¿Quién es el Anticristo?

El nombre ἀντίχριστος significa alguien que se opone a Cristo. Juan es el único que lo usa, en sus primera y segunda epístolas, aunque otros se refieren a los que se oponen a Cristo con distintos nombres. Es importante distinguir entre un anticristo y el anticristo. Juan dice: «como habéis oído que el anticristo ha de venir, así también ahora han comenzado á ser muchos anticristos»; mientras que «él es el anticristo que niega al Padre y al Hijo». 1 Juan 2:18, 22. Él es la culminación de los muchos anticristos. Negar que Jesucristo ha venido en carne es el espíritu o poder del anticristo, pero esto desemboca en un alejamiento de la revelación especial del cristianismo: «salieron de nosotros». 1 Juan 2:19; 1 Juan 4:3; 2 Juan 7. Esto despeja de inmediato gran parte de lo que ha oscurecido el tema. Por ejemplo, muchos han concluido que el papismo es el anticristo y no han indagado más sobre el asunto, cuando el pasaje anterior refuta esta conclusión, pues el papismo no niega al Padre y al Hijo; y, en Apocalipsis 17, 18, el papismo se señala como algo completamente distinto del «falso profeta», que es otro nombre para el anticristo. Se reconoce plenamente que el papismo es anticristiano, un sistema que deshonra a Cristo y engaña a las almas; pero, donde Dios ha establecido una distinción, nosotros también debemos hacerlo. Además del papismo, había y hay muchos anticristos que, cualesquiera que sean sus pretensiones, son enemigos de Cristo, opositores de la verdad y engañadores de la humanidad.

«El Anticristo» es un título que solo aparece en la primera epístola de Juan (1 Juan 2:18-22). En todo el Libro de Dios pueden encontrarse dispersos otros títulos que pertenecen al mismo transgresor. Casi desde el comienzo del cristianismo ha habido anticristos, pero esto no cambia el hecho de que aún ha de venir un Anticristo personal, con quien no se puede confundir a ningún otro. Así escribe Juan: «Hijitos, ya es el último tiempo; y como vosotros habéis oído que el Anticristo ha de venir, así también ahora han comenzado a ser muchos anticristos; por lo cual sabemos que es el último tiempo» (1 Juan 2:18). «Anticristo» significa alguien que se pone en oposición a Cristo, y esto, evidentemente, allí donde Cristo debería ser exaltado. Esto basta para hacernos saber dónde buscar anticristos en nuestros días: no en el aula de conferencias atea, sino en la universidad y el púlpito cristianos. De igual manera, cuando se manifieste el último gran engañador, su relación no será tanto con el paganismo como con el judaísmo y el cristianismo apóstata.

La antigua idea protestante (que muchos todavía sostienen tenazmente) era que el obispo de Roma es el Anticristo. Esta idea no resiste la prueba de las Escrituras, por dos razones: (1) el Anticristo es un individuo, no una sucesión de hombres ni un sistema religioso; (2) la Ramera romana es más bien la mujer de pecado que «el hombre de pecado» (compárese 2 Tes. 2:3; Apoc. 17:1-6).

Ahora bien, debe entenderse claramente que anticristo no es un término figurado para algún principio o sistema malvado, sino que indica a una persona real. Quien se tome la molestia de leer los diversos pasajes de las Escrituras en que se lo menciona lo percibirá de inmediato. Además, hay razones para concluir que no será gentil, sino judío. Así, nuestro Señor, sin duda aludiendo a esta encarnación del mal, dice: «Si otro viniere en su propio nombre, a él recibiréis» (Juan 5:43); y esto es inconcebible, a menos que fuera de su propia nación. En efecto, se presentará como el Mesías en su oposición a Cristo, y por eso en Daniel se lo llama «el rey»; de él se dice que no «mirará al Dios de sus padres», lo que señala claramente su linaje judío, así como su carácter apóstata. En efecto, se nos dice que «se ensoberbecerá, y se engrandecerá sobre todo dios; y contra el Dios de los dioses hablará maravillas, y será prosperado, hasta que sea consumada la ira: porque determinada está hecha». (Dan. 11:36 y siguientes).

