¿Qué es la Biblia católica?

La Iglesia católica romana recibe como canónicos ciertos libros que los reformadores rechazan y llaman los Apócrifos. Esta palabra significa «lo que está oculto», y parece que originalmente se aplicaba a aquellos libros que no se publicaban ni se conocían universalmente como Escrituras canónicas, sino que estaban limitados a unas pocas congregaciones heréticas, conocidas solo por ellas y ocultos para todos, excepto para los iniciados. Luego llegó a significar, como en nuestro uso, especialmente aquellos libros que a veces se clasifican como pertenecientes al Antiguo Testamento, pero que los judíos nunca recibieron como tales. Estos libros se añadieron a la antigua traducción griega del Antiguo Testamento, llamada la Septuaginta, y de allí pasaron a la Vulgata, o traducción latina hecha a partir de la Septuaginta. Algunos de estos libros, como Sabiduría y Eclesiástico, son recomendables en todo sentido, pues contienen preceptos sabios y piadosos, aunque no cuentan con la sanción directa de la autoridad divina. Los libros de los Macabeos son historia buena y confiable. Otros, en cambio, son meras novelas extravagantes, sin valor alguno.

Obsérvese que la Iglesia romana no niega el hecho en que se basaron los reformadores, a saber: que los judíos nunca recibieron como canónicos estos libros apócrifos. Se verá, al consultar el prefacio de la Biblia de Douay —es decir, la versión inglesa de la Biblia autorizada por la Iglesia romana—, que la canonicidad de los apócrifos se hace depender únicamente de la autoridad dogmática de la Iglesia.

Los católicos romanos incluyen entre las cubiertas de su Biblia los libros conocidos comúnmente como «Los apócrifos». Los judíos nunca recibieron estos libros como canónicos; no ofrecen las evidencias internas de inspiración divina que ofrecen los libros de «la Ley, los Salmos y los Profetas»; ni el Señor mismo ni los apóstoles los citan jamás; por lo tanto, tenemos muy buenas razones para no considerarlos dados por Dios, por auténticos que algunos de ellos puedan ser como relatos históricos.

Los apócrifos fueron recibidos por primera vez como canónicos por el Concilio de Trento, en 1545, y los católicos romanos de todo el mundo los tienen en gran estima.

Las siguientes afirmaciones son importantes de recordar: Ninguna parte de los apócrifos fue escrita en hebreo, sino que todo fue escrito en griego, aunque por judíos, y nunca formó parte del canon hebreo. Fue escrito más de un siglo después de la conclusión del Antiguo Testamento. Los judíos ni sus escritores jamás lo consideraron digno de la más mínima pretensión de inspiración. Ni el Señor ni los apóstoles jamás citaron los apócrifos ni hicieron referencia a ellos.

Algunas partes de los «apócrifos» se añadieron por primera vez a las Escrituras por orden del papa, cuando Jerónimo tradujo las Escrituras al latín, traducción llamada la «Vulgata». Jerónimo protestó contra ello, pero el papa prevaleció y, como consecuencia, algunos de los apócrifos se pusieron al final, separados de los libros de la Biblia. Después fueron incorporados en las Biblias católicas romanas por el Concilio de Trento en 1563.

En primer lugar, la Iglesia de Roma declaró audazmente que solo «la iglesia» podía decidir qué libros eran canónicos: ya desde el Concilio de Cartago (alrededor del año 400 d. C.) se elaboraron listas de los libros, y en el Concilio de Trento se determinó dogmáticamente qué libros constituían las Escrituras. Decidieron incluir los libros que ahora se conocen como los APÓCRIFOS (véase), como puede verse en la Vulgata latina, que es la versión usada por esa iglesia. Ahora bien, las Escrituras nos informan que a los judíos fueron confiados los oráculos de Dios, Rom. 3:2, y, como es bien sabido, ellos guardaron con sumo cuidado las Escrituras del A.T. durante siglos antes de que existiera iglesia cristiana alguna. Los libros fueron escritos en la lengua de los judíos —el hebreo—, lengua en la que los Apócrifos nunca tuvieron lugar. Fueron escritos en griego y se añadieron primero a la LXX. El principio anterior —que las Escrituras necesitan ser acreditadas por la iglesia— es falso. Sin duda, Dios podía hacer una revelación que de ningún modo necesitara llevar el sello de un cuerpo de hombres, por santos que fueran. Pero la Iglesia de Roma no era santa ni era universal; por tanto, aun si el supuesto principio fuera correcto, esa sección corrupta de la iglesia sería la última en ser aceptada como guía autorizada.

