¿Qué es la providencia divina?

No existe tal cosa como un destino ciego, pero sí existe una Providencia que guía y gobierna el mundo. «La suerte se echa en el seno: mas de Jehová es el juicio de ella» (Prov. 16:33). … La Providencia es el ordenamiento de todos los resultados y acontecimientos por parte de Dios, conforme al consejo de su voluntad, para su propia gloria. … Las ruedas de un reloj parecen moverse una contra otra, pero contribuyen al movimiento del reloj y hacen sonar la alarma; así, las providencias de Dios parecen ruedas que se contraponen; pero, a pesar de todo, llevarán adelante el bien de los escogidos. … Dios no es como un artesano que construye una casa y luego la abandona, sino como un piloto que dirige la nave de toda la creación.

Además, la providencia no es el tema de la profecía. Por providencia entiendo el ordenamiento del curso de todas las cosas por el poder divino, de tal manera que todos los resultados que ocurren en el mundo concuerdan con el propósito y la voluntad divinos. A menudo sus razones y hasta los medios que emplea nos resultan inescrutables, y el gobierno de Dios queda oculto; aun así, la fe sabe que es cierto, y por ella sigue siendo verdad que Dios no puede ser burlado: lo que el hombre siembre, eso también segará. La fe reconocerá la mano de Dios en muchas cosas y la cree presente en todo; pero para el mundo todo esto está oculto. Por este medio se verifican ciertos principios que Dios aplica universalmente, como «la justicia engrandece a la nación». Los hombres de este mundo no perciben cómo las causas morales influyen en el resultado o, si ven las causas, atribuyen a ellas el resultado que se deriva de allí, y Dios queda excluido. Se excluye su acción y su gobierno inmediatos. Ahora bien, los temas de la profecía son lo contrario de esto. Se revelan las manifestaciones públicas de Dios, que irrumpen con poder. Se trata del día del Señor o de los resultados característicos que conducen a él: un juicio que el hombre tiene que reconocer como proveniente de Dios. Ahora bien, es evidente que el día del Señor, hablando con propiedad, cierra la historia de este mundo; es lo opuesto a ese curso secreto de gobierno que sigue su marcha y de cuyas restricciones vuelve a alzarse el orgullo del hombre para proseguir su curso de maldad. Cuando Dios extiende su mano, los orgullosos ayudantes se inclinan ante Él.

No niego que ciertas grandes y notables intervenciones judiciales de Dios se llamen, en un sentido secundario, el día del Señor, por su analogía práctica con aquel tiempo del que se dirá: «Sólo el Señor será exaltado en aquel día». Pero incluso estas intervenciones contrastan con el curso del gobierno providencial, que, por su propia naturaleza, no interrumpe, sino que regula el curso ordinario de los acontecimientos. Hay profecías que a algunos pueden parecerles referirse al curso de la providencia, pero estas confirman de manera notable la distinción.

Con excepción de ciertos juicios solemnes sobre los impíos y del establecimiento por un tiempo de Su trono en Israel, el gobierno de Dios sobre el mundo ha sido, desde la entrada del pecado, de carácter secreto y providencial. En efecto, todas las cosas son ordenadas o controladas por el poder divino; así se frena la maldad humana y se restringe la violencia de las pasiones del hombre; todas las cosas hacen que cooperen para bien a los que aman a Dios; y, por lo general, a la larga, la iniquidad se convierte en su propio castigo. Pero todo esto sucede mediante una misteriosa combinación y supervisión de acontecimientos que los hombres naturales desconocen. La fe lo reconoce, discerniendo la mano de Dios en muchas cosas y confesándola en todo; pero el mundo en general no discierne ni reconoce nada más que el curso efectivo de los acontecimientos y los agentes humanos a quienes se atribuyen. Tal es la Providencia.

