¿Qué es el Ramadán?

Declaración de fe. Para convertirse en musulmán, una persona debe repetir públicamente la Shahadah: «No hay dios sino Alá, y Mahoma es el profeta de Alá». Oración. Los musulmanes oran cinco veces al día‑al amanecer, al mediodía, a media tarde, después de la puesta del sol y al comienzo de la noche». El musulmán debe arrodillarse e inclinarse de la manera prescrita en dirección a la ciudad santa, La Meca. Limosnas. La ley musulmana actual exige que el creyente dé una cuadragésima parte de sus ganancias (2.5 por ciento). Esta ofrenda se destina a viudas, huérfanos, enfermos y otras personas desafortunadas. Ramadán. El noveno mes del año lunar islámico se llama Ramadán y es la temporada más sagrada de los musulmanes. Los musulmanes deben ayunar durante todo el mes. Los alimentos y las bebidas, así como fumar y los placeres sexuales, están prohibidos, pero solo durante las horas de luz. Durante Ramadán, muchos musulmanes comen dos veces al día: la primera justo antes del amanecer y la otra poco después de la puesta del sol. Durante Ramadán, el creyente no debe cometer ningún acto indigno. Si lo hace, su ayuno no tiene sentido. Peregrinación a La Meca. Esto se llama el Hajj y debe realizarse al menos una vez en la vida de un musulmán. Sin embargo, si la peregrinación es demasiado difícil o peligrosa para el creyente, puede enviar a alguien en su lugar.»

EL AYUNO (en árabe, Roza) debe observarse durante todo el noveno mes (en árabe, Ramadán). Durante los días de ese mes no se permite comer ni beber, pero se permite consumir alimentos y bebidas por la noche.

De la misma manera, Mahoma afirmó que en el mes de Ramadán, en el monte Hirá, el ángel Gabriel se le acercó de noche mientras dormía, sostuvo ante él un rollo de seda y lo obligó a recitar su contenido, aunque no podía leer ni escribir. Esto, así como su pretendida conversación con la luna, su viaje nocturno de La Meca a Jerusalén y de allí al cielo, no ocurrió en presencia de nadie, y mucho menos ante tantos testigos como para descartar toda posibilidad de confabulación o fraude; y esto carece por completo del criterio n.º 2 de Marcos.

La nueva religión anunciada así era el islam, palabra que significa sumisión o resignación a la voluntad de Dios. Su doctrina se resumía en su propio aforismo: «No hay más dios que el Dios verdadero, y Mahoma es su profeta». Los seis artículos principales de la fe teórica del islam eran: 1, creer en Dios; 2, en sus ángeles; 3, en sus Escrituras; 4, en sus profetas; 5, en la resurrección y el día del juicio; 6, en la predestinación. La parte práctica del credo del profeta era igualmente irreprochable, según las ideas predominantes sobre la observancia religiosa de la época. Comprende cuatro grandes preceptos: 1, la oración y la purificación; 2, las limosnas; 3, el ayuno; 4, la peregrinación a La Meca, que se consideraba tan esencial que cualquiera que muriera sin realizarla bien podía haber muerto judío o cristiano.

El único artículo realmente nuevo y sorprendente de la religión del islam era la misión divina de Mahoma como apóstol y profeta de Dios. Pero en estas apariencias favorables se manifiesta más claramente la astucia de Satanás. Principios religiosos tan sencillos y elementales no ofenderían a nadie, pero engañarían a muchos. La historia demuestra claramente que sus opiniones cambiaron con sus éxitos, y que su violencia e intolerancia aumentaron con su poder, hasta que se convirtió en una religión de espada, de rapiña y de sensualidad. «Es un predicador apacible», dice Milman, «hasta que desenvaina su espada». Una vez desenvainada la espada, esta es el argumento implacable. En cierto momento encontramos que se declara explícitamente el amplio principio de la tolerancia oriental: la diversidad de religión se atribuye a un mandato directo, y todos comparten el favor igual de Dios. Pero el Corán va retractándose gradualmente de todas estas expresiones más benignas y adopta el lenguaje de la superioridad insultante o de la aversión manifiesta. Sin embargo, aunque el Corán tiene muchos puntos de semejanza tanto con el judaísmo como con el cristianismo, se cree que Mahoma no conocía ni el Antiguo ni el Nuevo Testamento; más bien obtuvo sus materiales de leyendas talmúdicas, evangelios espurios y otros escritos heréticos, mezclados con las antiguas tradiciones de Arabia.