No se habla del Anticristo por nombre, salvo en las epístolas de Juan, donde su carácter es religioso, no secular: actividad apóstata y herética contra la Persona y la gloria de Cristo y las doctrinas esenciales del cristianismo. Niega al Padre y al Hijo. No confiesa que Jesucristo ha venido en carne. Niega que Jesús es el Cristo, lo cual parece más bien judío en su conexión y maldad, más que la negación de la revelación que constituye el cristianismo. En una palabra, el Anticristo se caracteriza por energías religiosas del mal relacionadas con el cristianismo y el judaísmo.

El significado de la palabra «Anticristo» es «contra Cristo» o «en lugar de Cristo» (1 Juan 2:22). Anticristo es el nombre de aquel hombre que aparecerá entre el arrebatamiento de los creyentes y la aparición de Cristo para establecer su reino de paz (el milenio), y apartará al pueblo de la espera del Mesías. Se mostrará como Dios y exigirá adoración (2 Tes. 2:4). Como instrumento de Satanás, imitará al Mesías y también será hostil a él. Por eso se lo compara con un cordero y un dragón (Apoc. 13:11). El Anticristo será judío (compárese con Dan. 11:36-37). Pues los judíos no aceptarían a otro como su rey.

El surgimiento de un Anticristo personal en los últimos días oscuros de la apostasía gentil y judía era un artículo de fe indudable en los tiempos apostólicos y en los períodos cristianos posteriores. Ha habido muchos anticristos y sistemas anticristianos de error mortal, pero aún hay un panorama más sombrío. El Anticristo venidero, un apóstata de origen judío, será la encarnación de la maldad satánica y el mayor destructor de almas que jamás haya pisado la tierra; además, resumirá en sí mismo toda forma y fase del pecado, y encabezará el sistema más espantoso de maldad corrupta y condenable que jamás se haya conocido: una combinación de profesión judía y cristiana, y también de «religión natural», en abierta y audaz rebelión contra Dios. Asume en la tierra el lugar, los títulos y las funciones de Cristo. Hace milagros. Señales sobrenaturales acreditan su misión y, mediante ellas, engaña a la cristiandad culpable, atrayéndola así a una destrucción sin esperanza.

El Anticristo personal surge durante la última fase del poder revivido de Roma, cuando esta se divida en diez reinos. Por eso los primeros cristianos temían este carácter final de Roma. En su opinión, la futura reactivación del poder civil de Roma y la presencia del Anticristo eran acontecimientos simultáneos y relacionados. Solían orar por la continuidad del imperio en su forma imperial, e incluso por el gobierno del más cruel de los césares, como último baluarte contra el dominio venidero del Anticristo. El tema del Anticristo era común entre los padres de la Iglesia. Algunos sostenían que era el diablo encarnado; otros hablaban de él como «hijo del diablo». La relación entre Satanás y el Anticristo en la tradición de los primeros cuatro siglos cristianos puede resumirse en dos ideas distintas: primero, que el Anticristo venidero (tal como lo describe Juan), o el hombre de pecado (tal como lo describe Pablo), es un hombre real de ascendencia judía terrenal, controlado directamente por Satanás; segundo, que es Satanás encarnado y que, por tanto, en su concepción imita el nacimiento milagroso de nuestro bendito Señor. La primera idea es sin duda la bíblica, y es un hecho interesante que Jerónimo en Occidente y Crisóstomo en Oriente enseñaron claramente que el Anticristo es un hombre impulsado por Satanás, en oposición directa a quienes sostenían que era el diablo en forma humana. «A partir de entonces, la suposición de que el Anticristo es el diablo mismo prácticamente desaparece de la tradición eclesiástica». Los primeros cristianos consideraban a Nerón y a Claudio, especialmente al primero, como precursores del Anticristo. La maldad casi sobrehumana de Nerón lo señala en las páginas de la historia como el tipo histórico más apropiado y adecuado del venidero hombre de pecado y sangre.

