¿Qué es la expiación limitada?

¡Expiación limitada!

En primer lugar, consideraremos la enseñanza del autor Pink sobre una expiación limitada; es decir, que Cristo murió en la cruz por ciertos elegidos a quienes Dios, en su soberanía, escogió en una eternidad pasada, pero de ninguna manera por otros. Para demostrar que enseñó esto, citamos algunos extractos de su libro:

Por lo tanto, según el Sr. Pink, Cristo vino y murió por «unos pocos» hombres caídos. En verdad, sus ideas acerca de la expiación son limitadas. También procura reforzar su doctrina de la «expiación limitada» haciendo mal uso de ciertos pasajes de Isaías 53, al intentar demostrar que el Padre, en una eternidad pasada, hizo ciertas promesas al Hijo respecto del número limitado de aquellos por quienes moriría. Decimos desde el principio que estas ideas son obra de la mente finita, que trata de confinar al Infinito dentro de su propia comprensión sumamente «limitada». ¿Quién ha podido comprender la extensión de los cielos que declaran la gloria de Dios en la creación? ¿O quién podrá declarar debidamente la gloria moral de Dios en la redención? ¿Acaso el hombre mortal limitará la excelsa gloria de Dios en la obra de la expiación?, esa obra inestimable que ha glorificado a Dios en Su propia naturaleza, carácter y todos Sus atributos. El apóstol Pablo habla de que los caminos de Dios son «inescrutables», pero este escritor parece sentir que los ha escudriñado. Otro ha dicho, acerca del intento de comprender a Dios con la mente: «Dios no sería Dios si el entendimiento humano pudiera medirlo».

Esto es, sin duda, una paradoja: parece contradictorio, pero no lo es. Los creyentes a menudo han tenido grandes dificultades con este asunto. Algunos han visto un lado con tanta claridad que niegan el otro, o le quitan su verdadero significado en un intento de hacer que ambos encajen a su satisfacción. Pero ambas cosas son plenamente ciertas y no deben manipularse. Algunos dirán que solo debe considerarse la elección divina de Dios y, por lo tanto, que Dios dio a su Hijo únicamente por los escogidos. Así predican una expiación limitada, disponible solo para los escogidos y para nadie más. Por otro lado, algunos insisten en que la salvación depende enteramente de la elección de los individuos, y dicen que Cristo llevó los pecados de todos y que el factor determinante de su salvación es su propia voluntad, ya sea para aceptar o rechazar la salvación de Dios. Insisten en que Dios deja esta elección enteramente a la «libre voluntad» del individuo.

¿Por quién, entonces, un sustituto? ¿Por el mundo como tal? No: eso sería universalismo. ¿Por los escogidos como tales, un número definido de personas señaladas por esta elección? De nuevo, no: eso sería una expiación estrictamente limitada, que no daría fundamento para una oferta universal de salvación y no permitiría que Cristo fuera «propiciación por los pecados de todo el mundo».

Está claro, entonces, que no podemos hablar del mundo en este contexto. El Señor no podía ser sustituto del mundo, pues de lo contrario el universalismo sería la consecuencia inevitable y no podría haber juicio para una sola alma. Pero esto es un error terrible, y de ninguna manera la verdad; un error que ahora está engañando a miles. ¿Qué tenemos, por otro lado? «Sustitución», piensan muchos, «por los elegidos». Esto, por supuesto, es expiación limitada. No es posible hacerla concordar realmente con la propiciación por el mundo en ningún sentido verdadero. Pueden decir que es suficiente para todo el mundo. En sí misma puede tener suficiente valor, pero no está disponible. ¿Podría alguien que acudiera amparándose en este fundamento reclamar el valor de aquello que, por su propósito, estaba destinado absolutamente a un número limitado del que él no formaba parte, pues Cristo era en realidad el Representante de tantos millones y de nadie más? Si dicen que no vendrán, quizá sea cierto que no vendrán; pero no pueden decir que la obra se hizo por todos si no fue así; y la sangre de propiciación es la sangre de sustitución: la sangre de una ofrenda ofrecida por tantos.

