¿Qué es un misionero cristiano?

Es difícil definir a un misionero. Quizá la mejor definición que se puede encontrar sea esta: un misionero es alguien que deja un país donde hay muchos cristianos para dar a conocer el evangelio en una tierra donde hay pocos o ninguno. Algunos «misioneros» que conocemos apenas encajan en esta definición, pero cabe preguntarse si deberían llamarse «misioneros» y no simplemente evangelistas en el extranjero.

Pero, como se ha dicho en otra parte, se introdujo un nuevo principio durante el apostolado de Pablo e incluso antes de él, cuando se dispersó el orden de la Iglesia en Jerusalén: la agencia individual según la energía del Espíritu, conforme a su medida, y la operación que demuestra ser genuina y eficaz por sí misma. Así lo reconoce incluso el apóstol de esta dispensación: «Las señales de apóstol han sido hechas entre vosotros»; «Cumple tu ministerio»; «Ninguno tenga en poco tu juventud». Por eso, aunque no subsista en la revelación autoritativa de la voluntad de Dios ni en el poder dentro de la Iglesia, me parece que, en un sentido subordinado, el don de apóstol y profeta no ha desaparecido. Bernabé era apóstol; Junias y Andrónico eran distinguidos entre los apóstoles; y fue motivo de elogio para una iglesia que hubiera puesto a prueba a algunos que decían ser apóstoles, y que no lo eran, sino mentirosos. Sin duda, esos impostores se presentaban como apóstoles de la forma más elevada. Pero no se habría elogiado a la Iglesia por ponerlos a prueba si solo se hubiera tratado de los doce y de Pablo. En realidad, la palabra «apóstol», aunque ahora tiene un sentido definido, propiamente no lo tiene; simplemente equivale a uno que es enviado, un misionero. Al mensajero de la Iglesia se le llama «vuestro apóstol» en el original.

Lo que parece caracterizar al apóstol es que Cristo lo envía directamente y lo levanta para actuar bajo su propia responsabilidad personal ante Cristo; no se trata simplemente de un don que se ejerce en tal o cual ocasión, sujeto a las reglas de la iglesia, ni de salir a anunciar buenas nuevas a los pecadores; sino de alguien enviado por Cristo, que actúa de parte de Él bajo su propia responsabilidad ante Cristo y tiene un encargo y una esfera determinados en los que ejercer su comisión. En este sentido, aunque la revelación primaria y autoritativa de la voluntad de Dios, que reúne y regula a la Iglesia, haya concluido claramente, en el registro de las Escrituras, con el ministerio apostólico, no veo por qué el servicio apostólico no pueda subsistir todavía y probablemente se haya ejercido, aunque no se le haya dado ese nombre: hombres levantados y enviados por Dios para una misión determinada, para lograr un resultado determinado en la Iglesia o entre los pecadores; sin nueva revelación, pero con una energía especial para cumplirla, más allá de los límites del don meramente circunscrito que ejercen los miembros dentro de la Iglesia, y con una relación especial con Cristo. La fidelidad al cumplirla, la mezcla de otras cosas con ella o el no seguirla claramente en casos particulares, a mi parecer, no afectan esta cuestión. De la misma manera, los profetas, que estuvieron asociados con los apóstoles como fundamento porque revelaban la mente de Dios, me parece que pueden considerarse existentes en un sentido subordinado. No se trata de que ahora revelen verdades nuevas que no estén contenidas en la Palabra (pues de otro modo el fundamento no estaría completamente puesto; sostengo que esto jamás puede alterarse), sino de que puede haber quienes no solo enseñen y expliquen la doctrina ordinaria y provechosa —verdades— y guíen por el Espíritu hacia la verdad presente, sino que, mediante una energía especial del Espíritu, puedan desplegar y comunicar a la Iglesia la mente de Cristo allí donde esta la desconoce (aunque esa mente esté atesorada en las Escrituras); puedan aplicar, con el poder del testimonio del Espíritu de Dios, las verdades que antes estaban ocultas al conocimiento de la Iglesia a las circunstancias presentes de la Iglesia y a las perspectivas futuras del mundo, mostrando las cosas que han de venir; con la salvedad de que todas estas cosas están realmente atesoradas en las Escrituras, pero ellos pueden darles aplicación y fuerza en el presente conforme a la mente, intención y poder de Dios, y así ser prácticamente profetas (aunque no se revele ningún hecho nuevo, pues todos están realmente ya en la Palabra), y ser de este modo una bendición y un don directo de Cristo para la Iglesia en su urgencia y necesidad; aunque se adhiera estrictamente a la Palabra, sin esto la Iglesia no habría tenido el poder de esa Palabra.

Y luego había otro aspecto: «Pero vuestro misionero y ministro para mi necesidad». He seguido al obispo Moule al traducirlo así. La palabra griega es apostolon (nuestra palabra apóstol) y originalmente significaba simplemente «un mensajero, alguien enviado en una misión» (Abbott-Smith), y se usa así en Juan 13:16, y quizá en 2 Corintios 8:23. Pero Lucas 6:13 confiere a los Doce un significado especial que se extendió a muy pocos, y que evidentemente Pablo no pretendía aquí; y, sin embargo, Epafrodito era más que un simple mensajero. En verdad, era «alguien enviado en una misión», y una misión muy sagrada; y se espera que la palabra misionero (de una palabra latina que significa enviar) comunique algo de esta santidad.

