¿Qué es el día del Señor?

Los profetas se refieren constantemente al día del Señor. Siempre tienen en vista el día de la intervención del Señor en juicio sobre la tierra, que conduce a la restauración de Israel y a la bendición de las naciones. Es el día en que el Señor interviene en los asuntos de este mundo, tratando con todo el mal e introduciendo todas las bendiciones de Su reinado.

Pero esto no es todo. Después de consolar a los tesalonicenses y exhortarlos a «consolarse unos a otros con estas palabras», prosigue diciendo: «Empero acerca de los tiempos y de los momentos, no tenéis, hermanos, necesidad de que yo os escriba». Necesitaban que se les instruyera sobre los puntos que acababa de tratar: la resurrección de los santos que duermen y su traslado junto con los que están vivos para encontrarse con el Señor en el aire; estas eran verdades nuevas, que hasta entonces desconocían. Pero no había necesidad de escribirles acerca de los tiempos y los momentos. ¿Por qué? «Porque vosotros sabéis bien que el día del Señor vendrá así como ladrón de noche. Que cuando dirán: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción de repente, como los dolores a la mujer encinta; y no escaparán». Aquí abordamos otro tema. El descenso del Señor Jesús al aire y el traslado de la Iglesia para encontrarse allí con él es una cosa. El día del Señor y su llegada sobre los impíos como ladrón de noche es otra cosa. Lo uno es todo luz y gozo; lo otro es todo penumbra, oscuridad y terror. Los tesalonicenses tuvieron que recibir una revelación nueva y reciente por medio del apóstol, para que se les diera a conocer lo primero; de lo segundo ya estaban informados, sin duda por las Escrituras del Antiguo Testamento, así como por el ministerio del apóstol y sus compañeros entre ellos. «El día del Señor» es una expresión que aparece con frecuencia en el Antiguo Testamento y, siempre, podemos decir con confianza, se refiere a la ejecución del juicio en la tierra. En su sentido pleno, sin duda implica el día aún futuro de la presencia real del Señor para ejecutar juicio sobre los impíos y establecer con poder su propio dominio sobre la tierra. Puede usarse en algunos casos para las notables intervenciones de Dios en juicio, cuando la presencia real del Señor no está incluida en el significado de la expresión. Aun así, en esos casos tenemos tipos y ejemplos de lo que es «el día del Señor» en su sentido pleno y absoluto. Y dondequiera que aparezca, se encontrará relacionado con el juicio. «El día de Jehová de los ejércitos vendrá sobre todo soberbio y altivo, y sobre todo ensalzado; y será abatido». (Isa. 2:12.) «¡Ay del día! porque cercano está el día de Jehová, y vendrá como destrucción por el Todopoderoso». (Joel 1:15.) «Tocad trompeta en Sión, y pregonad en mi santo monte: tiemblen todos los moradores de la tierra; porque viene el día de Jehová, porque está cercano. Día de tinieblas y de oscuridad, día de nube y de sombra». (Joel 2:1-2.) «¿No será el día de Jehová tinieblas, y no luz; oscuridad, que no tiene resplandor?». (Amós 5:20.) «Cercano está el día grande de Jehová, cercano y muy presuroso; amarga voz del día de Jehová; gritará allí el valiente. Día de ira aquel día, día de angustia y de aprieto, día de alboroto y de asolamiento, día de tiniebla y de oscuridad, día de nublado y de entenebrecimiento». (Sof. 1:14-15.) «Porque he aquí, viene el día ardiente como un horno; y todos los soberbios, y todos los que hacen maldad, serán estopa; y aquel día que vendrá, los abrasará, ha dicho Jehová de los ejércitos, el cual no les dejará ni raíz ni rama». (Mal. 4:1.) «El día grande y terrible de Jehová». (Mal. 5:5.) Tal es la fuerza de esta expresión en el Antiguo Testamento. En el Nuevo, tiene un significado semejante. «Porque como el relámpago que relampaguea desde una parte debajo del cielo, resplandece hasta la otra debajo del cielo, así también será el Hijo del hombre en su día». (Lucas 17:24.) Se hace referencia a Noé y al diluvio, a Lot y a la destrucción de Sodoma, y se dice: «Como esto será el día en que el Hijo del hombre se manifestará». (El versículo 30.)

