¿Qué es el bautismo del Espíritu Santo?

Esto es distinto del bautismo con agua. El bautismo de Juan se contrasta con esto, Hechos 11:16; Mateo 3:11. El bautismo cristiano, aunque distinto, tenía en vista la recepción del Espíritu Santo (Hechos 2:38), pero no lo confiere. Hechos 19:5-6. El bautismo del Espíritu Santo tuvo lugar en Pentecostés: el Señor dijo a sus discípulos: «seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días», Hechos 1:5; de modo que en Pentecostés los santos fueron todos bautizados por un solo Espíritu en un solo cuerpo. 1 Corintios 12:13. Esto concuerda con que la iglesia comenzó en Pentecostés, y nos dice que nadie puede formar parte del cuerpo de Cristo hasta que sea habitado por el Espíritu Santo, siendo incorporado al único cuerpo formado y caracterizado de una vez para siempre por el bautismo del Espíritu Santo.

Pero orar por un nuevo bautismo del Espíritu es completamente contrario a las Escrituras e injustificable. En Hechos 1, se instruyó a los santos que esperaran ser bautizados con el Espíritu Santo. En Hechos 2, el Espíritu Santo descendió y los llenó. En 1 Cor. 12:12 se nos dice que «por un solo Espíritu todos fuimos bautizados en un cuerpo». Queda claro, entonces, que el bautismo del Espíritu consiste en que el Espíritu Santo more en los hijos de Dios y los una en la unidad de un solo cuerpo con Cristo, su glorificada Cabeza en el cielo. Si, pues, los creyentes ya fueron unidos de una vez para siempre a Cristo en gloria por el Espíritu Santo, ¿cómo podría hacerse esto de nuevo? ¿Qué significado puede, entonces, atribuirse a la expresión tan común entre muchos cristianos de orar por un nuevo bautismo del Espíritu? Es muy triste.

Pero observa que cada uno de estos casos requirió la presencia de por lo menos un apóstol. Observa también que en cada caso había varias personas, y todas recibieron el Espíritu al mismo tiempo. Este es el verdadero bautismo del Espíritu, porque «por un Espíritu somos todos bautizados en un cuerpo, ora Judíos ó Griegos, ora siervos ó libres; y todos hemos bebido de un mismo Espíritu (1 Cor. 12:13)». Esta es la única declaración doctrinal de las Escrituras sobre lo que realmente se lleva a cabo por el bautismo del Espíritu. Él bautiza a todos los creyentes en un solo cuerpo. Esto se llevó a cabo en el tiempo de los Hechos, de modo que el cuerpo de Cristo es uno en virtud de este bautismo. El bautismo del Espíritu no es individual, sino que realiza la formación corporativa del cuerpo de Cristo. Desde luego, la morada del Espíritu, la plenitud del Espíritu, las arras del Espíritu, el sello del Espíritu y la unción del Espíritu son todas bendiciones personales que resultan de recibir el Espíritu de Dios; pero el bautismo del Espíritu y la unidad del Espíritu necesariamente involucran a todo el cuerpo de Cristo, no meramente a individuos.

El bautismo del Espíritu fue anunciado entonces por Juan el Bautista, reafirmado por nuestro Señor resucitado y, cuando ascendió a la diestra de Dios, comenzó. Desde entonces, todo creyente es bautizado por el Espíritu e introducido en la Iglesia, el Cuerpo de Cristo.

Así vemos que el bautismo del Espíritu significa que Él nos coloca, cuando hemos creído, en la compañía de todos los santos, nos une a Cristo y nos da nuestro lugar individual en ese único Cuerpo. ¿Desean ustedes, queridos hermanos, alguna otra membresía de iglesia?

El bautismo del Espíritu se llevó a cabo el día de Pentecostés. Según la promesa del Señor Jesús, él vino del Padre para permanecer en y con los santos para siempre. Vino para formar algo nuevo en la tierra: la iglesia, el cuerpo de Cristo. No existía tal cosa hasta que el Señor tomó asiento en lo alto y descendió el Espíritu. Se llamó a un pueblo terrenal y se le bendijo temporalmente, pero la unión con Cristo en gloria era algo completamente desconocido. Mediante el descenso del Espíritu, los discípulos que esperaban llegaron a ser lo que antes no eran. Antes eran creyentes con esperanzas judías; después de su venida, eran miembros del cuerpo de Cristo, hechos uno con él, la Cabeza glorificada, por el bautismo del Espíritu Santo. No digo que lo entendieran todo al principio; de hecho, está claro que no fue así. La verdad del único cuerpo —el misterio— no se declaró hasta que Pablo fue levantado; pero el cuerpo existía desde el día de Pentecostés. A Pablo le correspondió escribir: «Porque de la manera que el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, empero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un cuerpo, así también Cristo. Porque por un Espíritu somos todos bautizados en un cuerpo, ora Judíos ó Griegos, ora siervos ó libres; y todos hemos bebido de un mismo Espíritu» (1 Cor. 12:12-13). ¡Qué lugar para el cristiano! Aceptado en la aceptación de él, amado con el amor con que el Padre lo ama, bendecido con sus bendiciones. Desde el principio, los santos fueron bautizados con el Espíritu Santo y así llegaron a ser la iglesia, el cuerpo de Cristo; y esto nunca se repite. Todo nuevo creyente es llevado a participar de la bendición mediante la recepción del Espíritu, como consecuencia de la fe en el Evangelio. El bautismo en agua introduce en el lugar externo de profesión (verdadera o falsa); el bautismo del Espíritu incorpora al creyente a la unidad del cuerpo de Cristo, con todos sus privilegios y bendiciones. ¡Cuán deplorablemente se ha pasado por alto y menospreciado todo esto! La iglesia ha olvidado su verdadera relación con Cristo y ha caído en el mundo. Es cierto que, en su misericordia, el Señor ha llamado la atención en estos últimos días a verdades preciosas, largo tiempo sepultadas e ignoradas; pero ¡cuántos, incluso ahora, están a oscuras acerca de todo esto y claman a él por lo que ya ha dado: el Espíritu de lo alto!