Una característica de esta providencia secreta que Dios ejerce actualmente es que no interrumpe, sino que, por el contrario, regula el curso ordinario de los acontecimientos. Cualquier desviación notable de este curso llama la atención; y aunque sin duda ha habido muchas, lo bastante sorprendentes como para parecer milagrosas, o incluso para serlo en realidad, el carácter excepcional de estas interrupciones no hace más que confirmar la distinción que sostenemos. Otra característica del gobierno providencial de Dios es que la maldad humana, aunque a menudo se refrena, siempre se contiene y a veces se permite que manifieste su propio castigo, no obstante, puede continuar y muy a menudo triunfar por un tiempo. El pueblo de Dios, por otra parte, tiene que sufrir. Sostenido interiormente por la gracia divina, ha de manifestar su poder mediante la «perseverancia en hacer el bien» en medio de continuas tentaciones al mal y frente a dificultades y oposición por todas partes. Tal es el estado actual de las cosas.

Además, Dios tiene el control de todo y conducirá y dirigirá todo conforme a su voluntad perfecta. En Isaías 46:10 dice: «Que anuncio lo por venir desde el principio, y desde la antigüedad lo que aún no era hecho; que digo: Mi consejo permanecerá, y haré todo lo que quisiere». Además de su presciencia, la providencia de Dios significa que Él influye directamente en las cosas conforme a su propósito, de modo que al final sus planes siempre se cumplirán.[1]

A veces Él obra activa y evidentemente; a veces el dedo de Dios se manifiesta con mucha claridad (véase el dedo en la pared en Dan. 5:5). Sin embargo, a veces actúa indirectamente de una manera que no detectamos de inmediato. Por así decirlo, está actuando entre bastidores. Sin embargo, Él mueve la escena. Eso es lo que normalmente describimos como «providencia». Está actuando de manera oculta.

Él sostiene «todas las cosas con la palabra de su poder». Es el Dios de la providencia, y no ha abandonado su creación ni se ha retirado de nuevo a la gloria invisible donde estaba, sino que preside sobre todo el universo. Llama a las estrellas por nombre, las hace avanzar en sus cursos, «porque es fuerte en poder; no falta ni una». Todo el orden providencial del mundo, todos los caminos de Dios en su gobierno han sido confiados a su Hijo. «Por él todas las cosas subsisten».

En medio de esta escena, en la fría neblina que envuelve a los cautivos (y este es el rasgo principal del libro de Ester), una Providencia oculta vela por ellos. Todo el relato lo demuestra, y tendremos amplia ocasión de señalarlo cuando entremos en los detalles. Esto se debe a que Dios es fiel y a que, aunque se vea obligado a ocultar su rostro, no puede negarse a sí mismo. No se arrepiente de sus promesas y, aun cuando pasa sobre ellas en completo silencio, las recuerda perfectamente. No puede manifestar este carácter mientras el pueblo sufre los efectos de su juicio gubernamental, cuya sentencia está a punto de ejecutarse. Si actúa de otro modo con el pueblo que volvió a Jerusalén, es en vista de la venida de Cristo en medio de ellos, como atestiguan los últimos tres profetas. Aquí, en el libro de Ester, no hay nada de eso. Pero, en este silencio, Dios sigue siendo el mismo, y Dios es amor. No es solo el Dios santo; sigue siendo lo que siempre ha sido: un Dios cuyas entrañas se conmueven de compasión hacia este pueblo culpable. Esta es la razón del cuidado incesante de su providencia.

Podemos considerar la providencia de Dios de dos maneras. En su primer aspecto, los hombres tienen ante sus ojos todos los días el espectáculo público: la manifestación indiscutible de esta providencia, como dice el apóstol: «[Dios] no se dejó a sí mismo sin testimonio, haciendo bien, dándonos lluvias del cielo y tiempos fructíferos, llenando de sustento y de alegría nuestros corazones» (Hech. 14:17). El segundo aspecto es el de una providencia oculta en sus caminos y propósito, de tal manera que los hombres solo pueden discernirla por su resultado final. De esta manera, un Moisés —y tales ejemplos son frecuentes—, salvado de las aguas por los caminos de la providencia y llevado del mismo modo a la corte del faraón, se convierte en el libertador de su pueblo. A cada paso encontramos este segundo carácter de la Providencia en el libro de Ester. Permanece oculta, dirige los acontecimientos, y solo la fe sabe que está obrando y cuenta con ella. Por eso también es necesaria la fe para comprender este libro. En resumen, aquí encontramos a la Providencia secreta actuando en medio de los peligros más terribles que podían asaltar al pueblo bajo la ira gubernamental de Dios, para darle descanso mediante la venganza sobre sus enemigos e introducir el reino de paz.

En Zacarías 6 se nos muestra el gobierno de Dios en las cuatro monarquías, pero no como gobierno inmediato por parte de Dios ni simplemente como gobierno humano. Hemos visto el poder confiado al hombre en la persona de Nabucodonosor, y que este había fracasado en ello. Pero no era la voluntad de Dios reanudar de inmediato las riendas del gobierno en la tierra, ni dejarla a merced de la maldad y la voluntad del hombre sin freno providencial alguno, sin gobierno alguno. Él los controla, no actuando directamente para mantener el testimonio de su carácter y sus caminos, sino por medio de instrumentos que emplea, cuyo resultado de actividad está de acuerdo con su voluntad. El único Dios sabio puede hacer esto, pues conoce todas las cosas y dirige todas las cosas al cumplimiento de sus propósitos. Por eso vemos toda clase de cosas moralmente en desacuerdo con sus caminos de gobierno que, sin embargo, prosperan: un caos en cuanto al presente, pero cuyo desenlace proporcionará una clave que hará manifiesta una sabiduría aún más profunda y admirable que la que se manifestó en su propio gobierno inmediato en Israel, perfecto como lo fue en su lugar. Es esa providencia universal que, en sus resultados, satisface las exigencias morales de la naturaleza de Dios; mientras que, en el curso intermedio de las cosas, se deja amplio campo a las energías activas de la voluntad del hombre.

La providencia nunca es guía de la fe. Dios puede gobernar mediante providencias; dispone todas las cosas, y así sucesivamente; y quizá me vea obligado a valerme de una circunstancia, o quizá esta venga y me detenga porque soy como un caballo o una mula que debe ser sujetado con freno y brida; pero la providencia nunca es guía de la fe. En el caso de Moisés, ¿hubo alguna vez algo más providencial que el hecho de que la hija del faraón viniera y lo recogiera justo cuando estaba expuesto en el río, para criarlo como a su propio hijo? Pero esto no es la guía de la fe. Las circunstancias pueden controlarme; Dios puede usarlas así; guiará a los ciegos por un camino que no conocen; sin embargo, esto no es ver.

Pero sabemos que hubo un tiempo en la historia del mundo en que Dios se interesaba de manera directa e inmediata en lo que sucedía entre los hombres. Se decía incluso que sus batallas eran las batallas del Señor; y sus derrotas, hambres, etc., eran enviadas como castigos manifiestos de Dios por algún mal que Él estaba tratando. Ahora bien, aunque sigue siendo perfectamente cierto que no hay guerra ni aflicción de ninguna clase que suceda sin Dios, y que todo está decididamente bajo Su control soberano, no se trata del mismo gobierno directo. De modo que ahora nadie puede decir: «Esta guerra es por mandato de Dios», o: «Esta hambruna es un castigo por tal o cual mal». Eso sería, ciertamente, tanto ignorancia como presunción. Sin duda hay personas bastante dispuestas a pronunciarse sobre estas cosas. Su error se debe a que no aprecian el gran cambio que ha ocurrido en el gobierno de Dios sobre el mundo. Mientras Israel fue la nación en la que Dios manifestaba Su carácter ante la tierra, estas cosas provenían de Dios de manera directa e inmediata. Pero desde que Dios abandonó a Su pueblo Israel, lo único que ha ejercido sobre los asuntos humanos ha sido un control indirecto, providencial y de carácter general.