(1) «¿Quién es mentiroso, sino el que niega que Jesús es el Cristo? Este es anticristo, que niega al Padre y al Hijo» (1 Juan 2:22). Así, el anticristo niega absolutamente la revelación cristiana; no niega la esperanza judía, sino que afirma cumplirla; no dice que no haya Cristo, sino que Jesús no es el Cristo. Así encabeza la incredulidad judía en ambos aspectos.

(2) 2 Tesalonicenses 2 se relaciona con esto de manera tan natural que la mayoría admitirá fácilmente la conexión. Aquí encontramos a un apóstata del cristianismo, «el hombre de pecado», «el hijo de perdición, que se opone y se ensalza contra todo lo que se llama Dios, o que es adorado; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose parecer Dios». Aquí podríamos pensar en la Iglesia como el templo de Dios, si no fuera por dos cosas: (1) que es un apóstata —no profesa en absoluto el cristianismo, como hemos visto que tampoco lo hace el anticristo—; (2) la relación con una abominación desoladora puesta en el lugar santo es tan sencilla y satisface las condiciones tan evidentemente, que es difícil suponer que se quiera decir otra cosa que el templo judío.

Hay muchos pasajes de las Escrituras, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, que describen al Anticristo de diversas maneras. Solo podemos referirnos a unos pocos. Nuestro Señor mismo dijo a los judíos de su época: «Yo he venido en nombre de mi Padre, y no me recibís; si otro viniere en su propio nombre, a aquel recibiréis». ¡Declaración solemne! Si no querían al Enviado del Padre, caerían en la trampa de Satanás y recibirían la falsificación de Satanás, como lo harán en un día futuro. Leemos también en la Primera Epístola de Juan: «Hijitos, ya es el último tiempo; y como vosotros habéis oído que el anticristo ha de venir, así también al presente han comenzado a ser muchos anticristos». El Anticristo (llamado así solamente en este pasaje) se caracteriza aquí por dos cosas: niega que Jesús es el Cristo, es decir, la relación de Cristo con Israel como su Mesías; y niega al Padre y al Hijo, relación especial en la que las Personas divinas son reveladas en el cristianismo. Por tanto, es la encarnación completa de la infidelidad declarada y de la incredulidad respecto de la verdad en todo su carácter, tal como se revela en las Escrituras.

El término Anticristo es usado solo por el escritor del Apocalipsis, y por él cuatro veces (1 Juan 2:18, 22; 4:3; 2 Juan 7), y una vez en plural (1 Juan 2:18). De estos textos recogemos varios puntos importantes. La aparición de anticristos es una señal definida de «la última hora»; son apóstatas. El Anticristo se opone directamente a lo que es esencial en el cristianismo —la revelación del Padre y del Hijo— y también a la verdad distintiva del judaísmo: Jesús el Cristo (1 Juan 2:22). La santa Persona del Señor también es objeto del ataque satánico de los anticristos (2 Juan 7). La maldad de este carácter se encuentra plenamente desarrollada en el Anticristo venidero, en quien culmina toda forma de maldad religiosa.

No debe confundirse al Anticristo con la cabeza blasfema del Imperio romano revivido, descrita bajo la figura de la primera bestia en Apocalipsis 13:1-10. El Anticristo será el instrumento de la energía religiosa y de la oposición a Cristo. La cabeza revivida del Imperio romano será el líder del mal gobierno público. Uno ejercerá el poder religioso maligno; el otro, el poder secular maligno. Satanás dará energía a ambos poderes, y ambos llegarán al mismo fin aterrador (Apoc. 13:2; 2 Tes. 2:9; Apoc. 19:20).