La Vulgata es la versión de Jerónimo, llamada así desde los tiempos de Gregorio (el Grande), 200 años después de su autor. Cutts dice acertadamente ('Jerome', p. 168): 'La Biblia latina que gradualmente llegó a usarse con el nombre de Jerónimo era una obra de composición singular. Los Libros del Antiguo Testamento, con una excepción (el Salterio), ciertamente fueron tomados de su versión del hebreo, pero esta no solo había sido corrompida de diversas maneras, sino que en muchos aspectos, especialmente en el Pentateuco, discrepaba de su juicio posterior'. Fue modificada de tiempo en tiempo hasta finales del siglo dieciséis, cuando apareció por primera vez la Vulgata Clementina, que es la edición 'autorizada'. Es a esta edición a la que se refiere De Rossi cuando habla de la Vulgata en el cuerpo de su libro. —La Concordancia de Dutripon sería útil para el uso de la Vulgata.

La edición 'autorizada' contiene el Canon tridentino, los Prefacios de Jerónimo, un índice de nombres propios y sus significados, etc.

Después del Libro de Nehemías vienen Tobías y Judit, luego Ester, etc.; después de Cantares vienen Sabiduría, seguida de Eclesiástico; luego Isaías; Baruc viene después de Lamentaciones; y después de Malaquías vienen los libros de los Macabeos; finalmente, al final del Nuevo Testamento, la Oración de Manasés, con 2 y 3 Esdras, como suplemento, con referencia a su exclusión del Canon tridentino. —El Prefacio a la edición Clementina fue escrito por el célebre Bellarmino.

En este punto será mejor hablar de la Versión de Douay, usada entre nuestros compatriotas católicos romanos. El Antiguo Testamento de Douay se tomó de la Vulgata y, desde su primera publicación, ha servido en gran medida como complemento de la Versión de Rhemes (o Rheims) del Nuevo Testamento. Un representante moderno de ambas versiones combinadas es el siguiente libro: 'La Santa Biblia, traducida de la Vulgata latina; cotejada diligentemente con las ediciones hebrea, griega y otras, en diversos idiomas. El Antiguo Testamento, publicado por primera vez por el Colegio Inglés de Douay, en el año del Señor de 1609, y el Nuevo Testamento, publicado por primera vez por el Colegio Inglés de Rheims, en el año del Señor de 1582, con anotaciones, etc. La obra completa, revisada y cotejada diligentemente con la Vulgata latina'. La 'Aprobación' de las autoridades, fechada el 4 de mayo de 1857, aparece en la segunda página. Esta obra se publica en Dublín y Londres (Duffy). Como habrá quedado claro en páginas anteriores, las notas de las ediciones originales se han suavizado. Hay mucho en este libro que uno agradece ver; varias traducciones del Antiguo Testamento que el estudiante puede aprovechar; y mucho más que lamentar.

El concilio comenzó sus deliberaciones —aunque solo habían llegado unos pocos obispos españoles e italianos— examinando el primer y principal punto en disputa entre la Iglesia de Roma y los Reformadores, acerca de la regla que debía considerarse suprema y decisiva en asuntos de fe; y, por su autoridad infalible, determinó: «Que los libros a los que se ha dado la designación de apócrifos tienen igual autoridad que los que los judíos y los cristianos primitivos recibieron en el canon sagrado; que las tradiciones transmitidas desde la época apostólica y conservadas en la Iglesia merecen tanta consideración como las doctrinas y los preceptos que los autores inspirados consignaron por escrito; que la traducción latina de las Escrituras, hecha o revisada por Jerónimo y conocida con el nombre de traducción Vulgata, debía leerse en las iglesias y consultarse en las escuelas como auténtica y canónica».

