¿Qué es la Pascua?

πάσχα. Simplemente «la Pascua», Hech. 12:4, como se traduce la palabra en otros pasajes.

En el concilio de Nicea también se determinó el día en que debía comenzar la Pascua. Aunque muchos considerarían que esto era un asunto de poca importancia, había sido objeto de una acalorada disputa, ¡y un obispo de Roma intentó excomulgar distritos enteros por no celebrar la Pascua en el día correcto!

La palabra «Easter» aparece una vez en la Versión Autorizada (Hechos 12:4), donde el término es pascha, que en otros lugares se traduce como «Pascua», y así se traduce aquí en la Versión Revisada. Esto muestra que, en la opinión de los traductores, Easter y la Pascua correspondían. Pero la Pascua está asociada con la crucifixión: «Cristo, nuestra pascua, fue sacrificado por nosotros» (1 Corintios 5:7); y la Pascua caía el día 14 de Nisán y podía ocurrir cualquier día de la semana; mientras que generalmente se entiende que Easter se refiere a la resurrección y comienza un domingo. La primera forma de calcular la fecha se adoptó mayormente en Oriente, y la segunda, en Occidente. En el concilio de Nicea se estableció la segunda.

Esto fue instituido cuando los israelitas estaban en Egipto. Como Jehová estaba a punto de acabar con todos los primogénitos de Egipto, se ordenó a los israelitas rociar la sangre de un cordero, tomado para cada casa, sobre el dintel y los dos postes laterales de sus casas, y se les dio la promesa: «Jehová pasará de largo por la puerta y no permitirá que el destructor entre en sus casas para herirlos». Los israelitas obedecieron y, completamente a salvo, se alimentaron del cordero bajo el amparo de la sangre. Cuando llegaran a la tierra prometida, se les ordenó guardar la Pascua como una de sus fiestas anuales. Éxodo 12:3-28; Levítico 23:4-8. Véase FIESTAS.

La Pascua presenta típicamente la ofrenda de Cristo como aquello en lo cual se ha declarado la justicia de Dios con respecto al pecado. La sangre daba testimonio de muerte, es decir, de la remoción de delante de los ojos de Dios del hombre, o del orden humano, que había pecado contra Dios. Esta remoción se llevó a cabo vicariamente en la persona del Justo, quien se dio a sí mismo como rescate por todos. Al comer el cordero asado al fuego, el pueblo debía entrar en la solemnidad de lo que se había efectuado.

Había que matar un cordero sin defecto, poner su sangre en un recipiente y, con un manojo de hisopo, rociar con sangre el dintel y los postes de las puertas de las casas donde estaban los israelitas. Jehová empeñó su palabra: cuando viera la sangre, pasaría de largo; de ahí la palabra Pascua. Pero, en figura, prefigura un pasar de largo justo. La sangre del cordero no era sino una figura de la preciosa sangre de Cristo, que limpia de todo pecado. Así leemos en el Nuevo Testamento: «Cristo, nuestra PASCUA, fue sacrificado por nosotros» (1 Cor. 5:7); «sabiendo que habéis sido rescatados de vuestra vana conversación, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata; sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación» (1 Pedro 1:18-19).

En capítulos anteriores hemos escrito acerca de la Pascua, así que aquí no añadiremos nada más.

Versículos 1-14 dan las instrucciones acerca de la Pascua, y los versículos 15-20, las que conciernen a la fiesta de los panes sin levadura. El Cordero pascual es un tipo sumamente bendito del Señor Jesucristo en su obra. Él es el Cordero de Dios y nuestra Pascua (Juan 1:29; 1 Cor. 5:6, 7; 1 Pedro 1:18, 19). El capítulo es sumamente rico en prefiguraciones típicas y verdad espiritual. El carácter sin mancha de nuestro Señor se indica en que el cordero tenía que ser sin defecto. Sacado, separado y macho; todo tiene un significado. Durante cuatro días había que apartar al cordero antes de matarlo. Esto se hacía para descubrir si tenía alguna falla, algún defecto que lo inhabilitara para el sacrificio. Aquí se nos recuerdan los cuatro relatos evangélicos en los que se narra la vida santa y sin mancha de Aquel que dio su vida como rescate. Toda la congregación debía matar al cordero, tal como ocurrió con Cristo. Debía ser muerto «entre las tardes». Es decir, entre el mediodía y la noche, por la tarde; esa fue la hora en que murió Cristo. ¿Y qué más podríamos decir del asado al fuego y de las otras instrucciones, que todas prefiguran la muerte y el sufrimiento del Cordero de Dios? Llamamos la atención al hecho de que Satanás no quería que el Señor Jesús fuera muerto durante la fiesta de la Pascua. Satanás sabía que Él era el verdadero Cordero e intentó impedir su muerte en el tiempo predicho (Mat. 26:5; Mar. 14:2). Pero el Cordero de Dios, la verdadera Pascua, murió en el tiempo señalado, cumpliendo así las Escrituras. El derramamiento de la sangre y su aplicación son el asunto principal de la Pascua. La palabra «pesach» significa «pasar por» y «pasar de largo». Dios pasó por Egipto en juicio; este también podía caer sobre el pueblo de Israel. Ellos eran culpables delante de Dios y merecían el mismo juicio que estaba por caer sobre Egipto. Pero Jehová proveyó un sacrificio y, en la sangre derramada, refugio y liberación completa. La sangre aseguró todo lo que necesitaban como pueblo pecador y, al ser rociada en obediencia al mandato de Jehová, obtuvieron paz y reposo perfectos. «Cuando vea la sangre, pasaré de vosotros». La sangre era la señal para Jehová. Ellos no debían ver la sangre, sino que Él, al pasar, vio la sangre. La fe en lo que Jehová había dicho y en lo que se había hecho dio paz a todos los que estaban en las casas. Así se prefigura benditamente la sangre de Cristo. Se ha hecho la paz mediante la sangre de la cruz. Sobre el Cordero de Dios, el Sustituto santo, se ejecutó la sentencia de muerte, y ahora, siempre que Dios ve la sangre, pasa de largo; ya no hay condenación, sino justificación perfecta. Dondequiera que hay fe en la sangre, se disfruta de paz perfecta. La sangre del Cordero y la palabra que da seguridad de Jehová: «Cuando vea la sangre, pasaré de vosotros», fueron los firmes fundamentos del refugio y la paz de Israel en aquella terrible noche de muerte y juicio. Y también son nuestros firmes fundamentos. Citamos palabras útiles de otro autor.

