¿Qué es el Domingo de Pentecostés?

Este nombre, que significa «quincuagésimo», se encuentra solo en el N.T.: corresponde a la FIESTA DE LAS SEMANAS. Se contaban cincuenta días desde la ofrenda mecida de la gavilla de las primicias, y la fiesta se celebraba el día después de los siete sábados. Se ofrecía una nueva ofrenda de harina de dos panes cocidos con levadura; también siete corderos, un novillo y dos carneros como holocausto, con sus ofrendas de harina y de bebida, «ofrenda encendida de suave olor a Jehová». También un macho cabrío como expiación por el pecado y dos corderos como ofrenda de paz. Fue proclamada santa convocación, en la cual no se debía hacer ningún trabajo servil. Levítico 23:15-21. Los israelitas acudían a Jehová con sus ofrendas voluntarias, conforme a cómo Él los había bendecido. Véase OFRENDAS.

La fiesta de las semanas—Después de que hubieron pasado siete sábados, contados cincuenta días, se presentó una nueva ofrenda de harina y se cocieron dos panes mecidos con levadura. Esta es la fiesta de Pentecostés (llamada así por los cincuenta días). También se llama la fiesta de las semanas, porque habían pasado siete semanas. Exactamente cincuenta días después de mecer las primicias, al día siguiente del sábado en que Cristo resucitó, el Espíritu Santo descendió del cielo para formar la iglesia en la tierra. La ofrenda de harina, como vimos en la primera parte del libro, es un tipo de Cristo en su humanidad perfecta: flor de harina, aceite mezclado con ella y aceite derramado sobre ella. Aquí hay una nueva ofrenda de harina. No tipifica a Cristo, sino a quienes son uno con Él, su pueblo creyente. El aceite, el Espíritu Santo, vino sobre ellos el día de Pentecostés, así como se derramaba el aceite sobre la ofrenda de harina.

Aquí aparece una expresión singular de plenitud, como no oímos en ningún otro lugar. Solo esta fiesta se caracteriza por tener siete sábados de intervalo. Es la fiesta de las semanas, pero entre los helenistas o judíos de habla griega, el número cincuenta, como bien se sabe, dio nombre a esta fiesta, que por eso se llama «Pentecostés». Entonces, ¿qué se cumplió cuando llegó plenamente el día de Pentecostés? El Padre cumplió su promesa, esa promesa incomparable de la que el Señor mismo había dicho: «Os es necesario que yo vaya». ¿Qué podría superar la dicha de su presencia con sus discípulos en la tierra? El don de otro Consolador: no meramente dones, sino él mismo bautizándolos, ya no como esperanza, sino como un hecho consumado.

«Y contaréis desde el día siguiente al sábado, desde el día en que trajisteis la gavilla de la ofrenda mecida, siete semanas cumplidas serán. Hasta el día siguiente al séptimo sábado contaréis cincuenta días; entonces ofreceréis a Jehová una nueva ofrenda. De vuestras habitaciones traeréis dos panes para la ofrenda mecida, de dos décimas de efa de flor de harina; se cocerán con levadura, como primicias para Jehová».

Cincuenta días después del día de la resurrección, después de la presentación de las primicias, la gavilla mecida, hubo otra fiesta cuyo cumplimiento también encontramos en el Nuevo Testamento. Si tomamos el griego al pie de la letra, dice en Hechos 2, versículo 1: «Y cuando se cumplió la fiesta del quincuagésimo», los cincuenta días mencionados aquí, siete semanas más un día: el día de Pentecostés. Pentecostés es simplemente la palabra griega para «cincuenta». El día de Pentecostés fue el cumplimiento de la fiesta de las semanas, que debía celebrarse siete semanas después de la presentación de las primicias, esta gavilla mecida; y cuando acudimos al Nuevo Testamento y preguntamos cuál era el significado, qué sucedió en este día de Pentecostés, vemos que fue el día de fundación de la asamblea.

El día de Pentecostés llega plenamente

La fiesta judía de Pentecostés puede llamarse el cumpleaños de la iglesia cristiana. También era el aniversario de la entrega de la ley en el monte Sinaí, aunque no parece que los judíos observaran un día para conmemorar el acontecimiento. Cincuenta días después de la resurrección de nuestro Señor se formó la iglesia: comenzó su historia. Los santos del Antiguo Testamento no forman parte de la iglesia del Nuevo Testamento. De hecho, no existió hasta el día de Pentecostés.

