¿Qué es el amor según la Biblia?

Observen: no dice meramente que Dios es amoroso, sino que Él es amor. No se trata solamente de que el amor sea un atributo de Su carácter, sino de que es la actividad misma de Su naturaleza. No leemos que Dios sea justicia o santidad; Él es justo y santo; pero decir que Dios es amoroso no expresaría toda la verdad bendita; Él es mucho más: es el amor mismo. Por eso, cuando al pecador —quienquiera que sea, no importa— se le hace ver su ruina total y absoluta, su desesperada miseria, su culpa y desdicha, la completa vanidad e inutilidad de todo lo que hay dentro y a su alrededor (y no hay nada en todo el mundo que pueda satisfacer su corazón, ni nada en su corazón que pueda satisfacer a Dios, ni siquiera satisfacer su propia conciencia), cuando estas cosas se le muestran en alguna medida, entonces se encuentra con esta gran verdad sustancial: que «Dios es amor», y que amó tanto al mundo que dio a Su Hijo unigénito.

“Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios; y todo aquel que ama es nacido de Dios, y conoce a Dios.” Este amor es puro, sincero, desinteresado, divino; no es sentimentalismo ni mero afecto natural, sino la energía cálida y activa de la naturaleza de Dios. Los hijos de Dios deben ejercerlo unos hacia otros, porque es la esencia misma de la naturaleza que les es comunicada por el nuevo nacimiento. Si este amor está presente, es prueba de haber nacido de Dios; por lo tanto, el amor mismo es algo muy superior a todas aquellas cosas que podrían pasar por amor entre los hombres; porque todo hombre ama algo de alguna manera, pero el apóstol no lo contará como amor en absoluto, a menos que sea aquel en el que está activa la naturaleza misma de Dios. “El que no ama no conoce a Dios; porque Dios es amor.” Si este amor está ausente, entonces el conocimiento de Dios está ausente, porque el amor es Su misma naturaleza: “Dios es amor.” ¡Bendito lugar de reposo para el alma renovada!

A continuación llegamos, no a una definición del amor, sino a sus cualidades tal como se manifiestan en este mundo, especificadas para nuestra instrucción. Es lo que Cristo fue aquí: activo y también sufriente en el amor por encima del mal. «El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, no es jactancioso, no se envanece, no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita fácilmente, no piensa el mal, no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad; todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.» (Vers. 4-7.) La paciencia en medio de la prueba es el primer atributo del amor que se menciona; este incluso muestra bondad activa en vez de albergar un pensamiento vengativo. Además, así como no se entrega a la envidia o a los celos de otra persona, tampoco hay ostentación de uno mismo (o, como algunos piensan, atrevimiento), ni la arrogancia de la que esta nace. Por eso, la indecencia o el comportamiento grosero es incompatible con el amor, que se caracteriza por el desinterés, la lentitud para enojarse y la disposición a olvidar el agravio cometido.

Pero ¿qué es el amor? Los versículos 4 al 7 muestran cómo se expresa. Es sufrido y, aun en el sufrimiento, sigue siendo benigno. «No tiene envidia», pues se alegra sinceramente de que otro sea favorecido. Tampoco se jacta: promocionarse a sí mismo de manera indecorosa no es amor hacia los demás. «No se envanece». Por mucho que Dios pueda usar a alguien, si el amor es el motivo, esa persona no estará pensando en su propia importancia, sino en las necesidades de los demás. Su conducta no es indecorosa ni ofende ningún sentido del decoro. No busca lo suyo, pues es una corriente que fluye hacia afuera. Tampoco se irrita fácilmente, porque no está ocupada en sus sentimientos personales. Y no piensa el mal, desde luego, aparte de cuando hay pruebas manifiestas. No se goza de la injusticia, sino que se goza de la verdad: con sinceridad y sin reservas. Creerlo todo significa no sospechar sin razón clara; entonces, aun cuando las cosas parezcan indicar lo contrario, el amor sigue esperando todas las cosas. Y por último, todo lo sufre: no se da por vencido.

