¿Qué es el behemot?

Eso es lo contrario de la imagen. Ahora Dios, en la parte final de Su discurso, trata solo de dos animales, y de naturaleza anfibia. No pertenecían ni a las bestias propiamente dichas de la tierra ni a las aves del cielo. Eran una mezcla de animales que podían andar por tierra y también dirigirse a las aguas. Y estos se describen bajo el nombre, primero, de «behemot» y, en segundo lugar, de «leviatán».

«Behemot» significa lo que se conoce como hipopótamo. No debería llamársele en absoluto caballo de río, que es lo que significa «hipopótamo». Es un buey de río. Se parece más a un buey que a un caballo; por supuesto, con sus propias peculiaridades, y son muy peculiares. Pero, aun así, se parece mucho más a un buey por su aspecto y sus hábitos que a un caballo. Y estas dos criaturas eran bien conocidas, particularmente en el Nilo. Ambas eran familiares en las aguas del Nilo; y en Arabia, en el desierto, al que todos estos interlocutores pertenecían más o menos —en sus lindes o al comienzo de lo que colindaba con el desierto—, eran conocidas de oídas, si no por haber visitado Egipto. Estos animales les eran familiares. Los eruditos los han entendido muy mal. Les han dado toda clase de nombres extraños. Por ejemplo, muchos sostienen que «behemot» significa elefante, pero al leer el relato verá que se parece muy poco a un elefante, salvo que es una criatura grande y de enorme fuerza; fuera de eso, nada.

«He aquí ahora a behemot*, al cual hice contigo» [vers. 15 - 24). Cuando te hice, lo hice a él. «Come hierba como el buey». Por lo tanto, tengo buenas razones para decir que es un buey de río, y de ningún modo un caballo de río. «He aquí ahora, su fuerza está en sus lomos, y su vigor en el ombligo de su vientre». Más bien creo que la expresión del versículo 19 significa que no es él quien hace que la espada se acerque a él para matarlo, sino que Aquel que lo hizo le hizo una espada: le hizo una guadaña; es más bien una guadaña que una espada, y eso se parece mucho al colmillo de un hipopótamo. Tiene gran poder para hacer toda clase de hendiduras y para cortar. «Ciertamente los montes producen hierba para él» —puede ir al monte si quiere, a sus inmediaciones—, «donde todas las bestias del campo retozan. Se echa debajo de los árboles sombríos» —allí le gusta estar—, «en lo oculto de las cañas y los pantanos».

Pues bien, en Job 41 aparece una descripción aún más extensa de «leviatán», y entiendo que se trata del cocodrilo. El cocodrilo es una bestia muy formidable. No le teme tanto a la especie humana; al contrario, se alimenta de hombres, mujeres y niños, si logra atraparlos. Por eso no es en absoluto tan extraño como el «behemot» del que hemos estado leyendo.

«¿Sacarás tú con anzuelo al leviatán?» Tú, que puedes hacer tales maravillas; ¡puedes hablar de Dios, juzgar por Dios y hallar falta en Dios! Bien, ¿puedes atrapar al leviatán con un anzuelo? Deberías poder hacerlo. «¿Y con una cuerda que le eches en su lengua?» (vers. 1—8). ¡Lárgate! No te enfrentes con él. «He aquí que la esperanza acerca de él será burlada». Las lanzas o las flechas no son nada para él, e incluso una bala de mosquete no tiene poder para atravesar la piel de un cocodrilo. «Su esperanza son sus escamas», porque no solo tiene una fuerza enorme y es prácticamente invulnerable a cualquier arma común, sino que además él mismo está muy seguro de ello.

Versículos 15-24. El Señor le pide a Job que considere al behemot; sin duda es el hipopótamo (la palabra griega significa «caballo de río»). A continuación se describe a esta poderosa bestia. Llama al behemot «el principal de los caminos de Dios», una de sus mayores obras de la creación animal. El behemot es una de las criaturas compañeras de Job, «que hice como a ti». Come hierba como el buey. Tiene una fuerza tremenda en los lomos y las patas. Descansa bajo los árboles frondosos y nada teme:

Desde el versículo 15 hasta el final de Job 41, el Señor hace más referencias a las maravillas de Su creación. Llamó la atención de Job al behemot y al leviatán —probablemente el hipopótamo y el cocodrilo—. Tenían fuerza bruta, pero no inteligencia humana. Sería más fácil someterlos que hacer caer al hombre orgulloso. En los días de Job, los inventos humanos apenas habían comenzado, así que esto probablemente no era tan evidente como lo es en nuestros días, cuando es fácil someter a estas poderosas criaturas; ¡pero no así al hombre orgulloso!

Sin embargo, Job no podía enfrentarse al leviatán ni al behemot, ni podía someter al hombre orgulloso. ¿Cómo, entonces, podría contender con Dios? Esto quedó grabado poderosamente en su corazón.

