhiere a una herejía es un hereje, y después de la primera y la segunda amonestación debe ser rechazado. Tito 3:10. Puesto que Dios ha dado en su palabra todo lo necesario para la iglesia, no hay lugar para la elección ni para la voluntad del hombre: este debe recibir con humildad; cf. 1 Corintios 4:7.