¿Qué es un púlpito?

migdal. Alguna plataforma temporal sobre la cual se paró Esdras, Neh. 8:4; probablemente la misma que se llama «las gradas» en Neh. 9:4. La palabra hebrea suele traducirse «torre».

Este interesante capítulo relata un avivamiento lleno de gracia por medio de la lectura de la ley. Todo el pueblo se reunió como un solo hombre en la plaza que estaba frente a la puerta de las Aguas, lugar que sugiere el poder limpiador y refrescante de la Palabra. Y, como pueblo unido, tenían un solo deseo: oír la ley de Moisés, que el Señor había mandado a Israel. Le dieron instrucciones a Esdras para que trajera el libro de la ley. El pueblo sabía que esta era la Palabra del Señor, y por ella tenía hambre. Todo verdadero avivamiento debe comenzar con la Palabra y con una sumisión creyente a lo que el Señor ha dicho. Así ha sido en todos los grandes avivamientos del pasado, y así será en el futuro. La gran necesidad de hoy es «volver a la Biblia» y escuchar su mensaje como el mensaje de Dios. ¡Con cuánta disposición y alegría debió responder Esdras, y cuánto debió animar esto al anciano siervo del Señor! Él presentó la ley ante la congregación, tanto de hombres como de mujeres, y de los que podían entender al oír (niños de cierta edad). Los críticos dicen que la ley de Moisés de Esdras no debe entenderse como el Pentateuco; sostienen que era una colección de distintas leyes y parte del llamado «código sacerdotal», que, según la escuela crítica, ni siquiera estaba completamente terminado en aquel entonces. Puesto que la crítica destructiva niega que Moisés sea el autor del Pentateuco, se ven obligados a recurrir a estos argumentos para sostener su teoría. No hay razón válida para dudar que, cuando se pidió el libro de la ley de Moisés y Esdras lo presentó ante el pueblo, se trataba del Pentateuco, que los judíos llaman Torá, la ley.

Luego siguió la lectura, con gran atención, desde la mañana hasta el mediodía. Esdras estaba de pie sobre un púlpito de madera, que era una plataforma elevada construida para este propósito. Junto a Esdras había trece hombres; en total, contando a Esdras, catorce hombres estaban frente al pueblo. Probablemente se turnaban para leer la ley. Sus nombres son interesantes si consideramos su significado: Mattithías (don de Jehová); Sema (oír); Anaías (respuesta de Jehová); Urías (Jehová es luz); Hilcías (porción de Jehová); Maasías (obra de Jehová); Misael (¿quién es como Dios?); Malquías (Jehová es Rey); Hasum (rico); Hasbadaná (estimado por juzgar); Zacarías (Jehová recuerda); Mesulam (recompensa). Estos nombres evocan la Palabra misma. Entonces Esdras desenrolló el pergamino ante la vista de todo el pueblo. Todo el pueblo manifestó gran reverencia por la Palabra al ponerse de pie. Entonces Esdras bendijo al Señor, el gran Dios. El pueblo respondió: «Amén, Amén», alzando las manos. Luego inclinaron la cabeza y adoraron al Señor con el rostro en tierra. Esdras y el pueblo creían que lo que leían era la Palabra de Dios. De ahí esta reverencia, esta alabanza y esta actitud de sumisión. ¡Cuánta falta de reverencia por la Palabra de Dios manifiesta nuestra generación! Esto también es fruto de la crítica destructiva, que ha puesto la Biblia al mismo nivel que la literatura común. Se menciona a otros trece que, junto con los levitas, hicieron que el pueblo entendiera la ley. Algunos piensan que esto significa que el pueblo no entendía el hebreo y que había que traducir el texto hebreo al arameo. Esto probablemente es incorrecto. El hebreo no era desconocido después del cautiverio, pues Hageo, Zacarías y Malaquías hablaron y escribieron en ese idioma. Más bien significa la interpretación de lo que se había leído, es decir, una exposición de ello. Los nombres de estos trece expositores también son interesantes. El primero es Jesúa, que significa «Jehová es salvación»; esta es la gran verdad que toda exposición bíblica debe enfatizar.

En un extremo se colocaba un arca, donde se depositaban los libros sagrados. Cerca de ella estaba el lugar de honor, o los «primeros asientos», que algunos procuraban ocupar, Mat. 23:6, y Sant. 2:2-3 (donde la palabra traducida «asamblea» es «sinagoga»). Más cerca del centro del edificio había una plataforma elevada con una especie de pupitre o púlpito, donde se situaba el lector. Una mampara separaba a las mujeres de los hombres.

Esdras estaba de pie sobre una plataforma de madera, hecha para este propósito, a fin de que todo el pueblo pudiera verlo y oír su voz con más facilidad. Seis hombres estaban a su derecha (sumando 7 con el propio Esdras), y siete a su izquierda, simbolizando así la plenitud de la comunión, pues 14 es 7x2, siendo 7 el número completo y hablando el dos de testimonio o comunión.

