¿Qué es la fe en Dios?

Algunos se han creado una dificultad por la suposición equivocada de que aquí tenemos una definición de la fe. Claramente, este no es el propósito, sino más bien una descripción de su poder, alcance y efecto. Bíblicamente, la fe en sí misma es simplemente creer a Dios, aceptar su palabra porque Él lo dice, no basándose en evidencia visible ni en razonamientos, sino en la autoridad de Dios. Ahora bien, bajo el evangelio, debido a su importancia suprema, consiste en recibir el testimonio de Dios que Él ha dado acerca de su Hijo (1 Juan 5:9), creer (no exactamente «en», sino) al que envió al Hijo (Juan 5:24); o, como se expresa en Juan 3:33, el que recibe su testimonio ha puesto su sello de que Dios es verdadero; mientras que el que no cree a Dios tiene la terrible culpa de hacerlo mentiroso (1 Juan 5:10).

Todo esto es muy lamentable. Reclama la seria atención de quienes se interesan por las almas y están llamados a observar el progreso de la obra de Dios en ellas. Es de suma importancia conducir a todas las almas atribuladas al firme fundamento de las Sagradas Escrituras y enseñarles que la fe consiste sencillamente en creerle a Dios según su palabra. Es creer lo que él dice, no porque lo sintamos, sino porque él lo dice. Creer porque sentimos no sería en absoluto fe en la Palabra de Dios, sino fe en nuestros propios sentimientos, una fe sin valor que no resistirá ni un instante ante la presencia del enemigo. La Palabra de Dios está establecida para siempre en el cielo. «Has engrandecido tu palabra sobre todo tu nombre». Este es el sólido fundamento de la fe cristiana.

En resumen, es sencillamente «una fe viva en el Dios vivo». Es aceptar a Dios según su palabra. Es creer lo que él dice porque él lo dice. Es confiar tu alma a la palabra de aquel que no puede mentir. Es hacer lo que hizo Abraham cuando creyó a Dios y le fue contado por justicia. Es hacer lo que hizo Josafat cuando plantó firmemente sus pies sobre aquellas palabras inmortales: «Tú la diste a la simiente de Abraham tu amigo para siempre». Es hacer lo que han hecho los patriarcas, los profetas, los apóstoles y los santos de todas las épocas, cuando descansaron sus almas, por el tiempo y por la eternidad, sobre aquella Palabra que «para siempre, oh Jehová, permanece en los cielos», y así vivieron en paz y murieron con la esperanza de una resurrección gloriosa. Es descansar con calma y dulzura sobre la roca inconmovible de las Sagradas Escrituras y demostrar así la virtud divina y sustentadora de aquello que nunca ha fallado a quienes confiaron en ello, nunca fallará y nunca puede fallar.

La fe se ha definido muy sencillamente como «Creer lo que Dios dice, porque Dios lo dice», y esto está bien respaldado por las palabras de Pablo: «Creo a Dios». En este caso, los sentimientos, la razón, la experiencia y las probabilidades de la situación habrían contradicho la declaración divina, pero la fe aceptó lo que Dios dijo, aunque todo lo demás lo negara. La fe en nuestros corazones hablará exactamente de la misma manera. El testimonio divino que recibimos trata asuntos mucho mayores que una salvación solo para esta vida, y nos llega no de boca de un ángel, sino por medio de las Sagradas Escrituras inspiradas, que ahora tenemos impresas en nuestra propia lengua; pero nuestra aceptación de ellas debe ser igualmente definida. Simplemente creemos a Dios y así ponemos nuestro sello de que Dios es veraz.

Los versículos 34-36 nos muestran que la actitud y las acciones de Pablo corroboraron sus valientes palabras de fe. Así lo vemos ejemplificando lo que Santiago recalca tanto en su epístola: la fe, si está viva, debe expresarse en obras. Si, después de pronunciar palabras de fe, hubiera permanecido abatido y desanimado como los demás, nadie habría prestado mucha atención a sus palabras. Pero, después de anunciar palabras de aliento, él mismo estaba evidentemente muy animado. Dio gracias a Dios, comió y exhortó a los demás a hacer lo mismo. Sus obras daban así testimonio de la realidad de su fe, y todos quedaron impresionados por ella. También ellos se animaron y comieron. Las circunstancias todavía no habían cambiado, pero sí habían cambiado en la medida en que la confianza de la fe encontró lugar en sus corazones, pues les proporcionó «la sustancia de las cosas que se esperan, la demostración de las cosas que no se ven» (Heb. 11:1. N. del T.). Todo el episodio es una excelente ilustración de lo que es la fe y de cómo obra.

Los versículos siguientes desarrollan con más detalle el carácter de la fe de Abraham y también el de la nuestra, lo cual es muy instructivo y práctico, pues muchas almas se inquietan por su fe y se preguntan si han creído correctamente, etc. En el versículo 17, no solo se nos dice que Abraham creyó a Dios, sino que creyó en el Dios de la resurrección: «delante de Dios, al cual creyó; el cual da vida á los muertos, y llama las cosas que no son, como las que son». En el versículo 3, encontramos la sencilla expresión de la fe de Abraham: «Y creyó Abraham á Dios». No se dice que creyó en Dios, sino que «creyó a Dios», es decir, creyó lo que Dios le dijo. ¡Qué hermosa y sencilla expresión de lo que es la fe! Muchos piensan que la fe es una especie de sentimiento o experiencia interior y, por eso, como no tienen esas experiencias, a menudo se preguntan si tienen la fe correcta. Pero la fe no es sentimiento ni experiencia, sino dependencia de lo que otro ha dicho o hecho. En las cosas naturales es muy sencillo. Si alguien en quien puedes confiar te dice algo, le crees; no te preguntas si has creído correctamente o si tu fe en lo que te ha dicho es lo bastante fuerte; simplemente lo tomas por su palabra. Por ejemplo, si vas a Londres, preguntas a uno de los empleados del ferrocarril cuál es el vagón que va a Londres, tomas asiento y tienes plena certeza de que estás en el lugar correcto, porque le crees al hombre que te lo dijo. No sientes que estás en el tren correcto; pero, porque confías en lo que te dijo el empleado, estás completamente tranquilo y seguro de que estás en el lugar correcto. Esa es la fe en un hombre. La fe en Dios es lo mismo: en un caso se cree lo que dice un hombre y, en el otro, se cree lo que dice Dios, y eso es lo que siempre hace la fe verdadera. Existe algo como una mera creencia intelectual; es decir, el intelecto natural reconoce la verdad de Dios, como vemos en Juan 2:23: «muchos creyeron en su nombre, viendo las señales que hacía. Mas el mismo Jesús no se confiaba á sí mismo de ellos». Fue un simple reconocimiento externo de la verdad, pero no una fe salvadora. También vemos el caso de Simón, en Hechos 8:12: «Mas cuando creyeron á Felipe, que anunciaba el evangelio del reino de Dios, y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres. El mismo Simón creyó también entonces». Lo suyo fue solo un asentimiento intelectual a la verdad, sin ninguna fe salvadora; pues «no tienes tú parte ni suerte en este negocio» (v. 21).

