¿Qué es el milenialismo?

Hemos visto los lugares celestiales despejados de Satanás y sus ángeles; la tierra, de sus reyes malvados; la bestia y el falso profeta arrojados al lago de fuego; y ahora tenemos el encadenamiento de Satanás. (Apocalipsis 20) ¡La victoria es completa! La fuente oculta de todo el mal queda atada en el abismo por mil años. El bendito Señor toma el reino. «Los reinos de este mundo vienen a ser los reinos de nuestro Señor y de su Cristo; y reinará para siempre jamás». (Apocalipsis 11:15.) Este es el milenio: Cristo gobernando abiertamente, de manera manifiesta, y Satanás atado. Estas son las dos grandes características de ese bendito período, que lo distinguen de todas las dispensaciones anteriores.

A esta pregunta, el testimonio de las Escrituras me obliga a responder que la segunda venida personal de nuestro Señor y Salvador será premilenial; es decir, tendrá lugar antes del milenio. Puedo añadir aquí (por si acaso hay algunos presentes que no lo sepan) que pre significa antes, y que milenario deriva de dos palabras latinas: mille, mil, y annus, año. Por lo tanto, milenio significa un período de mil años de duración, y milenario significa relativo a ese período. Así pues, premilenial simplemente significa anterior al período milenario. La segunda venida de nuestro bendito Señor será, ciertamente, premilenial. Sostengo que esta es una de las verdades más claras e incuestionables que nos han sido reveladas en la Palabra de Dios. Tenemos pasajes que lo prueban, como ya dijimos, casi sin fin. No podemos exponer todo el argumento en una sola disertación; pero procuraremos presentar el testimonio de las Escrituras, hasta donde el tiempo lo permita, de la manera más sencilla y concisa posible. Y que se nos conceda un espíritu dócil de fe y una gozosa libertad de corazón mientras lo examinamos.

A continuación, el Vidente ve tronos. «Y vi tronos, y se sentaron sobre ellos, y les fue dado juicio». Daniel también vio tronos en relación con el juicio de la bestia, pero no se dice nada de quienes ocupaban los tronos en la visión de Daniel. Aquí tenemos la revelación completa, y varias veces se hace la bendita declaración de que Cristo y sus santos reinarán con él por mil años. Comienza la nueva era en la que todas las cosas quedan sujetas bajo sus pies: el reinado personal de Cristo, en el que participa todo su pueblo redimido. Durará mil años. En este capítulo leemos seis veces acerca de los mil años. Puesto que esta era venidera durará mil años, se la ha llamado con la palabra latina «milenio». No pocos han hecho la asombrosa declaración de que un período así, durante el cual Cristo y sus santos reinan sobre la tierra, tiene muy poco fundamento en las Escrituras.

Esto nos muestra claramente que el lagar nos habla del juicio de los enemigos de Cristo. Sabemos cuándo tendrá lugar esta gran reunión de los que pertenecen al Señor, y también sabemos cuándo ocurrirá este terrible juicio de sus enemigos. Ambos suceden justo antes del momento en que él toma el Trono y responde esa oración que se ha elevado durante más de mil novecientos años: «Venga tu Reino». Apocalipsis 20:4, al que nos hemos referido antes, termina así: «Y vivieron y reinaron con Cristo mil años».

A partir de estas Escrituras, creo que podemos entender claramente el versículo de Deut. 16:13: «Celebrarás la fiesta de las Cabañas durante siete días, después de haber recogido tu grano y tu vino». Creemos que esto es como un dedo que nos señala precisamente el momento en que podemos esperar que se cumpla la fiesta de las Cabañas. Creemos que esta Fiesta es un tipo del glorioso reinado de Cristo durante mil años. Por lo general la llamamos «El milenio», que simplemente significa «Los mil años». Quizás hayan transcurrido unos seis mil años desde la creación, pero ninguno de ellos puede llamarse «Los mil años». Han sido seis mil años en los que «toda la creación gime a una, y a una está de parto hasta ahora» (Rom. 8:22). El pecado entró en el tercer capítulo de la Biblia, y con el pecado vinieron la maldición, los espinos y cardos, las lágrimas, el dolor, el sufrimiento y la muerte «hasta ahora». No solo ha sufrido el hombre por el pecado de Adán, sino que también han sufrido los animales y la tierra, de modo que la Escritura dice verdaderamente: «Toda la creación gime».

