¿Qué es la teología sistemática?

C. TEOLOGÍA (cf. Kattenbusch, en la Schaff-Herzog Encyclopaedia, vol. xi:, pp. 394-397), que se ocupa del desarrollo sistemático y lógico de la VERDAD (véase Fairbairn, p. 263), como proceso reúne y formula ideas religiosas; en la forma de Teología «Bíblica», hace esto con la Revelación a la luz de los períodos durante los cuales fue concedida; en la forma de Teología «Simbólica», trata los fundamentos de la Fe tal como fueron investigados en la época de los primeros concilios de la Iglesia, los cuales emitieron «Credos católicos» (cf. nota sobre Lucas 18:8); mientras que la Teología «Dogmática» tiene que ver con el desarrollo de tal doctrina a la luz de la experiencia espiritual; y así sucesivamente.

Quizá convenga señalar aquí las características de la teología, o desarrollo razonado de la doctrina bíblica, como ha sido desde los tiempos de Orígenes. Hablará alguien cuyos escritos no son suficientemente conocidos. «Cuando la mente de un hombre capta la verdad y trata de darle forma, lo hace según la capacidad del hombre, que no es su fuente; la verdad tal como él la expresa, aunque fuese pura, queda separada en él de su fuente y de su totalidad; pero, además de esto, la forma que un hombre le da siempre lleva el sello de la debilidad de ese hombre. Solo la ha captado parcialmente y solo produce una parte de ella. Por consiguiente, ya no es la verdad. Además, cuando la separa de todo el conjunto de la verdad en el que Dios la ha puesto, necesariamente tiene que revestirla de una forma nueva, de una vestidura que procede del hombre: de inmediato se mezcla con ella el error. Así, ya no es una parte vital del conjunto: es parcial y, por eso, no es la verdad; y, de hecho, está mezclada con el error. Eso es la teología» (J. N. Darby, Synopsis, vol. V, sobre 2 Timoteo).

Pero hay otra cosa, el reino de Dios, que tiene «cosas terrenales»; y para estas el hombre necesita nacer de nuevo (Juan 3), así como para las «cosas celestiales». Así que no será solo el cielo ni solo la tierra, sino la verdad en una bendición armoniosa y adecuada (compárese con Ef. 1:10 y Col. 1:20). En las Escrituras la fe no encuentra ninguna dificultad real, aunque su alcance sea mucho mayor que el de la teología, que invariablemente se queda corta respecto de la verdad de Dios. Porque la teología es un intento por parte del hombre de reducir la palabra de Dios a una ciencia, y a una ciencia que el hombre, convertido o no, pueda aprender. No es de extrañar que esto siempre resulte un fracaso, como merece serlo. No se puede exprimir lo que tiene vida en esta prensa de hierro de ellos sin destruir su fuerza, sus fibras y su belleza. El cielo, la tierra y el mar, y todas las criaturas que hay en ellos, estarán bajo Cristo, las distintas esferas, unidas entre sí, de Su reino para gloria de Dios. En la plenitud de los tiempos, Dios va a reunir «todas las cosas» bajo Cristo; no a todas las personas, pues esto nunca ocurrirá. ¡Ay!, quienes desprecian al Señor Jesús tendrán que ser arrojados al lago de fuego al final. Pero «todas las cosas», la creación que gime, culpable de ningún pecado, pero sufriente a causa del pecado del hombre, será liberada por medio de la victoria del Segundo Hombre. Para esto esperamos nosotros y ella, como también Cristo mismo.

En cuanto a los principios de interpretación profética que se han aplicado a lo largo de esta obra, se dará alguna explicación en la Introducción. Basta decir aquí que el escritor teme demasiado sinceramente el efecto restrictivo de un sistema artificial como para adoptarlo deliberadamente como guía. Dios tiene un sistema de revelación que, como todas sus demás obras, es perfecto, aunque la debilidad de nuestra visión espiritual a menudo no alcance a abarcar todas las hermosas proporciones de su unidad de belleza y verdad. Hay una armonía en la verdad que, por ser del Espíritu, solo la mente de Cristo discierne y aprecia (1 Corintios 2:6-16). La teología sistemática, tal como comúnmente se entiende, es algo muy diferente. Esta última está fácilmente al alcance de un esfuerzo paciente del entendimiento humano y no requiere fe para alcanzarla. Pero para los hijos de la promesa, CRISTO es la verdad, y la verdad es Cristo. Aprender de Dios es avanzar en el conocimiento de Aquel en quien habita toda plenitud. Porque han gustado que el Señor es benigno, los hijos recién nacidos del Padre deben desear la leche sincera de la palabra de gracia, para que por ella crezcan.

Aquí se trata de un tema completamente distinto; y mezclarlo con la gracia es el vicio común de la llamada «teología». ¿Quién puede, pues, asombrarse de que los cristianos sencillos, sensatos e inteligentes desconfíen de una guía tan poco confiable y la repudien? Tienen buenas razones para estar prevenidos, pues habitualmente oscurece y confunde a muchos creyentes que, inmaduros en la verdad, se creían en el camino correcto por escucharla. Pero la teología sistemática es como lo que llaman un hortus siccus; es decir, flores y hojas, o cosas semejantes, arrancadas de la planta y secadas, de modo que no queda en ninguna de ellas ni una pizca de frescura o vida.

