¿Qué es la oración contemplativa?

Esta es la actitud de espíritu que asegura al entendimiento la comprensión de la mente de Cristo. «Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón». Conviene observar que es el aspecto contemplativo, atento y tranquilo de la vida cristiana el que da tono y carácter al discípulo del Señor Jesús. Esto requiere tiempo para desarrollarse, y debe planificarse con tanto cuidado como se planifican las horas de recreación, las comidas y el sueño para el cuerpo. Como ocurrió con el noble Elías —la naturaleza, en ninguno de sus variados estados de ánimo, podía satisfacer la necesidad de su corazón: solo la voz de un suave silencio—, así también nosotros necesitamos estar a solas con nuestro Señor el tiempo suficiente para tomar conciencia de Su Presencia y así ser transformados al contemplar la gloria del Señor. Como canta dulcemente Whittier: «Derrama Tus quietos rocíos de calma, hasta que cesen todos nuestros afanes; quita de nuestras almas la tensión y el peso, y deja que nuestras vidas ordenadas confiesen la belleza de Tu Paz»

Sentado a Sus pies, escuchando Su palabra, mirando Su rostro con silenciosa devoción de corazón, ocupado en Él mismo.

Ahora, ¿puedo preguntar con afecto —y no quiero abatir ni entristecer a nadie—, pero pregunto: ¿cuánto tiempo nos sentamos realmente y permanecemos ante el Señor? ¿Cuánto tiempo libre tenemos, no solo de los negocios de este mundo, sino incluso suponiendo que nuestro servicio sea para el Señor, cuánto tiempo tenemos para esto de lo que estoy hablando? ¿Acaso no sabemos que para que haya grandes flujos hacia afuera, debe haber grandes flujos hacia adentro? No habrá resplandor hacia afuera si no hay resplandor hacia adentro. ¿Qué es, entonces? Simplemente esto: que mi corazón y mi alma tengan suficiente tiempo libre, tanto de las cosas externas como de las internas, para sentarme a solas en la presencia de esa bendita, santa y gloriosa Persona que está en el cielo, encontrando mi deleite en Él por lo que Él es. Ahora bien, ¿qué sabemos tú y yo de eso? ¿Qué sabemos positivamente, en nuestras propias almas, de ese bendito y maravilloso retiro, sentados en compañía de Cristo, ciegos a todo lo demás salvo Su belleza y Su gloria, sordos a todo otro sonido excepto el de Su voz! «¡Oh, por un corazón sumiso y manso, ante el trono de mi gran Redentor, donde solo Cristo sea oído hablar, donde Jesús reine solo!» ¿No saldría una persona de una escena así impregnada de Cristo?

¡Ojalá dejemos nuestros «juguetes» y simplemente nos sentemos a contemplar a nuestro Señor y a disfrutar tranquilamente de su amor! Dejemos que Él nos ame y luego amémoslo a cambio. Esto —con su Palabra delante de nosotros y nuestros corazones desbordándose de vuelta hacia Él en adoración— constituye el conjunto ideal de condiciones para que se forme el rocío del cielo en nuestras vidas. Mientras nos sentamos tranquilamente en su presencia para disfrutar de sus pensamientos y absorber su energía, sentiremos latir su corazón y entonces (quizá incluso sin darnos cuenta) irradiaremos tranquilamente su amor a nuestros hermanos y a los muchos perdidos que nos rodean. ¡Qué maravillosamente unifica esto!

Lo primero en el orden moral se encuentra en Lucas 10. «Y aconteció, que yendo, entró él en una aldea: y una mujer llamada Marta, le recibió en su casa. Y ésta tenía una hermana que se llamaba María, la cual sentándose a los pies de Jesús, oía su palabra. Empero Marta se distraía en muchos servicios; y sobreviniendo, dice: Señor, ¿no tienes cuidado que mi hermana me deja servir sola? Dile pues, que me ayude. Pero respondiendo Jesús, le dijo: Marta, Marta, cuidadosa estás, y con las muchas cosas estás turbada: empero una cosa es necesaria; y María escogió la buena parte, la cual no le será quitada».

Hay algo muy bendito en la manera en que aquí se describen su posición y su ocupación: ella se sentó y escuchó; había descubierto, al menos en alguna medida, algo de sus atractivos, y su corazón estaba lo bastante sosegado como para permanecer quieto y en calma ante él; podía darse el lujo de sentarse a sus pies. ¡Ay! ¡Cuán poco hay de eso entre nosotros! Hay tan poco verdadero reposo del corazón y del alma, y por eso tan poca espera verdadera en el Señor sin distracción. Es absolutamente imposible hacer del Señor nuestro único objeto mientras nosotros mismos sigamos siendo un objeto para nosotros, o mientras nuestros corazones estén inquietos y agobiados; y parecería que el gran propósito de Satanás en el tiempo presente es introducir casi cualquier cosa para excluir a Cristo; cosas buenas y lícitas en sí mismas, que tienen su propio lugar e importancia, son introducidas por Satanás en las mentes del pueblo de Dios, si de alguna manera Cristo puede quedar así excluido de la única posición exclusiva que le pertenece, a saber, ser el motivo y objeto del corazón que todo lo absorbe y lo gobierna. Tomemos el servicio, por ejemplo: es el bendito privilegio del santo; sin embargo, cuando es el motivo o el objeto, Cristo queda desplazado. En la historia que tenemos ante nosotros, se nos dice que Marta estaba agobiada, y el Señor le dijo que estaba afanada y turbada por muchas cosas. Todavía no había aprendido a sentarse sosegada a sus benditos pies; pensaba con ansiedad en cómo servir mejor su cuerpo. María se sentó a sus pies, en reposo y quietud —oyó su palabra— y así correspondió a su corazón y a sus pensamientos; su corazón está en reposo, su mirada se dirige hacia él y su oído está atento a su voz. Está absorta; él es su único objeto, no tiene más que un pensamiento. ¡Oh, cuán bendito es cuando se hace este descubrimiento! Él ha eclipsado y dejado atrás todo lo demás.

En cuarto lugar, se nos enseña que solo recibiremos fuerza si «esperamos a Jehová». ¿Acaso esperar a Jehová no implica orar, y aun más que orar? En la oración damos a conocer nuestras necesidades; al esperar, procuramos conocer su voluntad en su presencia. En la oración Él oye nuestras palabras; al esperar, nos sentamos en su presencia y oímos sus palabras, como María de antaño, que se sentó a sus pies y oyó su palabra.

Sin embargo, esto sí produce un efecto subjetivo maravilloso. Cuando apartamos la mirada de nosotros mismos para contemplar la gloria del Señor, los resultados se manifiestan en nosotros. Aquí no se trata de un reflejo, sino que «a cara descubierta» contemplamos, por el Espíritu de Dios, la gloria del Señor Jesús, y somos transformados de gloria en gloria. Como alguien observa: «Esto avanza de gloria en gloria, pero la medida más pequeña de ello es gloria». El Señor, el Espíritu, es el Objeto que absorbe toda nuestra atención y el poder por el cual somos formados a la misma imagen. ¡Contemplación maravillosa! Y es la contemplación apropiada para todo amado hijo de Dios.

Consideren 2 Corintios (2 Corintios 3:18): «Todos nosotros, mirando a cara descubierta la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen». «Todos nosotros», dice; es el gozo común de todo cristiano contemplar esa gloria que resplandece en el rostro de Jesús y así ser transformado. La primera mirada fue al Hijo del hombre levantado, muriendo en la cruz por nuestros pecados. Pero ahora Él ya no está allí: dejó la cruz, descendió a la muerte y al sepulcro, resucitó y subió a lo alto, como testimonio de que la justicia de Dios ha sido vindicada frente al pecado y ahora se manifiesta. ¿Procuro ser como Él? ¿Qué corazón que lo conoce no anhela ser transformado en la misma imagen? ¿Cómo, entonces, sucederá? ¿Estudiando a un Cristo humillado y procurando andar como Él anduvo? No; el poder no se encuentra allí. ¿Procuraré conformarme a Él y ser como Él ocupándome de mí mismo, mirando dentro de mi propio corazón para producir allí lo que es de Él? No; ¡eso nunca lo logrará! ¿Cómo, entonces, llegaré a ser como Él? Ocupando el corazón en Cristo en gloria: contemplándolo, alimentándome de Él y llenando mi corazón de Él en la esfera de la luz inmaculada de Dios, donde Él lo llena todo y la carne y el yo nunca pueden entrar. Allí descubro que mil cosas se desvanecen, pues no son propias de esa escena ni del corazón de Aquel que está allí. La carne y el yo se marchitan hasta ocupar su verdadero lugar de muerte; los hermosos rasgos de Cristo quedan escritos en las tablas de carne del corazón por el ministerio del Espíritu Santo, y los rasgos morales de Su gloria se reproducen en la conformidad cada vez más profunda de nuestros caminos con Él.

En el polo opuesto al misticismo se encuentra una ortodoxia fría, carente de poder. Lamentablemente, es posible insistir correctamente en todas las grandes verdades objetivas de la fe sin un ejercicio de conciencia suficiente para entrar de manera efectiva en estas realidades por el poder del Espíritu de Dios. Así se puede enunciar la verdad y exponer correctamente la Escritura sin el calor del amor a la verdad. En este estado de ánimo, la gente parece temer lo subjetivo y experimental en el ministerio, como si de algún modo eso la privara de la verdad misma, en vez de estar calculado únicamente para despojarla de una aceptación mental despreocupada de la verdad y de la complacencia propia que la acompaña, y llevarla a un genuino ejercicio del corazón delante de Dios. En toda esta tendencia hay algo pobre y superficial, y por ello las almas sinceras se sienten repelidas.

El misticismo tiene una aparente profundidad de pensamiento y expresión. Promete una comprensión mucho más profunda, lo cual resulta seductor, especialmente para las mentes de cierto tipo contemplativo, fundamentalmente inclinadas a la introspección y a ocuparse de sí mismas. Aunque la época actual es de agitación y razonamiento superficial, el misticismo todavía se hace oír y, por su mismo contraste, ofrece ciertos atractivos. Por eso creemos que unas palabras de advertencia pueden ser provechosas, especialmente porque sus tendencias últimas siempre han sido no solo hacia la indefinición de la doctrina y de lo que se expresa, sino también hacia el mantenimiento de enseñanzas totalmente ajenas a la Palabra de Dios y desviadas de ella. Como antes, también ahora ha conducido a un error grave y fundamental.

Pero, al indagar más, encontramos elementos que despiertan sospechas. Se enseña a los jóvenes convertidos a tener su «Tiempo de quietud», a relajar el cuerpo y, con lápices y cuadernos, esperar comunicaciones de Dios. Harold Begbie dice de A Rugger Blue: «Les contó que en esos momentos de silencio había aprendido a relajar todo su cuerpo, y que con una invitación tan sencilla como: “Dios, ven a mi alma y ayúdame”, los malos pensamientos se escurrían completamente de él, y de veras llegaba a ser vitalmente consciente de un poder invisible» (Life Changers, p. 88).

¿Por qué debería relajarse todo el cuerpo? ¿Dónde encontramos en las Escrituras tal instrucción? Sabemos que se exhorta a los espiritistas a abandonarse, relajar el cuerpo, vaciar la mente de todo pensamiento y voluntad, y quedar a la escucha. No decimos que el cristiano no deba tener un Tiempo de quietud; creemos que sí debe tenerlo, pero sí afirmamos enfáticamente que, con tan poco estudio de las Escrituras, tan poco conocimiento del verdadero camino de salvación y, en muchos casos, tememos, vidas cambiadas por la autosugestión sin ninguna conversión real a Dios, y con Cristo conocido solo como Ejemplo y no como Salvador, inculcar la práctica del Tiempo de quietud de la manera particular que promueve el Movimiento está realmente plagado de terrible peligro. Existe algo más que el peligro de que espíritus malignos se apoderen de los cuerpos relajados, simulando lo divino, pero siendo en realidad satánicos.

Dios, en Su santidad, Su majestad, Su justicia y Su amor, ha hallado Su reposo en la obra y la Persona de Cristo; yo he hallado allí el mío. El místico nunca tiene reposo, porque busca en vano en el hombre lo que debería buscar en Dios, quien lo había consumado todo antes de que él siquiera pensara en ello. Por eso buscan un amor desinteresado; pero ¿dónde? ¡En el hombre! Pobres adoradores del hombre deificado en su imaginación, de un hombre que nunca se encontrará. Aquí hay pecado en él; en el cielo solo pensará en Dios. Por eso la imaginación desempeña un papel tan importante en el misticismo, y Satanás puede engañar tan a menudo por medio de ella, porque se ponen en juego la imaginación y el corazón del hombre. No digo que nunca haya allí afectos espirituales; todo lo contrario; ni que Dios nunca se revele a tales afectos. No dudo que lo hace y que así vuelve feliz a la persona, pero al fin la encontrarás ocupada con los afectos y no con Dios mismo. Ese es el defecto principal del misticismo. En una palabra, lo veo como un esfuerzo del corazón humano por producir en sí mismo algo suficientemente intenso en cuanto al afecto como para satisfacer a un corazón despertado por la excelencia de su Objeto; pues ahora supongo que el corazón ha despertado verdaderamente.