Lleno de este pensamiento, Mahoma se retiró a una cueva cerca de La Meca, donde tuvo por compañeros a un judío persa, muy versado en la historia y las leyes de su religión, y a dos cristianos profesos; allí comenzó a compilar esa incoherente mezcla de verdad y fábula, llamada el Corán o «Libro». Al salir de su retiro unos meses después, anunció su nueva obra al mundo y difundió entre sus amigos el relato de que la había recibido por entregas del ángel Gabriel. A los cuarenta años de edad se presentó públicamente como apóstol de Dios y comenzó a enseñar las nuevas doctrinas; pero los seguidores llegaron lentamente y durante un tiempo fue muy perseguido por sus parientes y hermanos. Sin embargo, al cabo de tres años, sus seguidores habían aumentado considerablemente; y este giro favorable en sus asuntos lo animó a cambiar sus tácticas pacíficas e introducir la espada. Pero el momento no era propicio para el cambio y se vio obligado a huir de La Meca para salvar su vida. La era mahometana data de este suceso, llamado Hégira o Emigración. La historia cuenta que, al verse rodeado en su casa, cegó a sus perseguidores coraichitas esparciendo un puñado de polvo entre ellos y, entretanto, escapó en medio de la confusión. Los fieles aún señalan un pasaje del Corán —«Hemos arrojado ceguera sobre ellos para que no vean»— en apoyo de esta fábula; pero es más seguro adoptar la opinión de un escritor moderno, quien dice: «El relato más probable es que trepó por encima del muro en la parte trasera de la casa con la ayuda de un sirviente, quien inclinó la espalda para que él se apoyara en ella». Sin embargo, desde entonces la religión se extendió rápidamente, y cuando Mahoma regresó a La Meca unos diez años después, iba acompañado por 150.000 seguidores; y entró en la ciudad con pompa y magnificencia regias. Tras hacerse prácticamente dueño de Arabia, se retiró a Medina y murió en el año 632 d. C., a los sesenta y tres años.

La doctrina fundamental del mahometanismo está expresada en el conocido dogma de su autor: «No hay Dios sino Dios, y Mahoma es su profeta». «Seguimos —dice el Corán— la religión de Abraham, el ortodoxo, que no era idólatra. Creemos en Dios y en lo que nos ha sido revelado, y a Abraham, Ismael, Isaac, Jacob y las tribus». La adoración de los santos y el uso de pinturas e imágenes fueron declarados idolátricos y están expresamente prohibidos en el Corán; mientras que se insiste en los ayunos, las oraciones, las peregrinaciones, las abluciones frecuentes y las limosnas. El siguiente es el credo de los musulmanes, tal como se enseña hoy en sus escuelas. «Creo en los libros que han sido enviados del cielo y en los profetas. De esta manera fue dado el Corán a Mahoma, el Pentateuco a Moisés, el Salterio a David y el Evangelio a Jesús. Creo en los profetas y en los milagros que han realizado. Adán fue el primer profeta, y Mahoma fue el último. Creo que durante cincuenta mil años los justos reposarán bajo la sombra del paraíso terrenal, y los malvados serán expuestos desnudos a los ardientes rayos del sol. Creo en el puente Sirat, que pasa sobre el abismo sin fondo del infierno. Es tan fino como un cabello y tan afilado como un sable. Todos deben pasar por él, y los malvados serán arrojados. Creo en los estanques de agua del paraíso. Cada uno de los profetas tiene en el paraíso una pila para su propio uso; el agua es más blanca que la leche y más dulce que la miel. En los bordes de los estanques hay recipientes para beber, y están adornados con estrellas. Creo en el cielo y en el infierno. Los habitantes del primero no conocen la necesidad, y las huríes que los atienden nunca padecen enfermedad. El suelo del paraíso es almizcle, las piedras son de plata y el cemento, de oro. Los condenados, por el contrario, son atormentados con fuego y por animales voraces y venenosos.»

También encontramos la práctica del ayuno entre los judíos en el Nuevo Testamento. La profetisa Ana servía a Dios con ayunos y oraciones noche y día (Lucas 2:37). A diferencia de los discípulos del Señor Jesús, los discípulos de Juan y los fariseos ayunaban a menudo (Mateo 9:14).

El Señor Jesús, en Su parábola del fariseo y el publicano en el templo, hace que el primero pronuncie palabras de autosatisfacción: «Dios, te doy gracias porque no soy como los otros hombres, ladrones, injustos, adúlteros, ni aun como este publicano: ayuno dos veces a la semana, doy diezmos de todo lo que poseo» (Lucas 18:11-12). De esto vemos que también en los tiempos del Nuevo Testamento el ayuno como «ejercicio» religioso era una tradición, como todavía lo es hoy en ciertas iglesias cristianas y diversas religiones (por ejemplo, en el islam).

«Además, cuando ayunen,...»

Se me tenía en alta estima por mi conducta moral, y mis amigos mahometanos me consideraban muy religioso. Iba a la mezquita cinco veces al día para orar. Ayunaba, realizaba muchos ritos externos y observaba muchas abluciones ceremoniales. A mis propios ojos era justo por mí mismo, envuelto en una religiosidad farisaica. Tal era el desdichado estado de mi corazón. Toda clase de pensamientos contradictorios acudían a mi mente. No quería que se revelaran los secretos de mi corazón. La pregunta «¿Qué hay después de la muerte?» me oprimía.