Esta es una palabra hebrea y ahora se cree muy generalmente que se refiere al hipopótamo. Job 40:15. Jehová llama la atención de Job hacia este maravilloso animal para que pudiera ver la sabiduría y el poder de su Creador.

BEHEMOT, UN GRAN ANIMAL TERRESTRE (vv.15-24)

Al hablar de grandeza y poder, Dios dirige ahora la atención a un animal enorme y muy fuerte, al que llama «behemot». Algunos han pensado que se refiere a un hipopótamo, pero ese animal tiene una cola pequeña, mientras que behemot «mueve su cola como un cedro» (v.17). Quizá este animal ya se haya extinguido, pues su cola parece parecerse a la de un dinosaurio. Algunos piensan que los dinosaurios fueron destruidos en el diluvio; otros, que algunos sobrevivieron al diluvio y se extinguieron más tarde.

Así pues, aunque behemot comía hierba como un buey (v.15), su fuerza era mayor que la del león, que se alimenta de la carne de otros animales. En behemot, cada parte de su anatomía contribuía a su fuerza excepcional (vv.16-18): sus lomos, su cuerpo, sus patas y huesos, e incluso su cola. Llamativamente, se nos dice: «él es el principio de los caminos de Dios» (v.19). Dios lo creó como una lección objetiva de fuerza irresistible. Solo el Dios que lo hizo puede reducirlo a nada y, simbólicamente, someterlo al juicio de la espada.

Entonces dirige su atención a dos criaturas de Dios, ya no animales terrestres ni aves, como en los discursos anteriores, sino anfibias, aunque no han faltado personas eruditas que sostienen que por Behemot se entiende el elefante (Job 40:15–24), pensando que el nombre es un plural de majestad de hm;heb]. Sin embargo, esto no concuerda con la descripción, particularmente en cuanto a la cola; y el nombre es, según creen hombres competentes, una designación egipcia (p — ehe — mo, literalmente «buey de agua») del hipopótamo en forma semítica. Asimismo, el Leviatán aquí descrito (Job 41) parece ser, sin duda, no el delfín ni la ballena, como han sostenido algunos eruditos, sino el cocodrilo. Así se han convencido la mayoría desde Bochart (Hieroz. iii. pp. 705, etc., 737, etc.). Es imposible concebir algo más vívido que las descripciones de cada uno, ni una inferencia más contundente para Job o cualquier otro. Si tal es el poder de simples bestias, efecto de la voluntad creadora de Dios, ¡qué insensatez resistir, censurar o incluso juzgar sus caminos!

No se puede dudar de que había un designio divino en la descripción detallada del hipopótamo (o buey), por un lado, y, por otro, en los pormenores aún más minuciosos del cocodrilo. Para una mente recta como la de Job, estaban directamente destinados y eran poderosamente aptos para abrumarlo con la conciencia de que Aquel que podía hacerlo todo se dignaba hacer del hombre el objeto de sus caminos en la tierra, y ordenaba todas las cosas para formarlo en sumisión de corazón a Él mismo. Aquí no se trata de la enorme altura, profundidad, extensión y variedad de sus disposiciones en la naturaleza inanimada o en el mundo animal, que, aunque inexplicables para el hombre, constituyen un todo tan admirable; sino de dos criaturas poderosas, conocidas por quienes vivían cerca del Nilo, que vindican el derecho de Dios como el único que puede juzgar absolutamente con sabiduría y bondad, supremo en poder y providencia. Por lo tanto, Job debería avergonzarse profundamente de su autosuficiencia.

Por enorme que sea Behemot, come hierba como el buey. A diferencia del elefante, vulnerable por debajo, tiene tendones de fuerza extraordinaria; como un cedro dobla su cola, y los tendones de sus muslos están firmemente entrelazados; sus huesos son de cobre y hierro. Sin embargo, aunque es una obra maestra de los caminos de Dios, está provisto únicamente de un diente semejante a una guadaña para pastar en los montes, donde retozan todas las bestias del campo. Y no es en las alturas donde le gusta echarse, sino bajo los lotos, donde el junco y el pantano le ofrecen refugio, mientras los lotos le dan sombra, al igual que los sauces. Las crecientes aguas no lo sobresaltan: espera sereno a que el Jordán se precipite hasta su boca. Las palabras finales son difíciles, y los traductores tienen impresiones muy distintas: algunos las consideran no como una pregunta ni irónicas, sino descriptivas de su captura.

Así llegamos a escuchar la aplicación que Jehová hace de la lección de la fuerza y el orgullo de las criaturas, tal como se manifiestan y se tipifican en el behemot y el leviatán. Nuestra sección actual trata del primero de estos seres; la siguiente, del segundo. El primero es principalmente un animal terrestre; el segundo, sobre todo acuático. Juntos abarcan, en tipo, toda la creación.