En los versículos 2 y 3 tenemos el relato de la asamblea reunida con el propósito de oír la Palabra. La congregación estaba compuesta de «hombres y mujeres, y todos los que podían escuchar con entendimiento»; es decir, entendemos, todos los niños que tenían edad suficiente para comprender lo que se leía. Por lo tanto, no había división en clases ni enseñanza por separado para hombres, mujeres o niños, sino que todos estaban juntos formando la congregación del Señor. Así reunidos, Esdras leyó del libro de la ley «desde la mañana hasta el mediodía» —probablemente no menos de seis horas—, y los oídos de todo el pueblo estaban atentos al libro de la ley. En tiempos ordinarios, sería imposible retener al pueblo, entonces como ahora, durante tanto tiempo con la simple lectura de las Escrituras; pero cuando hay una verdadera obra del Espíritu de Dios, después de un período de amplio decaimiento, los santos siempre se vuelven de nuevo, y con avidez, a la Biblia, y nunca se cansan de leer o escuchar las verdades que han sido usadas para despertar sus almas. El amor por la palabra de Dios, junto con un intenso deseo de buscar sus tesoros ocultos, siempre es una característica de un avivamiento genuino. Este hecho explica el fervor del pueblo en este capítulo, el primer día del séptimo mes, por escuchar la lectura del libro de la ley.

Los versículos segundo y tercero dan la declaración general, y luego en los versículos 4-8 tenemos los detalles de esta notable asamblea. En primer lugar, se nos dice que Esdras «se puso de pie sobre un púlpito» (o torre) «de madera, que habían hecho para ese propósito»; el objetivo era, como en nuestros días, que toda la congregación pudiera verlo y oírlo. Seis estaban de pie junto a él a su derecha, y siete a su izquierda, y el Espíritu de Dios hizo que sus nombres quedaran registrados, pues fue un día memorable, y fue grande el privilegio que se les concedió de estar junto a Esdras. En segundo lugar, «Esdras abrió el libro a la vista de todo el pueblo (pues él estaba por encima de todo el pueblo); y cuando lo abrió, todo el pueblo se puso de pie». Esto no fue una mera formalidad, pues el libro que abrió Esdras era la voz del Dios vivo para el pueblo, y ellos lo reconocieron como tal al ponerse de pie reverentemente. Las palabras que contenía habían sido pronunciadas primero por el Señor en Sinaí, «de en medio del fuego», e Israel había temblado ante el Santo que las pronunció, y «rogó que no se les hablara más la palabra»; y todo esto no podía dejar de ser recordado por quienes ahora estaban delante de Esdras. Por eso se pusieron de pie, como en la presencia de su Dios; «y Esdras bendijo al Señor, el gran Dios»; es decir, dio gracias, o al orar dio gracias a Jehová. Encontramos este uso de la palabra bendecir en el Nuevo Testamento, especialmente en relación con la fiesta pascual y la Cena del Señor. Así, en Mateo, por ejemplo, se dice que «Jesús tomó el pan, y bendijo» (Mat. 26:26), mientras que en Lucas leemos que «tomó el pan, y dio gracias» (Luc. 22:19). Así queda claro que «bendecir», cuando se usa de este modo, tiene el sentido de dar gracias. (Véase también 1 Cor. 14:16.) Es más necesario señalar esto e insistir en ello, por el hecho de que una gran cantidad de pretensiones sacerdotales se funda en la perversión de la palabra «bendecir», en el intento de demostrar que el pan y la copa en la Cena del Señor primero deben recibir una bendición sacerdotal, o ser consagrados. Se sostiene, por ejemplo, que cuando Pablo dice: «La copa de bendición que bendecimos», significa la copa que nosotros, los sacerdotes, bendecimos. La luz de las Escrituras revela al instante el carácter impío de semejante frivolidad sacerdotal con la sencilla enseñanza de la palabra de Dios, por la cual se excluye a los santos de sus privilegios y se les priva del lugar de cercanía y bendición al que han sido llevados sobre la base de la redención. (Véase Juan 20:17; Heb. 10:19-22, etc.)

«En cada lugar de adoración está el púlpito: símbolo visible del monopolio de la enseñanza, recordatorio permanente para la Iglesia de que debe acudir a una sola persona en busca de todas las declaraciones, explicaciones y aplicaciones de la palabra de Dios mediante las cuales se instruirá su mente, se estimulará o consolará su conciencia y se impresionará y mejorará su corazón. Desde ese lugar, consagrado a la labor ministerial, el mismo hombre debe dirigir las devociones del pueblo cada vez que la Iglesia se reúna, año tras año. La piedad más seráfica, combinada con los talentos más brillantes, difícilmente puede impedir, con este sistema, que tanto la devoción como la instrucción adquieran un aire de formalidad que perjudica profundamente la frescura del sentimiento religioso. El servicio se convierte insensiblemente en una representación que la asamblea procura presenciar con la emoción debida, en vez de participar en ella y hacerla suya. Es como si la voz que se dirige a ellos procediera de un lugar aislado e inaccesible, representante de la autoridad, en vez de surgir de entre ellos mismos, familiarizada con sus propios pensamientos y cálida con sus propias emociones. No se puede identificar plenamente como uno de nosotros al ocupante de ese púlpito, quien es el único que tiene derecho a interpretar la voluntad de Dios, ministrar a sus santos y suplicar a los incrédulos; y buena parte de la simpatía con que de otro modo escucharíamos sus declaraciones o exhortaciones se enfría y paraliza por el contacto perceptible con las barreras aislantes del cargo. ¡Ah, esos púlpitos y todas las influencias que entrañan! ¡Ojalá nunca se hubieran inventado tales comodidades profesionales! ¡Ojalá algún cambio en nuestros sentimientos, o incluso en nuestras costumbres, pudiera barrerlos por completo! Es imposible calcular cuánto han contribuido ellos mismos, y la idea de la que son expresión visible, a reprimir las manifestaciones de vida y energía espiritual en nuestras iglesias.»