La gavilla de las primicias se mecía delante del Señor el primer día de la semana. Luego debían pasar siete semanas hasta que, en el día quincuagésimo (también primer día de la semana), se celebrara Pentecostés (que significa «cincuenta»). Entonces se debía ofrecer al Señor «una nueva ofrenda de grano». Esto significa, en cierto sentido, un nuevo comienzo, pues fue en este día (cincuenta días después de la resurrección de Cristo) cuando el Espíritu de Dios vino a morar en los creyentes (Hechos 2) y a comenzar la maravillosa formación de la Iglesia en unidad sobre la tierra.

En el día de Pentecostés, «el día siguiente al sábado», «el primer día de la semana», cincuenta días después de que nuestro Señor resucitara de entre los muertos, tuvo lugar el gran acontecimiento de la concesión del Espíritu Santo para que estuviera en este mundo como nunca antes. Al morar en cada creyente, fue el glorioso día del nacimiento de la Iglesia. Ese día quedó constituida la Iglesia. El misterio oculto desde todos los siglos salió a la luz ante un Cabeza triunfante en el cielo, nuestro Señor Jesucristo; y los creyentes en la tierra fueron habitados por el Espíritu Santo de Dios, vinculando así a cada creyente con el Cabeza en el cielo y con los demás, como miembros del único Cuerpo en la tierra. «Hay un cuerpo, y un Espíritu; como sois también llamados a una misma esperanza de vuestra vocación» (Efesios 4:4). «Cristo también amó a la Iglesia, y se entregó a sí mismo por ella; para santificarla limpiándola en el lavacro del agua por la palabra, para presentársela gloriosa para sí, una Iglesia que no tuviese mancha ni arruga, ni cosa semejante; sino que fuese santa y sin mancha» (Efesios 5:25-27).

Exactamente siete semanas después de la presentación de la gavilla vino la Fiesta de Pentecostés, en la que se ofrecía «una nueva ofrenda de harina» de la cosecha general, en forma de dos panes de la ofrenda mecida; pero esta vez debían ir acompañados de una ofrenda por el pecado, porque había levadura (símbolo del mal) en ellos. Sin embargo, debían cocerse, para que la levadura no siguiera actuando. El antitipo de esto se presenta en Hechos 2. Allí se nos dice que «cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos unánimes juntos», es decir, no solo llegó, sino que llegó «plenamente» en el antitipo; reunidos los discípulos, el Espíritu Santo descendió sobre ellos y los formó en el único cuerpo de la iglesia. Hasta entonces habían sido partículas separadas, como los granos de harina que formarían el pan de Pentecostés hasta que se derramara sobre ellos el aceite*. En cuanto esto se hizo, las partículas separadas se unieron en una sola masa. Esta figura es muy hermosa y expresiva: reunidos los discípulos individualmente, se derramó sobre ellos el Espíritu Santo (representado por el aceite —«la unción del Santo»—), y así fueron bautizados en un solo cuerpo, en identidad, unidad y cohesión; «porque nosotros», dice Pablo, «siendo muchos, somos un pan» [aunque formados de dos panes, judío y gentil], «un cuerpo; pues todos participamos de aquel mismo pan». Este día de Pentecostés fue el día (según Maimónides y los rabinos) en que se dio la ley. Era del todo apropiado que también fuera el día en que se dieron el Espíritu y el evangelio.

