¿Qué es una denominación?

El cuerpo, todos los verdaderos creyentes en Cristo, es denominado (recibe el nombre de) el cuerpo de Cristo. Procede de Él. Él lo sostiene. Está unido a Él. Una denominación, una colección de individuos llamados por el mismo nombre, es una secta. El interdenominacionalismo es la aceptación mutua de todas las denominaciones.

En ninguna ocasión es libre el cristiano de olvidar la relación que le corresponde, y esto es tan cierto para la asamblea como para el individuo. ¿Es así con ustedes en ambos aspectos? Si saben lo que es ser celestiales en sus afectos y caminos, no tolerarán una denominación de mentalidad terrenal; y, en efecto, una denominación como tal niega que el cuerpo y la esposa de Cristo sean una realidad presente aquí abajo, lo cual exige una entrega completa a Cristo y una espera continua de su venida, pues Él no es del mundo. Una denominación es una sociedad voluntaria o un sistema establecido por autoridad mundana; ninguna de estas cosas puede, por su propia naturaleza, expresar ni siquiera concebir el único cuerpo de Cristo. Si somos suyos, lo somos por el Espíritu Santo, quien nos hizo uno como objetos de su amor y para su gloria, separándonos al mismo tiempo del mundo que lo crucificó. «¿Crees esto?». ¡Que nuestro Dios bendiga su propia verdad por amor de Cristo! W. K.

Por tanto, verán que no es cierto que los cristianos denominacionales se congreguen únicamente al nombre de Cristo. Si así fuera, repudiarían todos los nombres humanos y se gloriarían solo en el nombre de Cristo. De hecho, una denominación no apela a todos los creyentes, sino solo a quienes comparten doctrinas y opiniones. De ese modo, confiesan en la práctica que Cristo solo no es su centro.

¿Qué es una secta? Es, como el término lo indica, una porción separada. Cada una de las sectas está separada o apartada de las demás que llevan el nombre cristiano por aquellas particularidades de organización, doctrina o disciplina cuya aceptación mutua constituye el vínculo de unión entre sus miembros y, por consiguiente, su centro de unión o punto de reunión.

Tomemos la iglesia presbiteriana. Aquí hay un grupo de personas, todas las cuales pueden ser cristianas, pero que están unidas, aparte de los demás cristianos, sobre la base de que todas están de acuerdo en que el sistema presbiteriano de gobierno de la iglesia es lo correcto o lo mejor, y por eso se unen para establecer esa forma, al hacerlo se separan o se apartan de todos los cristianos que no lo ven así.

El espíritu de secta existe cuando vemos a discípulos unirse fuera de esta unidad, y cuando se reúnen en torno a una opinión quienes la profesan, con el fin de que queden unidos por medio de esa opinión. La unidad no está fundada en el principio de la unidad del cuerpo ni en el de la unión de los hermanos. Cuando tales personas se unen en una corporación y se reconocen mutuamente como miembros de esa corporación, entonces constituyen formalmente una secta, porque el principio de la reunión no es la unidad del cuerpo; y los miembros están unidos, no como miembros del cuerpo de Cristo, aunque lo sean, sino como miembros de una corporación particular. Todos los cristianos son miembros del cuerpo de Cristo: un ojo, una mano, un pie, etc. (1 Corintios 12:13-25). La idea de ser miembro de una iglesia no se encuentra en la Palabra. El Espíritu Santo compara la Iglesia en la tierra con un cuerpo, del cual Cristo es la Cabeza (Efesios 1:22-23; Colosenses 1:18); entonces cada cristiano es miembro de este cuerpo, es decir, de Cristo. Pero ser miembro de una corporación particular es una idea completamente distinta. Ahora bien, como la cena del Señor es la expresión de esta unión de los miembros (como dice 1 Corintios 10:17), cuando una corporación de cristianos se atribuye el derecho de recibir a sus miembros, hay una unidad formalmente opuesta a la unidad del cuerpo de Cristo. Es posible que esto se deba a la ignorancia, o que estos cristianos nunca hayan comprendido cuál es la unidad del cuerpo, y que es voluntad de Dios que esta unidad se manifieste en la tierra; pero, de hecho, forman una secta, una negación de la unidad del cuerpo de Cristo. Varios de los que son miembros del cuerpo de Cristo no son miembros de esta corporación; y la Cena, aunque sus miembros participen de ella piadosamente, no es la expresión de la unidad del cuerpo de Cristo.

Aquí, entonces, tenemos, según la suposición, en la ciudad de Corinto, cinco asambleas cristianas distintas: una de ellas adherida al nombre, al terreno y al orden que Dios estableció para ellas al principio; las otras cuatro son divisiones o sectas desgajadas del terreno original con el propósito de mantener cada una algún orden o punto de vista doctrinal distinto, al que han atribuido suficiente importancia como para convertirlo en motivo de comunión: una barrera para incluir, por un lado, o excluir, por el otro, de la plena comunión y asociación a quienes estén de acuerdo con ellas o discrepen de ellas.

En primer lugar, habría cuatro reuniones distintas, cada una con un nombre adoptado expresamente con el propósito de distinguirla de todos los demás cristianos de Corinto. No es que hubieran renunciado al nombre cristiano, pues todavía se llamaban cristianos; sino que ahora los cristianos quieren distinguirse, y distinguir a aquellos a quienes desean excluir de su comunión, a menos que estén dispuestos a identificarse con su actitud y posición. Al haberse dividido los cristianos, ahora necesitarían otros nombres además del de cristiano para distinguirse. Antes solo necesitaban un nombre para distinguirse de los judíos o de los paganos, y cristiano bastaba para eso. Ahora quieren distinguir a unos cristianos de otros. Siguen siendo cristianos, pero ahora son cristianos de una clase peculiar: son cristianos paulitas, y cristianos apolitas, y así sucesivamente.

Y luego, puesto que ahora se han dividido y han conseguido sus lugares de reunión aparte, estos también reciben el nombre de quienes se reúnen en ellos; y habrían surgido la casa de reunión paulita, la iglesia o capilla apolita o cefita, o comoquiera que decidieran llamarla.

Habrían sostenido respecto de ambos: Somos tan cristianos como ustedes. Nos reunimos en el nombre del Señor tanto como ustedes, y nos congregamos con exactamente el mismo propósito que ustedes; solo que nos apartamos de ustedes, que insisten, de manera sumamente irrazonable, en llamarse solo cristianos, porque creemos que es bueno introducir algunos pequeños cambios en el orden y el ministerio de nuestra iglesia, que estamos completamente seguros de que Pablo aprobaría, aunque quizá no los haya prescrito. Y como ustedes no lo aceptarán en las reuniones ni querrán tener comunión con nosotros al hacerlo, creemos que lo mejor es dejarlos solos; así que todos los que estamos de acuerdo al respecto les decimos «adiós» y ahora nos reunimos donde tenemos libertad para complacernos en esto. Y para distinguirnos de ustedes y de otros que se han separado por motivos distintos, elegimos llamarnos paulitas —recuerden, cristianos paulitas—, pues somos tan buenos cristianos como ustedes, solo que ahora ese nombre apenas basta para «denominarnos»: nos confundiría con ustedes. En cuanto a ustedes, los demás, que se llaman apolitas o cefitas, aunque reconocemos plenamente su libertad para complacerse tanto como nosotros, creemos que los cambios que han añadido a lo antiguo no son ni de lejos tan buenos como los nuestros; así que, aunque tenemos menos objeciones contra ustedes que contra esas otras personas de mente estrecha que no ceden ni un centímetro de lo que encuentran escrito para ellas, aun así, como ven, tampoco podríamos llevarnos bien con ustedes. Por tanto, debemos aceptar que discrepamos y reunirnos por separado, cada uno en su propio lugar y bajo su propio «nombre denominacional». Al mismo tiempo, no queremos ser intolerantes; por eso, puesto que todavía los reconocemos como cristianos, permitiremos que cualquiera de ustedes que quiera venga de vez en cuando y se siente a nuestra mesa, y algunos de nosotros quizá vayamos ocasionalmente a ustedes del mismo modo, para mostrar al mundo que, aunque estamos divididos, seguimos siendo uno. Estaríamos dispuestos a hacer lo mismo también con esas otras personas, pero ellas no aceptarán intercambiar tales atenciones con nosotros, pues son tan rígidas y de mente estrecha.

El único terreno verdadero en el que los creyentes pueden reunirse se expresa en aquella gran declaración: «Hay un cuerpo, y un Espíritu». Y, además: «Siendo muchos, somos un pan y un cuerpo». (Ef. 4. 4; 1 Cor. 10:17) Si Dios declara que hay un solo «cuerpo», debe ser contrario a su voluntad tener muchos cuerpos, sectas o denominaciones.

En términos prácticos, esto muestra que la idea de una denominación contradice directamente la verdad de la jefatura de Cristo. No solo introduce una división dentro del cuerpo de Cristo (1 Corintios 1:12–13), sino que interfiere con la jefatura de Cristo: Él es la Cabeza de todo el cuerpo. Además, las denominaciones creadas por el hombre suelen venir acompañadas de un liderazgo creado por el hombre; en otras palabras, de hombres (o mujeres) que ocupan el lugar de la cabeza de la «iglesia».