Los estudiosos están de acuerdo en que la primera bestia es el hipopótamo, modelo de fuerza y vigor irresistibles. Es una de las criaturas compañeras de Job, ¡pero cuán extraordinariamente poderosa! Cada parte de su anatomía habla de fuerza: lomos y cuerpo, patas y huesos, e incluso la cola están llenos de este poder. Así, es un jefe entre las criaturas de Dios, que sobresale en fuerza. Con sus afilados dientes como espadas, que le dio su Creador, siega la hierba como un buey; también es inofensivo cuando no se le provoca, pues las otras bestias juegan en el mismo pastizal. Se acuesta a la sombra y descansa, pues nada teme, aunque una inundación furiosa amenace con engullirlo. ¿Se le puede atrapar en una trampa, como a algún animal menor, o sujetarlo con una cuerda y un anillo a través de sus narices?

En otras palabras, es una bestia indomable e incontrolable. No sirve para el servicio del hombre. Toda la descripción da la impresión de un poder absoluto empleado con fines totalmente egoístas. Vive para sí misma y se niega a poner su fuerza al servicio de los demás.

«orgullo». Tiene un significado más profundo. En Isaías 27:1 leemos: «En aquel día Jehová castigará con Su espada dura, grande y fuerte al leviatán, serpiente penetrante, al leviatán, serpiente tortuosa; y matará al dragón que está en el mar». Aquí el leviatán representa el poder de las tinieblas. Tanto el behemot como el leviatán representan a Satanás, su carácter y su dominio. Él es rey sobre todos los hijos del orgullo. Estas dos bestias también son una buena descripción de las bestias mencionadas en Apocalipsis, que al final de esta era manifestarán su poder y orgullo como obras maestras de Satanás. Y ahora, la deducción que Job podía hacer fácilmente. Si es orgulloso, entonces pertenece al leviatán, el rey que gobierna sobre los hijos del orgullo. Jehová ha tocado el secreto que había en el corazón de Job. Ha escudriñado las profundidades de su corazón. Él había acariciado el orgullo, el delito del Diablo. Y ahora, con el corazón al descubierto por la obra de Jehová, volveremos a oír la voz de Job.

Así pues, es indomable e incontrolable. El hombre no podía hacer nada con él, como hace con un buey o un caballo. Además, era totalmente egoísta: no servía a ningún hombre ni animal. ¿Querría Job ser así, fuerte y seguro de sí mismo, sin un propósito verdadero de ayudar a los demás?

El carácter de behemot se parece al de muchos hombres fuertes y capaces, hombres que saben someter a otros, pero no tienen voluntad de ayudarlos. ¿No nos recuerda esto a 1 Juan 2:18: «como habéis oído que el Anticristo viene, así también ahora han surgido muchos anticristos»? Así pues, behemot parece ser especialmente simbólico del Anticristo, puesto que es un animal terrestre, pues el Anticristo surgirá de la tierra (de Israel), como nos muestra Apocalipsis 13: 11. La primera bestia de ese capítulo surge del mar (de las naciones gentiles), y bien podría estar tipificada por leviatán, en Job 41. Dios es quien lo hizo, aunque él se niega a reconocer a Dios.

Y, sin embargo, no es más que una criatura, dotada por Dios, para sus propósitos de toda sabiduría, de una fuerza sobrehumana. Que Job, y todos los que se sienten tentados a confiar en su propia fuerza, ya sea la del cuerpo, como aquí, o la del corazón y la mente, consideren a esta criatura, autosuficiente e irresistible. ¡Qué insignificante parecerá su propio brazo!

Algunos han pensado que esta criatura debe representar a Satanás, en su carácter de príncipe entre las criaturas de Dios (Ezeq. 28), que sobresale en fuerza y orgullo. Lo mismo sería cierto respecto del leviatán, en el capítulo siguiente. Ambas bestias representan el poder y el orgullo. Por tanto, hay que admitir que no parece del todo fantasioso decir, como Wordsworth: «Parece probable que behemot represente al Maligno actuando en los elementos animales y carnales de la constitución misma del hombre, y que leviatán simbolice al Maligno obrando como su enemigo externo. Behemot es el enemigo que está dentro de nosotros; leviatán es el enemigo que está fuera de nosotros».

Pero, así como «el espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia», podemos pensar en estas criaturas como figuras de hombres malvados impulsados y controlados por Satanás, más que del propio Satanás. A modo de mera sugerencia, se pregunta si en el behemot, la criatura de la tierra, no tenemos una figura del «hombre de pecado», la Bestia que sube de la tierra (2 Tesalonicenses 2; Apocalipsis 13:11–18). Así representaría al Anticristo, el inicuo, que es la consumación de todo mal en relación con el pueblo profeso de Dios.