El amor divino no debe confundirse con la afabilidad natural ni con el sentimentalismo efusivo. El amor divino es engendrado por el conocimiento de Dios. Participa de Su naturaleza, porque «Dios es amor» (1 Juan 4:8). El amor «es el vínculo de la perfección» (Colosenses 3:14). «El amor es de Dios; y todo aquel que ama, es nacido de Dios, y conoce a Dios» (1 Juan 4:7). Esto nos da el carácter del amor. En Dios no hay disminución alguna de la santidad ni de la verdad. Estas se mantienen en toda su integridad. El conocimiento y el poder de esto nos preservarán de confundir el sentimiento humano con el amor divino.

El amor, por ser la presencia de Dios, y porque sentimos su presencia y acudimos a él en ella, no tolera el mal. Si solo hay bondad fraternal y el hermano es el objeto que tengo presente (y, si no se siente la presencia de Dios, no la percibimos, pues la naturaleza interviene con tanta facilidad, y aquí lo hace bajo sus formas más insospechadas y amables), pongo al hombre por encima de Dios, encubro el mal, mantengo la bondad; en todo caso, excluyo y aparto a Dios hasta cierto punto. El amor es su presencia activa, aunque se manifieste en amor al hombre; pero concede a Dios todos sus derechos. Él es amor, pero nunca es inconsecuente consigo mismo. Su amor por nosotros se manifestó en la prueba más solemne de su intolerancia del mal: la cruz. No hay amor verdadero aparte de la justicia. Si a Dios le es indiferente el mal y no es justo, entonces no hay amor en la gracia hacia el pecador. Si aborrece el mal y no puede tolerarlo en su presencia, entonces su trato con nosotros como pecadores demuestra el amor más perfecto. Si tengo diez hijos y se descarrían, y digo: «Bueno, debo mostrarles amor», y no tomo en cuenta sus malos caminos; o si algunos de ellos se descarrían y los trato como si, a mi juicio, no hubiera diferencia entre su buen proceder y su mal proceder, eso no es amor, sino indiferencia ante el mal. Esta es la clase de amor que espera el hombre inconverso: que Dios sea tan indiferente al mal como ellos; pero este no es el amor divino, que aborrece el mal, pero se eleva por encima de él y lo trata, ya sea quitándolo o mediante las disciplinas necesarias. Ahora bien, si a Dios le fuera indiferente el mal, no habría un ser santo que pudiera ser objeto de mi amor, nada que santificara. Dios no reconoce como amor aquello que admite el pecado.

Toma una palabra como amor, un ejemplo sencillo, pero sumamente instructivo. En el mundo, siempre ha significado algo muy inferior al amor de Dios. En la época del Nuevo Testamento, cuando el amor de Dios fue plenamente revelado en Cristo, las palabras griegas para amor se habían corrompido tanto y estaban tan por debajo incluso del ideal de la creación, que Dios tomó una palabra, por así decirlo, del desván. Esta palabra, agápē, se usaba rara vez y tenía un significado bastante impreciso. Eros y philia eran las palabras de aquel tiempo. Eros (cf. «erótico») ni siquiera aparece en el Nuevo Testamento. Aunque sí se usa philia, phileo («amistad»). Agápē, aquella palabra del desván, se convirtió en la palabra importante. Es mi firme convicción que Dios hizo uso de esta palabra, que no estaba contaminada ni mancillada por el pecado, para llenarla de un nuevo significado que no tenía antes. Se podrían añadir muchos más ejemplos, como la palabra griega para altar (Gr. bomos), que se usa solo una vez para un altar pagano en Hechos 17:23, mientras que en otras partes del Nuevo Testamento se usa una palabra muy especial, que realmente significa un lugar para ofrecer sacrificios (Gr. thusiasterion, de thusia, «sacrificio»). Estos pocos ejemplos pueden mostrar suficientemente el carácter espiritual y el significado de las palabras que Dios usó para comunicarnos cosas espirituales y, al mismo tiempo, la inspiración verbal de la Palabra de Dios.

