¿Qué es el progresismo?

El versículo 8, sin embargo, es parentético, y el versículo 9 retoma el hilo de el versículo 7. Estos engañadores anticristianos no permanecían en la doctrina de Cristo. Transgredían o avanzaban, según pensaban, hacia cosas más nuevas y mejores. Hoy vemos este fenómeno plenamente desarrollado en lo que se conoce como «Modernismo». El modernista cree que la religión o la teología es una ciencia humana y que, como todas las ciencias, no debe quedarse quieta, sino avanzar con los tiempos y con el aumento de todo el conocimiento humano. Por eso avanza con mucha confianza hacia lo que considera una luz mayor. Ninguna doctrina es sagrada para el modernista de pura cepa. Apenas hay una doctrina de las Escrituras que deje intacta.

Y hay formas de modernismo que difícilmente se clasificarían como «modernistas» en el mundo religioso. Eso no las hace menos dañinas. Puede que todavía solo «transgredan» o «avancen» en ciertos aspectos. Pero toda la idea de «avanzar» es errónea. Si puede haber desarrollo en algunos detalles de la fe, ¿por qué no en todos?

Pero además de la Alta Crítica, ahora está su hermano gemelo: lo que se llama «La Nueva Teología». Si es «nueva», no es cristianismo, porque el cristianismo, una vez entregado, no puede alterarse. El cristiano instruido sabe que el apóstol Judas nos llama a «contender eficazmente por la fe que ha sido una vez dada á los santos» (véanse la R.V. y Alford). La Escritura contiene un texto notable en el que se condenan expresamente tanto avanzar más allá de «la doctrina de Cristo» tal como fue dada al principio como apartarse de ella. La Versión Autorizada presenta así el texto en cuestión: «Cualquiera que se rebela, y no persevera en la doctrina de Cristo, no tiene á Dios» (2 Juan 9). La palabra «se rebela» aquí (proagon) debería traducirse realmente «avanza» o «sigue adelante», como muy acertadamente se traduce en la Versión Revisada. Esta Escritura condena dos cosas: una, «avanzar» más allá de la doctrina de Cristo tal como ha sido revelada; y la otra, «no permanecer» en esa doctrina, es decir, renunciar a lo que ha sido revelado. Cualquiera de las dos constituye deslealtad a Dios en la revelación completa y perfecta que Él se ha dignado concedernos. Avanzar o retroceder respecto de la doctrina de Cristo dada una vez para siempre equivale por igual a apartarse del cristianismo.

El «Modernismo», que ha irrumpido como una inundación, se basa en negarse a afrontar los hechos claros y elementales acerca de la naturaleza humana. Da por sentado que la humanidad va en ascenso y que una mayor ilustración y el progreso eliminarán todos los males. Se da por sentada la doctrina de la evolución cuando no puede probarse, y, como esa suposición halaga la vanidad humana, en muchos ámbitos se la deja pasar sin cuestionarla. Los teólogos modernistas superan a los científicos modernistas en su devoción a la teoría, y sin duda van mucho más lejos que el hombre común y más práctico del mundo.

1886 91 Somos conducidos insensiblemente por el espíritu de la época en que vivimos; y lo que caracteriza nuestra propia época es un deseo vehemente de mejorar las cosas existentes. Gran parte del deseo de mejorar incluso las comunidades religiosas no es más que este mismo principio, que actúa en el mundo, llevado a ellas. Sin duda, el resultado será la manifestación de esa anarquía que se predice expresamente como característica de estos últimos días: pues la voluntad propia (y la voluntad propia es anarquía) en la iglesia no es menos pecaminosa que en el mundo. Pero, aunque el espíritu de la época obra indudablemente con este fin en las comunidades religiosas, no es menos cierto que el Espíritu de Dios obra de manera muy marcada en los santos; y puede ser provechoso observar el orden conforme al cual Él obra, no sea que confundamos un espíritu temerario de innovación con el deseo despertado de reafirmar los principios santos e inmutables del orden de Dios. Está escrito: «Dios hizo al hombre recto, mas ellos buscaron muchas cuentas» Eclesiastés 7:29. Y aún se emplean las facultades del hombre en los mismos materiales, morales o físicos, para tratar de producir comodidad y felicidad a partir de ellos. En este tiempo, su objetivo le parece más cercano de alcanzar que en cualquier época anterior; pues nunca estuvieron sus energías tan libres de obstáculos ni el campo tan abierto ante él para intentarlo. Ahora bien, el espíritu de esta época se caracteriza especialmente por esto: la expectativa de algo que nunca ha existido; pero donde obra el Espíritu de Dios, lo hace con el sentido humillante de la pérdida de aquello que existió y con el esfuerzo ferviente por recuperarlo. Dondequiera que obra Dios, muestra de inmediato la perfección absoluta; en el hombre, por el contrario, la perfección, que al fin y al cabo es solo relativa, siempre crece lentamente. Así, en la iglesia tal como Dios la constituyó originalmente, estaba la fe de los escogidos de Dios y el reconocimiento de la verdad que es conforme a la piedad. Cualquier alteración de esto sería, en realidad, un deterioro.* La fe fue entregada una vez a los santos; y la verdad es siempre la misma, porque Jesús, quien es el centro de toda verdad y el gran objeto de la fe, es el mismo ayer, hoy y por los siglos. Ahora bien, solo el reconocimiento de una norma inmutable impedirá que seamos arrastrados por «doctrinas diversas y extrañas» Hebreos 13:9. Es posible apartarse de la fe y no reconocer la verdad conforme a la piedad; pero ninguna de las dos puede progresar junto con la mente ni con la condición de la humanidad. En medio de todas las revoluciones, las doctrinas y las leyes de Cristo deben permanecer inmutables. Son superiores a toda mejora; suponer lo contrario sería impugnar la perfección de la obra de Dios. Sorprende cuán lentas son nuestras mentes para reconocer una verdad tan sencilla, y cuán gran parte del verdadero aprendizaje como discípulo de Cristo consiste en desaprender lo que uno ha recibido como cristiano. «La verdad» se niega con firmeza a cualquier mezcla con el error: su carácter es sumamente excluyente. «El que no recoge» con Jesús conforme a ella, «desparrama» Mateo 12:30. No trabaja para recoger trigo en el granero de Dios, sino únicamente para reunir paja, que será consumida por fuego que nunca se apagará. Puesto que Jesús es la verdad, podemos descubrir lo que el hombre es realmente a los ojos de Dios. ¿Y cuál es la gran lección que así se enseña, sino que cuando Dios envió a Uno en quien se complacía —un hombre que actuaba en armonía con Él mismo—, se halló que era un personaje singular: el Justo, con exclusión de todos los demás, el Santo de Dios? En Él vemos la verdad que es conforme a la piedad; y la estimación que Dios hace ahora del hombre depende de que este sea consecuente o inconsecuente con Jesús. ¡Y en qué posición tan terrible sumerge la incredulidad al hombre! El hombre puede engañarse creyendo que no tiene pruebas suficientes, pero ante Dios no es así; se presenta delante de Dios como quien se elige a sí mismo en preferencia a Jesús y, por decirlo así, obliga a Dios a juzgar entre los dos. Pero la verdad que se enseñó especialmente mediante la manifestación de Jesús al mundo fue el fracaso total del hombre, la absoluta inutilidad de la carne. Esta fue puesta bajo las mayores ventajas: el Hijo de Dios como maestro, y el poder de Él se sintió y reconoció tanto que hasta los demonios se sometían a los discípulos en su nombre; sin embargo, después de toda esta instrucción, cuando llegó la hora de la prueba, fracasó por completo. «Todos lo abandonaron y huyeron» Marcos 14:50; y aquel a quien se le había hecho una revelación especial acerca de la dignidad de Jesús fue quien negó con juramento conocerlo siquiera. Ciertamente, la carne —es decir, la naturaleza humana, el hombre simplemente como hombre— nunca había sido puesta bajo ventajas tan grandes; y hasta esta última prueba, nunca se había demostrado la verdad de que «la carne para nada aprovecha» Juan 6:63. Este es el punto fundamental, el verdadero punto de partida del cristianismo: la fe de los escogidos de Dios se basa en él; la verdadera piedad no existe en absoluto hasta que se reconoce esta verdad: que el hombre, como criatura de la mano de Dios dotada de inteligencia, el hombre como ser moral sometido a la disciplina de la santísima ley de Dios, ha fracasado por completo en mantener su posición. Ahora bien, ¿qué han logrado todos los intentos de la sabiduría humana, sino demostrar la verdad al hacer más notorio el fracaso? Es sumamente importante reconocer que no puede haber piedad sino en conexión con la verdad, y que es la verdad la que conduce a la piedad. Puede haber mucho celo, pero si no procede de la verdad, el resultado será o bien expectativas totalmente injustificadas, o bien un espíritu tal que haría descender fuego del cielo sobre quienes no nos reciben. Puede haber mucho sentimiento religioso, pero se convierte en superstición cuando no se reconoce la verdad. Puede haber una actividad febril en el servicio, pero en realidad puede tender a fortalecer el poder de los engaños de Satanás, porque la verdad es nuestro poder especial contra aquel que es mentiroso desde el principio. Por tanto, el primer principio de la ética cristiana es que Jesús es la verdad y que la verdadera santificación se alcanza mediante el conocimiento de Él. «Santifícalos en tu verdad: tu palabra es verdad» Juan 17:17. Antes de dar un solo paso en la moral cristiana, es decir, en la verdadera piedad, ¡cuántas cosas se dan necesariamente por sentadas, quiero decir, se reconocen por la fe, que así se convierte en el medio para producir esta piedad! «Santificados por la fe que es en mí» Hechos 26:18. Ahí están el fracaso y la ruina total del hombre; ahí está el juicio más justo de Dios sobre el viejo hombre en la cruz; ahí está la unión con Jesús resucitado, para llegar a ser una rama de la vid verdadera; ahí está el Espíritu Santo, que constantemente suministra al nuevo hombre sabiduría y fuerza de la plenitud que hay en Jesús; y por eso solo la gracia de Dios que trae salvación puede enseñarnos a renunciar a la impiedad y a los deseos mundanos, y a vivir con sobriedad, justicia y piedad en esta época presente.

El siguiente punto es retener firmemente la verdad en la forma enseñada por el apóstol: la primera doctrina enseñada. Debía retener firmemente la forma de las sanas palabras que oyó de Pablo, en la fe y el amor que es en Cristo Jesús. Ciertamente tenemos las palabras de Pablo en sus epístolas, y en ninguna otra parte. No hay progreso en la verdad revelada; sí lo hay en su comprensión. Y ha sido expresada formalmente, y debemos retenerla firmemente tal como fue expresada. Era un depósito de doctrina que le había sido confiado. En estos días esto es de suma importancia. El pretexto del desarrollo, de la influencia que ejercieron sobre los apóstoles su época y sus hábitos de pensamiento, todo hace que sea de importancia suprema retener las formas de la verdad dadas por el apóstol. De hecho, el desarrollo fue el primer camino hacia el error; pronto llegó la filosofía a Alejandría, y se perdieron la sencillez, la perfección divina y la pureza de la verdad. La plenitud de la gracia y nuestra salvación, ahora que creemos, resplandecieron claramente en esta verdad (cap. 1:9-10).

Quisiera aprovechar aquí la oportunidad para hacer una observación sobre la palabra «desarrollo», que Satanás ha introducido como una de sus palabras favoritas. Ahora bien, en esta idea de desarrollo en la iglesia del Dios viviente hay una incredulidad perfecta y absoluta. No hay nada en Dios que pueda desarrollarse; Él es la fuente perfecta e inmutable de todo. Ahora bien, lo que Dios nos ha llamado a recibir es una revelación perfecta de sí mismo en Cristo, como vimos en 1 Juan 1:1-2. Allí estaba la manifestación de aquella vida eterna que estaba con el Padre; y es evidente que no puede haber desarrollo de aquello que ya ha sido manifestado, a menos que podamos obtener algo que supere la perfección de Cristo, en quien habita toda plenitud. Dios es luz; Cristo era la luz verdadera; y esta resplandeció plenamente en la revelación de la gloria de su Persona, por el poder del Espíritu Santo. ¿Y podemos obtener algo mejor o más pleno que esta «Luz»? ¿Podemos añadir algo a esta revelación de la «Verdad»? Hay mucho que aprender acerca de Él; pero aquí se nos presenta a una Persona, y no una doctrina. Si se tratara únicamente de una doctrina, podríamos añadirle algo —otra doctrina—; pero no se trata solamente de una doctrina, sino de una Persona viviente que ha sido revelada. Entonces, si es Cristo mismo, ¿qué más puede revelarse? No podemos añadir nada a lo que Dios ha obrado. ¡Ay! El hombre puede apartarse de ello, como ocurrió en Éfeso. Habían dejado su primer amor; habían dejado algo: en eso no hay desarrollo. Por supuesto, siempre podemos aprender, y deberíamos seguir aprendiendo, más acerca de aquello que fue revelado desde el principio; pero Dios siempre presenta cada cosa perfecta desde el comienzo. Porque Dios no puede establecer nada que no sea perfecto, nada que sea inferior o contrario a su pensamiento.

El Señor reconoce, entonces, que Filadelfia sí tenía ciertas cosas en posesión. Su exhortación para ellos es: ¡Reténganlo firmemente! No eran un pueblo de gran fuerza, que pudiera pasar de una conquista a otra; ni de grandes posesiones, que pudiera adquirir continuamente nuevas reservas de luz y entendimiento. Debían retener firmemente lo que tenían. ¡No era poca cosa! ¡Cuán a menudo en la historia de la iglesia vemos que a los cristianos se les despoja de lo que alguna vez tuvieron, bajo el pretexto de dedicar todas sus energías a la búsqueda de cosas nuevas! Así fue como se introdujeron las primeras herejías, como vemos en 2 Juan 9, donde la lectura correcta parece ser «avanza», y no «transgrede». Esos gnósticos no permanecían en la doctrina de Cristo, con el pretexto de avanzar hacia un entendimiento más desarrollado.

Y hay otro punto relacionado con esto. Lo que finalmente llevó al Dr. Newman a sentirse satisfecho con el romanismo, que confesadamente tiene multitud de doctrinas desconocidas para la iglesia primitiva, fue el principio de desarrollo. Sin duda, ya estaba muy abajo por la pendiente desde mucho antes; pero aquello lo precipitó a sus aguas. Ahora bien, en la Persona de Cristo y el valor de su obra delante de Dios no puede haber desarrollo. Él es el mismo —y también lo es la eficacia de su obra— ayer, hoy y por los siglos. Yo o el Dr. Newman podemos crecer en el conocimiento de Cristo. El celo fiel puede resistir y disipar los errores que surgen y mediante los cuales Satanás procura oscurecer la verdad y derribar la fe; pero no puede haber desarrollo de la Persona infinitamente perfecta y plenamente revelada del Hijo de Dios, en quien habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad. El Dr. Newman quizá descubra (a pesar del obispo Bull, y como Pettau ha admitido) que los padres prenicenos fueron más que oscuros en cuanto a la divinidad del bendito Señor; pero Pablo no lo es, pues declara que la plenitud de la Deidad (theotes, no theiotes; es decir, la Deidad propiamente dicha, no simplemente el carácter divino) habita corporalmente en Él; tampoco lo es Juan, quien declara que Él es el Dios verdadero, estaba con Dios y era Dios; ni tampoco lo es el Nuevo Testamento, que con tanta claridad y bendición nos da a conocer a Cristo. Allí Él es Emanuel, Jesús: Jehová el Salvador. Puede regocijarse de que el Concilio de Nicea reafirmara esta verdad. Pero decir que esto fue un desarrollo y que la iglesia de Dios durante tres siglos no conocía la verdadera divinidad de Cristo es alta traición contra Cristo y la verdad. Es la insensatez de una mente que, para excusarse y defender una postura, renuncia a toda verdad fundamental: no la posee. Esto puede conducir al romanismo —me atrevo a decir que así sucede—; estoy seguro de que no conduce a Dios. El apóstol nos dice, precisamente sobre este asunto: «Lo que habéis oído desde el principio, sea pues en vosotros. Si lo que habéis oído desde el principio fuere en vosotros, también vosotros perseveraréis en el Hijo y en el Padre». Podía haber rechazo de herejías, como el arrianismo, cuya fuente estaba en el platonismo y la filosofía, o de otras doctrinas malignas similares; pero no se trataba de desarrollar, sino de mantener lo que era desde el principio. Así también el apóstol Pablo: «Pero persiste tú en lo que has aprendido, sabiendo de quién has aprendido». No admito ningún desarrollo: eso es papismo.

