¿Qué es el abismo?

La palabra es ἄβυσσος, literalmente «sin fondo», un abismo. Por los pasajes de Apocalipsis aprendemos que el abismo es donde están encerradas las potestades satánicas, no donde serán castigadas, que es en el lago de fuego. Los demonios expulsados por el Señor en Lucas 8:31 le rogaron que no los enviara al abismo. En Romanos 10:7 se lo contrasta con los cielos. En Apocalipsis 9:1-11, a una estrella caída del cielo se le da la llave del abismo, y al abrirse este surge una gran oscuridad moral, de la cual proceden agentes destructivos: Abadón (Apolión), «el destructor», es su rey. El futuro imperio romano está representado como una bestia que sube del abismo (recibiendo de él poder en su última cabeza). Apocalipsis 11:7; Apocalipsis 17:8. Satanás estará confinado en el abismo durante los mil años del milenio. Apocalipsis 20:1, 3. (Los anteriores son todos los pasajes donde aparece la palabra griega.)

El abismo sin fondo debería traducirse «abismo», y es distinto del infierno. El Hades es la condición de las almas sin cuerpo. La muerte es la condición de los cuerpos sin alma. La Gehena es el infierno mismo, del que se habla en el Apocalipsis como «el lago de fuego». El abismo es un lugar donde Dios puede confinar al diablo y a los espíritus malignos a Su voluntad.

Pozo del abismo [Abismo]. — El lugar donde el mal satánico está encerrado y encadenado. (Lucas 8:31; 2 Pedro 2:4; Apocalipsis 20:1, 3).

Aquí le rogaron al Señor que no los enviara fuera del país y, como dice Lucas, que no les ordenara ir al abismo (Lucas 8:31).

El abismo es el término bíblico para el lugar de confinamiento de los espíritus malignos. La palabra del griego original se traduce «pozo del abismo» en el Apocalipsis (Apocalipsis 9:1-2, 11). De allí surgirá la «bestia», que hará guerra contra los dos testigos y los vencerá (Apocalipsis 11:7; 17:8). Según la misma serie de profecías, Satanás será encarcelado en el abismo durante los mil años de paz gloriosa bajo el reinado de Cristo (Apocalipsis 20:1-3).

Es posible que el abismo sea el lugar de confinamiento mencionado por Judas, donde ya han sido puestos ciertos ángeles malignos: «Y á los ángeles que no guardaron su dignidad, mas dejaron su habitación, los ha reservado debajo de oscuridad en prisiones eternas hasta el juicio del gran día» (Judas 6).

En todo caso, era evidente el temor de estos espíritus malignos de que fueran condenados inmediatamente a confinamiento en el abismo y así se les impidiera «recorrer la tierra y andar por ella».

El «abismo» es una palabra griega (abyssos), que significa «sin fondo» y aparece nueve veces en el Nuevo Testamento; en nuestra Versión Autorizada se traduce como sigue: «profundo», en Lucas 8:31; Romanos 10:7; «sin fondo», en Apocalipsis 9:1-2; y «pozo del abismo», en Apocalipsis 9:11 Apocalipsis 11:7; Apocalipsis 17:8; Apocalipsis 20:1, 3. En la Versión de los Setenta del Antiguo Testamento, de las treinta y cuatro veces que aparece, traduce en treinta y un casos la palabra hebrea t'höhm: «el abismo», «lugares profundos», «la profundidad». Al pie de esta página damos todas las referencias del Antiguo Testamento, de las cuales resulta claro el sentido general de la palabra. Y, asimismo, el Nuevo Testamento no da ningún fundamento para una idea como la de que nuestro Señor descendió al pozo sin fondo. Nuestro Señor «descendió a las partes bajas de la tierra». Fue sepultado, y resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre.

Al sonido de la quinta trompeta se ve una estrella, no cayendo, como dice la versión común, sino ya caída del cielo a la tierra. Esto parece conectarse naturalmente con la apostasía bajo la tercera trompeta, y tampoco es probable que la apostasía de cualquier otro sea tan notable como la de aquel cuya trayectoria se relata aquí. En todo caso, ciertamente tenemos ante nosotros a un apóstata, y a él se le entrega «la llave del abismo».