Que los cristianos sean los más mansos y humildes de la tierra, como lo fue Cristo: eso es lo que deben ser, y eso los pondrá en contacto con toda necesidad, como le sucedió a Cristo; pero que no halaguen al hombre pecador para su ruina, ni se imaginen que eso es lo mismo. La senda de la sabiduría es una que el ojo del buitre no ha visto: la muerte y la destrucción han oído hablar de ella; el temor del Señor es su principio, y la senda de Cristo, su perfección en este mundo; Él es y fue una senda nueva y divina, aquella sabiduría divina en su andar aquí: la sabiduría de Dios y el poder de Dios. Me he extendido así al aludir a este libro porque es un principio siempre necesario, y especialmente en estos días; pero vuelvo al libro mismo para señalar lo que afirma acerca del ministerio y cómo las Escrituras también influyen en otras mentes cuando se las examina. Encuentro una confusión (en la que yo mismo caí en tiempos anteriores, de modo que difícilmente podría reprochar a otro por ello) entre los dones y el ministerio, por un lado, y los ancianos, por otro, como si esto último fuera el ejercicio de un don; y puede haber otros malentendidos a los que todos estamos expuestos. Pero, en lo principal, aquí se admite que lo que tanto se reprocha a los hermanos es la verdadera senda bíblica; y lo que se les reprocha haber abandonado se considera un gran obstáculo para la utilidad. El escritor ataca los púlpitos; yo no lo haría, siempre que no se usen en lo que, hablando propiamente, son las asambleas de los santos.

Los dones ministeriales existen en la asamblea, no propiamente en una asamblea; y podemos ejercerlos individualmente, ya sea evangelizando o enseñando en nuestra capacidad individual, o reuniéndonos en la asamblea de los santos. En este último caso, un púlpito está fuera de lugar. En un púlpito, uno ya no está con los santos. Pero cuando enseño como individuo (y como siervo de Cristo puedo hacerlo), no estoy con los santos, sino que les enseño conforme al don que me ha sido dado. Las situaciones son distintas, y ambas son bíblicas y correctas. Con esta observación presento las citas. Son del libro de Mr. E. Miall, «Las iglesias británicas en relación con el pueblo británico», 2.ª edición, pág. 172.

Los predicadores de ese día fueron Francis Junnis y Peregrune de la Grange. Ambos pertenecían a familias nobles francesas y ya habían sufrido mucho por su adhesión a la fe reformada. Un gran silencio se apoderó de aquella vasta congregación cuando el pastor Junnis subió a una plataforma de madera o atril que se había preparado para que el pueblo pudiera verlo y oírlo mejor, y comenzó a leer en voz clara y nítida uno de los salmos.

Como Josías había hecho anteriormente (2 Reyes 23:3), Esdras se puso sobre una plataforma elevada, con los ancianos, o jefes de familia, a su derecha y a su izquierda. Con un gesto solemne abre el libro a la vista de todo el pueblo y por encima de sus cabezas, dando así a la ley el lugar de autoridad que le correspondía. Luego bendice a Jehová, el gran Dios. Ciertamente, fue en este libro donde Dios se había revelado y había reclamado obediencia. Todo el pueblo agrega su amén a la oración de Esdras; levantan las manos, inclinan la cabeza y adoran.

Además, observamos que el rabinismo, que menospreciaba a las mujeres y a los niños hasta que el Señor reivindicó su lugar en las cosas espirituales, aún no prevalecía. Porque Esdras leyó en la ley «en presencia de hombres y mujeres y de todos los que podían entender» (que bien podían ser muy jóvenes). Mientras Esdras leía en una plataforma elevada, sostenida por ancianos a ambos lados, el pueblo se puso de pie al abrirse el libro, y Esdras bendijo a Jehová, y ellos respondieron con las manos en alto: «Amén, Amén», inclinándose en adoración hasta el suelo. Fue una escena hermosa y conmovedora. Y hubo un servicio fervoroso de sacerdotes y levitas para explicar todo lo que se había oído y «hacer entender al pueblo la ley». No fue una ceremonia vana y supersticiosa, sino que «leían claramente en el libro de la ley de Dios, y explicaban su sentido, y hacían entender la lectura».