¿Qué es el nardo en la Biblia?

nardo, νάρδος. Planta que crece en la India: se dice que se llama así por las «espigas» que brotan de sus raíces. Se importan su raíz y sus hojas. Con ella se preparaba un ungüento costoso que desprendía un dulce perfume. Cant. 1:12; Cant. 4:13-14; Marcos 14:3; Juan 12:3. Se ha identificado con la Nardostachys jatamansi.

Cálamo dulce. — No hay duda acerca del origen de la palabra aquí, pues aparece con frecuencia y se aplica de diversas maneras en las Escrituras. Pero por esta razón tenemos pocos indicios de cuál era su carácter específico. La raíz de la palabra significa «estar erguido»; de ahí, una caña o un junco. «Dulce», como en el caso de la canela, alude a su fragancia, y esto parece darnos la clave del artículo al que se refiere. Se dice que una «caña dulce» se encuentra en el Líbano, así como en la India y Arabia. Por lo general crece en suelo pantanoso, del que brotan los retoños que le dan su nombre. Se supone que la caña fragante de la India era el «nardo» de las Escrituras.

Escrito también por Salomón, este es un libro poético que trata de la comunión personal del alma con el Señor Jesús. Como su lenguaje es muy figurado, debe interpretarse con cuidado y sobriedad piadosos. El versículo anterior encuentra su precioso equivalente en la unción del Señor Jesús por María de Betania con su precioso ungüento de nardo, símbolo de la adoración fragante que deleita las narices de Dios.

En Juan 12, María, Marta y Lázaro están juntos, y el Señor está allí. Ilustran características de los cristianos. Se hace referencia a Lázaro como aquel «que había sido muerto»: quienes se reúnen alrededor del Señor estuvieron una vez muertos espiritualmente, pero recibieron vida. Marta servía: hay lugar para el servicio al Señor. Y María tomó «una libra de ungüento de nardo líquido, de mucho precio, y ungió los pies de Jesús, y limpió sus pies con sus cabellos: y la casa se llenó del olor del ungüento»: un cuadro impactante del dulce aroma de la adoración que habla de Cristo. Que así sea en nuestras reuniones para el partimiento del pan, cuando «nos sentamos a la mesa con él», para que surja la adoración —en silencio o audible—, de modo que «la casa se llene del aroma».

Un jardín fructífero. La «fuente» y el «manantial» convertirán el jardín del Señor en un jardín fructífero: «un paraíso de granados con frutos preciosos». El Espíritu no contristado producirá en nuestros corazones «el fruto del Espíritu», que, como nos dice el Apóstol, «es amor, gozo, paz, tolerancia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre», y «templanza» (Gal. 5:22). ¿Qué son, en efecto, estos preciosos frutos del Espíritu sino la reproducción del carácter de Cristo en el creyente? La fuente, al elevarse hasta su origen, nos ocupa con Cristo y Sus excelencias; y, contemplando la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen, de gloria en gloria. Así, el corazón se convierte en un jardín del Señor que da frutos preciosos para deleite de Su corazón.

Un jardín fragante. El jardín del Señor no solo es un jardín de frutos preciosos, sino también un jardín de especias del que se desprenden dulces aromas. En las Escrituras, el fruto habla de las excelencias de Cristo, pero las especias, con su fragancia, hablan de una adoración que tiene a Cristo por objeto. En la adoración no se piensa en recibir bendición de Cristo, sino en ofrecer a Cristo el homenaje de nuestros corazones. Cuando los sabios de Oriente se encontraron en presencia del «niño», se postraron y «lo adoraron», y «le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra» (Mat. 2:11). Cuando María ungió los pies de Jesús con «una libra de ungüento de nardo puro, de mucho precio», no estaba, como en otras ocasiones, a sus pies como quien recibe para obtener instrucción o encontrar consuelo en su tristeza; estaba allí como quien da, para ofrecer la adoración de un corazón lleno de la conciencia de su bienaventuranza. Era bueno estar a sus pies para oír su palabra y, también, estar a sus pies para recibir consuelo en la tristeza, pero en ninguno de esos casos leemos del ungüento con su aroma. Pero cuando ella está a sus pies como adoradora, con su precioso ungüento, leemos: «toda la casa se llenó del olor del ungüento» (Juan 12:1-3).