Pero algunos podrían preguntar: «¿Cómo puedo saber que lo mío no es un mero asentimiento intelectual, sino una fe verdadera que salva?». Creo que este versículo (Rom. 4:3) nos da un ejemplo de lo que es la fe verdadera: «Abraham creyó a Dios». Uno puede creer intelectualmente lo que dice el hombre, y a una persona se le puede enseñar acerca de Cristo y creer acerca de Él, del mismo modo que cree que existió una persona llamada Enrique VIII o cualquier otro dato histórico. Cuando alguien está verdaderamente preocupado por la salvación de su alma y cree lo que Dios dice acerca de Cristo, eso no es una creencia de la mente, sino fe en Dios. La fe intelectual cree lo que dice el hombre; la fe que salva cree lo que dice Dios. En 1 Tes. 2:13, ellos recibieron la palabra de Dios no como palabra de hombres, sino como lo que es en verdad: la palabra de Dios, y por consiguiente fueron salvos. El caso de Abraham es una hermosa y sencilla ilustración de lo que es la fe: creyó a Dios. Pasemos al relato de Génesis 15. Abraham tenía alrededor de cien años, y Sara, su esposa, noventa; y no tenían hijos. Y Dios dijo: «Mira ahora a los cielos, y cuenta las estrellas, si las puedes contar: y le dijo: Así será tu simiente» (v. 5). Supongamos que Abraham se hubiera mirado a sí mismo, o hubiera intentado razonar por un momento; ¿dónde habría quedado? Pero no: en Rom. 4:19 leemos: «Y no se enflaqueció en la fe, ni consideró su cuerpo ya muerto (siendo ya casi de cien años), ni la matriz muerta de Sara». No se miró a sí mismo en absoluto. ¡Cuántos han dicho: «Pero no me siento salvo; seguramente, si fuera salvo, me sentiría diferente de como me siento»! Supongamos que Abraham hubiera dicho, cuando Dios dijo «Así será tu simiente»: «Pero no siento que esto sea cierto». ¿Cómo podría haberlo sentido? No pensó en sí mismo en absoluto, ni esperó a sentirlo; sino que, contra la naturaleza, la razón y toda posibilidad humana, simplemente tomó a Dios por su palabra, creyó lo que Dios había dicho, y eso es la fe. «Tampoco dudó, por incredulidad, de la promesa de Dios». La incredulidad siempre titubea ante lo que Dios dice, y lo mismo hace la razón humana, porque no puede comprenderlo. Pero «Abraham no dudó, por incredulidad, de la promesa de Dios, sino que fue fortalecido en fe», y el resultado fue que dio gloria a Dios. Pues glorifica a Dios tomarlo sencillamente por su palabra y confiar en Él sin reservas, sin razonar ni dudar. Algunos dicen que es presunción afirmar que somos salvos. Lo sería si Dios no lo dijera; pero si Dios dice que somos salvos, dudarlo no da gloria a Dios, sino todo lo contrario. Sin duda, es mayor presunción dudar de lo que Dios dice que tomarlo sencillamente por su palabra; y Él dice: «Todos los que creen son justificados de todas las cosas». Abraham fue «fortalecido en fe». ¿Qué significa ser fuerte en la fe? Sencillamente, tomar a Dios por su palabra, como hizo Abraham; así dio gloria a Dios, y estuvo «plenamente convencido de que todo lo que había prometido, era también poderoso para hacerlo. Por lo cual también le fue atribuido a justicia. Y no solamente por él fue escrito que le haya sido imputado; sino también por nosotros». Es decir, no solo se consideró justo a Abraham porque creyó a Dios, sino que también nosotros seremos considerados justos si creemos a Dios de la misma manera; solo que, aunque creemos en el mismo Dios que Abraham, el carácter de nuestra fe es un poco diferente. Abraham creyó en una promesa: «que todo lo que había prometido, era también poderoso para hacerlo»; nosotros somos considerados justos «si creemos en el que levantó de los muertos a Jesús Señor nuestro; el cual fue entregado por nuestros delitos, y resucitado para nuestra justificación». No creemos, como Abraham, en lo que Dios va a hacer, sino en lo que ha hecho al levantar de los muertos a Jesús, nuestro Señor; pero el objeto de nuestra fe es el mismo que el de Abraham: Dios. Estos tres últimos versículos de este capítulo son sumamente importantes, pues nos dan el fundamento de nuestra justificación y de la paz con Dios; porque el primer versículo del capítulo 5 está unido a ellos: la división de los capítulos rompe la conexión. Y fíjese aquí: no se dice que nuestra fe será contada por justicia si creemos en Cristo, aunque eso es cierto, sino en el Dios que levantó a Cristo; y esto es muy importante, pues muchos tienen paz mientras piensan en Jesús que vino a buscar a los perdidos y en su amor y paz, tal como se ven, por ejemplo, en los evangelios; sin embargo, cuando oyen hablar de Dios, de su santidad y del trono del juicio, sienten inquietud sobre si todo está bien. Pero si se comprende esta verdad que encontramos en estos versículos, tiene que haber paz.

«Pero sin fe es imposible agradarle; porque es menester que el que á Dios se allega, crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan». Si alguien no cree sinceramente que «Dios existe», entonces su aparente acercamiento religioso a Dios es pura hipocresía. La fe es simplemente un verdadero reconocimiento de Dios, y ciertamente nada menos que esto puede agradar a Dios. Este es el requisito esencial elemental, mientras que la última parte del versículo muestra la actividad de la fe: buscar diligentemente a Dios, lo cual ciertamente será recompensado, de acuerdo con la naturaleza fiel de Dios.

Si hablo de fe, quizá me refiera a creer un testimonio: una persona me cuenta algo y yo le creo. Pero hay otro sentido en el que puedo tener fe en ese hombre; es decir, puedo confiar en él. A menudo confundimos estas cosas. Está el testimonio de Dios que debo creer, y la confianza en Dios que es el poder que guía mi andar.

En la fe hay estas dos cosas: en cuanto se refiere, primero, a la paz del alma; segundo, al poder para la conducta. Si hablo de fe, puedo referirme a creer un testimonio: una persona me cuenta algo, y yo le creo. Pero hay otro sentido en el que puedo tener fe en esa persona; es decir, puedo confiar en ella. A menudo confundimos estas cosas. Está el testimonio de Dios, que debo creer, y la confianza en Dios, que es el poder para mi conducta. Lo que me da paz es recibir el testimonio de Dios: sí necesito confianza en Dios para tener poder para la conducta, pero no debo confundir esta confianza en Dios con Su testimonio.