La idea de un reinado milenario, aunque es verdadera y bíblica, tiende a ocupar demasiado los pensamientos de quienes a menudo son llamados «milenaristas», palabra que corresponde a los antiguos «quiliastas»; ambas derivadas de estos «mil años» de gobierno. Y estos, como muestran Papías, Justino e Ireneo, lo concebían de manera judía y terrenal, en grave conflicto con la esperanza celestial del cristiano. Muchos en nuestros días han vuelto a esta expectativa del Antiguo Testamento, y no podemos protestar contra ello con suficiente firmeza.

El amilenialismo niega que habrá un milenio literal en el que se cumplirán (literalmente) las promesas que Dios hizo a Abraham (y a Israel). En cambio, se espiritualizan estas promesas y se considera que se han cumplido en un «milenio simbólico» que comenzó en Pentecostés y que, según se cree, durará hasta la segunda venida de Cristo en poder. Para ver por qué el amilenialismo no es bíblico y tiene consecuencias graves, véanse las preguntas 37 y 38. Priva a Israel de sus promesas, a la iglesia de su esperanza y a Cristo de Su gloria mesiánica.

¿Qué es el posmilenialismo?

El posmilenialismo (niega el arrebatamiento y) enseña que la segunda venida de Cristo ocurrirá solo al final del milenio. Por consiguiente, se piensa que el milenio será establecido mediante una influencia cristiana cada vez mayor (en lugar de mediante la venida de Cristo con poder y gran gloria). Sin embargo, tenga en cuenta que

Todos conocen las diferencias que existen entre el pueblo del Señor en cuanto a la interpretación de aquellos pasajes de las Escrituras que predicen el futuro reservado para la Iglesia y el mundo. La interpretación común es que las promesas contenidas en los Salmos y en las profecías del Antiguo Testamento se refieren a la Iglesia, la cual, como Israel espiritual, ha ocupado en los propósitos de Dios el lugar del Israel literal, a quien fueron dadas estas promesas. Así, se considera que el cumplimiento de las promesas es espiritual y no literal, y que se realiza mediante la expansión gradual del cristianismo y las bendiciones de paz y prosperidad que siguen al triunfo universal del evangelio. Se presume que este dominio mundial de la verdad y la felicidad es el período de mil años, durante el cual Satanás está atado y los santos reinan con Cristo. Se supone que, al concluir este tiempo, después de otro breve estallido de la astucia de Satanás y de la maldad humana, el mundo es destruido; y que entonces tiene lugar una resurrección general de los muertos, tanto malos como buenos, para ser juzgados ante el gran trono blanco. Esto se interpreta como el acontecimiento llamado «la venida del Señor», «la manifestación del Señor», «el día del Señor», «el fin de la edad» (traducido erróneamente como «mundo») y «la venida del Hijo del hombre»: nombres que, según se supone, se refieren todos al mismo período, el cierre de la historia y, en efecto, de la existencia del globo habitable.

Las opiniones sobre la profecía que hoy prevalecen tan ampliamente confunden dos períodos entre sí, aunque su carácter es totalmente distinto y se distinguen por el hecho de que uno comienza después de que el otro ha terminado. La mayoría de los cristianos supone que, mediante la predicación del evangelio y un derramamiento más abundante del Espíritu Santo, el cristianismo se extenderá gradualmente —las naciones de la tierra serán sometidas gradualmente por su influencia— hasta que por fin todos los hombres se hagan cristianos; y que, una vez que el mundo se haya hecho cristiano de este modo, seguirá siéndolo durante mucho tiempo. Y esta prevalencia universal del cristianismo que anticipan es lo que entienden por el milenio. Pero esta idea no solo carece de fundamento en las Escrituras —no solo contradice todas las claras Escrituras mediante las cuales se les demostró hace una semana que no puede haber milenio hasta el regreso del Señor Jesucristo—, sino que se basa en una completa interpretación errónea del carácter del período presente, así como del siguiente, la edad milenaria. Son directamente opuestos entre sí. ¿Cuál es el carácter del trato actual de Dios con la humanidad? Gracia, gracia sin mezcla. Este es el período de la longanimidad de Dios, el día de salvación. Dios no está actuando ahora abiertamente como el justo Gobernante del mundo, repartiendo el bien y el mal según el carácter de los caminos de los hombres. Todos lo ven, y los infieles tratan de demostrar con ello que no hay Dios o que Él no se ocupa de los asuntos humanos. Si Dios está recompensando ahora a las personas según sus obras, ¿de dónde vienen toda la traición y el saqueo sin castigo, la opresión y la sangre que marean la cabeza y enferman el corazón al contemplarlos? En otras palabras, ¿está gobernando ahora abiertamente el mundo con justicia?

