¿Qué es la cristiandad?

La cristiandad designa aquellas partes del mundo donde el cristianismo es la religión profesada, en contraste con las tierras paganas. En esa profesión hay una mezcla de bien y mal. En ella se encuentra mucha realidad junto a una enorme cantidad de profesión insincera, sin realidad alguna que la respalde. Por un lado, la Palabra de Dios puede ministrarse en toda su pureza; por otro, esa misma Palabra de Dios puede quedar neutralizada por tradiciones, supersticiones, prácticas ritualistas y doctrinas muy alejadas de la Palabra de Dios.

En definitiva, es la imitación humana de la iglesia, una creación del hombre: la vasta profesión religiosa que nos rodea hoy, moldeada y definida por ciertas doctrinas y prácticas cristianas que se distinguen en sí mismas de otras observancias religiosas o paganas. De ahí que tengamos la cristiandad y el paganismo.

Cristiandad es un término genérico que abarca toda la profesión religiosa, de la cual la verdadera iglesia es solo una parte, un «imperium in imperio»; es como la cáscara que contiene el grano, el campo en el que crece la cosecha de trigo. Administrativamente, es el reino de los cielos, como en Mateo 13.

Hemos titulado nuestro tema «La historia profética de la cristiandad». Aplicamos el término «cristiandad» a todo lo que afirma ser cristiano y profesa abrazar el cristianismo. Sabemos que gran parte de ella es falsa y no es verdaderamente cristiana ni fiel a Cristo. La historia de esta multitud que profesa la fe, formada por creyentes verdaderos y falsos, a la que llamamos «cristiandad», es lo que tenemos ante nosotros en los mensajes a las siete Iglesias de Asia en su aspecto profético. La verdadera Iglesia de Cristo está compuesta únicamente por creyentes genuinos que han sido bautizados por el Espíritu en Su cuerpo (Véase 1 Cor.12:13; Ef.1:13, 22-23).

A la vasta profesión cristiana —comúnmente llamada cristiandad— se incorpora por medio del bautismo toda persona bautizada; y la cristiandad misma —como Betel en los días de Elías— es una ciudad de confusión y transgresión. Sin embargo, en medio de ella se encuentra la iglesia del Dios viviente, la casa de Dios en la tierra. Allí Dios mora por Su Espíritu; y allí todo creyente debería saber cómo debe comportarse. El Apóstol, en su primera carta a Timoteo, hace especial hincapié en la necesidad de esto (1 Tim. 3:15).

Ahora bien, creo que existe un peligro muy real de pensar que el cristianismo y la cristiandad son una misma cosa. La cristiandad como profesión es una concepción de la mente de los hombres; es un sistema sostenido por el poder de la voluntad humana; termina llevando al hombre a atreverse a usurpar el lugar de Dios, y en cuanto a su historia bajo responsabilidad, el fin será que el Señor la arroje de Su boca (Apocalipsis 3:16). Por otro lado, el cristianismo es una concepción divina; brota del corazón del bendito Dios; el poder por el que se sostiene es el del Espíritu Santo de Dios, cuya función normal es glorificar a Cristo, quien es el centro de todos los pensamientos de Dios; y termina formando un vaso que, a través del mundo venidero y hasta en la eternidad misma, será moralmente digno de llevar la gloria de Dios. Como hemos sido introducidos vivamente en este ámbito, tenemos nuestra parte en ese maravilloso vaso: la iglesia. Es el complemento de Cristo, apto para compartir con Él la administración en el Reino y para estar a Su lado como Su esposa, objeto de Sus afectos, durante todo el día eterno. ¡Esta es la bienaventuranza de aquello a lo que Dios, en Su amor maravilloso, nos ha introducido!

Pero si el grano de mostaza y su crecimiento no significan la iglesia, ¿qué significan? Significan el Reino de los cielos, que es, como ya hemos visto, la cristiandad profesante. De inmediato la parábola se ilumina. Vista desde esta perspectiva, en plena armonía con todo lo que el Señor enseña en este capítulo, todo se entiende fácilmente. El pequeño grano de mostaza, que no estaba destinado a ser un árbol sino solo un arbusto, fácilmente sacado del jardín donde había sido plantado, crece contra su naturaleza hasta convertirse en un árbol. Lo que vino de Él, el Hijo del Hombre, el Sembrador, al ser confiado a manos de hombres, se desarrolla hasta convertirse en algo antinatural —podría decirse, una monstruosidad—, pues eso es tal árbol de mostaza. Esta cosa antinatural, esta monstruosidad, es la cristiandad profesante como sistema del mundo: profesa a Cristo sin poseerlo a Él ni a su Espíritu.

Sin embargo, hay más que señalar. Los verdaderos creyentes no solo son así la descendencia de Abraham de una manera aún mejor y más cercana que el Israel literal, porque tienen todo en Cristo; también la cristiandad profesante, o aquello que confiesa aquí abajo el nombre de Cristo, tiene un lugar importante. Este es el solemne asunto tratado en Romanos 11. Los hombres de Israel fueron infieles a su cometido e hicieron que la ley de Dios fuera odiosa y despreciable. Ahora el gentil, o la cristiandad profesante, bautizada en el nombre de Cristo, es responsable de dar testimonio de la bondad de Dios en el evangelio; y, de hecho, cualquier luz que haya, cualquier testimonio de algún modo a favor de Dios, se encuentra entre los bautizados, no entre los judíos. Los judíos son duros, secos, ciegos y muertos, como sus propios productos y ocupaciones. No entienden las mismas Escrituras que en vano sostienen en sus manos. Se avergüenzan, quedan confundidos y desconcertados incluso ante el más débil verdadero confesor del nombre de Jesús, pues es demasiado evidente que, cualquiera que haya sido la luz de Israel en tiempos antiguos, ahora se ha extinguido y ha desaparecido. Las ramas judías infieles están secas y desgajadas. Es sobre los hombros de la profesión gentil que recae todo verdadero testimonio de Dios. Digo la «profesión» gentil porque incluso esos cristianos nominales que no han nacido de Dios todavía tienen la luz exterior que les falta a los judíos. Solo entre ellos se reconoce la gracia de Dios. Solo allí se predica el evangelio, y aun las personas inconversas lo predican con más o menos fidelidad. Puede que no sigan a Cristo, puede que no reciban la verdad en Él; pero aun así se proclaman la palabra y el nombre de Cristo, especialmente Su cruz. Pero entonces toda la masa de profesión externa de Cristo, aunque hay en ella una verdad que no se encuentra en ninguna otra parte, se desvanece rápidamente, y vivimos ahora en días en que la cristiandad se apresura hacia su ruina; y crece rápidamente el extraño espectáculo, no solo de infieles (pues siempre ha habido muchos infieles), no solo de hombres impíos que se burlan y triunfan ante los abusos de la cristiandad, sino de hombres que son apóstatas, aunque ocupen toda posición imaginable en la así llamada Iglesia; no solo profesan el nombre de Cristo, sino que pretenden ser maestros, gobernantes principales y pilares de la profesión cristiana. Así pues, tenemos no solo a los hombres vulgares que se burlan de la Biblia y de cada verdad que contiene en proporción a su valor y gloria, sino que (¡ay de mí por decirlo con la triste convicción de que es cierto!) la defensa de la verdad parece aún más ominosa que los ataques contra ella. Lo que resulta lastimosamente débil es la resistencia a estos agresores que llevan el nombre y la apariencia de cristianos; es el estilo laxo y conciliador que adoptan quienes son aceptados como hombres ortodoxos y veraces; es dejar entrar el principio fatal de que las Escrituras contienen errores, errores demostrables, según dirán, y esto no viene del partido racionalista, sino de quienes se jactan del evangelio y, en el mismo contexto, profesan ser defensores de la inspiración: estas son las señales que presagian la inminente «apostasía». ¿Cuál debe ser el resultado? Si estos son los pensamientos y palabras de hombres que defienden la verdad revelada, ¿qué se puede esperar de los defensores del librepensamiento? Si este es el estado actual, ¿qué cabe esperar de la cristiandad cuando Dios envíe un poder engañoso para que los hombres crean una mentira?

La casa o templo, es decir, todos los que profesan Su nombre en la tierra, donde entra la responsabilidad de los hombres como constructores y como edificados; allí puede haber madera, heno y hojarasca (1 Corintios 3; 10; 2 Corintios 6), lo que comúnmente se llama «cristiandad».

En el Nuevo Testamento leemos a menudo acerca de «la fe»: Dios la entregó de una vez para siempre a los santos, con testimonio irrefutable, sin necesidad de repetición ni continuación. Los escritos inspirados lo muestran abundantemente. Hemos hablado antes de la «CRISTIANDAD», no como representación adecuada de «la fe», que es verdadera y real, sino como esa gran esfera marcada por la profesión externa de nuestro Señor Jesucristo y, sin embargo, permeada por el sistema del mundo que hay que vencer. Aquí también vienen para nuestro aliento las palabras del Hijo de Dios: «¡Confiad, yo he vencido al mundo!»

Así, el cristianismo se caracteriza por ser celestial. Aquel que es esencialmente su vida y ejemplo es Cristo, tal como lo conocemos, resucitado y entronizado a la diestra de Dios; y el Espíritu Santo ha descendido, desde que Cristo fue glorificado, para ser el poder y guía del cristiano y de la iglesia aquí abajo. Era deber de cada cristiano, individual y colectivamente, mantener esto como testimonio, tanto en verdad como en la práctica. No solo no lo han mantenido, sino que han permitido judaizarse. Ha ocurrido lo que el apóstol Pablo combatió con tanta energía durante su ministerio, y se ha producido una mezcla sumamente dolorosa de la verdad celestial con el gobierno, la práctica y la esperanza terrenales. La consecuencia es ese conglomerado que comúnmente llamamos ahora «la cristiandad», compuesto por iglesias griega y romana, cuerpos orientales y protestantes de toda clase, nacionales o disidentes. ¿Dónde está el testimonio del único cuerpo animado por el único Espíritu? Estas diversas comunidades enfrentadas pueden tener diferentes medidas de luz, pero ninguna presenta un testimonio que se acerque a ser adecuado, ya sea de la presencia y el poder del Espíritu, o de la palabra de Dios en sujeción al Señor Jesús. En realidad, dan testimonio del estado de ruina que invade la casa de Dios, aunque sin duda también de su paciencia y gracia infinitas.