Se dice (Serm. 1: p. 12, 3.ª ed.): «No es creer la verdad del relato de las Escrituras, ni asentir con el entendimiento a ciertas proposiciones; sino que es confiar en Cristo». Ahora bien, admito plenamente que creer la verdad de las Escrituras quizá no sea fe salvadora; y nunca es el asentimiento del entendimiento a proposiciones. No es algo humano, como la presenta Roma; ni mero asentimiento, como lo presentaría el sandemanianismo. Pero, por eso, no es confianza. No es el hecho de asentir al testimonio de las Escrituras, ni lo contrario, lo que constituye la fe verdadera, ni lo contrario; sino la naturaleza del asentimiento lo que marca la diferencia entre la fe verdadera y la mera fe educativa o intelectual. A esta última se la llama creer en las Escrituras (Juan 2:23-25) y creer en (εἰς) Su nombre; sin embargo, como solo era una convicción intelectual, Jesús no se confiaba a ellos. Él sabía lo que había en el hombre. Era una convicción sincera, un asentimiento; pero provenía solo de lo que había en el hombre y carecía de valor. La verdadera 1 fe es la obra del Espíritu Santo en el alma, que revela el objeto de la fe con poder divino; de modo que el corazón lo recibe por testimonio divino como verdad divina y hecho divino. «Cuando plugo á Dios», dice el apóstol, «revelar á su Hijo en mí». «El que recibió su testimonio, éste signó que Dios es verdadero». «El que oye mi palabra, y cree al que me ha enviado, tiene vida eterna». En realidad, es idéntica a la comunicación de una vida nueva por el poder del Espíritu Santo mediante la palabra. Por eso se dice que somos hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús; que nacemos del Espíritu y somos engendrados por la palabra de verdad.

La fe es la percepción, dada por Dios, de las cosas que no se ven, producida por medio de la palabra de Dios por el Espíritu. Por eso es la sustancia de las cosas que se esperan, la demostración de las cosas que no se ven. Los ejemplos de Hebreos 11 no se dan para mostrar todo lo que es la fe, sino cómo obra en el hombre en la vida activa o en la paciente perseverancia, porque se cree la palabra de Dios. Si la palabra revela a una persona divina en gracia, Él se convierte en objeto de confianza; si revela una obra, su eficacia se convierte en fundamento de confianza. Pero la confianza no es la fe. En efecto, aunque siempre habrá atracción y, hasta cierto punto, confianza en Él como persona digna de ella y que la inspira, en la revelación del amor de Dios, al principio esto no siempre produce confianza, en sentido estricto, ni, hablando de Cristo, «una plena confianza en Él y en Su obra»; porque esa revelación, si atrae la confianza del corazón, despierta la conciencia; y, hasta que esta sea purificada por un conocimiento claro de la redención, no podemos confiar. El elemento de la confianza está allí, pero no podemos hacerlo. Cuando Pedro predicó a los judíos, el efecto del poder de la palabra, al convencerlos de que Jesús era el Mesías y hacerlos creer, fue que dijeran: «Varones hermanos, ¿qué haremos?». Lo habían crucificado. Esto no era confianza; pero en sus corazones se había producido fe acerca de quién era Jesús. No se trataba de creer que las Escrituras eran verdaderas —eso ya lo creían—, ni de asentir a una proposición, sino de verdadera fe en que Jesús era el Cristo. La respuesta a la necesidad del alma que esto produjo fue que Pedro les mostrara el camino de la paz. Habían de recibir remisión de pecados y el Espíritu Santo.

No es una cuestión de sentimientos, como tantos querrían hacerla. Es enteramente una cuestión de fe en un hecho consumado, fe obrada en el alma de un pecador por el poder del Espíritu Santo. Esta fe es algo muy distinto de un mero sentimiento del corazón o de un asentimiento del intelecto. El sentimiento no es fe. El asentimiento intelectual no es fe. Algunos quisieran hacer de la fe el mero asentimiento del intelecto a cierta proposición. Esto es terriblemente falso. Hace humana la cuestión de la fe, cuando en realidad es divina. La reduce al nivel del hombre, cuando en realidad proviene de Dios. La fe no es algo de hoy ni de mañana. Es un principio imperecedero, que emana de una fuente eterna, es decir, Dios mismo; se aferra a la verdad de Dios y pone al alma en la presencia de Dios.