¿Qué es el adulterio según la Biblia?

A los ojos de Dios, la conducta inmoral es tan abominable que Pablo tuvo que escribir a Éfeso: «Pero fornicación, y toda inmundicia, ó avaricia, ni aun se nombre entre vosotros, como conviene á santos» (Ef. 5: 3). Esto significa que no debemos mencionar estas cosas con ligereza y restarles importancia. La Biblia habla con mucha claridad acerca del juicio de Dios sobre estos pecados. La Santa Escritura no llama fornicación solamente a la prostitución, sino también a toda relación sexual fuera del matrimonio, incluso cuando existe la intención de casarse, y aunque ocurra una sola vez (cf. Gén. 34 y 38). En el mundo actual, la palabra fornicación se usa solamente en relación con el primer significado. Sin embargo, en el Nuevo Testamento, las relaciones sexuales fuera del matrimonio en general se llaman fornicación; las de personas casadas se llaman adulterio, y ambas son condenadas como pecado abominable (Mat. 15: 19; 1 Cor. 6: 9; Heb. 13: 4).

En el Antiguo Testamento, el adulterio —la infidelidad hacia el cónyuge para satisfacer la lujuria— debía castigarse con la mayor severidad. Según la ley del Sinaí, este pecado debía castigarse con la muerte (Lev. 20: 10; Deut. 22: 22-24). En primer lugar, la ley contenía las normas de Dios para la vida exterior y social de su pueblo terrenal, y por esta razón solo debía castigarse la falta consumada, aunque el décimo mandamiento prohibía codiciar la mujer del prójimo (así como todos sus bienes. Éx. 20: 17). Si un judío guardaba el mandamiento de no cometer adulterio, actuaba conforme a la voluntad de Dios y contribuía a mantener la comunidad del pueblo según el orden de Dios. Sin duda, el temor al castigo anunciado contribuía a ello. Sin embargo, la mera observancia exterior de este y de todos los demás mandamientos no podía justificarlo delante de Dios.

Toda la Escritura está llena de los errores de fornicación (Hechos 15 v. 29) y adulterio (Éxodo 20 v. 14). La primera es una relación sexual fuera del matrimonio, y la segunda, una relación sexual con una persona casada. Debemos afirmar claramente que Dios destinó el afecto físico únicamente para un hombre y una mujer, dentro de los límites del matrimonio, y en muy escasa medida para una pareja comprometida para casarse (véase el capítulo anterior).

Esto estaba prohibido en los diez mandamientos, pero ni allí ni en ninguna otra parte se define el pecado. Parece claro que, en lo que respecta al hombre, si tenía relaciones con una mujer que no fuera casada, no se le acusaría de adulterio, aunque él mismo estuviera casado; de hecho, ¿cómo podría serlo, si se le permitían varias esposas, además de concubinas y esclavas? Si cometía adulterio con una mujer casada o con una comprometida, ambos debían morir. Deut. 22:22-24. En el caso de la mujer era más estricto: no debía tener relaciones con ningún hombre que no fuera su marido. Si un hombre tenía celos de su esposa, se disponía la prueba de las aguas amargas para comprobar su inocencia. Núm. 5:11-31. Pero no leemos que se apedreara a ningún hombre o mujer por adulterio, ni que alguna mujer bebiera las aguas amargas. Sabemos por el Nuevo Testamento que Moisés había permitido cierta laxitud por la dureza de sus corazones, y que un hombre podía divorciarse de su esposa por cualquier motivo, lo cual era más fácil que llevar a juicio a una esposa sospechosa. Puede ser que los mismos hombres no tuvieran la conciencia limpia, como los que llevaron a la mujer adúltera ante el Señor en Juan 8:3. Tenemos una imagen espantosa de culpabilidad en Jueces 19, y Jeremías acusa a Israel de ser «como caballos bien alimentados por la mañana, cada uno relinchaba tras la mujer de su prójimo», lo cual clamaba en alta voz por juicio. Jer. 5:8; Jer. 13:27. El Señor declaró que un hombre cometía adulterio (o fornicación) moralmente en su corazón si codiciaba a una mujer. El adulterio también tenía un significado típico. Israel había sido desposada con Jehová, pero en vez de ser una esposa fiel, había buscado otros amantes. «Con sus ídolos cometieron adulterio». Ezeq. 23:37. Así también, la iglesia falsa, que tiene a Jezabel en medio de ella, será arrojada por el Señor «en gran tribulación, junto con los que cometen adulterio con ella, si no se arrepienten de sus obras». Apoc. 2:22.

«No cometerás adulterio» es el séptimo mandamiento. El adulterio es la corrupción del vínculo matrimonial, y la prohibición ciertamente se extendería a toda clase de corrupción semejante, estén casadas las personas o no. En el Nuevo Testamento, aunque no se usan las palabras «No cometerás», no se advierte menos contra el mal de la fornicación (Hechos 15:29; 1 Tes.4:3-4). La homosexualidad es aún peor: una corrupción sumamente flagrante del vínculo matrimonial (Rom.1:26-27).

Baste un ejemplo de las siete ocasiones en aquel discurso en que nuestro Señor dijo: «Les digo». «Oísteis que fue dicho a los antiguos: No cometerás adulterio; pero yo les digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón» (Mateo 5:27-28). ¿Dónde está aquí la anulación de la ley? Al contrario, Él la sostuvo. La ley se conformaba con prohibir el acto mismo; el Señor fue más allá y prohibió no solo el acto exterior, sino también el deseo interior.