Primero hay que considerar el sentido de las palabras. En el Antiguo Testamento, «pozo» suele ser sinónimo de calabozo, y todo converge para mostrar que este es el sentido aquí; mientras que el «abismo» no es otra cosa que el pozo mismo, sino solo una definición más precisa de este: el calabozo que es el abismo. Así, los demonios ruegan que no se los envíe al profundo, o «abismo» (Lucas 8:31), y Satanás es encerrado allí en el capítulo veinte. En el pasaje paralelo del Antiguo Testamento sobre lo mismo en Apocalipsis, se dice: «Y serán amontonados como se amontonan los presos en mazmorra, y en prisión quedarán encerrados» (Isaías 24:22). Aquí está claro que el abismo es el «pozo» o prisión. En este pasaje, la llave se usa igual que en el posterior: aquí, «la llave del pozo del abismo»; allí, simplemente, «la llave del abismo».

El abismo no es, sin embargo, el «infierno» —el «lago de fuego»—, como podemos ver por el hecho de que en un pasaje (Romanos 10:7) se usa en relación con el Señor: «¿Quién descenderá al profundo (al abismo)? Esto es, para volver a traer a Cristo de los muertos». Aquí, así como los cielos son inaccesibles al hombre por su altura, también lo es el abismo por su profundidad. No hay que insistir en el sentido literal («sin fondo»), como muestra nuestro propio uso de la palabra; el griego era similar: la Septuaginta lo usa para el «abismo» sobre el cual descansaban las tinieblas en el primer día.

La relación del «pozo» con el estado de los muertos en el Antiguo Testamento es similar a la del «abismo» aquí en el Nuevo. Volvemos a encontrar esto en Apocalipsis, donde se dice que la «bestia», en su última fase, sube del abismo. Esto parece referirse naturalmente a la herida mortal y a la recuperación (Apocalipsis 13:3, 12, 14). Algunos incluso han sostenido, viendo la identificación de la bestia (el imperio) con su último jefe (Apocalipsis 17:11), que en este caso resucita literalmente una persona; pero esto es una extravagancia descabellada, pues la resurrección literal solo podría venir de Dios, y la bestia en su última forma está completamente bajo el poder de Satanás. (Apocalipsis 13:1-2). Por tanto, la subida del abismo es figurada, como también lo es la bestia misma; y, de hecho, el uso de la palabra parece figurado en todas partes.