Permítanme repetir, entonces, que el cuerpo de Cristo se formó el día de Pentecostés, no por la fe, sino por la recepción del bautismo del Espíritu Santo, y que, habiendo ocurrido una vez ese bautismo, nunca se repite, aunque todo creyente que se añade queda incluido en él y recibe su lugar en el cuerpo de Cristo. Quizá pueda explicarlo a algunos con una ilustración. ¿Alguna vez estuvieron junto a un lago, no muy grande, cuya agua estaba lisa como un espejo? Mientras estaban allí, alguien recogió una piedrita y la lanzó al centro. ¿Cuál fue el resultado? Se formó un círculo, que se fue ensanchando más y más, hasta que llegó a un junco aislado, y este quedó dentro del círculo; luego llegó a otro junco, y también quedó incluido en el círculo; y así el círculo continuó hasta que todos los juncos del lago quedaron incluidos en él. Desde el día de Pentecostés hasta ahora, toda alma nacida de Dios es introducida, tarde o temprano, cuando recibe el perdón de sus pecados y el Espíritu Santo, en esa unidad que hace el Espíritu y que el hombre no puede quebrantar. Ese es el concepto. Es una unidad hecha por el Espíritu, y cada creyente, al recibir el Espíritu Santo, queda incorporado en ella. No hay un nuevo bautismo; pero aquel que en Pentecostés bautizó por primera vez a los discípulos y que aún permanece en la tierra, al morar en el creyente para su consuelo y gozo personales, al mismo tiempo lo pone en su lugar en el cuerpo de Cristo, que, como hemos aprendido, es formado por él, pues «por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo».

El bautismo con el Espíritu Santo prometido por el Señor tuvo lugar el día de Pentecostés. Por un solo Espíritu todos fuimos bautizados en un solo cuerpo, que es la Iglesia (1 Corintios 12:13). No nacemos de nuevo por el bautismo del Espíritu, sino que quienes nacen de nuevo llegan por medio de él a ser miembros de ese único cuerpo. Todo creyente que ha creído en el Señor Jesucristo tiene el Espíritu Santo. Él, el bendito Paráclito, mora en él. Está mal que un creyente suplique o ruegue que el Espíritu Santo venga a él, e igualmente carece de fundamento bíblico orar por un bautismo con fuego, pues tal bautismo ya no existe, y ningún creyente podría orar para que la llama de fuego caiga sobre él, pues ha sido librado de esa ira.

El bautismo del Espíritu como tal ocurrió una sola vez: cuando se formó la iglesia. Sin embargo, todo creyente de hoy forma parte de ese cuerpo de Cristo y, por lo tanto, puede considerarse incluido en este bautismo del Espíritu. La idea de que se requiere una «segunda experiencia» es falsa (véase P. 46).

Ahora bien, ¿cómo llegamos tú y yo a participar de esta dádiva inconmensurablemente grande, la dádiva del Espíritu de Dios? Esta pregunta me ha inquietado de vez en cuando. ¿Es realmente cierto que todo creyente recibe el bautismo del Espíritu Santo, o se trata de algún logro especial que nos llega por medio de una segunda bendición?

Una y otra vez he leído las biografías de hombres y mujeres cristianos por quienes siento la mayor admiración posible y por su respuesta al Señor, pero afirman haber recibido una «segunda bendición»; de pronto sus rostros se iluminaron, ya no se hundían y sintieron que habían «llegado». Todo esto resulta muy impresionante como relato, pero yo solo podía hacer una cosa al respecto: volví a las Escrituras por mi cuenta, y lo hice una y otra vez; y salí de ello con una certeza cada vez más profunda de que es verdad que el creyente es bautizado con el Espíritu Santo en el momento en que cree y que el Espíritu Santo nunca lo abandona.