¿Qué es un espíritu de enfermedad?

El gobernante tenía libertad para expresarse. Ahora el Señor habla de nuevo: «Hipócritas», así deberíamos leer —pues se dirigía a una clase, y no solo a aquel gobernante, que no era sino portavoz de otros—: «Hipócritas: ¿no desata cada uno de ustedes en sábado su buey o su asno del pesebre, y lo lleva a abrevar? ¿Y no debía ser librada de esta atadura en día de sábado esta mujer, que es hija de Abraham» (por tanto, de la raza privilegiada), «a quien Satanás ha atado, miren, estos dieciocho años?» (13:15-16). ¡Qué absurdo invocar la santidad del día para oponerse a liberar a una criatura humana del poder satánico, cuando, a sus ojos, esa santidad no se quebrantaba al atender las necesidades de sus animales! ¿Estaba mal hacer esto último? De ningún modo. Entonces, con mayor razón, no podía estar mal hacer lo primero. Su práctica, cuando estaban en juego sus propios intereses temporales, mostraba que la objeción del gobernante era insincera y que su indignación carecía de fundamento. ¡Con cuánta facilidad y eficacia refutó el Señor a los hipócritas! Se hace notar el efecto. «Todos sus adversarios fueron avergonzados; y todo el pueblo se regocijaba por todas las cosas gloriosas que él hacía». Aquel gobernante no ganó nada con su maniobra. El pueblo se regocijó, mientras la hipocresía de aquel gobernante y de todos los que lo apoyaban quedó al descubierto de una manera que hasta el más ignorante podía entender. Aquel gobernante intentó plantear una cuestión moral para condenar al Señor delante de todos. Un recurso muy antiguo, que aquí fracasó rotundamente. Había una cuestión moral, y salió a la luz del día, al quedar al descubierto una hipocresía flagrante y ser avergonzados quienes fueron hallados culpables de ella. Admitían que las obras de misericordia podían hacerse lícitamente ese día. ¿No era aquella mujer más valiosa que un buey o un asno? ¿Iba el diablo a afligir a una pobre criatura porque era sábado? «Satanás ha atado», dijo el Señor, cabe señalar. Sin embargo, ella sufría de un espíritu de enfermedad. Un demonio la había poseído, no el diablo, pues los demonios son una clase de seres distinta de aquel que cayó. No leemos que ellos cayeran. Pero aquí tenemos, con la máxima autoridad, que están bajo las órdenes de Satanás, pues se dice que lo que hacen es hecho por él.

La enfermedad es la sombra y precursora de la muerte: «Enfermo de muerte» (Isaías 38:1), y es testimonio de la solemne verdad de la separación del hombre de la Fuente de la vida: «alejados de la vida de Dios» (Efesios 4:18). La alienación es moral; la muerte física es el castigo gubernamental. Así, la enfermedad está relacionada con el poder de Satanás de manera moral, más que física.

El tema de la posesión demoníaca es demasiado amplio para tratarlo por completo. Bastará con observar el efecto moral que tenía esta posesión. El hombre en la sinagoga de Capernaum tenía un espíritu inmundo (Mar. 1:23). Otro hombre tenía un espíritu mudo. Con frecuencia el poder de estos demonios se ejercía llevando a sus víctimas a hacerse daño o incluso a destruirse. La «hija de Abraham» que tenía «un espíritu de enfermedad» (Luc. 13:11-16) y que así estaba atada por Satanás, sin duda padecía algo más que una enfermedad en el sentido común. Así como el poder del enemigo hacía mudos a algunos, a ella la mantenía encorvada. Es difícil definir la relación entre nuestro propio espíritu y el cuerpo; debe serlo aún más en el caso del poder demoníaco. Pero parece que el poder se ejerce por medio de la mente. Esto es evidente en el caso del muchacho endemoniado (Mat. 17:15), que estaba «lunático y muy afligido» por un demonio.

La encorvada queda erguida. — Pero ¿había alguna esperanza de que cambiaran? Un suceso ocurrido en la sinagoga un día de reposo dejó muy claro que no la había. Estaba presente una mujer encorvada por un espíritu de enfermedad. Durante dieciocho años, aquella pobre mujer no había podido enderezarse. El poder demoníaco —pues era un espíritu de enfermedad— la tiranizaba de esa manera, y los hombres eran impotentes para impedirlo. ¿Quién, si no tenía un corazón de piedra, no se compadecería de ella y se alegraría de su liberación? Pero nada endurece más que el celo por las enseñanzas tradicionales. En aquella ocasión el Señor la vio, la llamó y le dijo: «Mujer, eres libre de tu enfermedad». Y puso sus manos sobre ella; y al instante se enderezó y glorificaba a Dios. Aquel día Dios recibió gloria en la sinagoga, de parte de una pobre criatura que antes había estado muy afligida, y en cuya persona se ilustraban tanto el poder de un demonio como el poder mayor y benéfico de Dios.

El Señor había hablado. La mujer también había hablado. Ahora el jefe de la sinagoga abrió la boca. Del Señor había venido el grato anuncio de su liberación. De sus labios brotó un tributo de alabanza a Dios. A Dios dio la gloria, no a su Libertador. Si hubiera sido a este último, se habría podido comprender mejor la ira del jefe, que, según podría haberse supuesto en ese caso, habría surgido de la ignorancia acerca de la Persona del Señor. Pero ¿quién podría objetar que se glorificara a Dios? ¿Y quién podría encontrar falta en aquello que lo produjo? Entonces habló el jefe, porque no podía permanecer como testigo silencioso de lo que había ocurrido. La mujer estaba sanada. Había quedado derecha. Nadie podía dudarlo. ¿Qué deseaba, entonces, el jefe? ¿Dar un sincero amén a la acción de gracias de la mujer sanada? Nada de eso. Se dirigió al pueblo, no a Dios, y lo hizo con indignación. «Seis días hay en que es necesario obrar: en estos, pues, venid y sed sanados, y no en día de sábado» (Lucas 13:14). El hombre estaba enojado porque el Señor la había sanado en día de sábado. ¡Un jefe de sinagoga indignado en presencia del Dios de gracia, el Dios de Israel! ¿Indignado, y por qué? Porque una pobre criatura afligida había quedado derecha en día de sábado. ¿Lo había pedido ella? En el relato no hay ni una palabra de eso. El Señor la vio y le habló, como en otra ocasión le había hablado al hombre que tenía seca una mano (6:8).

Lucas 4:33. — «Espíritu de demonio inmundo», compárese con Lucas 6:18; Lucas 11:24, «espíritu inmundo». Lightfoot (Horae Hebr., sobre Lucas 13:11, «espíritu de enfermedad») registra una distinción entre los espíritus que causaban enfermedades y los «espíritus malignos», dedicados a la hechicería y por eso llamados «inmundos». Probablemente «inmundo», en Lucas, se adaptaba al pensamiento de los gentiles, pues este reconocía una distinción entre «demonios» buenos y malos. Zacarías 13:2 y Apocalipsis 16:13 y sig. muestran la relación de los espíritus inmundos con los falsos profetas.

Solo tenemos que leer los primeros seis versículos para descubrir que, cuando comenzó este Salmo, Asaf estaba extraordinariamente ocupado consigo mismo. Detalla su miserable experiencia. Analiza sus miserables sentimientos. Mira hacia atrás con anhelo a las experiencias más brillantes de días anteriores. Habla de: «Mi aflicción... mi llaga... mi alma... mi espíritu... mis ojos... mi canción en la noche [que solía cantar]... mi propio corazón». Todo es él mismo. En el Evangelio de Lucas leemos de una mujer que tenía un espíritu de enfermedad y, como consecuencia, «andaba encorvada, y en ninguna manera se podía enderezar». En su caso, el espíritu de enfermedad afectó su cuerpo y la encorvó de tal manera que no podía mirar más allá de sí misma. El espíritu de enfermedad que se había apoderado de Asaf había afectado su mente de manera similar. Estaba encorvado sobre sí mismo.

Ahora bien, esta pobre mujer es un tipo sorprendente de las almas que se encuentran en la condición de ustedes. Evidentemente era una hija de Dios, y no una pecadora inconversa, pues el Señor habla de ella como hija de Abraham. Esas palabras tienen un significado espiritual, como aprendemos de Gálatas 3:7: «Los que son de fe, estos son hijos de Abraham». Esta mujer era hija de la fe, pues andaba en los pasos de aquella fe que tuvo Abraham, quien fue padre de los fieles. Son verdaderamente sus hijos quienes siguen espiritualmente sus pasos; en otras palabras, los creyentes. Esta mujer era una de ellos, y el hecho asombroso es que durante dieciocho largos años había estado atada por Satanás. De esto aprendemos el poder que Satanás puede ejercer sobre quien es verdaderamente un hijo de Dios. En su caso se trataba de una dolencia física. Estaba encorvada, tan encorvada que no podía ver más que a sí misma. Quizá tendrían que buscar mucho antes de encontrar a un cristiano tan completamente ocupado consigo mismo que no pudiera ver nada más. La mayoría de nosotros tenemos momentos luminosos, cuando parece que logramos apartarnos de nosotros mismos. Entonces sucede algo y volvemos a caer en el viejo surco.

El Señor Jesús podía hacer frente a este terrible caso. Se dice que la aflicción que padecía esta mujer era un espíritu de enfermedad, y así podría describirse la aflicción espiritual de la que estoy hablando. Quienes la padecen parecen vivir siempre en la sombra. Se sienten abatidos moralmente y están ocupados consigo mismos. Dicen: «Soy una criatura tan propensa a fallar, ¿y no es correcto ser concienzudo y examinar mis motivos y mi conducta?». Sí, pero no es correcto permitir que esto se convierta en un proceso continuo.

Además, el Espíritu ayuda nuestras debilidades. Esta palabra nos permite ver que existe una clara distinción entre las debilidades y los pecados, pues el Espíritu nunca ayuda nuestros pecados. La debilidad es flaqueza y limitación, tanto mental como física, y por lo tanto, si no recibimos ayuda, muy fácilmente podemos caer víctimas, atrapados por el pecado. La ayuda del Espíritu consiste en que seamos fortalecidos y librados.

En este Evangelio se pone gran cuidado en mostrar la relación de Satanás con los hombres, así como hemos visto el privilegio del creyente en la posesión del Espíritu Santo. El Espíritu de Dios es el poder de comunión para el hombre nuevo, para los que han nacido de Dios. Así, a Satanás le complace llenar de poder demoníaco la vieja naturaleza del hombre en ciertos casos en que Dios se lo permite; y el Señor muestra el vínculo entre el demonio y la enfermedad, la debilidad u otro mal del cuerpo o de la mente, como encontramos aquí en el caso del mudo: «Y estaba echando fuera un demonio, y era mudo; y aconteció que, salido fuera el demonio, el mudo habló. Y las gentes se maravillaron». De esto es evidente que lo que causaba la falta de habla no era una incapacidad física, sino el demonio que habitaba en el hombre. En cuanto el demonio salió, el que había sido mudo habló. La obra que el Señor realizaba aquí abajo consistía en dar una muestra de lo que caracterizará al mundo venidero. Los poderes que Él ejercía, y que después ejercieron otros en virtud de su nombre, eran «los poderes del siglo [o edad] venidero», como se los llama en Hebreos 6:5. La era milenaria mostrará plenamente la derrota de Satanás para gloria de Dios, y esto en el hombre y por medio del hombre. La curación de enfermedades corporales y la expulsión de demonios por parte del Señor eran una exhibición parcial de lo que será público y universal en aquel día.

Aunque el Señor mostró el destino inminente de los judíos por estorbar inútilmente la tierra, no por eso dejó de enseñar en sus sinagogas el día de reposo. Aún era el tiempo de la paciencia; además, de ningún modo se impedía que la gracia obrara individualmente. «Y he aquí, [había] una mujer que tenía un espíritu de enfermedad desde hacía dieciocho años; estaba encorvada y completamente356 imposibilitada para enderezarse». Ella no buscó el poder lleno de gracia de Jesús, pero cuando Él la vio, «la llamó y le dijo: Mujer, quedas libre de tu enfermedad». No satisfecho con esto, puso sus manos sobre ella. Hubo mucha más gracia en actuar así que en simplemente sanarla con una palabra. Él podía hacer lo uno con la misma facilidad que lo otro. [«Había»]: así AE, etc., 1, 69, Syrrcu pesch sin; pero los editores lo omiten, como ℵBL, etc., 33 Old Lat. Memph.

Pero la gracia, aunque se inclina con ternura hacia los desdichados, no se acomoda a la obstinada incredulidad de los hombres, especialmente de aquellos que hacen alarde de su religión, pero que no tienen nada real a la vista de Dios. Cristo la sanó en sábado y ante la congregación, sabiendo que provocaría la enemistad del principal de la sinagoga. De nada sirve procurar mantener buenas relaciones con quienes profesan ser amigos de Dios, pero en realidad son sus enemigos. «Y al instante se enderezó y glorificaba a Dios.357 Mas el principal de la sinagoga respondió indignado, porque Jesús había sanado en sábado». Si él hubiera reflexionado siquiera por un momento, habría visto la necedad y la maldad de su indignación fingidamente piadosa; habría visto que estaba luchando contra Dios. Pero la pasión en asuntos religiosos nunca reflexiona; y, al estar totalmente apartada de la fe verdadera, suele regirse por los intereses del momento. Así que este hombre, sin sospechar siquiera que estaba haciendo guerra contra Dios para su propia ruina eterna, se dirige al pueblo con estas palabras: «Hay seis días en los cuales [la gente] debe trabajar; vengan, pues, en esos días para ser sanados, y no en sábado». ¡Hombre vano y malvado, que se atrevía a dictarle la ley a Dios! Él mismo estaba muy lejos de guardar la ley, y sin embargo se atrevía a dar ley a Aquel que no era más verdaderamente hombre que Dios. ¡Dios no debe trabajar en su propio día de reposo! Pero, como el Señor dijo a los judíos en el Evangelio de Juan, es una necedad suponer que Dios, ante un mundo como este, con hombres e Israel tal como son, está guardando el sábado. Moralmente hablando, no podía hacerlo. Su amor no le permitiría descansar mientras la tierra y la humanidad están llenas de pecado, maldad y miseria. Por eso, la gracia llevó tanto al Padre como al Hijo a trabajar por el pobre hombre culpable: «Mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo». (Juan 5:17.) ¡Los judíos podían guardar sus sábados con orgullo, pero Dios trabajaba por el hombre! ¡Ay! El mundo tiene tan poco sentido de la santidad de Dios como de su amor; por eso, el Señor responde aquí al principal con una reprensión severa: «Hipócrita,† ¿no desata cada uno de ustedes en sábado su buey o su asno del pesebre y lo lleva a beber agua?». No toma su argumento del Padre, como en el Evangelio de Juan, sino de las propias prácticas reconocidas de los hombres: de lo que incluso la conciencia natural considera justo, de lo que ningún legalismo puede borrar del corazón humano. Lucas es el gran moralista de los Evangelios. Sería cruel con el pobre animal negarle el alimento o el agua que necesita por causa del día de reposo; y si sería contrario al pensamiento de Dios tratar así al propio buey o asno, impidiéndole lo necesario para su alivio en la vida natural, ¡cuánto más era digno de Dios aliviar por gracia a una víctima del poder de Satanás! «Y esta [mujer], que es hija de Abraham, a quien Satanás ha tenido atada, he aquí [estos] dieciocho años, ¿no debía ser desatada de esta atadura en sábado?». Lo plantea sobre la doble base de su relación con Abraham, amigo de Dios, y de su sujeción al poder insultante del enemigo. Sin duda, ser hija de Abraham debía darle ante sus ojos un derecho adicional, y no menos por el hecho de que Satanás la había tenido atada tanto tiempo.358 Por tanto, era evidente que el principal, bajo el pretexto de tener gran respeto por las instituciones de Dios, en verdad era un satélite de Satanás. Si hubiera tenido un corazón sincero, se habría alegrado de la expulsión de aquel espíritu de enfermedad que había tenido atada a la mujer durante tanto tiempo. El pueblo sintió la verdad de lo que dijo Jesús, así como la gracia de su obra. «Y al decir él estas cosas, todos los que se le oponían quedaron avergonzados, y toda la multitud se regocijaba por todas las cosas gloriosas que él hacía». Incluso los opositores abiertos, aunque no fueron ganados, quedaron avergonzados; pero todo el pueblo se regocijaba, pues al menos tenía conciencia de su necesidad y estaba más dispuesto a reconocer lo bueno y lo verdadero. Puede que no hubiera poder, y no lo hay sin fe, para recibir la verdad con amor (pues el corazón está apartado de Dios); pero recibieron con alegría el poder divino que rescataba a los desdichados. Cuando la fe es dada divinamente, dudo que la primera acción del Espíritu de Dios sea el gozo. La entrada de la Palabra da luz y descubre lo que hay dentro: pecado, culpa y ruina. Pero incluso sin convertirse, las personas que no sienten animosidad particular contra la verdad presentada en Cristo y que perciben el valor de una luz que no se ve en ningún otro lugar, bien pueden regocijarse. No son quebrantadas al tomar conciencia de su propio mal, no son llevadas a Dios, pero se regocijan por lo que ha venido a los hombres, reconocen la evidente y excelente mano de Dios y perciben la diferencia entre Cristo, por poco que se le vea, y la divinidad de pergamino del principal de una sinagoga. «Toda la multitud se regocijaba por todas las cosas gloriosas que él hacía». «Estas»: así D, etc., Latt. Syrr.; pero los Edd. adoptan «ellos», conforme a ℵABL, 1, 69. †«Hipócritas»: así la mayoría de los Edd. con ℵABEL, etc., unciales posteriores, numerosos cursivos (69), Lat. antiguo Amiat., Sah. Memph. Blass sostiene la T.R., «hipócrita», que aparece en DVX, muchos cursivos (1) y Syrr. Así también todas las versiones inglesas anteriores a la R.V.

La curación de la hija de Abraham, a quien Satanás había tenido atada durante dieciocho años, solo la relata Lucas. Se ha llamado la atención a la importancia del número 18. Sobre 18 cayó la torre de Siloé, y la mujer estuvo atada durante 18 años. «El número 18, que es 3 x 6 (seis, el número del hombre), habla del mal manifestado en su máxima elevación» —Biblia Numérica. Satanás había manifestado su terrible poder sobre esta hija de Abraham, pero el Hijo del Hombre, que vino a buscar y a salvar lo que se había perdido, tiene poder para librarla. Ella fue enderezada y glorificó a Dios. La expresión «hija de Abraham» significa que era creyente. Se le permitió a Satanás afligir su cuerpo; lo mismo ocurrió con Job. Véase también 1 Corintios 5:5.