Por consiguiente, cuando suena la quinta trompeta, vemos una estrella caída del cielo a la tierra, a quien se le da la llave del pozo del abismo, y el pozo del abismo es abierto. No se ve caer la estrella, como bajo la tercera trompeta. Ya ha caído; y necesariamente se nos remite a la tercera trompeta para conocer su historia anterior. Es la historia de un apóstata. A él se le da la llave del abismo, y por medio de él se abre sobre la tierra, desde el pozo del abismo, una influencia satánica representada como el humo de un gran horno, de modo que el sol y el aire se oscurecen por el humo del pozo. El abismo, o pozo sin fondo, no es el infierno mismo; ni, según las Escrituras, está Satanás allí todavía. Sin embargo, el abismo es un «pozo», a menudo en el Antiguo Testamento sinónimo de calabozo, y todo muestra que aquí tiene ese sentido, pues se trata de una llave con la que únicamente puede abrirse. El «pozo del abismo» es el «calabozo del abismo»: el calabozo que es eso; una profundidad infinita de la que nada puede salir por sí mismo, salvo por permiso divino. Así, los demonios ruegan que no los envíen «al abismo» (Lucas 8:31); y Satanás es encerrado allí en el capítulo veinte; pero la distinción entre ese abismo y el infierno mismo, que es el lago de fuego, se manifiesta en lo que se dice en ese contexto. En el Antiguo Testamento, en paralelo con esto en Apocalipsis, se dice: «Serán juntados como se juntan los presos en el hoyo, y en prisión serán encerrados» (Isa. 24:22). Aquí el hoyo y la prisión son sinónimos. Que no es el infierno propiamente dicho se ve nuevamente por el uso de la palabra con respecto al Señor mismo (Rom. 10:7): «¿Quién descenderá al abismo? esto es, para volver a traer a Cristo de los muertos». La relación del hoyo con el estado de los muertos en el Antiguo Testamento es similar a la del abismo aquí en el Nuevo; y se dice que la bestia en su última fase sube del abismo. Aquí también se indica el estado de muerte. Naturalmente, se refiere a la herida mortal y la revivificación de la bestia, o de la séptima cabeza (Apoc. 13:3, 12, 14). Algunos incluso han sostenido, al ver la identificación de la bestia, o imperio, con su última cabeza (Apoc. 17:11), que en este caso se trata de la resurrección literal de una persona. Pero la resurrección literal solo podría venir de Dios, y la bestia en su última forma está llena de Satanás y energizada por él (Apoc. 13:1-2). Por tanto, la salida del abismo es figurada, como lo es la bestia misma; y, de hecho, el uso de la palabra parece ser figurado en todo momento. Cristo tiene «las llaves del Hades y de la Muerte» (Apoc. 1:18), y no debe imaginarse que Él entregue en manos de un apóstata, sea hombre o espíritu, parte alguna de su propia autoridad. Por tanto, no debemos pensar, como se ha hecho, en una apertura literal del Hades y una irrupción sobre la tierra de los espíritus de los perdidos. Se sostiene que, según la creencia pagana, los demonios eran solamente «los espíritus de los mortales cuando se separaban de sus cuerpos terrenales»; y se cita a Josefo para respaldar la opinión judía ortodoxa de que «los demonios no son otra cosa que los espíritus de los impíos muertos. Con muy pocas excepciones, los padres cristianos opinaban lo mismo, … y el peso de la evidencia y la autoridad indica que los demonios son las almas de hombres muertos, particularmente los espíritus de quienes tuvieron mala reputación en esta vida. No se conoce en la Biblia tal cosa como un demonio bueno». Esto, sin embargo, no concuerda con lo que el Señor nos refiere de boca del rico en el Hades, a quien Abraham asegura que entre las dos clases allí hay un gran abismo fijo (Lucas 16:26): «de manera que los que quisieren pasar de aquí a vosotros, no pueden, ni de allá pasar acá». Esto da a entender naturalmente que, al menos sin permiso expreso, los espíritus de los muertos no se hallarían sobre la tierra. Dios podría, por supuesto, dar permiso, y aquí se dice que a la estrella caída se le «da» la llave del pozo; sin duda, por parte de Dios; pues si Cristo es el Señor de la prisión, claramente nadie podría traspasar sus límites sin su permiso. La muerte aparta a los muertos de la esfera terrenal, y difícilmente puede pensarse que quienes están encerrados a la espera del juicio participen al mismo tiempo activamente en lo que se hace sobre la tierra. La idea de que Satanás está en el infierno y, sin embargo, toma parte en ello, como se admite que lo hace, naturalmente lleva a pensar que lo mismo podría ocurrir con los espíritus de los muertos. Pero Satanás no está en el infierno, como hemos visto; ni tampoco, todavía, en el abismo. Y los días de los hombres sobre la tierra terminan cuando termina la vida terrenal. Así leemos que los hombres darán cuenta en el día del juicio por las «cosas hechas en el cuerpo», y no fuera de él.