Pero la observancia externa de tiempos y estaciones no corresponde a quienes adoran a Dios en el Espíritu, pues ellos mismos ya han resucitado por la fe con Cristo y, por tanto, ya no están en la carne. Vista desde esta perspectiva, la vida que ahora vivimos en la carne es una fiesta de siete días de panes sin levadura; habiendo sido sacrificado por nosotros Cristo, nuestra pascua, nuestra vocación presente es celebrar la fiesta; alimentándonos ahora en espíritu del Pan vivo y procurando con vigilancia evitar toda forma de mal en comunión con Aquel cuyo amor es nuestra vida y esperanza. Las ordenanzas sombrías han caído en el olvido ante el resplandor de la Verdad viviente. «El cuerpo es de Cristo» (Colosenses 2:17). De Él, y no de Moisés, reciben la norma de su conducta y las ordenanzas de su adoración quienes son su casa. Él les ha dado un mandamiento nuevo, que solo guardan quienes permanecen en Él (Juan 15:12). Nos ha encargado un servicio de memoria cuya exigencia sobre nuestra conciencia queda olvidada ante el peso de su apelación a nuestros corazones (1 Corintios 11:24-25). El maestro del formalismo es el espíritu de error y de servidumbre, no de verdad y gracia. Y si se preguntara: ¿no puede un cristiano santificar y observar voluntariamente aquellas estaciones y acontecimientos de la vida de nuestro Señor que corresponden históricamente a las observancias típicas que los prefiguraban, sería impropio de quienes tienen en la debida reverencia los anhelos emotivos de la verdadera piedad negar categóricamente una forma así de libertad espiritual. Si todas las demás cosas son lícitas, aunque no todas convenientes, seguramente esta puede considerarse en algunos casos tanto lícita como conveniente. Pues todo lo que los creyentes hacen movidos por su amor a Cristo tiene valor intrínseco a sus ojos, y también debería tenerlo a los ojos de todos los que tienen su mente. Pero imponer tales observancias a los cristianos como cosas necesarias es repetir, con mucha menos excusa, el pecado de quienes se esforzaban por poner a las iglesias de Galacia bajo el yugo legal. También debe recordarse bien que el sentimiento espiritual, aunque siempre reclama la simpatía cristiana, no ofrece un fundamento sólido sobre el cual la fe pueda caminar. Además, por su naturaleza se opone a la verdadera edificación si se cultiva sin prestar la debida atención a las enseñanzas positivas del Espíritu en la palabra escrita. Pues aunque los creyentes no están bajo la ley, sino bajo la gracia, la obediencia es la virtud que Dios más estima en los hijos a quienes llama suyos. Su voluntad, y no el sentimiento religioso de ellos, es su guía apropiada, y un hábito de observancia no requerido, pero fijo y formal, es por naturaleza «culto voluntario» más que la genuina obra de la fe.

«F. D.» Usted pregunta: «¿Es correcto que los cristianos aprovechen el “Viernes Santo” y el “día de Navidad” para reunirse con el propósito de adorar y edificarse?». Hay mucho que decir de ambos lados de esta cuestión. Por supuesto, deberíamos decir que, en igualdad de condiciones, es bueno reunirnos para adorar y edificarnos tan a menudo como podamos, y también es bueno aprovechar toda oportunidad para poner a las personas bajo el sonido del evangelio. Además, hay muchos que se dedican a los negocios o al trabajo manual durante toda la semana, para quienes una reunión en un día laborable sería un gran beneficio. Todo esto dejaría el asunto bastante claro, si no hubiera nada más que considerar. Pero muchos se oponen a cualquier cosa que pudiera parecer una aprobación de la observancia de los días antes mencionados por parte de la cristiandad; una observancia que, como sabemos, descansa enteramente sobre una base tradicional y no tiene autoridad alguna en las Santas Escrituras. ¿Quién sabe si el 25 de diciembre y el Viernes Santo son realmente los aniversarios de los acontecimientos que, según se dice, conmemoran? No hay ni sombra de autoridad en las Escrituras para uno ni para el otro. No es que el mero hecho de que el mundo observe estos días deba llevarnos a oponernos a ello, pues, con ese criterio, también deberíamos negarnos a observar el Día del Señor; pero debemos recordar las palabras del apóstol: «Guardáis los días, y los meses, y los tiempos, y los años. Temo de vosotros, que no haya trabajado en vano con vosotros». Si podemos aprovechar estos días, tal como aprovecharíamos cualquier feriado nacional o local, hagámoslo con toda seguridad. Pero, por otra parte, hay que tener cuidado de no prestar nuestro apoyo a observancias supersticiosas fundadas en la tradición. El estudio cuidadoso de Romanos 14 pondría el corazón en la actitud correcta respecto de esta cuestión. Ya se trate de comer o de no comer, de observar o de no observar, hemos de soportarnos unos a otros, sometidos a la autoridad del único Señor. Este excelente principio moral lo rige todo. No tenemos derecho a enseñorearnos de la conciencia de los demás. En cuanto a nosotros, debemos decir que nos sentimos sumamente agradecidos de asistir a una reunión de adoración, edificación, oración o testimonio del evangelio siempre que tenemos la oportunidad. Pero, al mismo tiempo, desearíamos respetar la conciencia de nuestros hermanos que tienen dificultad respecto al día de Navidad y al Viernes Santo.