Es indescriptiblemente solemne considerar que el santo y amado Hijo de Dios, quien no conoció pecado, sin embargo, como «hecho pecado por nosotros», entró en aquellas terribles tinieblas y fue probado por el fuego de la ira de Dios contra el pecado. Así fue, en efecto. Él fue el Sustituto que llevó nuestro castigo y soportó el castigo. El castigo era nuestro, por supuesto, no suyo; pero Él lo soportó, y lo soportó por la necesidad de la santidad, para dejar libre a su pueblo.

Pero aquí hay un punto que es importante proteger, y que, si se protege, contribuirá mucho a preservarnos de algunos excesos en que han incurrido algunos respecto a la sustitución. No debemos confundir el hecho de que el Señor ocupara nuestro lugar para recibir por nosotros lo que terriblemente merecíamos con ningún cálculo que, por esencia, rebaje la misma justicia que pretende defender: tanto sufrimiento por tanto pecado. En el día de la sentencia final, ciertamente se dice que «los muertos» son «juzgados por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras» (Apocalipsis 20:13); y sin duda este principio es el que se ha trasladado al día de la expiación. Se ha argumentado que, si nuestras iniquidades fueron puestas sobre Él, si llevó nuestros pecados en Su cuerpo, entonces todos debieron contarse y pesarse, y Él debió sufrir cierta cantidad por cada uno. En ese caso, es evidente que tenemos exactamente esa cantidad de pecados absolutamente cubierta, y ningún otro. Es una expiación limitada del tipo más estricto, y sería imposible emplear las palabras del apóstol: «Y él es la propiciación por nuestros pecados: y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo» (1 Juan 2:2). Pues si los pecados de todo el mundo hubieran sido cubiertos de esta manera, nadie podría perderse ni volver a ser juzgado por aquello que ya recibió su juicio en Él. Y esto está muy lejos de la verdad de las Escrituras.

Queda una última objeción La expiación limitada es el resultado inevitable de la doctrina de que el pecado fue castigado en la cruz. ¿El pecado de quién?

Si se responde: El de toda la raza humana, entonces surge el universalismo, pues Dios no puede, con justicia, castigar el pecado dos veces. Por tanto, necesariamente fueron castigados solo los pecados de los elegidos. Así pues, en el fondo, este sistema se basa en el principio de una expiación particular, en contraposición a una expiación universal." (p. 130.)

Y el autor procede a arremeter contra la «astucia jesuítica» de aquellos a quienes critica por no confesar sus tendencias calvinistas, y concluye con un relato de una conversación con el Sr. Darby, en la que este responde a una pregunta sobre la elección de la manera más franca y directa posible. Pero la verdad es que, en general, los Hermanos de Plymouth no creen en la «expiación limitada» en el sentido en que suele entenderse. Aceptan que Cristo es propiciación por todo el mundo, según la acepción común de «mundo»; y en diez años de estudio nuestro autor debería haberlo descubierto. Es más, en otro lugar sí nos da alguna pista de la verdad. «Hacen una distinción —dice— entre la muerte de Cristo por todos y la sangre de Cristo derramada solo por aquellos que, por la fe, son rociados y limpiados por ella. De este modo Dios salva a los creyentes y presenta un “aspecto de misericordia” hacia toda la humanidad». (p. 59.)

