¿Qué es la Pascua?

Esto fue instituido cuando los israelitas estaban en Egipto. Como Jehová estaba a punto de acabar con todos los primogénitos de Egipto, se ordenó a los israelitas rociar la sangre de un cordero, tomado para cada casa, sobre el dintel y los dos postes laterales de sus casas, y se les dio la promesa: «Jehová pasará de largo por la puerta y no permitirá que el destructor entre en sus casas para herirlos». Los israelitas obedecieron y, completamente a salvo, se alimentaron del cordero bajo el amparo de la sangre. Cuando llegaran a la tierra prometida, se les ordenó guardar la Pascua como una de sus fiestas anuales. Éxodo 12:3-28; Levítico 23:4-8. Véase FIESTAS.

La Pascua presenta típicamente la ofrenda de Cristo como aquello en lo cual se ha declarado la justicia de Dios con respecto al pecado. La sangre daba testimonio de muerte, es decir, de la remoción de delante de los ojos de Dios del hombre, o del orden humano, que había pecado contra Dios. Esta remoción se llevó a cabo vicariamente en la persona del Justo, quien se dio a sí mismo como rescate por todos. Al comer el cordero asado al fuego, el pueblo debía entrar en la solemnidad de lo que se había efectuado.

La palabra «pascua» aparece por primera vez en las Escrituras al final del versículo 11. Se nos dice que la palabra hebrea traducida así significa pasar por encima protegiendo, como un ave que extiende sus alas sobre sus crías, y no simplemente la idea negativa de pasar por alto cuando se trata del juicio. En aquella noche fatídica, Jehová iba a herir a los primogénitos y ejecutar juicio contra todos los dioses de Egipto; pero, dondequiera que se viera la señal de muerte en la casa, sobre ella se extenderían Sus alas protectoras, y la plaga no entraría para destruir.

La Pascua celebrada en Egipto es el conocido tipo de Cristo apartando de su pueblo el juicio que sobreviene a los impíos. El ángel destructor pasó por la tierra de Egipto y mató al primogénito de cada casa. Israel escapó por la muerte del cordero, y solo por ella. La sangre rociada en el poste de la puerta indicó al destructor que la sentencia de muerte ya se había ejecutado, y por eso pasó de largo. Por tanto, la sangre distinguió las casas de los israelitas de las de los egipcios. Esta era la gran distinción. Cuando se trataba de vida o muerte, la sangre, y solo la sangre, fijaba la línea divisoria: «Cuando yo vea la sangre, pasaré de largo». Este era el testimonio de Dios, presentado para la obediencia de la fe. La sangre estaba afuera, e Israel estaba adentro; por eso no podían ver la sangre, ni era necesario. Lo único que se necesitaba era una fe sencilla en el testimonio de Dios, y cuanto más sencilla era la fe, más plena era su paz. Era su privilegio comer el cordero dentro de sus casas con el corazón tranquilo, mientras el destructor pasaba con la espada desenvainada, infligiendo un juicio terrible a todos los que no estaban protegidos bajo la sangre.

Observaciones. La Pascua presenta el sacrificio de nuestro Señor Jesús, en el que todo nuestro pecado fue juzgado conforme a la justicia eterna y la santidad de Dios y para su gloria; y por medio de él no solo somos redimidos, sino también santificados. La observancia de la fiesta de los Panes sin Levadura es la respuesta práctica en nosotros a la obra de Cristo por nosotros. Rehusamos gustosamente el mal por el que él tuvo que sufrir en nuestro lugar, y andamos en santificación práctica delante de Dios, siendo Cristo, el Santo, nuestro alimento. Durante la fiesta no debía hacerse ningún trabajo servil. La vida de santificación para Dios no es una vida de legalismo, ni una fatigosa rutina de deberes opresivos o ceremonias inútiles; sino que el amor de Cristo nos constriñe, y servimos al Señor con alegría y sencillez de corazón. La obstinación es lo que trae la miseria; la obediencia significa bendición y gozo.

La Pascua tiene un carácter indudablemente histórico. Fue «una noche digna de mucho recuerdo», cuando, protegidos por la sangre del juicio, comieron apresuradamente su pan sin levadura, preparándose para salir de Egipto. No conozco evidencia de que la celebraran después del Sinaí (Núm. 9) hasta que estuvieron en Canaán. Los que nacieron en el desierto no estaban en condiciones de hacerlo, pues no fueron circuncidados hasta cruzar el Jordán; cuando, bajo Josué, lo fueron, así lo hicieron (una figura muy instructiva, pero un poco más allá de mi propósito actual). Solo añado que es únicamente cuando hemos muerto y resucitado con Cristo que somos circuncidados, comprendiendo lo que esto significa, y que «el oprobio de Egipto fue quitado». La paciencia y las pruebas en el desierto no forman parte de esto. Ezequías la celebró, y Josías también, después de que no se había celebrado durante muchos años. Los alemanes usan constantemente esta criminal negligencia de Israel como evidencia de que la ley no fue dada.

Se estableció claramente para conmemorar que Dios perdonó al pueblo cuando juzgó a Egipto y a Faraón, al tiempo de librarlos de la esclavitud en que estaban. Así se ordenó que se celebrara, y, en la medida en que se celebró, así fue. En Deuteronomio 16 se encontrará que tiene un carácter peculiar; pues allí se habla de las tres grandes fiestas en relación con el estado del alma bajo el efecto de aquello que representan. En la Pascua, el pan sin levadura, tipo de santidad y ausencia de pecado, es pan de aflicción; y debían volver a Él por la mañana e ir a sus tiendas, aunque la fiesta duraba siete días. No se piensa en un gozo común, como en Pentecostés y los Tabernáculos, aunque en estos en distinta medida. Cuando uno está ante el juicio, aunque haya sido librado, la santidad es pan de aflicción; el espíritu de arrepentimiento es la forma de pureza, y necesariamente es algo solemne e individual. Pero allí estaba la gran idea de seguridad frente al juicio de Dios, en la sangre del cordero pascual; después, por supuesto, solo un memorial de ello. Todo cristiano sabe que Cristo fue la verdadera Pascua. Los principales sacerdotes procuraron impedir que lo prendieran en el día de la fiesta; pero el propósito de Dios no esperó su decisión, y en el día de la Pascua fue sacrificado como el verdadero Cordero pascual, «el Cordero de Dios», para quitar el pecado. Al comer a la mesa con sus discípulos, el Señor mismo nos enseña esto: «Con deseo he deseado comer esta pascua con vosotros antes que padezca; porque os digo, que no comeré más de ella, hasta que se cumpla en el reino de Dios» (Lucas 22:15-16): así tenemos un ejemplo claro de la intención de Dios en una institución formalmente establecida por Él mismo, por mano de Moisés, para celebrar su escape del juicio en Egipto, pero destinada expresamente a señalar una liberación mejor y más duradera de la esclavitud del pecado y de Satanás, y, más directamente, del juicio de Dios, bajo cuyas consecuencias estábamos sometidos. «Cristo, nuestra pascua, es sacrificado por nosotros». Cuando Dios ve esa sangre, pasa por alto, allí donde la fe ha creído la palabra.

Pero aquella noche de la pascua tuvo un carácter muy distinto para Israel. Fue el fundamento de su redención por medio de la sangre del cordero rociada sobre los dos postes de sus puertas y el dintel superior. Dentro de ellas comieron su cuerpo asado al fuego y pan sin levadura, comidos de prisa, con los lomos ceñidos, sandalias en los pies y el bastón en la mano, en el mes de Abib, que antes era el séptimo del año y ahora era el primero del calendario sagrado de Israel. Era una ordenanza perpetua para el día catorce al atardecer, con una fiesta hasta el veintiuno, durante la cual se prohibía la levadura bajo pena de ser cortado. A medianoche Jehová ejecutó juicio sobre hombres y animales, y sobre los dioses de Egipto; y se alzó un gran clamor, pues no había casa en la que no hubiera un muerto (Éx. 12). Y Faraón y los egipcios se levantaron para decirle a Israel que partiera, llevando, desde hacía mucho, como ahora, abundantes prendas de vestir y utensilios de plata y oro, gracias al favor de sus vecinos. Entonces Jehová impuso a Israel, de manera sumamente solemne, que recordara aquel día de la muerte de los primogénitos de Egipto y, por tanto, que sacrificara para Él todo primogénito macho, quebrara la cerviz del asno a menos que fuera rescatado con un cordero, y rescatara a sus propios primogénitos (Éx. 13).

El importante tipo del cordero pascual es, felizmente, tan bien conocido que aquí solo diré esto: su significado claramente tipológico, que señala la muerte expiatoria y vicaria de nuestro bendito Redentor, impregna el Nuevo Testamento y se afirma definitivamente en Juan 1:29, 1 Pedro 1:18, etc. Debe ser un cordero muerto; solo la muerte de Cristo expía. Debe llegar a serlo mediante una muerte no natural, como lo evidencia el derramamiento de sangre; es decir, algo penal y repulsivo, pues el pecado es su causa. (A quienes les escandaliza su falsa delicadeza cuando hablamos de la sangre, no les escandaliza el pecado que causa su derramamiento —eso es simplemente «perversidad moral»—; pero si negamos la muerte sustitutiva del Cordero de Dios, debemos arrancar de la Biblia pasajes como este, y entonces solo nos quedará un fragmento mutilado de ella.) Los israelitas se refugian bajo la sangre y comen de la víctima dentro de la casa, identificándose con el Sustituto, apropiándoselo y asimilándolo. (Juan 6) Se asa al fuego; queda sometido al juicio de Dios. Ha de comerse con hierbas amargas (el arrepentimiento de un corazón contrito) y pan sin levadura («con sinceridad y verdad», 1 Cor. 5:7-8). No debía ser una fiesta común: debían comerlo de pie, con reverencia solemne; con los lomos ceñidos, el cinturón de la verdad Ef. 6; con calzado, «calzados con la preparación del evangelio de paz»; con un cayado —la palabra de Dios— en las manos; de prisa, porque era urgente; toda la actitud daba a entender un viaje de salida de Egipto, sin pensar en recibir a Cristo y permanecer en el mundo. Dio comienzo a una nueva era y puso fin a la antigua; Nisán, el séptimo mes del año antiguo, se convierte en Abib, el primero del nuevo.

Versículos 1-14 dan las instrucciones acerca de la Pascua, y los versículos 15-20, las que conciernen a la fiesta de los panes sin levadura. El Cordero pascual es un tipo sumamente bendito del Señor Jesucristo en su obra. Él es el Cordero de Dios y nuestra Pascua (Juan 1:29; 1 Cor. 5:6, 7; 1 Pedro 1:18, 19). El capítulo es sumamente rico en prefiguraciones típicas y verdad espiritual. El carácter sin mancha de nuestro Señor se indica en que el cordero tenía que ser sin defecto. Sacado, separado y macho; todo tiene un significado. Durante cuatro días había que apartar al cordero antes de matarlo. Esto se hacía para descubrir si tenía alguna falla, algún defecto que lo inhabilitara para el sacrificio. Aquí se nos recuerdan los cuatro relatos evangélicos en los que se narra la vida santa y sin mancha de Aquel que dio su vida como rescate. Toda la congregación debía matar al cordero, tal como ocurrió con Cristo. Debía ser muerto «entre las tardes». Es decir, entre el mediodía y la noche, por la tarde; esa fue la hora en que murió Cristo. ¿Y qué más podríamos decir del asado al fuego y de las otras instrucciones, que todas prefiguran la muerte y el sufrimiento del Cordero de Dios? Llamamos la atención al hecho de que Satanás no quería que el Señor Jesús fuera muerto durante la fiesta de la Pascua. Satanás sabía que Él era el verdadero Cordero e intentó impedir su muerte en el tiempo predicho (Mat. 26:5; Mar. 14:2). Pero el Cordero de Dios, la verdadera Pascua, murió en el tiempo señalado, cumpliendo así las Escrituras. El derramamiento de la sangre y su aplicación son el asunto principal de la Pascua. La palabra «pesach» significa «pasar por» y «pasar de largo». Dios pasó por Egipto en juicio; este también podía caer sobre el pueblo de Israel. Ellos eran culpables delante de Dios y merecían el mismo juicio que estaba por caer sobre Egipto. Pero Jehová proveyó un sacrificio y, en la sangre derramada, refugio y liberación completa. La sangre aseguró todo lo que necesitaban como pueblo pecador y, al ser rociada en obediencia al mandato de Jehová, obtuvieron paz y reposo perfectos. «Cuando vea la sangre, pasaré de vosotros». La sangre era la señal para Jehová. Ellos no debían ver la sangre, sino que Él, al pasar, vio la sangre. La fe en lo que Jehová había dicho y en lo que se había hecho dio paz a todos los que estaban en las casas. Así se prefigura benditamente la sangre de Cristo. Se ha hecho la paz mediante la sangre de la cruz. Sobre el Cordero de Dios, el Sustituto santo, se ejecutó la sentencia de muerte, y ahora, siempre que Dios ve la sangre, pasa de largo; ya no hay condenación, sino justificación perfecta. Dondequiera que hay fe en la sangre, se disfruta de paz perfecta. La sangre del Cordero y la palabra que da seguridad de Jehová: «Cuando vea la sangre, pasaré de vosotros», fueron los firmes fundamentos del refugio y la paz de Israel en aquella terrible noche de muerte y juicio. Y también son nuestros firmes fundamentos. Citamos palabras útiles de otro autor.

¿Y no podemos aplicar, hasta cierto punto, todo esto a nosotros mismos, en relación con el asunto de la cena del Señor? Sin duda podemos, y con mucho provecho. Existe esta relación entre la Pascua y la cena del Señor: la primera era el tipo, y la segunda, el memorial de la muerte de Cristo. Así leemos en 1 Corintios 5: «Cristo, nuestra Pascua, fue sacrificado por nosotros». Esta frase establece la relación. La Pascua era el memorial de la redención de Israel de la esclavitud de Egipto; y la cena del Señor es el memorial de la redención de la Iglesia de la esclavitud más pesada y oscura del pecado y de Satanás. Por tanto, así como todo israelita fiel y verdadero seguramente sería hallado celebrando la Pascua en el tiempo señalado, conforme a todos sus ritos y ceremonias, así también todo cristiano fiel y verdadero será hallado celebrando la cena del Señor en el tiempo señalado para ella y conforme a todos los principios expuestos al respecto en el Nuevo Testamento. Si un israelita hubiera descuidado la Pascua, aunque fuera en una sola ocasión, habría sido excluido de la congregación. Tal descuido no debía tolerarse en la asamblea de antaño. De inmediato recibía el castigo del desagrado divino.

La pascua y «la fiesta de la pascua» son distintas. Una es la liberación misma, que se llevó a cabo en Egipto, y la otra es el memorial de la liberación. Hubo una sola pascua, mientras que la fiesta de la pascua era anual. La pascua fue una vez para siempre; la fiesta de ella, tan frecuente como los años de libertad. La sangre de Cristo ha sido derramada una vez y para siempre, y nuestra redención por su preciosa sangre es completa, pero el memorial, la fiesta conmemorativa, es continuo.