Así que, cuando por fin le conté a mi padre el cambio que se estaba produciendo en mí, él quedó perplejo y sugirió que estudiara cuidadosamente el Corán y los Hadis (dichos de Mahoma), para que pudiera comparar las dos religiones, el mahometismo y el cristianismo. Me dediqué a estudiar críticamente ambas religiones y a sus fundadores. Las siguientes conclusiones se me impusieron: — el Corán no ofrece un camino de salvación, ni me demuestra que sea inspirado por Dios; Mahoma tampoco tenía credenciales, hasta donde yo podía ver, para ser profeta de Dios, y mucho menos salvador, pues tenía que orar por el perdón de sus propios pecados. Así se iba socavando mi confianza en la religión de mis antepasados. El anhelo más profundo de mi mente quedó insatisfecho por el mahometismo.

Mahoma es ahora un soberano independiente. Arabia, librada de los ídolos, abraza la religión del islam. Pero aunque el profeta es ahora un príncipe temporal y un guerrero victorioso, no descuida los deberes de un sacerdote. Constantemente dirigía las devociones de sus seguidores, ofrecía las oraciones públicas y predicaba en las reuniones semanales de los viernes. Blasfemamente se arrogó ser profeta, sacerdote y rey. La mezcla, el engaño, es inspiración del infierno; es como la obra maestra de Satanás, procedente del reino de las tinieblas. El fanatismo de sus seguidores era impulsado por el incentivo del saqueo y la satisfacción de toda pasión perversa. La apropiación de todas las cautivas fue reconocida como una de las leyes de la guerra y como recompensa al valor. Las máximas inculcadas a todos los fieles eran tales como: «Una gota de sangre derramada por la causa de Dios, o una noche pasada en armas, vale más que dos meses dedicados al ayuno y a la oración. A quienquiera que caiga en batalla le serán perdonados sus pecados; en el día del juicio sus heridas resplandecerán como el bermellón y serán fragantes como el almizcle; y la pérdida de sus miembros será compensada por las alas de ángeles y querubines». El grito de guerra del intrépido Khaled era: «¡Luchen, luchen y no teman! ¡El paraíso, el paraíso está bajo la sombra de sus espadas! El infierno con sus fuegos está detrás de quien huye de la batalla; el paraíso está abierto para quien cae en batalla». Así alentados, los ejércitos musulmanes ardían de entusiasmo y, sedientos de los despojos de la victoria aquí y de un paraíso sensual en el más allá, se lanzaban sin temor a la batalla.

Será útil al comienzo aclarar mi relato si en esta etapa digo qué representa el mahometismo. Los términos mahometismo e islam son intercambiables. El primero es el nombre dado a los seguidores de Mahoma; el segundo, el nombre que el propio Mahoma dio al movimiento. La palabra islam es árabe y denota sumisión a la voluntad de Dios. El credo del islam se resume en la conocida declaración: «La ilaha Allah, Mohammed resul Allah», que traducida al español significa: «No hay más Dios que uno, y Mahoma es su profeta». Este es el gran grito de convocatoria de los ejércitos del islam. Su propaganda se lleva adelante con celo fanático. El islam es un gran sistema basado en el monoteísmo. Es la religión de una dieciseisava parte de la población mundial. En los ochenta años posteriores a su inicio, se extendió con rapidez fenomenal por gran parte de Asia y, más tarde, por África, en gran medida mediante la persuasión de la espada. Se basa en dos puntos cardinales: Iman, la fe o credo; Din, su práctica. El mahometano se jacta de la sencillez de su religión y de que todo lo que necesitamos hacer para obtener la salvación es conocer y creer sus enseñanzas, y así se nos asegura una entrada abundante al paraíso. De estas dos palabras dependen todas las leyes y la moral del islam. El Dios del islam es todopoderoso y omnipotente, pero no es un Dios de amor, ni siquiera de justicia. Se hace mucho hincapié en los atributos intelectuales y metafísicos de Dios.

El Qur'an, o Corán, llamado la Recitación, es el gran libro del mahometano. Exige una respuesta moral por parte del hombre, tal como fue creado por Alá; predice el día del juicio y describe los tormentos de los condenados, así como el atractivo de un paraíso muy sensual para el creyente. Con creciente fervor, Mahoma afirmó que recibía las palabras mismas de Dios, ipsissima verba, por medio del ángel Gabriel. Enseña que la salvación depende de que nuestras buenas obras superen a nuestras malas obras. Se considera que leer el Corán y oírlo leer produce un gran bien. Se supone que su recitación expía el pecado. Se afirma que Mahoma es el último y el más grande de los profetas, que reemplazó a Cristo y abrogó los cuatro Evangelios (en árabe, Injil). Se enseña que Mahoma intercede ante Dios en favor de sus seguidores y que, por misericordia divina y en consideración a las oraciones del profeta, Alá concederá el perdón de los pecados.

El mahometano no se avergüenza de su religión, pues es una faceta de este mundo. Se arrodillará sobre su estera en cualquier lugar público cuando llegue la hora de la oración pública y, sin sentir vergüenza, cumplirá con sus devociones. ¿Estaría algún cristiano igualmente dispuesto a arrodillarse en las calles o en un vagón de tren para orar?