Los reformadores no dudaron en preferir el hebreo del Antiguo Testamento y el griego del Nuevo Testamento a cualquier traducción, por venerable que fuera; pero la Iglesia de Roma, después de cierta demora, decidió atenerse a lo que había existido durante mil años. El Concilio de Trento, en 1546, tomó en consideración el tema de las Escrituras y finalmente determinó que la Vulgata era la única Biblia auténtica, a la cual debían ajustarse todas las demás traducciones e incluso el texto original. Sin embargo, era necesario decidir cuál era la Vulgata; y, después de mucha discusión, los papas se comprometieron a producir una edición correcta e infalible de la Vulgata, que contara con la sanción de la Iglesia. En 1570, Sixto V publicó esta Biblia autorizada y, bajo anatema, prohibió cualquier alteración posterior del texto. Pero los errores de esta edición, llamada Biblia Sixtina, eran demasiado evidentes para pasarlos por alto; y, por consiguiente, en 1593, Clemente VIII suprimió la obra de su predecesor y publicó una segunda edición infalible, conocida como Biblia Clementina, que es la edición a la que ahora se refiere el nombre de Vulgata, la única que se dispuso que debía leerse. Todas las Vulgatas posteriores no son más que reimpresiones de la edición de 1593, con todos sus errores reproducidos y perpetuados.

La Iglesia de Roma perjudicó mucho la causa del conocimiento bíblico al prohibir toda mejora del texto de la Vulgata. Al preferir una traducción de una traducción al texto original, cometió un absurdo (especialmente porque Jerónimo, autor de la Vulgata, deseaba volver al hebreo); y al declarar infaliblemente verdaderas tanto la edición Sixtina como la Clementina, una después de la otra, ella misma enseña a los hombres a cuestionar la autoridad dogmática, que es el único fundamento por el que recomienda la Vulgata al pueblo. La consecuencia de esta elevada opinión de la Vulgata es que no se tolera ninguna traducción que no se haga a partir de ella. Nuestra versión común, por ejemplo, es rechazada por los católicos romanos ingleses, y se autorizan la Biblia de Douay y el Nuevo Testamento de Reims porque fueron traducidos de la edición Clementina de la Vulgata.

¿Qué dice aquí el papismo? ¡Que Cristo y los apóstoles no podían comunicar con seguridad el pensamiento y la voluntad de Dios sin que ahora hubiera un juez vivo de controversias que aclarara su sentido! ¿Necesitaban Dios y sus siervos al papa y sus vasallos para hacer lo que ellos no lograron hacer? Tal es la arrogancia de la incredulidad romanista que nos enfrenta habitualmente. Por eso se explayan, como los donatistas y otros herejes de antaño, sobre la oscuridad de las Escrituras. ¿Acaso no muestran su hostilidad hacia ellas al prohibir que un romanista lea siquiera su propia versión sin un permiso escrito de su párroco o confesor, bajo pena de que se le niegue la absolución? Cualquiera puede verlo en la última sesión del Concilio de Trento (regla 4).

Pero su irreverente enemistad hacia las Escrituras va aún más lejos. Para poner en aprietos al protestante y exaltar lo que llaman la iglesia (en realidad, su propia secta romana), adoptan una postura infiel y niegan la autoridad de las Escrituras sin la sanción de la iglesia. Dicen que no se puede saber que son la palabra de Dios a menos que la iglesia así lo declare. Pero esto, lejos de ser verdad, es blasfemo. El Antiguo Testamento no recibió autoridad de Israel, sino que otorgó autoridad divina a todas sus instituciones, ritos y estatutos, a la vez que lo condenaba por transgredir continuamente la ley. Del mismo modo, es el Nuevo Testamento el que revela cómo el Señor edifica su iglesia, su orden, los dones de ministerio, la adoración y, en general, su voluntad. En ambos Testamentos es la palabra de Dios la que juzgará al hombre, en vez de sancionar el pecado de la cristiandad al pretender juzgar lo que proviene de Dios. Israel transmitió el Antiguo Testamento, así como la cristiandad transmitió el Nuevo y también el Antiguo. Y, de los dos, el judío fue más fiel que el romanismo y otras sectas; pues estas se atrevieron a añadir libros —los apócrifos— que su propio padre favorito, san Jerónimo, reconoció como no canónicos y que no están en hebreo.

Además, esto nos lleva a la segunda parte de nuestras acusaciones, a saber, el ritualismo, que en realidad significa romanismo. Se sabe que la Iglesia de Roma incluye los apócrifos en las Biblias Douay que autoriza, pero no anima a sus miembros laicos a leerlos.