¿Qué es un pariente redentor?

En cuanto a su persona, Booz es presentado como «un pariente» y «un hombre poderoso y rico». La palabra «pariente», que se usa tantas veces en el libro de Rut, se traduce en otros pasajes como «redentor», una palabra que expresa el verdadero sentido del servicio del pariente. El pariente tenía el derecho y el poder de redimir a su hermano y la herencia de su hermano, si cualquiera de los dos había pasado a manos de un extraño.

También los versículos 47-49: «Y si el extranjero o el forastero que está contigo se enriqueciere, y tu hermano que está junto a él empobreciere y se vendiere al extranjero o al forastero que está contigo, o a algún miembro de la familia del extranjero, su tío o el hijo de su tío podrá rescatarlo; o cualquiera de sus parientes cercanos de su familia podrá rescatarlo; o, si pudiere, podrá rescatarse a sí mismo».

De la ley del Señor contenida en estos versículos observamos que solo un pariente cercano podía desempeñar el papel de pariente-redentor; en otras palabras, ante todo debía tener parentesco con quien necesitaba redención: podía ser un hermano (Lev. 25:25), un tío o el hijo de un tío (Lev. 25:49). El pariente-redentor debía intervenir en casos de desgracia y dificultad, y recomprar los bienes, las personas o ambas cosas de sus parientes que se hubieran vendido a sí mismos o sus posesiones a un extranjero. Además, no debía eludir ni evadir la responsabilidad que recaía sobre él. El pariente-redentor que se negara a cumplir su deber quedaría en deshonra en Israel. Véase Deuteronomio 25:5-10.

No hace falta explicar aquí que, por la caída, el hombre se encontraba en una condición de desgracia y dificultad; además, lector, reconocerás fácilmente que sin duda hacía falta un Redentor, alguien capaz y dispuesto a salvar. Pero quizá nunca hayas pensado ni observado en la Palabra de Dios la necesidad de que ese Alguien estuviera emparentado con nosotros. Si se había de proveer salvación, debía venir por medio de Alguien que pudiera reclamar ese parentesco, es decir, un parentesco por nacimiento. Por eso se nos dice en Hebreos 2:14-17 acerca del Señor Jesucristo: «Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, Él también participó de lo mismo. Porque ciertamente no tomó para sí la naturaleza de los ángeles, sino la de la descendencia de Abraham. Por lo cual debía ser en todo semejante a sus hermanos, para ser misericordioso y fiel Sumo Sacerdote en lo que a Dios se refiere, para hacer reconciliación por los pecados del pueblo». Y nuevamente, ese conocido pasaje de Filipenses 2:7 nos dice que Él «se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres»; y también Gálatas 4:4: «Cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, hecho de mujer, hecho bajo la ley»; y nos referiremos a un pasaje más en relación con esto, Romanos 9:4-5: «Que son israelitas, de los cuales, según la carne, vino Cristo, quien es sobre todas las cosas, Dios bendito por los siglos. Amén». Aquí se exponen en un mismo versículo la verdadera humanidad de Cristo, así como su Deidad.

Todas estas Escrituras, y muchas más, hablan de la humanidad del Salvador, y por ellas aprendemos que era tan esencial que el Hijo de Dios se hiciera Hombre como que el Salvador de los pecadores fuera Dios mismo. Estos dos temas maravillosos son inseparables: el Pariente-Redentor de la humanidad debía ser, y solo podía ser, Dios encarnado, Hombre divino, el Dios-hombre Cristo Jesús. Su humanidad prueba su derecho a redimir, pues por ella llegó a estar emparentado con nosotros —sin pecado—, mientras que su Deidad le da la capacidad de redimir. Las cualidades esenciales de un pariente-redentor en la antigüedad eran:

El pariente bajo la Ley tenía que prestar dos servicios para redimir a su hermano, ya fuera a la persona o a la heredad, si alguna de ellas había sido vendida a un extraño; debía vengar el agravio cometido contra su hermano, ya fuera —por así decirlo— cautiverio o muerte.

Estas cosas se ven en Levítico 25 y Números 35, donde (como nos muestra la Concordancia hebrea de Englishman) la palabra para «pariente», «redentor» y «vengador» es la misma.

Esta persona, el Pariente, era, como sabemos con toda certeza, un tipo o una sombra del Cristo de Dios. En las riquezas de su gracia, el Señor asumió estos dos servicios por nosotros: nos rescató de las justas y legítimas demandas de Dios mediante el sacrificio de sí mismo, y así nos redimió a nosotros y a nuestra heredad; asimismo, nos vengó sobre la cabeza de nuestro enemigo, librándonos de aquel que tiene el poder de la muerte.

Boaz va a «la puerta», el lugar del juicio, y allí se encuentra con «los ancianos», que eran guardianes y defensores de la justicia. Y allí, en su presencia y para su plena satisfacción, aparta al pariente más cercano, y así elimina el obstáculo que le impedía tomar a Rut y todas sus cargas sobre sí. La fe había contado con esto: que «el hombre no descansaría hasta terminar el asunto» (Rut 3:18); y así sucedió. Boaz resuelve todo el asunto; Rut solo tiene que «quedarse quieta», como Noemí le había indicado, y su Pariente es fiel y su Redentor es poderoso.