Fuimos creados de tal manera que los aromas fragantes producen en nosotros un efecto especialmente agradable, y esto ciertamente tiene el propósito de enseñarnos que el Creador mismo se deleita en aquello que es espiritualmente fragante. El ungüento es claramente símbolo de la adoración del corazón, como lo muestra la unción que María hizo de los pies del Señor Jesús (Juan 12:3). A Moisés se le ordenó preparar un ungüento con cantidades precisas de varios ingredientes. No debía derramarse sobre carne humana, ni debía imitarse de ninguna manera (Éx. 30:22-33 ). Su uso era para la unción de los sacerdotes y de los utensilios del tabernáculo, aquella esfera en la que se expresaba la adoración únicamente a Jehová. A esto siguen instrucciones para preparar perfume, que también era enteramente para Dios: no debía imitarse. Dios no puede compartir su gloria con el hombre, ni puede permitir que se rinda a criatura alguna nada semejante a la adoración (Éx. 30:34-38). Las especias, ya sea en el ungüento o en el perfume, hablan de las muchas fragancias de la Persona de Cristo, deleitables para el corazón de Dios. El aceite añadido al ungüento habla de la operación vivificante del Espíritu de Dios. Así pues, en nuestro versículo, la adoración es el tema de la primera parte. ¿No va seguida de la comunión? «La dulzura del amigo es fruto de un consejo cordial». Consultarse juntos con franqueza y de todo corazón producirá efectos dulces. ¡Cuán profundamente cierto es esto en referencia a la comunión con Dios, y también cuando hay confianza sincera y cordial entre los santos de Dios!

Evidentemente, estas mujeres devotas usaron dos ungüentos distintos. La mujer de Lucas 7 usó «mirra», pero el de María era «nardo puro», que el Espíritu Santo nos dice que era «muy costoso». La mujer de Lucas 7 debía «quinientos denarios», y el Señor la perdonó; María era una adoradora de «trescientos denarios», a quien el Señor elogió. No se menciona que la mujer de Lucas 7 quebrara su frasco, pero María quebró el frasco de nardo puro; lo había guardado para el Señor, y era solo para Él.

«Jesús, por tanto, seis días antes de la Pascua, vino a Betania, donde estaba Lázaro, a quien Jesús había resucitado de entre los muertos. Le hicieron allí una cena, y Marta servía; y Lázaro era uno de los que estaban a la mesa con Él. María entonces, habiendo tomado una libra de ungüento de nardo puro y costoso†, ungió los pies de Jesús y los enjugó con sus cabellos; y la casa se llenó del olor del ungüento. Y‡ Judas Iscariote,§ uno de Sus discípulos que estaba por entregarlo, dice: ¿Por qué no se vendió este ungüento por trescientos denarios y se dio a los pobres? Y dijo esto, no porque se preocupara por los pobres, sino porque era ladrón y, teniendo|| la bolsa,|| sustraía lo que se depositaba. Jesús entonces dijo: Déjala, para que lo haya guardado para el día de Mi sepultura; porque a los pobres siempre los tenéis con vosotros, pero a Mí no siempre» (versículos 1-8). Texto Rec. añade ὁ τεθνηκὼς, con amplio consenso de unciales, cursivos y versiones [como Syrsin], en contra de ℵBLΧ, Syrpesch, Sah., Aeth., etc.; así como omite Ἰησοῦς al final, a pesar de que los mejores testigos lo incluyen. [Blass, πρὸς Λάζαρον, omite el resto de las palabras.] † πιστικὸς desconcierta a los críticos: algunos lo consideran líquido, otros genuino o puro, según la fuente que se le atribuya. ‡ δὲ ℵB, Memph., Goth., Syrsin, y probablemente Syrpesch), Aeth., etc.; Texto Rec., οὖν, con la mayoría de los unciales y cursivos, etc., y unos pocos lo omiten. § Texto Rec. Σιμωνὸς sin ὁ, según la autoridad de muchos manuscritos, etc. || εἶχεν καὶ Texto Rec. con la mayoría; ἔχων ℵBDLQ, unos pocos buenos cursivos y versiones. Las versiones antiguas generalmente traducen γλ como «cofre». τετήρηκεν Texto Rec., con una docena de unciales, la mayoría de los cursivos y muchas versiones, pero ἵνα … τηρήσῃ ℵBDKLQX, varios cursivos [33] y la mayoría de las versiones antiguas.

¿Qué diré ahora acerca de Juan 12, donde la Nueva Traducción dice «nardo puro»? Esta palabra no aparece en ningún otro lugar. Si la singularidad de Jesús en humillación, exaltación y servicio llena nuestros corazones, ¿no debería ser singular nuestra respuesta a él? La respuesta de María lo fue. Se sentó a los benditos pies de él para contemplar su gloria y conocer su simpatía. Su gloria había quedado demostrada: Lázaro salió, y la muerte y la corrupción huyeron. «Desatadlo y dejadlo ir». ¿Adónde debía ir? El capítulo siguiente nos dice que fue a sentarse a los pies de Jesús. Amados, hemos sido liberados de la muerte y la corrupción para estar en la atmósfera donde hay una respuesta singular al bendito corazón de él. ¡Oh, esos preciosos pies de Cristo! La imagen de Nabucodonosor tenía oro en la parte superior, y en la inferior, solo ruinas y caos. De Cristo, la esposa dice que su cabeza es de oro puro; sus piernas están asentadas sobre bases de oro puro. Lo que él es en deidad es igual a lo que es en humanidad. No hay deterioro en Cristo; él es singular en su Persona. Es singular en sus movimientos: ¡cuán hermosos son sobre los montes esos pies, que pronto irán a la cruz! Hermanos, ¿es de extrañar que el Espíritu Santo haya dicho que, dondequiera que se predique este evangelio, se contará ese suceso? ¿Les sorprende cuando piensan en la singular y absoluta devoción y respuesta de María al amor de Cristo? El Espíritu Santo ha puesto su sello sobre ello y ha dicho que esa acción jamás será olvidada.

