¿Qué es el catecismo católico?

XX. Trento, en 1545-63, para condenar la Reforma. En este concilio se estableció cuál sería la doctrina futura de la Iglesia de Roma; y ahora siempre se apela a su Catecismo como la autoridad normativa de esa Iglesia.

En diciembre de 1545 se inauguró en Trento el Concilio General, convocado desde hacía tanto tiempo y destinado a resolver la cuestión de la Reforma; pero el papa se las arregló para tener el concilio completamente en sus manos y hacer casi todo lo que le placía. Continuó, con interrupciones, durante dieciocho años, y se apela constantemente a sus decretos y a su catecismo, así llamado, como norma de la religión católica romana.

N*. Una palabra acerca de este descanso, James. No niego que el sistema católico romano dé descanso a algunas personas. Supongamos que un niño hubiera hecho travesuras y estuviera inquieto, y que alguien fuera a aplacar a su padre o a su amo, y lo dejaran libre; o que su maestra lo perdonara por faltas repetidas que mostraban una mala disposición y no se lo dijera al padre: el niño estaría tranquilo, tendría la conciencia en paz y no pensaría más en ello; pero no tendría una conciencia purificada. Podría añadirse un poco de penitencia para guardar las apariencias, pero el mal seguiría sin sanar. Esa es la absolución de la iglesia en contraste con el perdón de Dios. Tranquiliza la conciencia, pero no la purifica. Esto no sirve para Dios, ni para un alma en la que se despiertan deseos verdaderos de Él. La doctrina de la absolución y el sacramento de la penitencia es una doctrina impía. Se presenta como un medio para obtener perdón cuando el corazón no ha alcanzado el verdadero arrepentimiento. Esta es la doctrina expresa del Catecismo del Concilio de Trento, una obra de autoridad absoluta para todos los católicos romanos. Según este, el sacramento de la penitencia es un medio de reconciliación y salvación menos precario y menos difícil que el arrepentimiento, concedido por el Todopoderoso al dar a la iglesia las llaves del reino de los cielos. Así, la conciencia obtiene tranquilidad sin ese verdadero arrepentimiento que es lo único que restaura el alma a la verdadera comunión con Dios. Es, a mi juicio, una doctrina horriblemente perversa, por no hablar de lo que la acompaña en relación con la confesión. El resultado práctico es que miles y miles pecan durante todo el año, quedan absueltos para comulgar en Pascua y empiezan a pecar de nuevo tan pronto como termina la Pascua.

El Catecismo del Concilio de Trento, que lo explica y amplía, es aún más preciso. (Parte 2, cap. 4, sec. 33.) No solo están contenidos en el sacramento el verdadero cuerpo de Cristo y todo lo que pertenece al verdadero cuerpo, como los huesos y los nervios, sino también Cristo entero. Luego se añade que, por las palabras de consagración, el pan se convierte en el cuerpo, y el vino en la sangre; pero que, por concomitancia, la sangre, el alma y la divinidad estarán con el cuerpo en el pan, y lo mismo a la inversa con el vino (véase 34). Lo que acabo de citar nos presenta las doctrinas con la más alta autoridad, con suficiente claridad. Podemos abordar cuando sea necesario los argumentos de Bellarmino u otros.

N*. En la Parte 2, Sección 40 del catecismo del Concilio de Trento. La dificultad realmente consiste en responder a algo que carece por completo de fundamento sólido. Admiten que «la exposición de este misterio es sumamente difícil». En todo caso, es tal que «toda la sustancia del pan se cambia por el poder de Dios en toda la sustancia del cuerpo de Cristo, y toda la sustancia del vino en toda la sustancia de la sangre de Cristo, sin cambio alguno en nuestro Señor» (41). Antes de examinar la declaración positiva de la Escritura, que en realidad no presenta dificultad alguna, quisiera presentarles algunas dificultades que plantea la interpretación católica romana. El derramamiento del vino en la copa es, según dicen, una especie de figura del derramamiento de la sangre de Cristo. También en la Sección 76 sobre la Eucaristía, el catecismo del Concilio de Trento declara que es el mismo sacrificio que el de la cruz. En todo caso, la esencia de la doctrina que estamos tratando es que la sangre de Cristo está realmente allí, pues el vino se convierte en ella en la copa, y también está allí por concomitancia el cuerpo, que está bajo la forma del pan. Primero, es incoherente (y muy gravemente) decir que está en Su cuerpo y que también fue derramada fuera de Su cuerpo; ya he señalado que si está en el cuerpo y no ha sido derramada, no hay redención. Satanás se ha burlado de ustedes con un sacrificio que no redime. Pero voy más allá: ¿No derramó Cristo Su sangre en la cruz por nosotros?