Un Pariente en Israel era alguien que, como Noemí le había dicho a Rut, no olvidaba su bondad para con los muertos ni para con los vivos. (Rut 2:20) Es más, podemos añadir, para con los pobres y los oprimidos. Debía rescatar la herencia, la herencia vendida, de su hermano pobre; debía vengar la sangre de su hermano asesinado; debía levantar el nombre de su hermano muerto y sin hijos. Servicios hermosos, que muestran la gracia en sus riquezas, su profundidad y su variedad. Y Boaz representa esto.

*La misma palabra hebrea significa pariente, redentor y vengador.

Aquí, en Rut, encontramos incluso una cuarta tarea del redentor. Aparentemente, también se aplicaba al go'el (que podía ser incluso un pariente lejano) el deber del israelita mencionado en Deuteronomio 25:5: casarse con la viuda de un hermano fallecido para mantener el nombre de este último. Sin embargo, esta práctica ya no era costumbre en el judaísmo posterior.

El cuarto capítulo de Rut ilustra el punto. Cuando Booz desafió al pariente más cercano que él en cuanto a la redención de la heredad de Elimelec, al principio el hombre se propuso actuar. Lo único que se le ocurrió en ese momento fue la cuestión de la compra, y esta podría haber sido una transacción provechosa. Cuando Booz le recordó que la redención iba más allá de una simple compra e implicaba asumir todos los derechos y deberes relacionados con la heredad, levantar al caído, entrar en una relación personal con Rut y, por medio de ella, con Noemí, entonces rehusó.

Sin duda que sí. Comprar era una cosa —cualquiera podía hacerlo—; redimir era otra. El pariente más cercano tenía el primer derecho, pero para tener algún derecho de redención había que ser pariente. No hay parentesco entre los ángeles y los hombres; por eso, ningún ángel podía redimir a un hombre, aunque hubiera tenido el poder para hacerlo. El Señor Jesús no se hizo ángel; se hizo hombre y así estableció ese parentesco que lo capacitó para ser nuestro Pariente Redentor. ¡Cuán importante es, entonces, la verdadera humanidad de nuestro Señor!

Como veremos enseguida, en el caso de Rut había un pariente-redentor que podía reclamar prioridad en el parentesco incluso sobre Boaz; ciertamente tenía derecho a redimir y también estaba dispuesto a hacerlo, pero, lamentablemente, le faltaba la segunda cualificación. Carecía de la capacidad para realizar esa obra y no podía emprender la tarea. Pero Boaz no solo tenía derecho a redimir y estaba dispuesto a hacerlo, sino que, lo mejor de todo, era capaz. Así, en el caso del Salvador, Él tenía derecho a redimir al hombre en virtud de su extraordinario descenso desde la gloria más alta hasta las profundidades más hondas de la humillación. El hecho de que el Hijo de Dios se hiciera Hombre resuelve de una vez por todas la cuestión del derecho del Redentor a redimir; mientras que el glorioso hecho de que quien llegó a hacerse Hombre era también verdadero Dios establece, sin duda ni controversia, su capacidad para emprender la obra. Pero quizá la corona de todo se encuentre en el cumplimiento del requisito, a saber, su disposición. Por amor a nuestras almas, el bendito Salvador emprendió voluntariamente nuestro caso, dándose a sí mismo como rescate por todos, y ahora quien escribe y quien lee pueden decir (si este último es hijo de Dios): «El Hijo de Dios, quien me amó y se entregó a sí mismo por mí». Él, que así cumplió las tres cualificaciones del Pariente-Redentor, ha llevado a cabo la tarea para plena satisfacción de un Dios tres veces santo y justo, y la redención es ahora un hecho glorioso, al alcance de todo aquel que quiera. Lo único que hace falta para obtener la bendición que Cristo ha asegurado es que el pecador se apropie de ella.

Pero esto es una digresión. Aunque cada cincuenta años toda tierra debía volver a la familia a la que había pertenecido, podía comprarse de nuevo, o ser redimida por cualquier miembro de la familia o sus parientes antes de ese momento. Véase Levítico 25:23-28. Por lo tanto, Noemí, al parecer, obligada a vender, esperaba que uno de sus parientes la comprara o la redimiera. Booz, hombre poderoso y rico, era uno de sus parientes más cercanos, y evidentemente ella lo consideraba alguien capaz de redimirla. Además, había otra cuestión: la ley establecía que, si un hombre moría sin hijos, se esperaba que su pariente más cercano o «hermano» se casara con su viuda, y que el primogénito de esa unión llevara el nombre del difunto, para que su nombre no desapareciera ni fuera cortado de Israel. Véase Deuteronomio 25:5-10. Así que el pariente cercano tendría que cumplir un doble deber: se esperaba que, si podía, no solo redimiera la tierra, sino también que se casara con la viuda de Mahlón. Así, instruida por su suegra, Rut, ungida y ataviada, va a la era de Booz, donde él estaba aventando cebada. Si siguió trabajando hasta bien entrada la noche, probablemente fue para aprovechar el viento. Y cuando se acuesta a descansar al extremo del montón de grano, Rut se acerca con confianza y se acuesta humildemente y con modestia a sus pies. «Y aconteció que a la medianoche se estremeció aquel hombre, y palpó: y he aquí, una mujer que estaba echada á sus pies. Entonces él dijo: ¿Quién eres? Y ella respondió: Yo soy Ruth tu sierva: extiende el borde de tu capa sobre tu sierva, por cuanto eres pariente cercano». Es un cortejo oriental, y aunque la conducta de Rut pudiera parecer extraña e impropia a los ojos de los occidentales, se consideraba perfectamente adecuada «en los días que gobernaban los jueces», y suponemos que todavía se consideraría así en Oriente. Al pedirle a Booz que extendiera el borde de su capa sobre ella, Rut le indicó que estaba dispuesta a convertirse en su esposa (véase Ezequiel 16:8). Y aunque no es más que una pobre viuda de origen gentil, Booz se muestra plenamente dispuesto a aceptar la propuesta. Dice: «Bendita seas tú de Jehová, hija mía: has hecho mejor tu postrera bondad que la primera, no yendo tras los mancebos, sean pobres ó ricos. Ahora pues, no temas, hija mía: yo haré contigo lo que tú dijeres, pues que toda la ciudad de mi pueblo sabe que eres mujer virtuosa». Con estas últimas palabras («toda la ciudad de mi pueblo sabe que eres mujer virtuosa») quiere decir que comprendió perfectamente sus motivos. No dudó en lo más mínimo de la pureza de su intención al llegar de noche a la era, y con gracia le promete hacer por ella todo lo que desea. Dice: «No yendo tras los mancebos, sean pobres ó ricos». ¿Y tú, creyente en Cristo, cómo estás? ¿Qué sigues, o con quién tienes comunión? Rut, como correspondía a una viuda, vivió una vida de modestia reservada y separación. Y los cristianos son llamados a andar separados de los principios y placeres de este mundo. «No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo», escribe el amado Juan. «Porque todo lo que hay en el mundo», dice, «no es del Padre, sino del mundo». Los jóvenes, pobres y ricos, de quienes Rut se mantuvo apartada, son como las cosas del mundo de las que habla Juan. Los jóvenes pobres representarían esos placeres más toscos y groseros de los que resulta relativamente fácil mantenerse apartado si uno es salvo. Juan los llama «los deseos de la carne». Pero también habla de «la vanagloria de la vida», que correspondería más a los jóvenes ricos. Estos serían una tentación especial para una joven pobre como Rut, y es de las formas más refinadas y sutiles de mundanalidad de las que los cristianos deben guardarse sobre todo. Casi cualquier cristiano evitaría asistir a un baile público, presenciar una obra teatral sensacionalista o leer una novela francesa; pero Satanás es astuto y tiene preparado para seducirnos aquello que despierta los «deseos de la mente», si no puede atraer mediante «los deseos de la carne». Ambas formas de depravación se mencionan en Efesios 2:3. Ambas destruyen la santidad por igual, y al diablo no le importa ni un ápice cuál de ellas usa para estorbar nuestra comunión con Dios o empañar nuestro testimonio por Cristo. ¡Oh, santo de Dios, huye, evita, rechaza todo lo que no sea de Cristo o del Padre! No sigas a esos «jóvenes, sean pobres ó ricos». Booz le dice a Rut: «Quédate con mis mozas, hasta que hayan acabado toda mi siega» (cap. 2:21). Y el apóstol exhorta por el Espíritu: «Sigue la justicia, la fe, la caridad, la paz, con los que invocan al Señor de puro corazón» (2 Timoteo 2:22). «Y Noemí dijo a Ruth su nuera: Mejor es, hija mía, que salgas con sus mozas, que no te encuentren en otro campo. Estuvo pues junto con las mozas de Booz espigando, hasta que la siega de las cebadas y la siega del trigo fue acabada» (cap. 2:22-23). ¡Oh, que tengamos gracia para perseverar hasta el fin en el camino de la separación! Algunos, una vez en él, lo están abandonando. «Oh», dicen, «cometimos errores en el pasado, y fuimos demasiado estrictos y rígidos». Tal vez; es fácil volverse severo y ponerse rígido, diciéndoles a otros, como el fariseo frío: «Apártate de mí; no te acerques, porque soy más santo que tú». También es posible ocupar una posición de separación externa del mundo y, al mismo tiempo, tener el mundo en el corazón, como los monjes y las monjas, o el hermano codicioso, duro y poco espiritual que se sienta con nosotros a la mesa del Señor y se jacta de no ser ningún Jonatán, como algunos otros hombres que conoce. Dice que «ha salido». Sí; pero no olvides, hermano apartado, que el pasaje que enseña con mayor claridad la separación termina con la exhortación a «limpiarnos de toda inmundicia de carne y de espíritu». Y ¿qué son el orgullo por la posición eclesiástica o la avaricia, sino odiosa «inmundicia de espíritu»?