Con su propia autoridad, el Señor Jesús contrapone el mandamiento «No cometerás adulterio» a sus palabras: «Pero yo os digo». No habla contra una interpretación que favorece más al hombre y debilita el mandamiento divino (a diferencia del versículo 22), y ciertamente tampoco contra el mandamiento mismo, pues no vino para destruir, sino para cumplir.

Por esa razón, el Señor dice ahora: «Pero yo os digo, que cualquiera que mira á una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón» (v. 28). Debido a la enseñanza de los escribas y fariseos, los judíos pensaban que la mera observancia exterior de la ley era el camino para ser justificados ante Dios. Aquí, el Señor señala el corazón humano y muestra que allí tiene su origen el adulterio. Esto no es una «espiritualización de la ley», como a veces se dice. Por primera vez revela algo que todo israelita sincero tenía que llegar a comprender por experiencia, a saber, que todo aquel que procuraba guardar el mandamiento «No cometerás adulterio» llevaba dentro de sí esos mismos deseos que conducían a las acciones prohibidas por Dios, y no tenía la fuerza para vencerlos. Los deseos incluso eran provocados por el mandamiento: «... porque tampoco conociera la concupiscencia, si la ley no dijera: No codiciarás» (Rom. 7: 7-11).

Mateo 19 continúa el tema del espíritu que es propio del reino de los cielos y profundiza en los principios que rigen la naturaleza humana y en lo que ahora había sido introducido divinamente. Una pregunta hecha por los fariseos —pues el Señor se había acercado a Judea— da lugar a la exposición de Su doctrina sobre el matrimonio; y apartándose de la ley, dada a causa de la dureza de sus corazones, vuelve a la institución de Dios, según la cual un hombre y una mujer debían unirse y ser uno ante Dios. Establece, o más bien restablece, el verdadero carácter del vínculo indisoluble del matrimonio. Lo llamo indisoluble, porque la excepción del caso de infidelidad no es tal; la persona culpable ya había roto el vínculo. Ya no eran el hombre y la mujer una sola carne. Al mismo tiempo, si Dios daba poder espiritual para ello, era mejor permanecer sin casarse.

Sin embargo, la respuesta del Señor a esto es sumamente incisiva. Moisés había permitido esto por la dureza de sus corazones, pero desde el principio no fue así. ¡Qué claramente muestra esto que la ley misma no fue en absoluto la manifestación del corazón de Dios! ¡En este caso, la ley fue más permisiva que la gracia de Dios! Pues la gracia capacita a uno para superar dificultades de una manera que la ley jamás podría hacerlo.

Por lo tanto, confirmando lo que estaba implícito en la creación, el Señor añade: «Y yo os digo, que cualquiera que repudiare á su mujer, si no fuere por causa de fornicación, y se casare con otra, adultera; y el que se casare con la repudiada, adultera». La única excepción permitida aquí se debe a que el vínculo matrimonial ha sido violado de tal manera que prácticamente ya está roto. Si uno de los cónyuges es culpable de fornicación, entonces no sería adulterio que el otro se divorciara del primero y se casara con otra persona. Pero quien se casara con la persona repudiada por fornicación sería culpable de adulterio.

El apóstol Santiago es sumamente preciso en este punto. El mundo está en un estado de abierta rebelión contra Dios. Siempre ha sido así desde que el hombre cayó, pero su terrible enemistad solo salió plenamente a la luz cuando Cristo fue manifestado. Entonces fue cuando el mundo lo vio y lo aborreció a Él y a su Padre. Entonces fue cuando la ruptura quedó fijada irrevocablemente.

Hablamos, por supuesto, del sistema del mundo. Si se trata de la gente del mundo, entonces leemos: «Porque de tal manera amó Dios al mundo». Aquí se trata del sistema del mundo, que está en un estado de hostilidad mortal hacia Dios; tanto es así que la amistad con uno implica enemistad con el otro. El lenguaje es muy enérgico. Literalmente diría: «Por tanto, cualquiera que quiera ser amigo del mundo queda constituido enemigo de Dios». No dice que Dios sea su enemigo, pero la ruptura es tan completa por parte del mundo que la amistad con él solo es posible sobre la base de la enemistad contra Dios. ¡Nunca lo olvidemos!

Y tampoco olvidemos jamás que nosotros, como creyentes, hemos sido llevados a relaciones tan estrechas e íntimas con Dios que, si le somos infieles y entramos en una alianza culpable con el mundo, el único pecado entre la humanidad con el que puede compararse es el terrible pecado del adulterio.

El adulterio también (una infracción culpable del vínculo matrimonial) merecía la pena de muerte tanto para el hombre como para la mujer involucrados. Dios no exige que los gobiernos gentiles hagan cumplir las leyes de Israel, pero estos males no son menos perversos dondequiera que se encuentren. Mientras tanto, Dios está aplazando el castigo y hoy manda a todas las personas, en todas partes, que se arrepientan (Hechos 17:30). Si lo hacen, serán libradas del castigo que merecen; si no, su castigo no será solo la muerte, sino el tormento eterno en el lago de fuego.

La pena por el incesto era la muerte para ambas partes (vv. 11-12). Quienes eran culpables de relaciones homosexuales incurrían en la misma pena (v. 13). Si un hombre se casaba tanto con una mujer como con su madre, los tres debían ser quemados vivos.