¿Qué es el avivamiento cristiano?

Es fácil comprender que los santos que ya poseen vida reciban nuevas fuerzas, de modo que se aparten de caminos, hábitos y asociaciones indignos de Cristo, y que, bajo la influencia de la Palabra y del Espíritu de Dios, reciban más luz y una comprensión más clara de la voluntad del Señor, acompañadas de una conducta correspondiente. Esto es verdadero avivamiento, pero no reconstrucción. Tal avivamiento une los corazones y las almas en el nombre del Señor y da verdadero testimonio de Él, como jamás podría hacerlo una mera construcción o reconstrucción.

¿No debería, entonces, una exposición correcta de la verdad del evangelio y una recepción correcta de ella seguir produciendo los mismos efectos? ¿No deberíamos considerarlo un evangelio deficiente, ya sea que se predique o se profese, si faltan estos efectos? La gracia de Dios no debe limitarse; pero hablo de la responsabilidad que la verdad impone al alma. Aquí el efecto del evangelio no se limita, como sucede tan a menudo ahora, a que el corazón haya obtenido paz por medio de él, ni siquiera al conocimiento de poseer vida eterna. Si el corazón descansa con fe en las verdades divinas sobre las cuales se funda el cristianismo, ¿no debe reconocer en ellas un poder vigoroso y transformador? Cuando Dios está obrando, reconozco que el alma debe andar con cautela. Pero en lo que llaman «avivamientos», creo ver esto: por parte de Dios, almas despertadas en grado extraordinario, y muchas, sin duda, llevadas a Cristo; por parte del hombre, la naturaleza recibe una gran influencia, a menudo se presenta un evangelio deficiente y la mente se concentra demasiado en sus propios sentimientos de seguridad y gozo. El resultado de esto es que, en gran medida, aun cuando la obra es real, se crían plantas de invernadero, que se marchitan y muestran hojas amarillas cuando se retiran el calor externo y las influencias estimulantes. La conversión no lo es todo. El fervor no puede ocupar el lugar de la verdad arraigada en el alma. La actividad no es la única señal de vida y poder espirituales. «¡Estoy tan feliz!» puede recibirse como la expresión del alma de haber encontrado en Cristo lo que no podía encontrar en ninguna otra parte. Pero hay otra palabra de Cristo que debe oírse además de «tus pecados te son perdonados»: «Si alguno me sirve, sígame». Es algo grandioso que no se rebaje la meta práctica de los cristianos. Entiendo por verdadero avivamiento el regreso de las almas para ver de dónde han caído, arrepentirse y hacer las primeras obras. La señal segura de un avivamiento en la Iglesia (no me refiero al hecho de que haya conversiones frecuentes) se hallará cuando se guíe solemnemente a los cristianos a considerar en su corazón si la Iglesia está en condiciones de encontrarse con el Señor y si es un testigo verdadero y fiel de Él durante su ausencia. Existen los peligros de todos los tiempos y existen los peligros especiales de nuestros días; pero la plenitud de la verdad que Dios nos ha comunicado basta para que el santo sencillo y dependiente pueda enfrentarlos todos y hallar así la bendición especial prometida por los labios de Aquel cuyo nombre llevamos: «al que venciere».

Y la vida espiritual de la época ha llegado a manifestarse cada vez más en «avivamientos» que, en la medida en que realmente lo sean, son las protestas del Espíritu de Dios contra la muerte imperante que se va extendiendo continuamente sobre todas las cosas; y que a menudo están relacionados con nuevas exposiciones de la verdad, cuando las antiguas han perdido su poder. La advertencia del Señor a Sardis señala esta constante tendencia a la muerte: «Sé vigilante y confirma las otras cosas que están para morir». «Acuérdate, pues, de lo que has recibido y has oído, y guárdalo, y arrepiéntete».

Sin embargo, había un espíritu de avivamiento que claramente obraba entre el pueblo y, puesto que su posición y condición ante Dios se basaban en la ley de Moisés, alguna nueva resolución de reverenciarla y obedecerla era lo apropiado que podían ofrecer. Ha habido momentos de avivamiento en la historia de la iglesia, concedidos por gracia de Dios, pero lo que los ha caracterizado ha sido una nueva recuperación, no de lo que debemos hacer por Dios, sino de lo que Él ha hecho por nosotros: una nueva comprensión y percepción de la plenitud de la gracia a la que hemos sido introducidos por el Evangelio, y del lugar de favor y relación celestial que le corresponde a la iglesia, conforme a los consejos y propósitos eternos de Dios.

Otoniel significa «el león de Dios», el poder de Dios, no el poder del hombre, y él es quien toma este libro, que creemos que son las Escrituras inspiradas, y lo hace, en la práctica, la palabra de Dios. El hombre que juzga a Israel, el principio por el cual el pueblo de Dios puede ser llevado a juzgarse a sí mismo, es el principio que reconoce que en este precioso libro tenemos la palabra de Dios, que escudriña y prueba nuestros corazones. Es cuando su Palabra nos escudriña que podemos ser liberados de la independencia de Dios. ¿Acaso no es cierto? Supongamos que el orgullo y la independencia levantan la cabeza; ¿cómo podemos ser librados de ellos? Cuando la palabra de Dios se vuelve una realidad viva para nosotros, cuando nos sometemos a su autoridad. Me encanta oír hablar de avivamiento entre el pueblo de Dios; o, mejor dicho, me encanta oír hablar de una fe reavivada. Pero ¿qué caracteriza un avivamiento? ¿Es emoción, es una especie de sentimiento maravilloso que nos reúne mediante una suerte de amor natural? Eso no sería un genuino espíritu de avivamiento, como el que ha caracterizado las grandes épocas de la historia de la Iglesia. Un avivamiento no se produce de esta manera, sino haciendo que la palabra de Dios llegue a la conciencia, la mente y el corazón, y que el pueblo se someta a la autoridad de esa santa Palabra.

¡Bien le iría al pueblo de Dios si cada avivamiento lleno de gracia entre ellos diera ocasión para confesar y lamentarse, recordando que no habrá liberación completa y definitiva hasta que venga Cristo! En todo avivamiento verdadero, el pueblo de Dios, si es guiado por el Espíritu, se distinguirá por la oración y la confesión, en vez de por los gritos y el júbilo. Cuanto más ruido y despliegue haya, menos presencia de Dios habrá en cualquier movimiento entre Su pueblo.

El Espíritu Santo está aquí para glorificar a nuestro Señor Jesucristo, y toda verdadera renovación o restauración es para Él; no para un sistema religioso mejor que el conocido antes, sino para Cristo; y aun cuando se conoce y disfruta una restauración real, sigue presente el mismo peligro que existía en los días apostólicos: el peligro de «no asirse de la Cabeza», de cuyo cuerpo somos miembros, debido a influencias sutiles que siempre actúan para apartar de Él nuestros corazones y nuestras mentes; influencias que, según se nos dice, «no son según Cristo».

Compárese los capítulos 29-32 con 2 Reyes 18-20 y las anotaciones que allí se dan. La reforma que tuvo lugar durante el reinado del piadoso hijo del impío Acaz fue profunda y notable. Hizo lo recto ante los ojos de Jehová, conforme a todo lo que había hecho su padre David. Esta frase falta en los registros de la mayoría de los reyes anteriores. Muestra que Ezequías siguió los caminos del hombre conforme al corazón de Dios. Su padre había cerrado las puertas de la casa de Jehová (28:24). Lo primero que hizo Ezequías fue abrir las puertas y repararlas. Y esto ocurrió en el primer año de su reinado, en el primer mes. No hubo demora; comenzó de inmediato. Comprendió plenamente que, para tener la presencia y la bendición de Jehová, la obra debía comenzar en el santuario. Bien se ha dicho que la piedad y la obra de justicia se manifestaron en Josafat; en Ezequías se desplegaron gran energía y fe; y veremos en Josías una profunda reverencia por las Escrituras, por el libro de la ley. Y tal es la necesidad de la Iglesia profesante en días de decadencia y apostasía. Se necesita especialmente un avivamiento de profunda reverencia por las Escrituras y un volverse de todo corazón a la ley y al testimonio, la Palabra de Dios. Ezequías reunió a los sacerdotes y a los levitas. En su gran discurso reconoció los pecados de la nación. La confesión, como siempre debe ser, ocupa el primer plano. «Porque nuestros padres se han rebelado, y han hecho lo malo en ojos de Jehová nuestro Dios, y le dejaron, y apartaron sus rostros del tabernáculo de Jehová, y le volvieron las espaldas». Por esta razón, la ira de Jehová reposaba sobre ellos. Los llamó a santificarse y a sacar la inmundicia del lugar santo. En cuanto a él, tenía en su corazón hacer pacto con Jehová. Sin duda, esto se había hecho en secreto, en la presencia de Jehová. Todo verdadero avivamiento comienza de esta manera.

Ahora bien, esto fue un avivamiento, y avivar la obra de Dios en medio de los años llegó a ser necesario debido a la tendencia a decaer que se encuentra en nosotros. La ruina absoluta del pecador y su total incapacidad para restaurarse a sí mismo son el fundamento de la soberanía necesaria desde el principio; (Isaías 1:9); la tendencia del santo o de la iglesia a aflojar, a enfriarse y volverse apática, se convierte en un fundamento semejante para los avivamientos renovados y repetidos que vienen después. Una nueva manifestación del poder vivificador siempre ha sido el medio para mantener una dispensación en una condición digna de sí misma. Y aquel día de Hageo fue una de esas temporadas de avivamiento.

En el versículo 3 tenemos los detalles de lo que hicieron en esta solemne asamblea: «Y puestos de pie en su lugar, leyeron en el libro de la ley de Jehová su Dios una cuarta parte del día; y la otra cuarta parte confesaron, y adoraron á Jehová su Dios». El día judío se componía de cuatro períodos de tres horas, que comenzaban a las seis de la mañana. Por tanto, leyeron las Escrituras durante tres horas, y confesaron y adoraron durante tres horas. ¿Y en qué ocupación más bendita podrían estar? Ciertamente, fueron enseñados y guiados divinamente en este asunto; y por el solo hecho de que esto haya quedado registrado, ¿no se nos muestra el verdadero método de recuperación y restauración en tiempos de declinación o retroceso? ¡Ojalá que el pueblo del Señor en todas partes supiera reunirse de manera semejante, buscando gracia para separarse de toda iniquidad conocida, confesar sus pecados, escudriñar la Palabra en busca de luz y dirección, y humillarse ante Dios! Por todas partes se oyen quejas de frialdad e indiferencia, de insensibilidad ante nuestra verdadera condición; y junto con esto, por todas partes son evidentes las señales de iniquidad creciente, por el poder de Satanás. Contemplen, pues, en el ejemplo de estos hijos de la cautividad, el remedio divino, el verdadero camino hacia un avivamiento genuino. Puede que en algunos lugares solo haya dos o tres que sientan los males presentes; pero que estos dos o tres se reúnan para examinarse a sí mismos, y todo lo demás, por medio de la Palabra, y para confesar sus pecados y los pecados de sus padres y hermanos, y pronto se regocijarían por la intervención y liberación de Dios. Nuestra falta de poder en este sentido no es más que una evidencia de la magnitud de nuestro fracaso; y aun si solo confesáramos nuestra falta de poder para orar, eso sería el amanecer de la esperanza en muchas asambleas. Que el Señor despierte las conciencias de su amado pueblo, y conceda que dentro de poco se vea en muchos lugares el espectáculo de sus santos congregándose con verdadera contrición de corazón y temblando ante la palabra de Dios, para humillarse y confesar ante Él.