¿Qué es el misticismo cristiano?

Sin embargo, el misticismo no conserva el orden y el equilibrio de las Escrituras entre estos dos aspectos de la verdad. A sus ojos, el aspecto subjetivo parece tan grande que las realidades objetivas quedan en gran medida oscurecidas. Decimos «en gran medida» porque no niega la revelación de Dios en Cristo, ni la realidad de la obra que Él realizó por nosotros, ni lo que todavía realizará por nosotros cuando vuelva. Admite estas cosas en el plano teológico y luego las relega al fondo del cuadro, para que el primer plano pueda estar ocupado de manera más efectiva por la obra del Espíritu en nosotros. En consecuencia, para el místico este aspecto subjetivo de las cosas se convierte en lo único digno de consideración. La conciencia de la cosa se convierte, en sus pensamientos, prácticamente en la cosa misma. Por eso habla continuamente de su conciencia, su comprensión, sus experiencias; lo cual no es sino otra manera de decir que está absorto en sí mismo. Habla de Cristo, pero lo ve como Aquel que produce estas impresiones.

Tampoco es esto todo. Si se pudiera encontrar gente marcada únicamente por estas características, es dudoso que el término «místico» pudiera aplicárseles apropiadamente. La esencia del misticismo reside en esto: que, en la mente del místico, la sede de la autoridad se transfiere de la Palabra externa de Dios a la conciencia espiritual — el «hombre espiritual» — que está dentro de ellos. Se puede rendir verbalmente a las Escrituras un homenaje de índole bastante ortodoxa y, aun así, estas pueden quedar en gran medida desplazadas. La concepción espiritual del místico, que se halaga pensando que en verdad es un hombre espiritual, es de suma importancia para él. Se eleva por encima y más allá de la Escritura. Desdeña su letra, aunque no hable en contra de ella. Esta tiene poco o ningún efecto restrictivo sobre los vuelos de su imaginación. Por supuesto, la cita, pero solo para apoyar, ilustrar o adornar sus propias concepciones de la verdad. Sus concepciones se vuelven lo primordial, aquello sobre lo cual debe recaer el énfasis principal. La Escritura debe interpretarse a la luz de esas concepciones, y sus palabras pasan a ser de importancia secundaria.

En el polo opuesto al misticismo se encuentra una ortodoxia fría, carente de poder. Lamentablemente, es posible insistir correctamente en todas las grandes verdades objetivas de la fe sin un ejercicio de conciencia suficiente para entrar de manera efectiva en estas realidades por el poder del Espíritu de Dios. Así se puede enunciar la verdad y exponer correctamente la Escritura sin el calor del amor a la verdad. En este estado de ánimo, la gente parece temer lo subjetivo y experimental en el ministerio, como si de algún modo eso la privara de la verdad misma, en vez de estar calculado únicamente para despojarla de una aceptación mental despreocupada de la verdad y de la complacencia propia que la acompaña, y llevarla a un genuino ejercicio del corazón delante de Dios. En toda esta tendencia hay algo pobre y superficial, y por ello las almas sinceras se sienten repelidas.

278b Juan 14:23. — En cuanto al misticismo (representado de diversas maneras por Bernardo, Tauler, Teresa, Law, etc.), del cual se ha descrito este Evangelio como «la carta magna», véase el artículo «Teología mística» en la Enciclopedia de Hauck; los dos libros de Inge y el capítulo de Illingworth, «Carácter cristiano»; también James, «Variedades de la experiencia religiosa», Conferencia xvi y siguientes; Cheetham, «Historia de la Iglesia cristiana, etc.», pp. 132-134, 249. «Tres amigos de Dios» y «Los tranquilos de la tierra», de la señora Bevan; y Schofield, «Cordura cristiana», cap. vii. El profesor Inge prefiere la definición más breve de todas: «el amor de Dios»; el señor Illingworth lo ha descrito como la creencia de que el espíritu humano es capaz de aprehender a Dios y Su verdad de manera inmediata; mientras que, desde el lado «racionalista», Benn habla de ello como «iluminación interior recibida directamente del corazón central de las cosas». Ritschl sostuvo acertadamente que no hay «comunión» inmediata con Dios sin la mediación de Su palabra («Teología y metafísica», p. 476). A muchos hay que recordarles esto continuamente.

Ahora bien, el misticismo, aunque se jacta mucho de sus sentimientos, nunca va más allá del deseo; mientras que el cristianismo sencillo, al dar el conocimiento de la salvación, nos pone en plena posesión del amor de Dios. Sé que Él ama a Cristo; ese amor me ha salvado; fue Él quien me deseó. En amor tuvo necesidad de mí; y este amor es perfección en Cristo. En paz contemplo este amor y lo adoro en Cristo. Yo permanezco en Él y Él en mí.

El aspecto místico de la vida cristiana es, más bien, Cristo ocupando el corazón del creyente; Cristo morando en el corazón por la fe; Cristo en ustedes, la esperanza de gloria.

Dios, en Su santidad, Su majestad, Su justicia y Su amor, ha hallado Su reposo en la obra y la Persona de Cristo; yo he hallado allí el mío. El místico nunca tiene reposo, porque busca en vano en el hombre lo que debería buscar en Dios, quien lo había consumado todo antes de que él siquiera pensara en ello. Por eso buscan un amor desinteresado; pero ¿dónde? ¡En el hombre! Pobres adoradores del hombre deificado en su imaginación, de un hombre que nunca se encontrará. Aquí hay pecado en él; en el cielo solo pensará en Dios. Por eso la imaginación desempeña un papel tan importante en el misticismo, y Satanás puede engañar tan a menudo por medio de ella, porque se ponen en juego la imaginación y el corazón del hombre. No digo que nunca haya allí afectos espirituales; todo lo contrario; ni que Dios nunca se revele a tales afectos. No dudo que lo hace y que así vuelve feliz a la persona, pero al fin la encontrarás ocupada con los afectos y no con Dios mismo. Ese es el defecto principal del misticismo. En una palabra, lo veo como un esfuerzo del corazón humano por producir en sí mismo algo suficientemente intenso en cuanto al afecto como para satisfacer a un corazón despertado por la excelencia de su Objeto; pues ahora supongo que el corazón ha despertado verdaderamente.

Por otro lado, el misticismo, ya sea católico o protestante, insatisfecho con la comodidad mundana y la autosatisfacción de los evangélicos, anhela siempre una realidad más profunda, pero la busca dentro de sí. De ahí el esfuerzo constante de la escuela pietista por morir al yo y así disfrutar de Dios, salvo quizá entre unos pocos que se jactan de haber llegado a tal estado de perfección que pueden descansar en él. Pero la mayoría, y supongo que en realidad todos aquellos cuya conciencia sigue activa, nunca van más allá de los deseos piadosos y los esfuerzos interiores por alcanzar la santidad. No pueden permanecer conscientemente en el amor de Dios hacia ellos como un hecho establecido y conocido en Cristo, que produce olvido de sí ante Su propia gracia perfecta, la cual hizo que Cristo fuera pecado por nosotros, para que nosotros fuéramos hechos justicia de Dios en Él. El sistema tiende, incluso en sus manifestaciones más loables, a volver la mirada hacia dentro en busca de un amor que aspire a parecerse lo más posible al amor de Dios, y así conformarse con la esperanza de una vida cada vez más elevada. De ahí que el sentimentalismo piadoso, que no es mucho más que la imaginación puesta en acción en la religión, reine en el corazón, y no la gracia por medio de la justicia.

Dios me da a mí, y a ustedes que creen, una salvación tan plena que no solo significa que hemos cruzado el mar Rojo (y así nos hemos convertido en peregrinos y extranjeros), sino que hemos cruzado el Jordán y entrado en los lugares celestiales, donde hemos sido bendecidos con toda bendición espiritual. Quizá digan que es misticismo. De ningún modo. Es precisamente la negación del misticismo. Pues esto dirige la mirada a Cristo y a la obra de Dios en Cristo, mientras que el misticismo ocupa el corazón con sus sentimientos acerca de Él. Si Cristo es mi vida y Cristo está sentado allí, es evidente que, por el Espíritu de Dios que mora en mí y que ha sido enviado por ese Cristo, tengo un vínculo divino con Aquel que ha entrado allí. Así es como Dios habla de nosotros de acuerdo con lo que es cierto de Cristo. Es decir, puesto que Cristo está allí y Él es la vida del creyente, y el Espíritu Santo es el poder de esa vida, se habla de nosotros de acuerdo con el lugar al que Cristo ha entrado.

Sin embargo, no es pequeño el peligro de que confundamos un privilegio tan grande. Hay muchas personas piadosas que confunden cierta felicidad en sus almas con la permanencia de Dios en ellas. Este peligro suele tener un carácter místico. Se examinan a sí mismas y son emocionales. Quien haya leído los escritos del célebre William Law sobre el alma sabrá a qué me refiero. Él era uno de estos místicos, pero estaba completamente equivocado al ocultar o incluso perder la gracia de Dios en Cristo bajo la eficacia sacramental y los sentimientos interiores del hombre. No comprendió en absoluto la ruina total del hombre ni la plenitud de la redención, y mucho menos la vida eterna en Cristo. Era un esfuerzo por amar a Dios y una disposición a atribuir mérito a ese esfuerzo; no la fe en el amor redentor de Dios y en Su juicio implacable de la carne, para hallar una porción infinitamente mejor en Cristo el Señor. Desde entonces, una comunidad se distingue por lo que llaman «santificación cristiana», que no es santificación bíblica, sino más bien una buena opinión de su estado, fundada en un sentimiento luminoso en sus almas; la causa y el efecto de esto es que están sumamente ocupados consigo mismos y con su experiencia, que se cuentan unos a otros para edificación mutua. Esto ocupa un lugar tan importante y fijo a sus ojos que tienen reuniones regulares en grupos, cada uno con un líder, para comunicarse unos a otros lo que creen que el Espíritu de Dios ha producido en sus almas de una semana a otra. No pueden señalar ninguna institución de esa índole en el Nuevo Testamento.

Pero el Espíritu de Dios glorifica a Cristo al recibir lo que es de Él y anunciárnoslo. Había de guiarnos a toda la verdad. Esta clase de misticismo glorifica al yo; se ocupa de nuestros propios sentimientos. Por eso está directamente expuesta a conducir a algunas almas a la adoración de sí mismas y a abatir a quienes no se satisfacen fácilmente con lo que han alcanzado. Es saludable aprender que no hay nada en nosotros mismos que pueda dar satisfacción espiritual, de modo que Cristo sea nuestro todo, como realmente lo es. Pero ocuparnos así de nuestro propio corazón, salvo para humillarnos por causa de él, es tan deshonroso para Él como peligroso para nosotros. Ocuparnos de nosotros mismos no solo es inútil, sino que estorba el crecimiento en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Sin embargo, no cabe duda de que muchos cristianos verdaderos han sido arrastrados a esta invención humana, que necesariamente sustituye la ocupación con Cristo Jesús por la ocupación con nosotros mismos, y el regocijo en nuestro propio gozo por el regocijo siempre en el Señor.

El deseo y el amor pueden distinguirse con mucha precisión. El deseo supone la capacidad de disfrutar de aquello que deseamos, es decir, afectos espirituales que, por su misma naturaleza, tienen a Dios por objeto; supone que uno ha nacido de Él, aunque Satanás a menudo imita de manera asombrosa esta clase de sentimientos; pero este estado también supone que uno no posee lo que desea. El amor supone que poseemos plenamente el objeto de nuestros deseos. Ya no es una necesidad para uno mismo, sino el disfrute y la apreciación del objeto mismo, al deleitarse en él. Ahora bien, el misticismo, aunque se jacta mucho de sus sentimientos, nunca va más allá del deseo; mientras que el cristianismo sencillo, al dar el conocimiento de la salvación, nos pone en plena posesión del amor de Dios. Sé que Él me ama como ama a Cristo; ese amor me ha salvado; Él fue quien me deseó. En amor me necesitó; y este amor es perfección en Cristo. En paz contemplo este amor y lo adoro en Cristo. Yo habito en Él y Él en mí.

«El místico nunca tiene descanso, porque en vano busca en el hombre lo que debería buscar en Dios, quien lo había realizado todo antes de que él siquiera lo pensara. … Por eso la imaginación desempeña un papel tan importante en el misticismo, y Satanás puede engañar tan a menudo por medio de ella, porque entran en juego la imaginación y el corazón del hombre. No digo que nunca haya afectos espirituales: … pero, después de todo, lo encontrará ocupado con los afectos y no con Dios mismo. Ese es el principal defecto del misticismo. En una palabra, lo veo en un esfuerzo del corazón humano, que trata de producir en sí mismo algo lo bastante intenso en cuanto al afecto para satisfacer a un corazón despertado por la excelencia de su objeto. …»