Usted dice: «las disposiciones necesarias —a saber, contrición de corazón y un firme propósito de apartarse de sus malos caminos». Esto no es un relato fiel de la penitencia romana. El Catecismo del Concilio de Trento, conforme al cual se le ordena enseñar a sus feligreses, afirma lo contrario. «Las partes integrantes son la contrición, la confesión y la satisfacción». «Pecamos contra Dios con el pensamiento, la palabra y la obra; por tanto, cuando recurrimos al poder de las llaves, debemos procurar aplacar su ira y obtener el perdón de nuestros pecados por los mismos medios con que ofendimos a su suprema Majestad. Para explicarlo más, también podemos añadir que la penitencia es, por así decirlo, una compensación por las ofensas que proceden de la libre voluntad de quien las comete». De nuevo: «Por tanto, se requiere de parte del penitente la voluntad de hacer esta compensación, y en esta voluntad consiste principalmente la contrición». Pero aún más claramente, después de citar el Concilio de Trento, se dice: «Por esta definición, por tanto, los fieles percibirán que la contrición no consiste simplemente en dejar de pecar, proponerse entrar en una vida nueva o haber entrado ya en ella: supone, ante todo, odio al pecado y deseo de expiar las transgresiones pasadas». Usted ha omitido todo esto. Es fácil hablar de contrición de corazón; pero consiste principalmente en la voluntad de hacer una compensación, una satisfacción, de expiar por propia voluntad.

N*. No veo por qué, si dependo humildemente de la gracia de Dios, no puedo entender lo que dice Pablo tan bien como lo que dice el Dr. Milner; y si no puedo entender toda la Escritura, sí puedo ver dónde contradice directamente su doctrina. Además, ustedes hacen circular el libro del Dr. Milner, y supongo, por tanto, que puedo entenderlo, y sin duda debo examinar lo que dice su libro. Deben considerarme capaz de hacerlo; ¿o debo tragarme también todo lo que él dice, como si fuera evangelio, sin investigar? Si van a convencerme mediante el libro del Dr. Milner, deben dejarme examinar lo que dice. Me han puesto las cosas delante, y debo examinarlas. Seguramente no debo creer que el Dr. Milner es infalible. Estoy dispuesto a aceptarlo como representante fiel de lo que la iglesia de Roma desea decir; aunque, como autoridad, debo atenerme al Concilio de Trento y a lo que se llama el Catecismo del Concilio de Trento. No deseo discutir ahora el verdadero sentido de la Biblia, aunque me referiré libremente a ella si hace falta, pues ustedes no niegan su autoridad, y dejaré que ejerza su propia autoridad en la conciencia. Tampoco puedo tragar toda clase de doctrinas perversas que ustedes quizá me hayan propuesto metiéndolas en la píldora dorada, «la iglesia». Si van a convertirme a su sistema, debo saber en qué consiste. Estábamos hablando del purgatorio y, si les parece, terminaremos ese tema, y luego hablaremos de la iglesia, o de la regla de fe, o de cualquier otro punto que quieran; solo deben dejarme hablar con franqueza sin ofenderse. No quisiera herir voluntariamente los sentimientos de nadie: hacerlo sería pecado; pero cuando discutimos la verdad, debemos tener la verdad.

M. Bueno, está el Concilio de Trento y el Catecismo del papa Pío IV.

Padre O. Los decretos del Concilio de Trento y el credo de Pío IV.

Pero, nuevamente, nos das las marcas habituales de la unidad: santidad, catolicidad, apostolicidad, y añades infalibilidad y visibilidad perpetua. Las primeras cuatro aparecen en «El fin de la controversia», de Milner; de hecho, son las conocidas marcas que aparecen en el Catecismo del Concilio de Trento. En ninguna parte se presenta la verdad como marca de la iglesia verdadera. Esto es extraño; y aún más extraño, puesto que en tu definición de la iglesia, la profesión de la fe verdadera se considera esencial para ella.