Versículo 15. «Y por todos murió, para que los que viven ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos». La limitación efectiva de la expiación a los herederos de la gracia predestinados está claramente implícita en esta declaración. En ninguna parte se dice que porque Cristo murió por todos, todos estén vivos, aunque el evangelio declara positivamente que así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados; el postrer Adán tiene descendencia como el primero. Pero el postrer Adán es también el Gran Pastor de las ovejas, quien sostiene a Su rebaño no por el título que le corresponde como Creador de la humanidad, sino como don especial del Padre y en el vínculo del pacto eterno de vida (Juan 10:26-29; Hebreos 13:20) y de paz, que ha sellado con Su propia sangre. ¿Quiénes son, entonces, los vivos que se contemplan en este versículo? Solo aquellos que creen para vida eterna en su Redentor crucificado (1 Timoteo 1:16), y porque creen así, se les enseña a considerarse ya muertos al pecado y vivos para Dios en Jesucristo (Romanos 6:11). El justo vivirá por su fe. Las palabras que ahora tenemos delante muestran el propósito y la intención especiales del amor de Jesús, que buscó la muerte. El Señor moribundo contempló el botín que obtendría (Tito 2:14; Hebreos 12:2). Para ser amado por los vivos, primero puso Su amor en los muertos, hasta el punto de tomar voluntariamente su lugar. Jesús quisiera que el amor de los Suyos fuera Su gozo especial, y para conquistarlo obró y sufrió de tal manera por ellos que los ató a Sí mismo en una servidumbre voluntaria y eterna.

El hecho es que este tipo es solo un testimonio particular del gran principio de la Escritura, establecido dogmáticamente en los términos más claros del Nuevo Testamento. Consideremos la distinción entre «redención» (Efesios 1:7) y «compra» (2 Pedro 2:1): la verdadera clave que resuelve el dilema calvinista y arminiano. Pues ambos confunden las dos verdades, de modo que cada uno está parcialmente en lo correcto y parcialmente equivocado. El Señor, por medio de Su muerte, «compró» toda la creación y, por supuesto, a cada ser humano, incluidos todos los «falsos maestros». Negar Sus derechos y levantarse contra su Soberano Amo pone en peligro eterno a quienes lo hacen. Pero nadie es «redimido» salvo quienes, por la fe en Su sangre, reciben el perdón de sus transgresiones. Por lo tanto, el calvinista tiene tanta razón al sostener la redención particular como el arminiano al afirmar la compra universal. Pero ambos están equivocados cuando no distinguen entre compra y redención. Por medio de Su muerte en la cruz, el Señor añadió a Sus derechos como Creador e hizo Suya a toda criatura mediante esa compra infinita. Todos le pertenecen a Él, y no a sí mismos, como solo el creyente reconoce plenamente. Pero la redención libra de Satanás y de los pecados; y esta porción no se obtiene de ningún modo salvo por la fe.

El Señor Jesús tuvo que morir, y «se hizo obediente hasta la muerte, y muerte de cruz» (Filipenses 2:8). La obediencia de Cristo lo llevó al Calvario, donde quedó bajo el juicio y la ira de Dios a causa de los pecados y emprendió la obra de expiación, entregando su vida, con todo el valor de la expiación en su sangre. La sangre de Cristo provee para todos. «Se dió á sí mismo en precio del rescate por todos» (1 Timoteo 2:6); «murió por todos» (2 Corintios 5:15). En las Escrituras no existe tal cosa como una expiación limitada solo para «los elegidos», aunque es cierto que los únicos que reciben el beneficio son los creyentes.

También se alude a ello en 1 Juan 2:2 y 1 Juan 4:10. Y aquí se destaca claramente un punto de gran importancia, a saber, que el sacrificio de Cristo, considerado como propiciación, cubre no solo los pecados del creyente, sino también los de todo el mundo.

En relación con esto se requiere cuidado, pues aquí es muy fácil hablar de manera contraria a la Escritura. En ninguna parte nos autoriza la Escritura a hablar de que Cristo murió por los pecados de todos en el sentido de que Él fuera el sustituto de todos. Por otra parte, en ninguna parte se nos autoriza a limitar el alcance de su sacrificio considerado como propiciación. En este sentido, su alcance no es menor que todo el mundo.