En cuanto a la relación entre la segunda venida de Cristo y el Reino, con excepción de Orígenes y de los pocos que rechazaron el «Apocalipsis» como obra apostólica, todos los expositores primitivos —Ireneo, Tertuliano e Hipólito, etc.— eran premilenaristas; es decir, sostenían que la segunda venida del Señor precederá al Milenio: véase Gibbon, «Declive y caída, etc.», capítulo 15, en comparación con Elliott, «Horae Apocalypticae», iv, p. 310. «La expectativa —observa Wernle— del Reino de Dios en la tierra y de la resurrección de los muertos, los dos pensamientos menos griegos en su carácter, ocupan el centro de la Esperanza cristiana». El mismo autor dedica a esto su capítulo 13. «Incluso un cristiano tan instruido como Justino —dice— era un milenarista convencido. El proceso de helenización comenzó hacia fines del siglo segundo» (ii, p. 133), es decir, en la juventud de Orígenes. Agustín hizo el flaco servicio de seguir los pasos de la alegorización de aquel teólogo errático: véase la célebre «Ciudad de Dios» del Padre latino, en particular el libro x, §7. Gibbon observa que «el acuerdo de los Padres se hizo a un lado»; que el Reino apocalíptico «llegó a ser tratado como invención de la herejía y el fanatismo». Naturalmente, J. H. Newman, en sus sermones de Oxford, por medio de su catolicismo incipiente —ese fárrago de ideas— desacreditó indiscriminadamente el Milenio patrístico. Lo mismo hizo el obispo Christopher Wordsworth en sus «Lecturas sobre el Apocalipsis» (1848), respecto de cuyas opiniones véase la crítica de B. W. Newton en «Ayudas para la investigación profética», pp. 310-386 (3.ª ed., 1881). El oscurecimiento del consejo parece completo cuando se encuentra a un estimado escritor como el obispo protestante Martensen atribuyendo un significado simbólico, derivado de 2 Pedro 3:8, a los «mil años» de Apoc. 20:4.

A continuación viene un breve pero vívido bosquejo del reinado de mil años. No necesitamos discutir si se trata de mil años simbólicos o literales. No es que dude que deba entenderse literalmente. Lo importante que debemos ver y sostener es que se trata de un tiempo largo, aunque limitado; distinto en carácter de lo que lo precedió, así como de lo que viene después. Es el reinado de Cristo con los santos glorificados durante un período definido (no por toda la eternidad). Hay cambios notables en cuanto a las condiciones y circunstancias, pero siguen siendo, en lo esencial, los cielos y la tierra que existen ahora; la creación liberada de la maldición; Satanás atado; el hombre bendecido; los santos glorificados en su lugar celestial correspondiente; Israel en el círculo terrenal interior y los gentiles en el círculo exterior; todo esto unido y desarrollándose durante el milenio. Es evidente cuánto difiere todo esto del antiguo sistema quiliástico. En verdad, no me sorprende que hombres serios se opusieran a la idea de que el Señor Jesús volviera a vivir como hombre en la tierra durante los mil años. Tal punto de vista es contrario a las Escrituras y repulsivo; aunque fue lamentable que, al desechar la paja, Orígenes y otros perdieran tanto del trigo. Pero los pensamientos de hombres buenos como Ireneo, Justino Mártir y otros estaban entorpecidos por elementos que arruinaron en gran medida su testimonio y dieron ocasión a la reacción filosófica que alegorizó casi todo. Las Escrituras no violentan así los instintos espirituales de los hijos de Dios y nos permiten retener lo bueno mientras rechazamos el mal.