La palabra «pascua» aparece por primera vez en las Escrituras al final del versículo 11. Se nos dice que la palabra hebrea traducida así significa pasar por encima protegiendo, como un ave que extiende sus alas sobre sus crías, y no simplemente la idea negativa de pasar por alto cuando se trata del juicio. En aquella noche fatídica, Jehová iba a herir a los primogénitos y ejecutar juicio contra todos los dioses de Egipto; pero, dondequiera que se viera la señal de muerte en la casa, sobre ella se extenderían Sus alas protectoras, y la plaga no entraría para destruir.

Vinculada con la Pascua está la FIESTA DE LOS PANES SIN LEVADURA. Se celebraba durante siete días, en los cuales había que quitar toda levadura. El primer día y el séptimo eran convocaciones santas, en las que no debía hacerse ningún trabajo servil. Esta fiesta estaba íntimamente vinculada con la Pascua: «Cristo, nuestra pascua, fue sacrificado por nosotros: así que hagamos fiesta, no con la vieja levadura, ni con la levadura de malicia y de maldad, sino con ázimos de sinceridad y de verdad». El pan sin levadura representa ese sentido de la gracia, por medio de la fe, en el cristiano, por el cual, apartado de las influencias de la carne y de las antiguas asociaciones, puede permanecer habitualmente en la apreciación del sacrificio de Cristo y en comunión con él, de modo que toda su vida sea consecuente con ello.

Parece evidente que el término «pascua» también se aplicaba a la Fiesta de los Panes sin Levadura, como en Deut. 16:2: «Sacrificarás, pues, la pascua á Jehová tu Dios, de las ovejas y de las vacas». Aquí, «las vacas» debe referirse a la fiesta de siete días; y esto puede explicar que los judíos se negaran a entrar en el pretorio «para no contaminarse y poder comer la pascua», Juan 18:28, aunque habían comido el cordero pascual la noche anterior.

Lucas 22:1. — «Que se llama Pascua». Cf. Josefo, «Antigüedades», xiv. 2, 1, de donde sabemos que para entonces el nombre se aplicaba a toda la temporada. La Fiesta Pascual y la Fiesta de los Panes sin Levadura llevaban mucho tiempo fusionadas. Cf. Levítico 23: 5 y sig. y Números 28:16 y sig., donde se distinguen, con Deuteronomio 16:1, 3, donde se fusionan, como aquí.

La Pascua era la primera de las fiestas anuales para Jehová. Se celebraba el día catorce del primer mes, —el mes de Abib. (Deut. 16:1). La Pascua traía a la memoria cada año la Redención y la liberación de Egipto. Cristo, nuestra Pascua, fue sacrificado por nosotros. (1 Cor. 5:7). El cordero pascual era un tipo de Cristo. Cada vez que era sacrificado, señalaba hacia Aquel que había de venir, —el Cordero de Dios, «en quien tenemos redención por su sangre, es decir, el perdón de los pecados». (Col. 1:14)

Pasemos ahora a estas siete fiestas anuales recurrentes de Israel, la mayoría de las cuales son bien conocidas, especialmente la primera, la pascua, de la que hemos leído en versículo 4: «Estas son las solemnidades de Jehová, las santas convocaciones, a las cuales convocaréis en sus tiempos: En el mes primero, á los catorce del mes, entre las dos tardes, pascua es de Jehová». Probablemente, todos estos israelitas que recibieron este mandamiento ya habían celebrado esta primera pascua en Egipto. Todos sabemos cuál fue la ocasión de esta pascua. Esta palabra, tanto en hebreo como en su traducción al inglés, incluso guarda cierta semejanza fonética con el hebreo, cosa que no sucede en alemán ni en francés, porque en realidad significa «pasar por alto». La ocasión fue el juicio de Dios sobre todos los primogénitos, representantes de todo el pueblo en Egipto. Y para cada israelita existía la posibilidad de ser librado de este juicio al sacrificar el cordero pascual, tomar la sangre de este cordero y ponerla en los postes y el dintel de la puerta, y así salvarse del juicio. Y lo maravilloso, que también tiene un significado muy conmovedor para nosotros, es que los israelitas, los primogénitos, no tenían que ver la sangre; esta debía estar en el exterior de la casa. Y Dios dijo: «Cuando yo viere la sangre, pasaré de vosotros». No se trata de nuestra apreciación de la sangre de Cristo —que nunca alcanzará la altura que Dios le atribuye—, sino de la apreciación que Él tiene de la preciosa sangre de Cristo.