¿Qué es la madera de gofer?

La madera con la que Noé construyó el arca. Para una embarcación tan grande, debió de ser una madera resistente; pero «gopher» es la palabra hebrea y no se sabe a qué se refiere. Gen. 6:14.

La embarcación construida por mandato de Dios, mediante la cual Noé, los de su casa y algunos ejemplares de cada ser viviente de la tierra fueron salvados cuando el mundo fue destruido por el diluvio. Dios dio instrucciones precisas para la construcción del arca. Debía hacerse de madera de «gofer», una especie conocida en aquel tiempo, pero que ahora no puede identificarse con certeza; y debía calafatearse por dentro y por fuera con brea, o betún, para hacerla impermeable.

Sus dimensiones debían ser de 300 codos de largo, 50 codos de ancho y 30 codos de alto. Si se toma el codo como 18 pulgadas, su longitud habría sido de 450 pies, su anchura de 75 pies y su altura de 45 pies. Si el codo utilizado hubiera sido de 21 pulgadas, las dimensiones serían un sexto mayores.

Debía hacerse una ventana en el arca. Gén. 6:16. La palabra tsohar significa «un lugar de luz» y probablemente estaba situada en el techo; quizás también servía de algún modo para la ventilación, además de dejar entrar la luz. En Gén. 8:6 se usa otra palabra para ventana (challon), que podía abrirse desde adentro. Esta palabra se usa para las ventanas o postigos de las casas y habría permitido la ventilación. En Gén. 6:16, después de hablar de la ventana, dice: «y la acabarás a un codo por la parte de arriba»; no se sabe si esto se refiere al tamaño de la ventana o si la palabra «la» se refiere al arca. Se ha dicho que el sufijo femenino, traducido «la», no puede referirse a la palabra ventana, que es masculina; por tanto, es posible que el codo se refiera al techo: que se elevara el centro del techo, dando un codo de inclinación. Debía hacerse una puerta en el costado del arca, y el arca debía dividirse en tres pisos. También se mencionan «habitaciones» o «nidos» (al margen). Gén. 6:14.

El arca está construida de madera de gófer. No conocemos este «gófer», pero su semejanza con «cófer» o «brea», que se menciona después, es notable, y muchos han observado esa semejanza. Por esa razón, desde antiguo se ha creído que el gófer era el ciprés, y bien podría haber proporcionado también la «brea» para las junturas de la embarcación. Así, el tipo correspondería más plenamente al antitipo, pues no cabe duda de que el gófer, como la madera de sitim del arca del tabernáculo, se refiere a Cristo, mientras que «cófer» es la palabra que en otros pasajes se usa para «expiación». No bastaba con que se cortara el árbol para proporcionar un refugio contra las aguas del juicio; las junturas debían calafatearse con la brea que el árbol proporcionaba. Y así, la muerte, como mera muerte, aun la de Cristo, no habría bastado para poner a salvo el alma que huía a Él en busca de refugio. La única sangre, como enseña el apóstol, que podía llevarse a la presencia de Dios por el pecado era la sangre de una víctima quemada fuera del campamento. El Santo de Dios tuvo que ocupar el lugar de alejamiento que correspondía al pecador y al inmundo, para nuestra salvación.

Del ciprés, el material del arca, poco puedo decir, pero habla de muerte (el árbol cortado), como aquello por lo cual únicamente podía hacerse frente a la muerte por nosotros. El «brea» es cófer, estrechamente relacionado, al parecer, con gófer; no es betún (o al menos no hay prueba de ello), sino, como parece más probable, una resina del propio ciprés; idéntica también a la palabra «expiación» en una de sus formas.* Aquí, me parece, encontramos la primera insinuación en las Escrituras de algo más allá de la muerte, que está implícito en la expiación y es necesario para ella. El ciprés por sí solo no habría impedido la entrada de las aguas del juicio. No solo la muerte pesaba sobre los hombres, y para que hubiera verdadera sustitución no bastaba con soportar solo la muerte. En efecto, es la paga del pecado; pero no, como algunos sostendrían, la paga completa. Así que, si la muerte es juicio, como lo es para el hombre, viene «después de la muerte el juicio»; y esto tampoco es una repetición de la primera muerte, aunque sea la segunda: pues la primera muerte no se repite. «Está establecido a los hombres que mueran una sola vez, y después el juicio».

El propósito y la provisión de Dios son el tema de la primera sección. Hay dos subsecciones; en la primera encontramos que todo el mundo está unido en el mal, y que toda la inclinación de los pensamientos del hombre es solamente esa; por otra parte, la elección de gracia de Dios en Noé. En la segunda tenemos el arca como medio de salvación de Dios: claramente, Cristo, en quien ya hemos encontrado y atravesado el juicio, muertos sin morir, en Su preciosa muerte por nosotros. En efecto, el tipo habla más plenamente de lo que es la expiación: la madera de gofer nos da no solo el árbol talado, sino también el «cófer» con que se calafatean las junturas; la palabra misma para «expiación», probablemente la resina del árbol (fuera o no el ciprés, como pensaban los antiguos), al menos muestra que para esto se necesita algo más que la muerte.

Go’pher - Encubridor: madera resinosa

El arca es un tipo de Cristo. La palabra «gopher» significa expiación, y la palabra «pitch», que significa lo mismo, se traduce más de setenta veces en la Biblia como «hacer expiación».

Una especie de betún. Noé cubrió el arca con brea por dentro y por fuera. Gén. 6:14. El arca en la que pusieron al niño Moisés también fue impermeabilizada de esa manera. Éx. 2:3. Entre los juicios de Dios sobre la tierra, los arroyos se convierten en brea y la tierra en brea ardiente. Isa. 34:9. En el hebreo de Gén. 6:14 se emplean palabras diferentes de las de los otros pasajes. Noé debía embrear (kaphar, «cubrir», traducido a menudo como «expiación») el arca con brea (kopher, traducido como «rescate»), como si se enseñara que Noé y los que estaban con él solo podían salvarse al quedar cubiertos por un rescate, lo cual los introduciría en una tierra nueva.

El tercer capítulo de la primera epístola de Pedro es la clave para entender la vida de Noé como tipo. Allí se declara que su paso a salvo por el diluvio es un tipo de «salvación», pero de una salvación más plena de lo que suele considerarse tal. La figura es bastante sencilla de seguir en lo esencial, y ella misma nos guiará si nos atenemos a ella de cerca. Pues, claramente, el arca es Cristo, y el diluvio del que salva es el juicio de todo el mundo, que pereció en él; mientras que los preservados son conducidos a través de las aguas a un mundo nuevo que surge de ellas, y donde el grato aroma del sacrificio aceptado asegura una bendición perpetua. Es la tercera etapa de la vida nueva tal como la percibe el alma: la resurrección, por tanto, que introduce en el lugar del que se dice: «Si alguno está en Cristo, [es una] nueva creación: las cosas viejas pasaron; he aquí, todas son hechas nuevas»; palabras que corresponden notablemente a la posición de Noé una vez pasado el diluvio, teniendo en cuenta la inferioridad esencial del tipo con respecto al antitipo, principio necesario para una interpretación verdadera al que hemos tenido que referirnos con frecuencia. Evidentemente, Noé no es el tipo del pecador tomado como tal, ni podría serlo para ocupar el lugar que tiene en estas biografías. Es un hombre justo, más bien un Cornelio, un tipo de aquellos que, aunque vivificados y convertidos —«temiendo a Dios y obrando justicia»—, aún necesitan conocer la salvación que trae el evangelio. En el mundo que lo rodea, la corrupción es total y universal. Se pronuncia el juicio sobre todos, y queda abierto un solo camino de escape, y solo uno, para el hombre de fe. El arca está construida de madera de gófer. No sabemos qué es este «gófer», pero su semejanza con el «cófer», o «brea», que se menciona después, es notablemente estrecha, y muchos han observado esa semejanza. Por eso se ha creído desde antiguo que el gófer era el ciprés, y bien pudo haber proporcionado también la «brea» para las junturas de la embarcación. Así, el tipo correspondería más plenamente al antitipo, pues no hay duda de que el gófer, al igual que la madera de acacia del arca del tabernáculo, se refiere a Cristo, mientras que «cófer» es la palabra que se usa en otros lugares para «expiación». No bastaba con que se cortara el árbol para proporcionar un refugio contra las aguas del juicio; las junturas debían calafatearse con la brea que suministraba el árbol. Y así, la muerte, como mera muerte, aunque fuera la de Cristo, no habría bastado para poner a salvo el alma que huía a Él en busca de refugio. La única sangre que, como enseña el apóstol, podía llevarse a la presencia de Dios por el pecado era la sangre de una víctima quemada fuera del campamento. El Santo de Dios tuvo que tomar el lugar de distancia que correspondía al pecador y al inmundo para que nosotros fuéramos salvos. En un arca así, nosotros, con Noé, podemos hacer «nidos» (pues así, en lugar de «cuartos», dice más literalmente la nota al margen). El amor que lo ha provisto todo da más que seguridad; la casa de refugio no es solo paredes desnudas; en medio mismo de la tormenta del juicio, el corazón que anhela puede hallar su morada, donde encuentra más que el cuidado de un padre, más que la ternura de una madre.

El siguiente ejemplo en la Escritura es el de Noé y su esposa, sus tres hijos y las esposas de estos. Fueron cubiertos dentro del arca. Las aguas del juicio cayeron sobre el arca, pero, al estar cubiertos en su interior, ni una gota tocó a quienes estaban dentro. Cuando Noé recibió instrucciones: «Hazte un arca de madera de Gopher: harás aposentos en el arca, y la embetunarás con brea por dentro y por fuera» (Gen. 6:14), encontramos la idea de cubrir; de hecho, la misma palabra que se usa para expiación —Kaphar— se emplea en este contexto. Es significativo que los incrédulos fueran cubiertos por las aguas del juicio, pero que en esa cobertura no hubiera expiación. La palabra infierno proviene de una raíz que significa cubrir, pero transmite la idea de que el incrédulo queda cubierto, fuera de la vista de Dios, como algo que le resulta eternamente abominable.