«Y el quinto ángel tocó la trompeta, y vi una estrella que cayó del cielo a la tierra; y le fue dada la llave del pozo del abismo. Y abrió el pozo del abismo, y subió humo del pozo como el humo de un gran horno; y el sol y el aire se oscurecieron a causa del humo del pozo» (vv. 1, 2). Esta y la siguiente aflicción se distinguen por su carácter manifiestamente satánico. La caída de una estrella es, como antes, la apostasía de algún gran poder subordinado; solo que aquí claramente no se trata de un poder terrenal, sino de uno de los principados y potestades que gobiernan las tinieblas de este mundo, uno de los espíritus malvados en los lugares celestiales. A esta estrella funesta se le da permiso para desatar sobre la tierra las tinieblas y el tormento infernales. Tiene «la llave del pozo del abismo», el pozo insondable o sin fondo, donde el mal está refrenado antes de recibir su condena final. Allí están confinados «los espíritus encarcelados» (1 Pedro 3:19); allí Satanás será encerrado por mil años antes de su última rebelión y castigo eterno (Apocalipsis 20:1-3); allí los ángeles que pecaron son «entregados a prisiones de oscuridad para ser reservados al juicio» (2 Pedro 2:4). A esa morada temían ser enviados los demonios cuando suplicaron a Jesús «que no los mandase ir al abismo», o lo profundo (Lucas 8:31). Y ahora, de esta lúgubre prisión, sale una densa columna de humo que ciega el corazón a la luz de Dios y contamina todas las influencias saludables, como lo representa el oscurecimiento del «sol y el aire».

Demonios.—Existe un orden de seres maliciosos, hostiles a Dios y al hombre. Tenemos pruebas plenas de su existencia. De su origen no sabemos nada. Pero ellos mismos han declarado cuál será su futuro. El tormento bajo la mano de Dios, sin esperanza de liberación, es su único porvenir. Estos seres pueden habitar en los hombres y convertirlos en sus instrumentos. Pueden hablar por medio de ellos y tiranizar a sus desdichadas víctimas (Lucas 9:42). Pero deben someterse al poder divino y obedecer a aquellos del pueblo de Dios a quienes se les ha dado poder sobre ellos (Lucas 10:17; Hechos 16:18; 19:15). Pertenecen al abismo, o pozo sin fondo, que parece ser su prisión (Apocalipsis 9:1-11). Además, tienen un rey sobre ellos: el ángel del abismo, o pozo sin fondo, cuyo nombre en hebreo es Abadón, y en griego, Apolión (es decir, destructor). A ese mismo pozo será arrojado Satanás cuando sea atado, y allí quedará encerrado durante mil años (Apocalipsis 20:2-3), antes de ser arrojado a su lugar definitivo de castigo, el lago de fuego (Apocalipsis 20:10). Así pues, como el abismo es su prisión, esto explica el motivo de su urgente ruego al Señor: que no los enviara allí en ese momento, pues eso es lo que dijeron en Lucas 8:31. ¡Cuán conscientes eran de que allí estaba Uno que tenía poder absoluto sobre ellos! Obligados a dejar a sus víctimas por una orden, reconocieron que no podían ir a ningún lugar sin permiso divino. Primero, pues, rogaron al Señor que no los enviara al abismo, porque Su palabra es ley para ellos —una ley, un poder, contra el cual no pueden rebelarse—; después le rogaron que les permitiera entrar en una piara de muchos cerdos que pacía en el monte. No podían dar un solo paso sin Su permiso expreso. Él accedió a ambas peticiones. No los envió al abismo. Sí les permitió entrar en los cerdos, que, bajo su poder, se precipitaron enloquecidos por la pendiente hacia el lago y perecieron en las aguas: una prueba, si los gerasenos hubieran podido percibirla, de la hostilidad de aquellos demonios hacia el hombre y sus intereses. En contraste con el Señor Jesús, ellos destruyeron los cerdos; Él liberó a los hombres de su esclavitud.

Este título solo se encuentra en el libro del Apocalipsis. Sería mejor traducirlo con la palabra abismo, un lugar muy profundo. Debe distinguirse cuidadosamente del infierno. Tiene un rey, Satanás, llamado «el ángel del abismo». Aunque tiene un rey, este no es su amo absoluto, pues el abismo tiene una llave sobre la cual el cielo tiene poder, lo que muestra que no hay entrada ni salida ilimitadas. Satanás será atado en él durante los mil años del reinado milenario de nuestro Señor en esta tierra. Es claro que Dios puede y de hecho restringe la actividad demoníaca, así como permite que se manifieste. Leemos: