¿Qué es una epifanía?

Epiphaneia. Aparición. Esta palabra es «aparición», no «revelación» en el sentido de salir de lo oculto, aunque necesariamente se opone por naturaleza a ello, sino el hecho de ser visto o visible.

Concluyo que se trata del hecho de que Él sea visto, apareciendo como la luz del sol. Cristo ha aparecido en el mundo, y aparecerá otra vez; es decir, habrá un estado de cosas en el que no estará oculto ni será inexistente salvo para la fe, sino que será manifiesto. Pero epiphaneia (aparición) no es el acto de salir, como apokalupsis (revelación), sino el estado de resplandecer de modo que sea visible. Eso será cierto en el instante de Su phanerosis (manifestación) y de Su apokalupsis, pero seguirá siendo cierto también después.

Phaneroo. Manifestar, o sacar a la luz.

ἐπιφάνεια (de ἐπιφαίνομαι, «venir a la luz, aparecer») aparece seis veces en los escritos de Pablo y se refiere a la aparición de «nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo», 2 Tes. 2:8; 1 Tim. 6:14; 2 Tim. 4:1, 8; Tito 2:13. En el primer pasaje se traduce «resplandor» en la A.V., pero ese no es su significado. Podría traducirse «manifestación (o aparición) de su venida», como en versiones inglesas anteriores. En 2 Tim. 1:10 se aplica a la primera aparición de Cristo; en los otros pasajes, a su aparición en gloria; por tanto, no al momento en que los santos resucitados y transformados se encontrarán con Él en el aire (1 Tes. 4:15, 18) antes de que Él aparezca. Nótese que en 2 Tim. 4:1 no se dice que el juicio de vivos y muertos sea «en su aparición y su reino», como en la A.V.; sino que, según la lectura correcta, la última cláusula es un segundo fundamento del encargo del apóstol a Timoteo: «y por su aparición y su reino». El sentido de la palabra es más bien «aparición» que «revelación».

φανέρωσις (de φανερόω, «hacer manifiesto») aparece solo dos veces en el N.T. y no se aplica a la aparición de Cristo, sino a lo que se manifiesta en el cristiano. En 1 Cor. 12:7 es la «manifestación del Espíritu», y en 2 Cor. 4:2, la «manifestación de la verdad».

Parousia, p. 212. — Su uso preciso en las Epístolas es expresar la presencia real (y, por implicación, la venida, si antes estaba ausente) de una persona o cosa. Puede ser o no una presencia manifiesta; esto debe decidirse por el contexto o por la naturaleza del caso. Así, la παρουσία de Cristo como Hijo del Hombre es claramente tan manifiesta que todas las tribus de la tierra se lamentan al verlo. (Mat. 24) Por otro lado, esto no se dice respecto de 1 Cor. 15:23; 1 Tes. 4, etc., cuando los santos se levantan para encontrarse con Él en el aire, aunque, por supuesto, Él se les aparece. Esto me lo confirma la comparación entre 2 Tes. 2:1 y 8: lo primero es sencillamente la presencia de Cristo, por la cual los santos son reunidos con Él; lo segundo es la manifestación o Epifanía de Su presencia, que destruye al Hombre de Pecado. Ἐπιφάνεια y ἀποκαλύψις implican resplandecer o aparecer, y revelación, respectivamente; y, cuando se aplican a la segunda Venida de nuestro Señor, significan aquella etapa o aspecto de ella que se hace visible públicamente.

Si la venida (par.) del Señor será conocida solo por los creyentes, por los incrédulos o por todos los de ambas clases, puede deducirse de cada pasaje y su contexto. La parusía del Señor es en sí misma un término general, que implica necesariamente el hecho de Su presencia, sin indicar ni la manera de Su presencia ni la clase de personas que estarán conscientes de ella. Pero encontramos que en algunos textos se dice que la venida (par.) de Cristo «aparecerá» o será manifestada. Así, leemos acerca de «la aparición, epifanía, de nuestro Señor Jesucristo» (1 Tim. 6:14; véanse también 2 Tim. 1:10; 2 Tim. 4:1, 8). Sin embargo, es un error suponer que la «aparición» o manifestación sea meramente un sinónimo de la venida (par.) del Señor, pues el apóstol une los dos términos en una sola expresión, en la que uno de ellos modifica al otro. En 2 Tes. 2:8 habla del día futuro en que el Señor destruirá al inicuo o sin ley (anticristo) «con la manifestación (epif.) de su venida (par.)». En ese período al que se refiere Pablo, la presencia o venida del Señor Jesús será manifestada por el resplandor (epif.) de Su gloria, que aniquilará al líder inicuo y engañador religioso de los hombres.

Claramente, pues, la Escritura ha distinguido entre la venida o presencia (par.) de Cristo y la manifestación (epif.) de esa presencia. La «venida» es la presencia efectiva del Señor en el futuro, en contraste con Su ausencia, que es la realidad actual; la aparición o epifanía de Su venida es la evidencia externa de Su presencia futura mediante el resplandor visible de Sus múltiples glorias, que hace manifiesta esa presencia a todos los hombres. Por tanto, la venida (par.) se aplica (1) al tiempo en que la presencia del Señor no es manifestada a todos los hombres, sino que se da a conocer a «los que le esperan» (Heb. 9:28); y también (2) al tiempo en que viene con las nubes y todos sabrán de Su llegada (Apoc. 1:7), e incluso «se manifiesta a los que no preguntaban» por Él (Rom. 10:20, citado de Isa. 65:1).

La παρουσία del Señor, entonces, no es un mero acto de venir, sino el estado de estar presente, en contraste con Su ausencia. La epifanía, o resplandor de Su παρουσία, indica con toda naturalidad que esta presencia en sí misma no es necesariamente visible.

La Biblia registra muy pocos ejemplos de Dios haciéndose visible a sus criaturas. Esas ocasiones son breves, transitorias, bastante misteriosas y siempre tienen un propósito muy especial. En conjunto, estos sucesos se llaman «teofanías»: apariciones de Dios en una forma que al menos algunas de sus criaturas que vivían en la tierra en aquel tiempo podían reconocer. Como parte de la función de los ángeles es observar lo que sucede en la tierra, debió de resultarles absolutamente fascinante recibir esos fugaces atisbos de Dios, quien normalmente estaba oculto a su mirada.

Estaba pensando en las teofanías. Allí se ve al Hijo apareciendo en forma visible como Imagen del Dios invisible.

Había habido manifestaciones de Dios en los días del Antiguo Testamento, como en el caso de Abraham en Génesis 18: «Y aparecióle Jehová… y alzó sus ojos y miró, y he aquí tres varones que estaban junto a él; y cuando los vio, corrió a recibirlos desde la puerta de su tienda, y se inclinó hacia la tierra, y dijo: Señor mío…». Esto fue ciertamente una teofanía: una manifestación de Dios al hombre. Por cierto, observen la forma en que Abraham se dirigió a ellos. Aunque los saludó en singular, los trató en plural. De manera significativa, el Señor apareció en forma triple en esta ocasión, mucho antes de que la verdad de la unidad trina de la Deidad fuera revelada en los días del Nuevo Testamento. Sin embargo, tal vez estuviera implícita en el lenguaje de los primeros versículos de la Biblia, en el uso del sustantivo plural (de al menos tres), Elohim. Sea como fuere, por profundo que sea el campo que esto ofrece a la consideración de la fe, aquí en 1 Timoteo 3:16 no se nos habla de una manifestación de Dios de ninguna manera; más bien, se nos enseña que «Dios ha sido manifestado en carne». Sin duda, esto está relacionado con una Escritura como Juan 1:1: «y el Verbo era Dios»; y también con el versículo 14 del mismo capítulo: «y el Verbo fue hecho carne». Evidentemente, en el primer versículo se habla de la Deidad del Verbo, y luego, en el versículo catorce, de la realidad de Su encarnación.

La παρουσία del Señor, pues, no es un mero acto de venir, sino el estado de estar presente, en contraste con su ausencia. La epifanía o resplandor de su παρουσία indica con la mayor naturalidad que esta presencia en sí misma no es necesariamente visible.