Pedro, el día de Pentecostés, habla de «aquel grande y manifiesto día del Señor». Nuestro Señor mismo advirtió a sus oyentes que «mirad por vosotros, que vuestros corazones no sean cargados de glotonería y embriaguez, y de los cuidados de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel día». «Porque como un lazo vendrá sobre todos los que habitan sobre la faz de toda la tierra». (Lucas 21:35.) No necesitamos aportar más pruebas sobre el significado de la expresión «el día del Señor». En todos estos pasajes, así como en el de 1 Tes. 5, señala la ejecución de juicios repentinos y abrumadores sobre los impíos, que precede al establecimiento con poder del reino terrenal de Cristo. ¡Qué marcado es el contraste entre el descenso del Señor Jesús al aire, que se presenta a los santos tesalonicenses como la consumación de todas sus esperanzas, y este «día del Señor», que vendrá «como ladrón de noche» sobre todo el mundo de los impíos! Es cierto que no son sino distintas etapas del gran acontecimiento, la venida del Señor; pero ¡qué diferentes son en su carácter! En un caso, el Señor desciende al aire; en el otro, sus juicios caen sobre la tierra. En un caso, el Señor viene a reunir a sus santos; en el otro, a herir a sus enemigos. Y se instruye a los santos acerca de lo primero para que sepan con certeza que están exentos de los terrores de lo segundo. «Mas vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sobrecoja como ladrón; porque todos vosotros sois hijos de luz, e hijos del día: no somos de la noche, ni de las tinieblas». Ya somos hijos del día en nuestras esperanzas y destinos, y en el espíritu de nuestra mente; antes de que el día irrumpa realmente sobre el mundo dormido, embriagado de sus placeres carnales, habremos sido arrebatados para encontrarnos con el Señor en el aire, y estaremos con Él cuando su aparición aterrorice y abrume a sus enemigos. Tal es la doctrina de esta primera epístola. Que quede grabada indeleblemente en nuestros corazones y ejerza allí todo su poder consolador y santificador.

Luego, habiendo dejado a los tesalonicenses el consuelo de esto acerca de sus hermanos, el apóstol pasa al día del Señor, o su manifestación. «Empero acerca de los tiempos y de los momentos, no tenéis, hermanos, necesidad de que yo os escriba. Porque vosotros sabéis bien, que el día del Señor vendrá así como ladrón de noche». «El día del Señor» se refiere invariablemente en las Escrituras a aquel período en que el Señor vendrá en juicio manifiesto y terrible contra los hombres pecadores. Nunca se aplica a algún trato con el cristiano mientras está en la tierra. Encontramos una aplicación muy particular de este día que parece estar relacionada con los santos. No se le llama exactamente el día del Señor, sino «el día de Cristo». Es indudable que hay una conexión entre ambos. El día de Cristo significa aquel aspecto del día del Señor en el que se asignará a quienes están en Cristo su lugar especial en el reino. Por consiguiente, cuando se trata del fruto del trabajo en el servicio de Cristo, de la recompensa por la fidelidad o de algo semejante, se menciona «el día de Cristo».

Pero «el día del Señor», como tal, es invariablemente el día en que el Señor trata al hombre como tal en la tierra mediante el juicio. Por eso, el apóstol no sintió necesidad de escribir acerca de ese día. Ya se sabía perfectamente que el día del Señor viene como ladrón en la noche. Este era un asunto expresado con términos y lenguaje del Antiguo Testamento. Todos los profetas hablan de ello. Si buscan desde Isaías hasta Malaquías, encontrarán que el día de Jehová es aquel momento de intervención divina en que al hombre ya no se le permite seguir su propio camino, cuando el Señor Dios tratará con el sistema del mundo en todas sus partes y todos los ídolos de las naciones perecerán junto con sus devotos entenebrecidos. Pero el Señor mismo será exaltado en aquel día, su pueblo será llevado a su verdadero lugar y los gentiles aceptarán el suyo. Este será el tiempo en que el gobierno divino se manifestará. Jehová tomará a Sion como sede central de su trono terrenal, y todos los pueblos se someterán a su autoridad en la persona de Cristo.

