¿Qué es la contextualización?

Podría comentar de paso, acerca de este capítulo (Hechos 17), que ilustra las palabras de Pablo, tan a menudo mal aplicadas para justificar la mundanalidad y la mezcla con el mundo. Me refiero a: «Me he hecho a todos, para que de todos modos salve a algunos» (1 Cor. 9:22). Hechos 17 explica o ilustra sus declaraciones. Si entra en una sinagoga de Tesalónica para hablar con judíos instruidos, recurre a las Escrituras que ellos conocían y profesaban creer; si va a Atenas, entre los ingeniosos y filósofos de esa ciudad, famosa por su saber y sabiduría humana, toma como texto uno de sus altares, que tenía la inscripción «Al Dios no conocido», y cita de uno de sus propios poetas una frase que juzgaba toda su idolatría: «Porque también somos linaje suyo» (Hechos 17:28). Luego, cuando pasó a las ciudades de Derbe y Listra, donde prevalecían formas más groseras y supersticiosas de idolatría, predica que deben apartarse de estas vanidades y volverse al Dios viviente, que hizo el cielo, la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos; quien en tiempos pasados dejó que todas las naciones anduvieran en sus propios caminos. Sin embargo, no se dejó a sí mismo sin testimonio, haciendo bien, dándonos lluvias del cielo y tiempos fructíferos, llenando nuestros corazones de alimento y alegría» (Hechos 14:15-17). Se adaptó a la manera de pensar y a los pensamientos religiosos de los hombres —conservando en todo momento su propia libertad con Cristo y en Cristo, y así haciéndose todo para todos, a fin de ganar a más.

Y este espíritu de servicio fue aún más lejos, pues hacía todo lo posible por adaptarse a las circunstancias de aquellos a quienes llevaba el evangelio. Si ellos tenían un trasfondo y una cultura judíos, se adaptaba a ello. Si estaban bajo la ley, trataba con ellos desde ese punto de vista, con el propósito de presentar a Cristo. Si estaban sin ley, dejaba de lado la cuestión de las exigencias de la ley en sus relaciones con ellos, pero adoptaba su propio punto de vista para ganarlos para Cristo. No es que fuera sin ley, «sino sujeto legítimamente a Cristo», como dice una traducción más exacta. Si eran débiles, se ponía a su lado, para mostrarles la debilidad que encuentra en Cristo la respuesta de la fortaleza, y ganarlos para Él. «Hacerse todo a todos» de ningún modo significaba renunciar a los principios morales correctos, sino sacrificar su propia comodidad y sus preferencias naturales para entrar en las circunstancias de los demás.

Corintios 9. El apóstol estaba expuesto a las acusaciones de falsos maestros, quienes afirmaban que llevaba adelante su evangelización y sus labores por motivos interesados, y que se apropiaba de los bienes de los cristianos, aprovechándose de su devoción. Por eso habla de su ministerio. Declara abiertamente que es apóstol, testigo ocular de la gloria de Cristo, pues ha visto al Señor. Además, si no era apóstol para otros, sin duda lo era para los corintios, pues había sido el medio para su conversión. Ahora bien, la voluntad del Señor era que quienes predicaban el evangelio vivieran del evangelio. Tenía derecho a llevar consigo a una hermana como esposa, tal como lo hicieron Pedro y los hermanos del Señor. Sin embargo, no había hecho uso de ese derecho. Como el llamamiento del Señor lo obligaba a predicar el evangelio, ¡ay de él si no lo hacía! Su gloria consistía en hacerlo gratuitamente, para quitar toda ocasión a quienes la buscaban. Pues, aunque era libre de todos, se hizo siervo de todos, para ganar a tantos como pudiera. Observen que esto ocurría en su servicio; no se acomodaba al mundo para evitar el tropiezo de la cruz. Lo planteó claramente (1 Corintios 2:2); pero, al predicarlo, se adaptaba a la capacidad religiosa y a las maneras de pensar propias de unos y otros, para dar entrada a la verdad en sus mentes; y hacía lo mismo en su manera de conducirse entre ellos. Era el poder del amor que se negaba a sí mismo en todas las cosas para ser siervo de todos, y no el egoísmo que se complacía a sí mismo con el pretexto de ganar a otros. Lo hizo en todo sentido por causa del evangelio, deseando, como dijo, ser partícipe de él, pues lo personifica como quien realiza la obra del amor de Dios en el mundo.

Pero el celo del apóstol por el Evangelio lo llevó aún más lejos. Era completamente libre. No estaba obligado con nadie. Sin embargo, por amor calculado, se hizo siervo de todos para ganar «a más», o «al mayor número posible». Su propósito era ganar a tantos como fuera posible; por eso, dentro de los límites de la voluntad de Dios, se adaptaba a aquellos a quienes procuraba ganar. Especifica cuatro clases: los judíos, los que estaban bajo la ley, los que estaban sin ley y los débiles. Se acomodaba a cada clase al acercarse a ellos, pero, por supuesto, sin hacer nada contrario a la voluntad revelada de Dios. El breve paréntesis que aparece en los versículos 20 y 21 da testimonio de esto.

El paréntesis del versículo 20 no aparece en nuestra Versión Autorizada. Pero debería estar allí: «Como bajo la ley (no estando yo mismo bajo la ley), para ganar a los que están bajo la ley». En el versículo 21, el paréntesis es bastante evidente, pues está impreso entre corchetes. En la Nueva Traducción se vierte: «no como sin ley para con Dios, sino legítimamente sujeto a Cristo». Esto significa que, cuando Pablo se acercaba al hombre que estaba bajo la ley, observaba las convenciones que la ley imponía, para no ofender su sensibilidad; de hecho, hacía todo eso siempre que no negara que él mismo no estaba bajo la ley. Cuando se acercaba al hombre que estaba sin ley, lo hacía sobre esa base. Solo que siempre tenía cuidado de dejar claro que él mismo no era un hombre sin ley, sino que estaba correctamente sujeto al Señor. Es evidente, entonces, que el apóstol estudiaba de veras a las personas a las que se acercaba y sus idiosincrasias, para evitar todo lo que pudiera predisponerlas innecesariamente contra el Mensaje que llevaba. Estaba muy lejos de aquel espíritu equivocado que diría: «Dios puede salvar y cuidar a sus propios elegidos», y que, como resultado, casi arrojaría el Evangelio a la cabeza de la gente, sin preocuparse mucho por el resultado.

(Vv. 19-23). Así, completamente libre de todos, usó su libertad para hacerse siervo de todos. Al predicar a los judíos, podía encontrarse con ellos en su propio terreno, adaptarse a sus maneras de pensar y evitar herir sus escrúpulos. Con los que estaban bajo la ley, podía apelar a ellos como quien participaba en todos sus ejercicios estando bajo la ley, aunque tiene cuidado de añadir: «no estando yo mismo bajo la ley» (N.Tn.). En cuanto a los que estaban sin ley, podía apelar a ellos en su propio terreno, aunque nuevamente se protege diciendo que no era «como sin ley para Dios, sino legítimamente sujeto a Cristo» (N.Tn.). Con los débiles podía hacerse como uno débil. Se hizo todo para todos, para que de todos modos salvara a algunos. Además, actuó así por causa de las buenas nuevas, a las que personifica cuando dice: «para ser copartícipe con ellos» (N.Tn.).

Otra trampa no menos peligrosa en el camino del evangelista es la de la «popularidad». Es cierto que algunos evangelistas, más que otros, poseen el don de adaptarse a toda clase de oyentes y localidades, y de adaptar su manera de presentar el evangelio, lo cual es, en efecto, una de las cualidades indispensables del verdadero evangelista. Compárese la variedad de maneras en que el apóstol Pablo presentó el evangelio según los diferentes lugares, circunstancias y personas a quienes predicaba, como se ve a lo largo de los Hechos de los Apóstoles. Pero, además de esa cualidad esencial de un evangelista, muchos de ellos poseen naturalmente una gran afabilidad en su trato. Saben cómo adaptarse a toda clase de personas con quienes entran en contacto. Saben cómo amoldarse a sus maneras de pensar y expresarse, cómo entrar en los detalles de su vida cotidiana y cómo adaptar a ello su manera y estilo de predicar. Así se convierten en predicadores favoritos o «populares» y atraen grandes multitudes con sermones ingeniosos, interesantes y oportunos, o «conmovedores» e «impresionantes», según sea el caso. Esto ocurre especialmente cuando esos modales agradables y afables del predicador se combinan con gran capacidad oratoria.

Lo notable, creo, especialmente para todos los que participan en la obra del Señor, es la variedad en el carácter de los discursos apostólicos. No había esa rigidez que solemos encontrar en nuestros días en la predicación del evangelio. ¡Oh, qué monotonía! ¡Qué rutina uniforme, sin importar a quién se dirija el mensaje! En las Escrituras vemos que se trataba a las personas tal como eran, y se apelaba a la conciencia de una manera adecuada a su condición particular. El discurso en la sinagoga se basó en las Escrituras judías; aquí, a estos hombres de Licaonia, no se hace ninguna alusión al Antiguo Testamento, sino una referencia sencilla a lo que todos ven y conocen: los cielos sobre ellos y las estaciones que Dios se había complacido en asignarles desde antiguo, así como el suministro constante de los frutos de su bondad natural, ante el cual difícilmente puede permanecer insensible hasta el más indiferente. Así vemos que hubo una ministración de la verdad adecuada, hasta donde llegaba, acerca de lo que Dios es y lo que es digno de Él, que abría el camino para las buenas nuevas de su gracia. ¡Qué diferencia con la vileza de un Júpiter o de un Mercurio, un dios entregado a la corrupción y a la voluntad propia, y otro dios entregado al robo! ¿Era esta la mejor religión y moralidad de los paganos: hacer dioses exactamente como ellos mismos? Ciertamente, ese no es el Dios verdadero. ¿Quién puede negar que todo era vanidad incluso en la mente de los gentiles más civilizados y refinados? El Dios verdadero, aunque en tiempos pasados había permitido que todas las naciones anduvieran en sus propios caminos, sin embargo no «se dejó á sí mismo sin testimonio, haciendo bien, dándonos lluvias del cielo y tiempos fructíferos, hinchiendo de mantenimiento y de alegría nuestros corazones». Esto no era más que una introducción a lo que el apóstol tenía que decir; era la verdad que hasta ese punto reprendía la necedad de la idolatría. De ningún modo eran las buenas nuevas de vida eterna y perdón de pecados en Cristo; pero era aquello que vindicaba a Dios o, al menos, apartaba lo que era innegable y estaba ante los ojos de todos: la depravación degradante de sus falsos dioses y de la religión pagana.

¡Qué terrible es permitirnos llegar a una condición del alma en la que no podamos dar un testimonio claro y fiel contra los ministros de Satanás! «Debemos», se dice, «ser tolerantes»; «no debemos herir los sentimientos de la gente»; «hay hombres buenos por todas partes». Pero la verdad es la verdad, y no hemos de poner el error en lugar de la verdad, ni la verdad en lugar del error. Nada sino un deseo secreto de quedar bien con el mundo puede llevar jamás a este modo descuidado de tratar el mal. Ahora bien, si queremos quedar bien con el mundo, hagámoslo a costa nuestra, y no a costa de la verdad de Dios. A menudo se insiste: «Debemos presentar la verdad de tal manera que atraiga», cuando lo que realmente se quiere decir es esto: que la verdad debe convertirse en una especie de cosa variable y elástica, que pueda adoptar cualquier forma o estirarse hasta cualquier longitud para ajustarse al gusto y los hábitos de quienes gustosamente querrían sacarla por completo del mundo.

Por otro lado, el apóstol ha mostrado en otra parte —y siempre deberíamos procurar recordarlo— que es prudente e importante tratar con las almas con gracia hasta donde sea posible, y no imponer a otros lo que no tienen fuerzas para soportar. Al escribir a los corintios, el apóstol había insistido en esto, como lo demostraba su ministerio. Se hizo judío para los judíos, a fin de ganar a los judíos. Se hizo todo para todos, para que de todos modos salvara a algunos. No insistía en ningún punto. Había un sincero deseo por el bien de las almas, pues podemos tenerlo sin presionar con nuestros pensamientos y sentimientos particulares, por correctos que sean. Es la flexibilidad del cristiano cuando está establecido en la gracia. Rara vez podemos tensar demasiado la cuerda al tratar con nuestra propia alma, o ser demasiado estrictos en nuestra vigilancia y oración contra los deslices aquí y allá. Pero tratar con otros es algo totalmente distinto. Tenemos que soportar sus debilidades si en verdad somos fuertes; el Señor las pone sobre nuestro corazón para su bien. Vemos que incluso con Sus propios discípulos Él no fue más allá de lo que ellos podían soportar en ese momento. Pero el mismo deseo de tratar con las almas y no plantear cuestiones que provoquen contiendas podía llevar a un cristiano bondadoso a adoptar el modo de ser de quienes estaban fuera de él y abandonar sus propios principios. Debe estar alerta por todos lados.

Después de la segunda aparición de la palabra «ley» en el versículo 20, se omite una cláusula que dice: «no estando yo mismo bajo la ley». Todos los que lo han examinado reconocen que forma parte del texto. Él pone la sujeción a Cristo en lugar de estar bajo la ley. Todo lo que quiere decir con «a los que están bajo la ley, como bajo la ley» es algo como que no comería cerdo si estuviera sentado a la mesa con un judío. Timoteo fue circuncidado según un principio semejante. No tenía derecho a ser circuncidado. Fue un acto arbitrario (pues su padre era griego), a menos que él mismo quisiera ser judío. En ese caso, Pablo cedió ante los cristianos judíos y lo hizo para complacerlos; pero nótese que en cuanto se vio en un aprieto por ello, ninguno de aquellos a quienes había procurado complacer dio la cara para ayudarlo. Al tratar con los judíos, se adaptaba a ellos; pero en cuanto los judíos hicieron necesaria la ley, se les opuso. No cedería en el caso de Tito, porque estaban haciendo que fuera necesario. Pero aquí, en el caso del propio Pablo, no había necesidad; era él quien se adaptaba a ellos, precisamente lo que todos deberíamos hacer. Su actuación en Jerusalén fue otro caso. El Espíritu le había dicho que no subiera, y allí no pudo hacer nada bien, aunque tampoco hizo nada malo. Fue simplemente para complacerse a sí mismo y, siguiendo el consejo de otros, hizo esto y aquello después de haber abandonado por completo todas esas cosas.