Amados jóvenes, ¿qué hay de su devoción a Cristo? ¿Están esos benditos pies que avanzaron hacia la cruz del Calvario por ustedes y por mí llamando a nuestros corazones para que aprecien benditamente su amor y la gloria de su Persona? ¡La casa se llenó del olor del ungüento! María ya partió; todos los que se sentaron a los pies de Jesús aquel día se han ido, pero, amados, el Espíritu Santo se ha encargado de que la fragancia y el aroma de aquella ofrenda permanezcan. ¿Hay algo en tu vida; hay algo en mi vida que permanecerá? ¿Hay una apreciación —una respuesta— a la singularidad de Aquel que lloró; de Aquel que es exaltado; de Aquel que día y noche nos sirve sin cesar? ¡Cuán singular debería ser la respuesta a esa gloriosa Persona de quien Dios ha dicho: «Es necesario que él tenga la preeminencia».

Aquí no se menciona el nombre de la mujer que hizo esta bendita obra para el Señor. Por el Evangelio de Juan aprendemos que no era otra que María, la hermana de Marta. Para comprender plenamente la escena, hay que tener en cuenta el relato del Evangelio de Juan (Capítulo 12). Allí leemos los detalles de la cena que se le preparó en la casa y que también estaba presente Lázaro. ¡Cuán devota era María de su Señor! Primero la vemos a sus pies, escuchando sus palabras. «Una cosa es necesaria, y María ha escogido la buena parte», había dicho entonces. Ella lo había reconocido en su oficio de Profeta. En Juan 11 la vemos de nuevo a sus pies. Allí llora por la muerte de Lázaro; poco después, él llora con ella. Ella lo conocía como el que se compadece, como ahora es nuestro Sacerdote. Y aquí lo unge, y lo hace para su sepultura. Por fe, comprende que se acerca aquella muerte de la que él había hablado. Creía que él, el Cordero de Dios, pronto moriría; comprendió más acerca de esa muerte que todos los demás discípulos. Quizás, cuando ella se sentaba a sus pies, él le había hablado de su próxima muerte, sepultura y resurrección. Pero algunos lectores de la Biblia tienen una dificultad. Aquí, en nuestro Evangelio, ella unge su cabeza, pero en el Evangelio de Juan está a sus pies y los unge, secándolos con su cabello. Los críticos e infieles que niegan la inspiración de la Biblia han señalado esto como una de las contradicciones más evidentes, mientras que otros han pensado que se trataba de dos ocasiones distintas en que tuvo lugar la unción. Sin embargo, aquí no hay ninguna dificultad. Ella ungió tanto sus pies como su cabeza. El Espíritu Santo relata en Mateo la unción de la cabeza del Señor porque esto está en armonía con el propósito del Evangelio. Él es el Rey, y aunque es el Rey rechazado, sin duda la fe de ella miraba más allá de la muerte y la sepultura. En Juan, el Espíritu Santo relata la unción de los pies y omite la de la cabeza, porque el Rey es el Hijo de Dios; así se lo describe en el Evangelio de Juan, y esa actitud de María ante sus pies al ungirlos está plenamente en armonía con el cuarto Evangelio.

Lo que trajo fue un frasco de alabastro lleno de perfume de nardo, muy costoso. Estos frascos contenían alrededor de una libra de este costoso perfume; su valor probable era de 300 denarios, o unos 50 dólares. Era una suma muy grande en aquel tiempo, si recordamos que un jornalero recibía apenas un denario de salario al día. Trescientos denarios equivalían entonces a unos trescientos dólares de hoy. ¿Cómo obtuvo un frasco de alabastro con nardo tan costoso? Lo más probable es que lo hubiera guardado desde hacía mucho tiempo. Debía de ser lo más costoso que poseía. Un corazón lleno de amor y devoción la impulsó a traer este costoso perfume y derramarlo sobre el cuerpo de su Señor. Honrarlo era su único propósito, y lo hizo en un momento en que él estaba a punto de ser rechazado y abandonado por todos. Y no olvidemos que ella había aprendido a amarlo y a tenerle devoción, manifestados en el derramamiento del precioso perfume, a sus pies. Su corazón ocupado en el Señor y su anticipación, por fe, de lo que le esperaba la llevaron a hacer lo que hizo. No tenía ojos para lo que la rodeaba, ni oídos para las críticas de quienes observaban su acción. Él, y solo él, era su objeto.