Entiendo muy bien que se dirá: Claro que no; pero la revelación de ello sí puede hacerlo. Igualmente imposible. Él mismo ha sido revelado plenamente y revela al Padre. El Espíritu Santo ha revelado, y es, la verdad. Por eso Juan, quien trata este tema, declara que aquello que habían aprendido debía permanecer (morar en ellos), y así permanecerían en el Padre y en el Hijo. No podían tener más. Si se predicaba alguna doctrina «distinta de (para, más allá de, o al lado de, además de) la que hemos predicado», dice Pablo, no se debía recibir ni la doctrina ni al predicador. Si la iglesia no poseía plenamente la revelación del Padre en el Hijo glorificado por el Espíritu Santo, no poseía en absoluto a Cristo tal como allí había sido revelado. Si la poseía, no se le podía añadir ni desarrollar. Si le añadía algo, falseaba a Cristo. Es verdad que los hombres especulaban al respecto, y que hubo que reprender, reprimir y corregir sus necias e irreverentes especulaciones; pero todo lo que fuera más que volver a la sencillez de la primera revelación, o que fuera más allá de su plenitud, era puro daño. O los apóstoles y la primera iglesia tenían una revelación plena de Cristo, o la iglesia nunca se fundó sobre ella. Si la tenían, no había ningún desarrollo de ella. Lo mismo ocurre con su obra. Es completa, o la iglesia no está salvada; fue revelada por completo, o la iglesia no tenía su fundamento de justificación y paz. Si lo tenía, no había ningún desarrollo. Creo que mucho se perdió. El más ferviente defensor de la autoridad de la iglesia no pretende que la iglesia reciba una revelación nueva. Solo dice que la iglesia se pronuncia sobre la verdad como algo que ha sido revelado. Pero entonces no puede haber desarrollo. Mientras la revelación no era completa, se desplegaban otras verdades, pero era por revelación. Una vez que está completa, todo queda cerrado; y el cristianismo la completa. La palabra de Dios ha sido cumplida, completada, dice Pablo a los colosenses. Debemos andar en la luz, como Dios está en la luz. Era una unción del Santo, por la cual conocemos todas las cosas. «El Espíritu», dice el apóstol, «todo lo escudriña, aun lo profundo de Dios». Y luego el apóstol nos dice que habló por el Espíritu Santo, con palabras que Él enseñó. La verdadera luz ahora resplandece. Tenemos la gloria de Dios en la faz de Jesucristo. El Espíritu Santo puede guardar a los santos del error y mostrar que es error; pero los apóstoles fueron guiados a toda verdad. Así, Juan, en un pasaje citado: «Permanezca, pues, en vosotros lo que habéis oído desde el principio. Si permanece en vosotros lo que habéis oído desde el principio, también vosotros permaneceréis en el Hijo y en el Padre». Tenemos «la gloria de Dios en la faz de Jesucristo». Así dice Pablo: «Continúa en las cosas que has aprendido, sabiendo de quién las has aprendido». Al partir, Pablo los encomienda a Dios y a la palabra de su gracia, como suficientes. Pedro escribe que, después de su muerte, tendrían siempre presentes estas cosas. Como dice con razón Tertuliano: «Lo primero es la verdad». Si Eutiques introduce el error, se puede condenar a Eutiques y enunciar la verdad; sin embargo, esto no es desarrollo, sino mantenimiento de la verdad tal como había sido revelada.

Además, su notable desarrollo ha impresionado a muchos de ellos con la idea de que el movimiento es en realidad una gran y grave crisis en los últimos días del testimonio de la iglesia, si no, ciertamente, un precursor sumamente impresionante de la apostasía predicha. Consideren cuán revolucionario es todo el sistema. En el tiempo relativamente breve que lleva entre nosotros, no es exagerado decir que ha logrado en gran medida transformar el punto de vista de la teología moderna respecto de la Biblia. La lucha secular entre la verdad y el error ha entrado ahora en una fase completamente nueva. La cristiandad ha presenciado en el pasado muchos apartamientos de la fe, y desde los primeros tiempos la desviación de la verdad ha caracterizado a la mayoría; pero aquello que está ocurriendo ahora, hablando con propiedad, no es ni apartamiento ni desviación, sino la rendición del divinamente establecido patrón de la verdad. Sin duda, lo que se exige actualmente no es la rendición; todo lo que se pide es un reajuste. Pero es probable que el reajuste afecte, y en muchos casos ya ha afectado, «nuestra concepción de la naturaleza de la verdad», así como «los métodos necesarios para establecerla».