¿Qué es un pacto?

Aunque aquí no hay ninguna dificultad, es importante tener luz con respecto a estos dos pactos, porque algunos tienen ideas muy vagas sobre este punto, y muchas almas, al ponerse bajo pactos —es decir, en relación con Dios bajo condiciones que Él no les ha impuesto—, pierden su sencillez y no se aferran a la gracia, a la plenitud de la obra de Cristo y a la posición que Él les ha adquirido en el cielo.

Un pacto es un principio de relación con Dios en la tierra: condiciones establecidas por Dios bajo las cuales el hombre ha de vivir con Él. Quizá la palabra se use en sentido figurado o por acomodación. Se aplica a detalles de la relación de Dios con Israel, y también con Abraham (Gén. 15) y en casos semejantes; pero, hablando estrictamente, solo hay dos pactos mediante los cuales Dios ha tratado con el hombre en la tierra, o tratará: el antiguo y el nuevo. El antiguo se estableció en Sinaí. El nuevo pacto también se establece con las dos casas de Israel.

Un pacto expone las condiciones en las que dos personas pueden relacionarse entre sí. Las Escrituras hablan de dos grandes pactos entre Dios y los hombres: el antiguo pacto y el nuevo, el pacto de la ley y el pacto de la gracia. Tanto el antiguo como el nuevo pacto exponen las condiciones en las que Dios puede bendecir a su pueblo terrenal. La gran diferencia entre los pactos es que, según las condiciones del primer pacto, la bendición dependía de que el hombre cumpliera su parte, mientras que, según el segundo pacto, la bendición queda asegurada por la promesa incondicional de Dios. La obra mediadora de Cristo establece una base justa para que Dios bendiga al creyente en gracia soberana, conforme a las condiciones del nuevo pacto.

Un pacto, en el sentido bíblico del término, no siempre significa un acuerdo entre dos partes; puede serlo o no. En Génesis 15 encontramos un relato de un pacto hecho con Abram, en el que había una sola parte. Era de la naturaleza de una promesa hecha por Dios a Abram. Un mediador siempre supone dos partes, pero un pacto no. Hablo del uso de estos términos en la Escritura. Un pacto es una disposición por parte de Dios. Conviene desterrar de la mente la idea de un acuerdo entre dos partes. En cierto sentido, hubo dos partes en el antiguo pacto dado en Sinaí. Allí, aunque Dios propuso los términos, creo que Israel podría no haberlos aceptado. Podrían haberse acogido a la gracia y la misericordia de Dios, reconociendo su propia naturaleza rebelde, y estoy seguro de que el bendito Dios habría seguido con ellos sobre la base de su intervención anterior a favor de ellos cuando eran esclavos del Faraón; y nunca se les habría presentado la ley como una exigencia de Dios; pero en vez de reconocer la mala disposición de sus corazones naturales y temer ponerse bajo la obligación de merecer la bendición mediante el cumplimiento de sus responsabilidades, dicen confiados: «Todo lo que Jehová ha dicho haremos, y obedeceremos».

Es importante tener presente que un pacto es una disposición de Dios, y que son los términos según los cuales Dios establece a un pueblo en relación con Él en la tierra. No podía referirse a un pueblo llamado del mundo al cielo. Por tanto, no hay ningún pacto hecho con la Asamblea de Dios, aunque los grandes principios rectores del nuevo pacto tienen una relación muy definida con las bendiciones que son nuestras. Hubo un pacto hecho con Noé (Gén. 9:1-16), también con Abraham (Gén. 15), y con Israel en Sinaí. El nuevo pacto se hará en un día venidero con el mismo pueblo, Israel (Jer. 31:31-34). Estos dos pactos, ambos hechos con el pueblo terrenal de Dios, son los pactos a los que se hace referencia en Hebreos; y estos pactos son los que más nos conciernen.

Pero ahora llegamos a la cuestión de los pactos antiguo y nuevo: siempre hay una cosa implícita en el pacto de la ley, y esa era una condición. Un pacto es un acuerdo entre dos partes sujeto al cumplimiento de ciertas condiciones. Una persona promete hacer ciertas cosas si la otra cumple sus compromisos. Ese es el pacto de la ley. Dios promete bendecir a su pueblo si ellos, por su parte, obedecen la ley. Veamos, por ejemplo, este capítulo once de Jeremías. Les sugiero que lo lean cuando tengan tiempo. En el versículo 2: «Oíd las palabras de este pacto, y hablad a los varones de Judá y a los moradores de Jerusalem», etc. (vers. 1-4); encontrarán a lo largo de todo el capítulo un recordatorio del primer pacto, de las promesas de Dios a Israel en relación con él y de las promesas de ellos de cumplir sus mandamientos. Casi no necesito recordarles el compromiso que Israel contrajo en Sinaí, y cómo Moisés tomó la sangre de aquel pacto y la roció sobre el libro donde estaban escritas las leyes, sobre el pueblo y sobre todas las cosas, y convocó a Dios y al hombre como testigos de que el pacto había sido sellado con sangre; y solo tenemos que avanzar unos pocos pasos en la historia de Israel, hasta la apostasía del becerro de oro, para ver cómo quebrantaron las primeras condiciones para recibir bendición bajo aquel pacto.

Un pacto es un acuerdo, convenio o contrato celebrado entre dos partes para obligarlas formalmente a un compromiso asumido en un momento determinado. En los asuntos humanos, algunas personas, familiarizadas como están con la naturaleza humana, tienden a poner toda transacción posible sobre una base contractual formal a fin de asegurar recursos legales posteriores en caso de incumplimiento del acuerdo. Otras prefieren tratar los asuntos sobre la base de un «acuerdo entre caballeros», confiando más bien en la buena voluntad de las partes involucradas, a menudo con consecuencias desastrosas.

el pacto de un hombre con su prójimo, o de una nación con otra, en el que las condiciones se consideran y acuerdan mutuamente: luego se ratifica con un juramento o con alguna señal, ante testigos. Se alude a tal pacto en Gál. 3:15; si el pacto de un hombre queda confirmado, no puede ser anulado ni añadido. Cuando Abraham compró el campo de Efrón en Macpela, pagó el dinero «a oídos de los hijos de Het» como testigos, y así quedó asegurado para él. Gén. 23:16. En el pacto que Jacob hizo con Labán, juntaron un montón de piedras para que fuera testigo entre ellos, y «comieron allí sobre el montón». Gén. 31:46. Cuando los gabaonitas engañaron a Josué y a los jefes de Israel, «los hombres tomaron de sus provisiones, y no consultaron a la boca de Jehová, y ... les juraron». Josué 9:14-15. Así, hasta el día de hoy, si un extranjero en Oriente logra que el jefe de una tribu coma con él, sabe que está a salvo; el comer se considera un pacto. En 2 Crón. 13:5 leemos de «un pacto de sal»; y comer sal juntos también se considera ahora un vínculo en Oriente.

Los pactos que Dios hace son de otra índole. Él establece sus pactos por iniciativa propia, sin consultar al hombre. Dios hizo un pacto con Noé: no volvería a destruir el mundo con un diluvio, y como señal de ese pacto puso el arco iris en la nube. Gén. 9:8-17. Esta clase de pacto toma la forma de una promesa incondicional. Tal fue el pacto de Dios con Abraham, primero en cuanto a su descendencia natural, Gén. 15:4-6; y en segundo lugar, en cuanto a su simiente, Cristo. Gén. 22:15-18. También le dio el pacto de la circuncisión, Gén. 17:10-14; Hechos 7:8, — un sello de la justicia de la fe. Rom. 4:11.

El pacto con los hijos de Israel en el Sinaí, por otro lado, era condicional: si obedecían y guardaban la ley, serían bendecidos; pero si desobedecían, serían malditos. Deut. 27, 28.

Un pacto no supone siempre dos partes. En Gálatas hay solo una. Un pacto significa cualquier condición por la cual Dios me pone en relación consigo mismo. El argumento en Gálatas es: un mediador no es de uno solo; pero Dios es uno. Ahora bien, la ley fue ordenada por medio de ángeles, en manos de un mediador, y si hay un mediador, tiene que haber dos partes. Pero aquí solo hay una. Así que ahora todo depende únicamente de la soberanía de Dios y, por lo tanto, es infalible.

Además, siendo todo por gracia y sobre el fundamento de los consejos de Dios, adquiere el carácter de un pacto eterno; Hebreos 13. Bajo el antiguo pacto, Dios estaba poniendo a prueba al hombre, y esa palabra «antiguo» significa que estaba a punto de desaparecer; luego leemos acerca de un nuevo pacto: nuevo, porque hubo otro antes de él; y es eterno porque, sin poner a prueba, quedó establecido en los consejos de Dios mismo. David dice con bastante claridad: «Ha hecho conmigo un pacto eterno, ordenado en todo y seguro», porque todo era por gracia. En Hebreos leemos: «Tenemos un altar del cual no tienen derecho a comer los que sirven al tabernáculo». Los nazarenos no tenían derecho a acercarse al altar de los judíos, cuando estos tenían un altar; y ahora tenemos un altar del cual los judíos no tienen derecho a comer. Es el contraste sencillo, pero completo, entre el judaísmo y el cristianismo, entre lo antiguo y lo nuevo.

En realidad, solo hay dos pactos en las Escrituras: el antiguo pacto y el nuevo. Aun así, la palabra pacto se usa en varios pasajes en relación con el Señor cuando se trata únicamente de la declaración de ciertas relaciones que Él tuvo a bien establecer con el hombre o con la criatura (Génesis 9:8-17, etc.), o mediante las cuales el hombre habría de acercarse a Él, pero sin condiciones. El contexto debe decidir el sentido.

Un pacto es una disposición de Dios, asegurada porque Él mismo se obliga o se compromete; esto —siendo el hombre pecador— debe realizarse mediante la muerte meritoria del que establece el pacto. En el caso del pacto de un hombre, me parece que convencionalmente se llevaba al mismo punto: intervenía la autoridad de Dios, y quien establecía el pacto quedaba obligado por esta misma sanción, quod nota.

Diatheke es la interpretación divina de b'rith (pacto) en cuanto a estos asuntos, de modo que, al examinarlo desde el punto de vista divino, no necesito buscar con ansiedad la raíz ni el significado de b'rith (pacto) en su sentido humano ordinario.