¿Qué es un evangelista?

εὐαγγελιστής. Uno que evangeliza, o predica las buenas nuevas de la gracia de Dios para salvación. Tales personas están incluidas entre los dones del Señor ascendido. Ef. 4:11. Felipe es el único llamado así en el N.T., Hch. 21:8, aunque sin duda hubo muchos otros que fueron verdaderos evangelistas. Pablo dijo: «¡Ay de mí si no anunciare el evangelio!». Él era el apóstol a quien se le había confiado una administración especial: evangelizar acerca de Jesús como Hijo de Dios entre los gentiles. Se exhortó a Timoteo a hacer obra de evangelista, aunque tenía otros dones. 2 Tim. 4:5. Aunque había y hay un don especial dado a algunos para proclamar el evangelio, leemos acerca de otros que ayudaban a difundir las buenas nuevas; por ejemplo, cuando hubo persecución en Jerusalén, todos fueron esparcidos, excepto los apóstoles, y fueron por todas partes «anunciando» las buenas nuevas, o evangelizando, la palabra, Hch. 8:4; y Pablo habla de algunas mujeres que «trabajaron conmigo en el evangelio», Fil. 4:3; esto pudieron haberlo hecho de diversas maneras sin predicar públicamente.

Término usado a menudo para designar a los cuatro escritores de los Evangelios: Mateo, Marcos, Lucas y Juan.

El evangelista es quien anuncia «buenas nuevas», «alegres noticias». Ese es el significado de la palabra. «Los que fueron esparcidos iban por todas partes anunciando las buenas nuevas». No se nos dice que todos poseyeran el don específico de evangelista, pero todos daban a conocer las buenas nuevas, las alegres noticias. Desde luego, hay evangelistas particularmente capacitados y llamados; pero cualquiera que conozca las alegres noticias puede y debe darlas a conocer, y no puede dejar de hacerlo si tiene corazón por las almas que perecen. Se puede realizar una gran cantidad de obra evangelística muy bendita sin ningún don específico. Y, por otro lado, mucho de lo que pasa por don evangelístico no es más que facilidad de palabra sin corazón.

Los evangelistas, como sus nombres lo indicarían, son heraldos de las buenas nuevas, predicadores del evangelio de la gracia de Dios, que despiertan a los descuidados y ganan almas para Cristo. No todo el mundo es evangelista, aunque todos deberían tener amor por las almas y estar dispuestos a señalarle Cristo al pecador. Pero los hombres que son evangelistas por don tienen verdadera pasión por las almas, verdadero anhelo y dolores de parto por ellas; se les enseña cómo presentar el evangelio, cómo reunir a las almas, distinguir la verdadera ansiedad de la falsa, y la realidad de la mera profesión. Su gozo es llevar a los pecadores a Cristo, ver a quienes estaban en el mundo ser traídos a la Iglesia. El evangelista es un hombre de oración, pues comprende que toda la obra es de Dios, y que los «métodos» valen muy poco. Es un hombre de fe, que cuenta con el Dios vivo. Es un estudioso de las Escrituras, para presentar solo la verdad a las almas. Es un hombre de valor, que no teme ir incluso adonde puedan esperarlo «prisiones y encarcelamientos», para llevar el glorioso evangelio del Dios bendito a los que perecen. Es un hombre de energía, pronto a tiempo y fuera de tiempo. Es un hombre de perseverancia, que no se desanima si no ve fruto inmediato de su labor. Por último, es un hombre de humildad, que se gloría en otro, diciendo de corazón: «No yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo».

Un evangelista es alguien que posee un don auténtico de Cristo, la Cabeza de la Iglesia. Si un hombre no tiene este don, no es evangelista, por muy elocuentemente que pueda hablar. Creemos que hay un rasgo que caracteriza invariablemente al verdadero evangelista: un intenso amor por las almas y un anhelo de que sean salvas, para que Cristo sea engrandecido. La gloria de Cristo debe ser siempre el objeto rector de todo obrero, cualquiera que sea su don. Creemos que el evangelista debe buscar resultados y esperarlos con confianza, así como el agricultor espera el fruto de su trabajo. Quizá tenga que ejercer «paciencia prolongada», pero debe confiar plenamente en Dios en cuanto a los resultados. El evangelista es, por necesidad, más o menos un viajero. El mundo es su esfera, pero el Señor guiará siempre a quienes simplemente esperan en Él, sin voluntad propia ni propósito u objetivo personal.

Dejando de lado todas estas desviaciones, la Cabeza da y la Iglesia recibe. Los dones se especifican: «Él mismo dio a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros» (Ef. 4:11). Los dos primeros dones son de carácter fundacional y han cesado. No conozco ninguna promesa en las Escrituras de que se renueven en los últimos días, como afirman los irvinguitas. Ellos, es decir, los apóstoles y profetas, establecieron la Iglesia sobre su fundamento y, bajo la inspiración del Espíritu Santo, escribieron las Escrituras. Una vez terminada su obra, se fueron. Pero los otros dones permanecen. El evangelista es un obrero de carácter exterior. Sale al mundo con las buenas nuevas del amor del Salvador y procura la salvación de los pecadores. Pero aunque su trabajo necesariamente se desarrolla fuera de la Iglesia, no es independiente de ella. Muchos parecen pensarlo así en estos días. El evangelista trabaja para la edificación del cuerpo a su manera, tan verdaderamente como el pastor y el maestro a la suya. Esto nunca deben perderlo de vista ni los santos en general ni los predicadores. En algunos sectores hay una tendencia a despreciar la evangelización. ¡Que el Señor nos preserve misericordiosamente de semejante espíritu! El evangelista es el sargento de reclutamiento de la asamblea, si puedo expresarlo así; y no podemos prescindir de él. Si todos estuviéramos tan cerca del corazón de Cristo como Pablo, diríamos incluso de los obreros deficientes: «Cristo es anunciado; y por eso me gozo, y aun me gozaré» (Fil. 1:18).

Luego, en cuanto a los evangelistas: observen aquí que el evangelista interviene en la edificación del cuerpo. Por medio de este don, la gracia de Dios se extiende ampliamente al mundo para salvar almas, y así se forma la Iglesia. En 1 Corintios 12 no se menciona al evangelista. Es fácil entender por qué allí se omite al evangelista. El apóstol tiene ante sí a la Asamblea constituida en la tierra y, por supuesto, allí el evangelista no tiene ninguna labor: su tarea es estar afuera para reunir almas. Pero aquí, donde se trata de «perfeccionar a los santos», de «la obra del ministerio» y de «la edificación del cuerpo de Cristo», encontramos que interviene el evangelista. Es alguien que sale con el corazón lleno del amor de Dios y del amor a los hombres, para ganarlos para Cristo. Lleva a Cristo a los hombres y procura llevar a los hombres a Cristo. Ama a las almas. Repito: no se trata de poder hablar con fluidez y gran capacidad natural —los dones de Cristo se distinguen cuidadosamente de esta clase de cosas en Mateo 25:15—; se trata más bien de la idea de un pescador que procura pescar. Es un don que se ocupa del alma individual tanto como de la multitud, como se ve en Hechos 16: «Y sentándonos, hablamos a las mujeres» (v. 13). Fue una conversación tranquila, insistiendo ante las almas en los derechos de Cristo y en el amor de Cristo, y ellas fueron ganadas.

Evangelistas

«Él dio ... a algunos, evangelistas». Este don, así como aquellos mencionados en el resto de este versículo en Efesios 4: 11, sigue con nosotros hoy y obrando en el mundo. El evangelista es el instrumento que Dios suele usar para reunir almas para Cristo. El hombre a quien se le ha dado tal don no estaría confinado a un solo lugar, sino que estaría dispuesto a ir de aquí para allá adonde el Señor, por medio del Espíritu, pudiera guiarlo para atender la necesidad de las almas.

«Los evangelistas, como sus nombres lo indicarían, son heraldos de las buenas nuevas, predicadores del Evangelio de la gracia de Dios, que despiertan a los despreocupados y ganan almas para Cristo. No todos son evangelistas, aunque todos deberían tener amor por las almas y estar dispuestos a señalarle Cristo al pecador. Pero los hombres que son evangelistas por don tienen una verdadera pasión por las almas, un verdadero anhelo y sufren dolores de parto por ellas; reciben instrucción sobre cómo presentar el Evangelio, cómo reunir a las almas, cómo distinguir la verdadera ansiedad de la falsa y la realidad de la mera profesión. Su gozo es llevar a los pecadores a Cristo y ver a quienes estaban en el mundo ser llevados a la Iglesia.

Sin embargo, si se piensa que los casos de Timoteo y Tito son evidencia en sentido contrario, una breve reflexión disipará esa ilusión. A Tito se le dice claramente que fue dejado en Creta para «poner en orden lo que faltaba y establecer ancianos en cada ciudad» (Tito 1:5); y a Timoteo se le instruye acerca de los requisitos de estos (1 Tim. 3), y se le dice expresamente «no impongas de ligero las manos a ninguno» (v. 22); es decir, que los nombrara para el cargo. Por tanto, nada puede ser más claro que estos dos, Timoteo y Tito, actuaban como delegados del apóstol y, como tales, ejercían una supervisión general y tenían autoridad para nombrar a hombres idóneos para los cargos de obispos y diáconos; autoridad ejercida, cabe señalar, por individuos y no por iglesias, y que jamás fue ejercida sino por los apóstoles o, como en el caso que tenemos ante nosotros, por sus delegados; autoridad que nunca fue transmitida a sucesor alguno y que, por consiguiente, cesó con la muerte de los apóstoles.

Queda por mencionar otro don: el del evangelista (Ef. 4:11). Viene después de «profetas», pero lo hemos reservado por su carácter. Como indica el nombre, la labor de un evangelista es predicar el evangelio; por eso, el objeto de su ministerio no es la Iglesia, sino el mundo. Nuestro Señor mismo describe la responsabilidad del evangelista cuando manda a Sus apóstoles: «Id por todo el mundo; predicad el evangelio a toda criatura» (Mar. 16:15). Por tanto, limitarlo en su servicio a una sola congregación, o incluso a una sola población o ciudad, sería ignorar el propósito del don. Por eso Pablo, hablando de sí mismo en este carácter, dice: «Soy deudor a griegos y a bárbaros, a sabios y a no sabios. Así que, cuanto a mí, presto estoy a anunciar el evangelio también a vosotros que estáis en Roma» (Rom. 1:14-15).

La Escritura es aquello a lo que nuestras almas vuelven, y lo que realmente prepara al hombre de Dios —quienquiera que sea— para su obra. Luego, en 2 Timoteo 4:5 leemos: «Pero tú vela en todo, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio. Porque yo ya estoy para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe: por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida». Haz obra de evangelista. La gente me pregunta: «¿Es usted evangelista?». «No lo sé», respondo. No sé ni me importa si lo soy o no, con tal de poder hacer la obra de uno. La obra del evangelista consiste en presentar a Cristo a las almas y llevar las almas a Cristo. En el día en que todo está desorganizado, el siervo de Cristo debe ser un «criado para todo». Cuando una casa funciona perfectamente puede haber una sirvienta para la mesa, una para la casa y una cocinera; pero cuando las cosas se reducen y llega el día de la economía, entonces se vuelve necesario tener una «sirvienta para todo»; y así, el siervo de Cristo quizá tenga que hacer un poco de obra evangélica, un poco de enseñanza, un poco de trabajo pastoral. Todo servicio para Cristo es dulce.

Los dones de evangelistas, pastores y maestros son, por supuesto, permanentes, y requieren poca explicación. Un evangelista es alguien que trae buenas nuevas. Conviene observar que nada identifica la evangelización con la predicación pública. Sin duda, muchos evangelistas son predicadores públicos; pero sería un gran error limitar el término a quienes trabajan de ese modo. Quizás algunos de los evangelistas más ampliamente bendecidos sean aquellos que, por medio de sus escritos, o incluso de sus visitas y conversaciones privadas, han presentado a Cristo, con poca o ninguna preparación para dirigirse a grandes auditorios. Nadie hablaría jamás despectivamente de la predicación; pero es más fácil dejarse llevar por el deseo de lucirse en esta labor que en una labor más tranquila y menos pública. Además, el efecto que produce en la conciencia y en el corazón la presentación privada de la verdad suele ser mucho más profundo y duradero que el que se produce en medio de la emoción de la predicación. Lo mismo puede decirse del maestro, que en realidad tiene el mismo don que el pastor; solo que, como maestro, se le considera más en relación con la verdad que presenta, y como pastor, más en relación con el rebaño que esa verdad alimenta. Pero en ninguno de los dos casos hay nada que necesariamente identifique el don con el ministerio público. De hecho, aunque la labor de un maestro puede ser privada, la de un pastor casi inevitablemente debe ser de carácter privado más que público.