Aquí aprendemos que la característica esencial del amor en Dios y en el cristiano es idéntica; es decir, ambos se caracterizan por dar. Esta es la forma o manera en que el amor divino se manifiesta invariablemente. Dios amó de tal manera que dio. Él, el Hijo de Dios, me amó y se entregó, etc. Cristo amó a la iglesia y se entregó, etc. (Véanse 1 Juan 3:16; 4:9-10 - 14 y otros pasajes.) Pero el cristiano también manifiesta y expresa el amor que hay en él dando; es decir, dando a Dios obediencia, y encuentra en ello su deleite; y a su hermano, amor expresado de manera práctica, que, conforme al alto estándar de la expectativa divina, puede llegar hasta dar la vida por los hermanos, siguiendo el modelo del amor hacia sí mismo. (1 Juan16.) Así, hacia el cielo y hacia la tierra, el amor en el creyente encuentra su objeto y su cauce, su medida y su expresión. No tolera ni alberga pensamiento alguno de ganancia o ventaja, espiritual o temporal. Y aunque, por su propia naturaleza, el amor corresponde al amor de alguna manera práctica, la expectativa de ventajas resultantes no constituye uno de sus elementos. «La caridad… no busca lo suyo».

El hecho mismo de que la exigencia de la ley fuera el amor demuestra que lo que lo deseaba era la propia naturaleza de Dios; y esa naturaleza es amor: «Dios es amor». La ley tampoco exige simplemente amor de todo el corazón, como a veces se dice, sino más bien de todo el ser; pues leemos: «Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y de toda tu mente, y de todas tus fuerzas: este es el principal mandamiento. Y el segundo es semejante a él: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hay otro mandamiento mayor que estos» (Marcos 12:30-31). ¡Cuán alentadoramente bendito y glorioso es, entonces, saber que aquello que deseaba la propia naturaleza de Dios, él lo tendrá con justicia y santidad por medio de la obra redentora de su Hijo, y que en su hogar eterno se regocijará al tener a quienes aman plenamente a Dios! ¡Cuán alegres están nuestros corazones de que él no desee nada menos! ¡Cómo bendecimos su santo nombre, porque su amor perfectamente demostrado ha producido amor! Lo que la ley no pudo hacer, su amor lo ha hecho. «Nosotros hemos conocido y creído el amor que Dios tiene para con nosotros. Dios es amor»; y «Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero». Se deseaba y exigía el amor, pero, al quedar plenamente demostrado en el Hijo de Dios en la cruz, el amor se ha obtenido como respuesta.

Las primeras ocho cualidades señaladas por el Espíritu expresan esta renuncia al yo. Las tres que siguen señalan ese deleite en el bien que también libera el corazón de esa disposición a suponer el mal, tan natural a la naturaleza humana a causa de la propia profundidad del mal y de lo que esta también experimenta en el mundo. Las últimas cuatro muestran su energía positiva, la cual —fuente de todo pensamiento bondadoso—, por el poderoso impulso de su naturaleza divina, presume el bien cuando no lo ve y soporta el mal cuando lo ve, cubriéndolo con longanimidad y paciencia; no sacándolo a la luz, sino sepultándolo en su propia profundidad: una profundidad insondable, porque el amor nunca cambia. Cuando es real, no se encuentra más que amor; pues las circunstancias no son sino una ocasión para que actúe y se manifieste. El amor siempre es el mismo, y es el amor lo que se ejerce y se muestra. Es eso lo que llena la mente: todo lo demás no es sino un medio para despertar al ejercicio al alma que mora en el amor. Este es el carácter divino. Sin duda llegará el tiempo del juicio; pero nuestras relaciones con Dios son en gracia. El amor es su naturaleza. Ahora es el tiempo de su ejercicio. Lo representamos en la tierra por medio del testimonio.