La expresión «el día de Jehová» se encuentra con frecuencia en el Antiguo Testamento; «el día del Señor», en el Nuevo Testamento. Este «día», que siempre se presenta como un tiempo o acontecimiento futuro, se caracteriza por juicios que caerán repentinamente sobre hombres y naciones en la tierra.

La primera declaración del profeta se refiere al día: «¡Aúllen! ¡Ay del día! Porque el día está cerca; sí, está cerca el día del Señor, día nublado; será el tiempo de las naciones». ¿Qué día es este? Otros profetas mencionan el día de Jehová como un día de juicio e ira, cuando el Señor tratará con justicia a las naciones de la tierra (Isaías 2, 13:6, 9; Joel 1:15, 2:1, 11, 3:14; Amós 5:18, 20; Abdías 15; Sofonías 1:7, 14; Zacarías 14:1, etc.). Este día, en su sentido final, es el día en que el Señor Jesucristo será revelado visiblemente desde el cielo. Se menciona en el Nuevo Testamento en 1 Tesalonicenses 5:2; 2 Tesalonicenses 2:2 (donde «día de Cristo» debería traducirse «día del Señor») y 2 Pedro 3:10. Este día pondrá fin al «día del hombre» e inaugurará una nueva era, cuando reine la justicia, así como ahora reina la gracia. Este día del juicio venidero de todas las naciones también se contempla aquí desde una perspectiva profética. Todos los juicios anteriores contra las naciones, anunciados por los profetas de Dios —naciones que pecaron contra Israel, el pueblo escogido—, prefiguran el gran día, cuando los tiempos de las naciones lleguen a su fin de la manera revelada (Daniel 2:34, 7:10-14). Lo que le sobrevino a Egipto en el pasado por medio del juicio divino les sucederá en el futuro a las naciones gentiles al final de nuestra era, «cuando el Señor Jesús sea revelado desde el cielo con los ángeles de su poder, en llama de fuego, para dar el pago a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo» (2 Tesalonicenses 1:7-8). Desde que comenzaron los tiempos de las naciones con Nabucodonosor, la cabeza designada por Dios (Jeremías 27:4-8), este día del Señor se ha ido acercando; y ahora, con los extraordinarios acontecimientos de la actualidad, podemos ver que se aproxima rápidamente.

Sin embargo, el golpe del juicio será asestado cuando llegue el momento. El Señor vendrá cuando los hombres no lo esperen, como ladrón en la noche, y así dará inicio a su día. Ese «día» comprenderá mil años, como muestran otras Escrituras. Comenzará con su venida y no terminará hasta que desaparezcan la tierra y los cielos que la rodean, disueltos por el fuego. Esto no ocurrirá hasta que se llegue al final de su reinado de mil años, como se afirma en Apocalipsis 20:7-11. Esa misma destrucción de los cielos y de la tierra dará inicio al «día de Dios» del que habla Apocalipsis 21:1-8, es decir, el estado eterno. El «día del Señor» y el «día de Dios» son como dos círculos que se tocan y se superponen apenas en el punto donde los cielos y la tierra son destruidos, de modo que puede decirse que su destrucción ocurre en ambos.