Tal es la «teología»; mientras que la Escritura es «espíritu y vida». Así también es el Señor Jesús, el Viviente que murió, pero vive otra vez por los siglos de los siglos; y también el Espíritu Santo, que es el Espíritu de verdad que vivifica, el que fue dado no solo para dar vida, sino para mantener fresca y poderosa cada verdad; y así sucede en el amor siempre fluyente de Dios Padre. El hombre convierte, o se esfuerza por convertir, la revelación en una ciencia. ¿Qué dos cosas podrían diferir más profundamente? ¿Quién encontró jamás vida o paz en la teología sistemática? Siempre está defendiendo esto y aquello con armas humanas, y construyendo sus doctrinas inciertas y defectuosas en fortalezas imaginarias de la fe, que deben ser obra de Cristo en nosotros por medio de la palabra y el Espíritu de Dios. Solo en la Biblia tenemos la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad; y tenemos al Espíritu Santo, quien lo escribió todo, para guiarnos a toda la verdad. Por eso tenemos confianza en Dios y en la palabra de su gracia.

El apóstol indicó a Timoteo que «retuviera la forma de las sanas palabras», lo cual quizá podría traducirse con mayor exactitud como «tener un bosquejo de sanas palabras». Un manual de botánica es necesario, aunque no resplandezca con la belleza y el brillo de las flores que alfombraban nuestro camino. De hecho, tiene una belleza propia al exponer los procesos de la vida vegetal y la disección de sus diversas partes, todo lo cual pone de manifiesto los maravillosos detalles de la sabiduría, el poder y la bondad divinos. Dios quiere que reunamos y ordenemos debidamente los grandes hechos sobresalientes de la verdad divina, y que así adquiramos un conocimiento quizá más preciso que el que de otro modo obtendríamos de nuestra lectura diaria.

La Biblia no es un libro de teología. Sus verdades no están dispuestas de lo que podríamos llamar una manera lógica. En cierto sentido, se sigue el método cronológico. Las doctrinas se revelan cuando llega la ocasión de darlas a conocer; pero ni siquiera esto queda suficientemente claro. Las doctrinas se encuentran, como el precioso mineral incrustado entre las rocas, distribuidas por toda la Escritura. Por lo tanto, para reunir estas doctrinas se requiere un examen de toda la palabra de Dios. Por supuesto, en las Epístolas tenemos la verdad doctrinal presentada de una manera más abstracta y conectada, pero aun aquí sigue siendo cierto que las Epístolas están impregnadas de vida, y cada verdad presentada tiene su conexión experimental con el alma.

1892 78 Una de las pruebas incidentales de la inspiración de las Escrituras es la manera en que los preceptos y mandamientos se entremezclan con los principios y las circunstancias históricas de las que surgieron originalmente. De ese modo no solo se evita la monotonía, que es el azote de la teología sistematizada, sino que también las lecciones éticas se transmiten gradualmente y quedan impresas en la memoria por el contexto; mientras que el precepto arroja luz sobre el principio y el principio sobre el precepto, y el libro se interpreta e ilustra a sí mismo; como solía decir Giuliani que Dante era su propio intérprete: «Dante explicado por Dante». Si la Biblia hubiera sido compuesta por teólogos profesionales, sin duda habría tenido una disposición metódica como la de sus propios escritos: doctrinas aquí, historia allá, preceptos en otro lugar; todo ordenado, simétrico y útil como un huerto. En cambio, ha sido dispuesta más como Dios hace un continente, con una apariencia gigantesca de desorden que se vuelve cada vez más ordenada y magnífica cuando la contemplamos desde puntos de vista más elevados y abarcadores. Además, es más difícil evitar encontrarse con los preceptos cuando están intercalados por todas partes en el texto.

«Y verdaderamente, es mucho mejor consultar así las Escrituras y tomarlas como guía, que recurrir a ellas meramente para hallar confirmación, en versículos aislados, de las distintas partes de algún sistema de teología que el estudiante adopta por considerarlo reputadamente ortodoxo, y que de hecho se convierte en la guía que él permite que “lo lleve de la mano”; mientras que los pasajes extraídos de diversas partes de los escritos sagrados, para servir a tal sistema, se convierten en lo que podría llamarse un anagrama de las Escrituras; y luego, tomando ese sistema como norma, se declara fácilmente que cada doctrina o discurso es ortodoxo, o sociniano, o arriano, o sabeliano, o nestoriano, etc.; y todo esto con el fundamento de que el esquema teológico que el estudiante ha adoptado está respaldado por las Escrituras. En efecto, los materiales son las piedras del templo; pero el edificio construido con ellas es una estructura de invenciones humanas. Si, en vez de este procedimiento tan común, los estudiantes escudriñaran imparcialmente las Escrituras con el propósito no solo de defender opiniones, sino de formarlas; no solo de hallar argumentos, sino la verdad; manteniendo las exposiciones humanas dentro de sus propósitos propios (véase Ensayo 6, primera serie), y sin permitir que se conviertan en la práctica en una norma; si, en resumen, desearan con tanta sinceridad estar del lado de las Escrituras como naturalmente desean tener a las Escrituras de su lado, ¡cuánto más sanas y también más caritativas serían a menudo sus conclusiones!»

Después de haber reunido pensamientos como estos, con las ayudas que teníamos a nuestra disposición y, más particularmente, con nuestro propio estudio de las Escrituras, podríamos comenzar a clasificar el tema y reducirlo a una disposición algo ordenada, por ejemplo, como sigue: