¿Qué es el Día de Todos los Santos?
Cada año, el 1 de noviembre, gran parte del mundo religioso celebra el Día de Todos los Santos, una festividad en honor a personas santas canonizadas. La Biblia usa constantemente la palabra «santo», pero la aplica a otro grupo de personas, lo cual plantea dos preguntas: ¿quién es santo y pidió Dios alguna vez que se celebrara ese día?
A quiénes llama santos la Escritura
La imagen popular de un santo es la de una persona excepcional, de gran espiritualidad, reconocida oficialmente después de morir. Los escritores de esta colección rechazan rotundamente esa imagen.
Popularmente se piensa que un «santo» es una persona eminentemente santa. Las autoridades romanas todavía hacen santos mediante un largo proceso llamado «canonización». Si viviéramos entre católicos romanos y habláramos de «ir a visitar a los santos», probablemente imaginarían que vamos a visitar algún santuario local y a pedir ayuda al mundo espiritual de una de esas personas canonizadas. Y muchos que no son católicos romanos no se han librado del todo de estas ideas. Un santo no es una persona de piedad excepcional que, después de morir, merece que la representen con un halo alrededor de la cabeza, sino el creyente común y sencillo: cada persona que ha sido apartada para Dios por la sangre de Cristo y por la presencia del Espíritu Santo.
Si eso es lo que es un santo, ningún comité puede otorgar el título ni puede ganarse con esfuerzo. Se llega a serlo al convertirse.
Una persona no puede llegar a ser santa esforzándose por alcanzar la santidad, así como tampoco puede llegar a ser príncipe de Gales imitando los modales de esa persona eminente. Las personas llegan a ser santas por llamamiento divino (Rom. 1:6-7). Oyen la voz de Dios que les habla en el evangelio, les habla de sus pecados y de la sangre expiatoria del Salvador, y se inclinan con fe ante el mensaje... En un instante son transformadas de pecadoras en santas.
Llamados santos, no intentando ser santos
A menudo se lee Romanos 1:7 como si la santidad fuera una meta propuesta al lector. Un escritor insiste en que la gramática dice lo contrario.
No piensen ni por un momento que «todos los santos» significa todas las personas especialmente santas, como «San Pablo» o «San Pedro», como los llama el hombre —no Dios—... Pablo era fabricante de tiendas por llamamiento: no tenía que intentar ser fabricante de tiendas... De la misma manera, si eres salvo y redimido con esa preciosa sangre, eres santo por llamamiento.
Por qué este error tiene un costo
Reservar la santidad para una clase especial no es solo entender mal una palabra. También sirve, sutilmente, de excusa para todos los demás.
El hecho de que todo verdadero creyente sea santo significa que cada uno de nosotros es responsable de procurar la santidad. Tal vez una razón por la que la idea romana sigue tan arraigada es que hace que la gente sienta que la santidad no le concierne particularmente, sino solo a unos pocos. Esos seres especiales pueden procurar la santidad; ¡los demás podemos llevar una vida despreocupada en el mundo!
De dónde vienen estas festividades
Estos escritores remontan los días de los santos del calendario eclesiástico no a los apóstoles, sino a fuentes más antiguas, que fueron adoptadas y recibieron otros nombres.
Las Saturnales (una festividad de alegría desenfrenada) y muchas otras fiestas se celebraban durante los primeros días de enero. La Natividad (Navidad) se fijó en la misma fecha... Hasta el día de hoy, el Panteón (es decir, el templo de todos los dioses) está dedicado a todos los santos.
La objeción más profunda no es que se hayan tomado prestadas costumbres paganas, sino el silencio del Nuevo Testamento y la alarma de Pablo cuando los convertidos adoptaron un calendario religioso.
Ciertamente recuerdo que nuestro bendito Señor no instituyó ningún día santo, salvo que su resurrección señaló el día del Señor, el primer día de la semana. Tampoco observaron los apóstoles un solo día santo o festividad de la iglesia... En ningún lugar enseña el Espíritu Santo en las Epístolas que se observen días, meses, tiempos y años. Por el contrario, condena severamente el intento de los engañadores de Galacia de introducirlos. (Gál. 4:9-10.)
Honrar a los santos o orarles
Gran parte de lo que se asocia con estos días son oraciones dirigidas a los difuntos. Mucho antes de la Reforma, Wycliffe trazó la línea divisoria.
Quien acuda a un «santo» debe dirigir su oración a Cristo como Dios, no al santo, sino a Cristo. La celebración o festividad de un santo tampoco logra nada, salvo en la medida en que pueda contribuir a magnificar a Cristo... Porque las Escrituras nos aseguran que Cristo es el mediador entre Dios y el hombre.
Una sola oración muestra hasta qué punto esta práctica se apartó de las primeras iglesias:
En la iglesia primitiva solían orar por los santos, no a ellos. En el siglo cuarto, Cristo era el único por quien no oraban.
El recuerdo que sí manda la Escritura
No debemos olvidar a los creyentes que han muerto. Hebreos 13:7 indica cómo debe ser ese recuerdo, e incluye una protección.
En primer lugar, hemos de recordar a quienes fueron nuestros dirigentes y nos hablaron la palabra de Dios; en segundo lugar, «considerando el resultado de su conducta», debemos «imitar su fe»... Hacerlo con este espíritu eliminará el peligro de la idolatría humana y nos permitirá glorificar a Dios por la energía, el valor, la dedicación y el celo que ellos manifestaron.
Hay una nota histórica memorable. En 1533, un joven Calvino escribió el discurso del Día de Todos los Santos que se pronunció en la Universidad de París:
Calvino había olvidado decir algo sobre los santos, aunque era el «Día de Todos los Santos», pero elogió la gracia de Dios como la única esperanza del hombre de recibir perdón y salvación por medio del precioso sacrificio de Cristo.
Resumen
- Llamados. Los santos no son creados mediante un proceso eclesiástico después de morir; Dios los llama en el momento en que un pecador cree.
- Limpiados. El título se basa en la sangre de Cristo y el don del Espíritu Santo; por eso el creyente más sencillo lo posee tan verdaderamente como Pablo.
- Mandato. Puesto que todo creyente es santo, la santidad no es una especialidad opcional de nadie; es el llamamiento de todos.
- Corrompidos. Los días de los santos se remontan a calendarios judíos y paganos, no a Cristo ni a los apóstoles, quienes no apartaron ningún día santo, salvo el primer día de la semana.
- Corrección. La manera que la Escritura enseña para honrar a los difuntos es recordar su fe e imitarla, nunca orarles, pues hay un solo Mediador entre Dios y los hombres.