Pero aunque este es el carácter de la venida del día del Señor, el día mismo va mucho más allá de esto. En Isaías 2, vemos los temibles juicios con los que comienza el día, pero también leemos que «solo Jehová será exaltado en aquel día». Ahora bien, esta frase indefinida «aquel día», que aquí manifiestamente significa el día del Señor, o de Jehová, se repite constantemente, sin que haya nada en el contexto que la explique, a lo largo de los escritos proféticos. «En aquel día se cantará esta canción en la tierra de Judá: Fuerte ciudad tenemos; salud puso Dios por muros y baluartes» (Isa. 26:1). «En aquel día oirán los sordos las palabras del libro, y los ojos de los ciegos verán en medio de la oscuridad y de las tinieblas. También los humildes aumentarán su alegría en Jehová, y los pobres de entre los hombres se regocijarán en el Santo de Israel» (Isa. 29:18-19). «En aquel día haré brotar el cuerno de la casa de Israel, y te daré ocasión de abrir la boca en medio de ellos; y sabrán que yo soy Jehová» (Eze. 29:21). «En aquel día haré para ellos un pacto con las bestias del campo, con las aves del cielo y con los reptiles de la tierra; quebraré el arco, la espada y la guerra en la tierra, y haré que se acuesten seguros» (Os. 2:18). «Aquel día», entonces, es evidentemente una frase bien entendida que, cuando se usa sin una conexión especial, implica el período del reinado del Mesías y la bendición de Israel. Es el día que comienza con la venida del día del Señor; en otras palabras, es el día del Señor, visto no a la luz de los juicios que lo inauguran, sino de las bendiciones que introduce.

†Es igualmente cierto que su regreso será con salvación; aquel día será de misericordia, así como de juicio: de misericordia para el remanente que lo espera con espíritu de arrepentimiento; de juicio para la nación. Así, en los diversos pasajes mencionados arriba —en Isaías, los afligidos de Sion serán consolados entonces, y la plena bendición vendrá sobre ellos (Isa. 61:2-11); —en Jeremías, Jacob será salvado de aquel día (Jer. 30:7); —en Joel, habrá liberación en el remanente a quien el Señor llame (Joel 2:32); —en Zacarías, la tercera parte quedará en la tierra y será hecha pueblo del Señor (Zac. 13:8-9); —y en Malaquías, aquel día hará distinción entre el justo y el impío, y quienes temen al Señor serán reunidos como sus joyas, y el Sol de aquel día saldrá sobre ellos con sanidad en sus alas» (Mal. 3, 4).

Lejos estamos de afirmar que la profecía nunca trate otros temas. Siempre hace suficiente referencia al estado moral de aquellos a quienes se dirige directamente, o entre quienes se proclama, para vincular ese estado en su conciencia con las predicciones del juicio final y de la bendición que vendrá después. Además, la profecía del Antiguo Testamento anuncia en gran medida los sufrimientos de Cristo; pero los trata en relación con aquellos triunfos finales que hemos visto que son los grandes temas de la profecía aún no cumplida, y guarda silencio sobre el transcurso de las edades que han intervenido. También puede admitirse sin riesgo que ciertas intervenciones judiciales notables de Dios se llaman, en sentido secundario, «el día del Señor» en tal o cual lugar. Es evidente que se hace así por su semejanza con «el día del Señor» en su sentido pleno: el tiempo del cual se dice: «Solo el Señor será exaltado en aquel día». Pero estas intervenciones contrastan con el curso establecido del gobierno providencial y, por tanto, no hacen más que confirmar el principio que estamos considerando: la profecía no se aplica al curso ordinario de la providencia, sino principalmente a la mayor de todas las intervenciones, que aún ha de tener lugar y de la cual estas intervenciones menores son anticipos y presagios.

El día del Señor es la introducción pública de la edad venidera por medio de juicios terribles, y en las Escrituras nunca se confunde con Su venida para recibir a Sus santos consigo en la casa del Padre. Por eso vimos que el apóstol apeló a Su presencia para reunir a los santos consigo, como su brillante esperanza, frente a la falsa y necia idea, introducida mediante engaño y calculada para agitar y alarmar, de que el día del Señor ya había llegado. El error no consistía en que su llegada fuera inminente, pues que lo sea es una verdad indiscutible, de importancia práctica para las almas.