¡Qué servicio feliz y bendito es el del evangelista! Él mismo es un don del Señor a los hombres, y el Espíritu Santo debe capacitarlo para su labor. Como heraldo de Dios, se presenta en el mundo y anuncia a los pecadores las buenas nuevas (es decir, el evangelio) de salvación, para todos los que quieran recibirlas. No se le ha encargado proclamar una amnistía parcial, ni se le envía a declarar un simple perdón, por generoso que sea. Habla del perdón, pero también de la justificación. Habla de la liberación de la ira, pero también de la bienaventuranza eterna. Quienes prestan atención a lo que proclama y descansan en ello jamás cruzarán el umbral del infierno; y está facultado para decir que la puerta del cielo se ha abierto para recibir a todos los que creen. La ira de Dios es apartada porque su Hijo la soportó por los pecadores; y el favor de Dios puede disfrutarse porque a los que creen se les concede gratuitamente en el Amado. ¡Cuán hermosos sobre los montes serán los pies de quienes traen buenas nuevas, de quienes anuncian la paz; de quienes traen buenas nuevas de bien, de quienes anuncian la salvación; de quienes dirán a Sion: Tu Dios reina! (Isa 52:7.) También son hermosos ahora, no solo sobre los montes (es decir, los que rodean a Jerusalén, Sal. 125:2), sino sobre la tierra, en el valle, la llanura, la colina, la ciudad, en la costa o en el mar, los que proclaman el evangelio de paz, hasta que el Señor descienda al aire. El Espíritu de Dios en Isaías mira hacia ese futuro reservado para Sion y se regocija. Por Romanos (cap. 10:15), aprendemos que el Espíritu de Dios se deleita ahora en la proclamación del evangelio de paz. «¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?» Entonces, nadie puede emprender este servicio a menos que haya sido enviado a cumplirlo. «Si no fueren enviados» implica un llamamiento y supone que la persona es apta para la obra. Dios debe llamar a la persona; el hombre no puede hacerlo. El hombre puede reconocer que el obrero ha recibido un llamamiento. Debe hacerlo, pero el llamamiento viene de Dios al evangelista. Pablo fue llamado por Dios. (Gál. 1:15-16; 2:7.) Los santos de Antioquía separaron a Pablo y Bernabé para el Espíritu Santo, para la obra misionera a la que Él los había llamado. (Hech. 13:2.) Después que los profetas y maestros les impusieron las manos, ellos siguieron adelante con su obra, pero «enviados por el Espíritu Santo». Y todos los llamados a esta obra están especialmente capacitados para tal servicio. Que cualquiera de los hijos de Dios que no esté capacitado para evangelizar lo intente, y finalmente lo dejará, al sentirse incapaz para ello.

Los versículos 14, 15 vindican la sabiduría de Dios al hacer de la locura de la predicación el instrumento de su poder salvador (compárese con 1 Corintios 1:21). Pero el predicador debe ser enviado. La verdad divina solo puede ser proclamada correctamente por aquellos a quienes Dios envía. La palabra predicada es suya. Las almas a quienes se dirige son suyas. Sus mensajeros proclaman el evangelio de su misericordia. Pero ¿quiénes son enviados así? En primer lugar, y en general, todo cristiano que haya probado por sí mismo que el Señor es bondadoso tiene tanto la libertad como la responsabilidad de «proclamar la palabra de vida» (Filipenses 2:16). Como poseedor del Espíritu de Dios, el corazón del creyente está capacitado para impartir a otros una porción de la bendición con la que él mismo es bendecido por Dios en Cristo (Juan 7:38). «Yo los he enviado al mundo», es la palabra del Señor respecto de sus discípulos, cuando los consideraba no como siervos que ocupaban cargos en la Iglesia de Dios, sino como las primicias de esa elección divina de misericordia que, a su debido tiempo, crecería hasta completarse en el cuerpo de Cristo. Además: «El que oye, diga: Ven» (Apocalipsis 22:17); llamando no solo al Señor a venir en cumplimiento de su promesa —para que lleve a los suyos a las moradas preparadas para su descanso (Juan 14:3—, sino también a quienes todavía puedan estar al alcance de la palabra de gracia, para que vengan antes de que termine el día de paciencia y longanimidad, y tomen gratuitamente del agua de vida. Pero, en segundo lugar, también son enviados los evangelistas. Hay quienes el Espíritu de Dios aparta especialmente para la obra de evangelización. Un evangelista es un don de Cristo (Efesios 4:11). Es enviado por voluntad del Espíritu, quien lo capacita para predicar el evangelio al mundo. La Iglesia no tiene poder para enviar evangelistas, porque la fuente de la evangelización no es la Iglesia, sino Cristo. Un evangelista es un embajador de Cristo. Colectivamente, la Iglesia en su unidad fue la gran evangelista del mundo (¡ay!, ¿dónde está ahora?), como columna y fundamento de la verdad. Pablo y Bernabé pueden ser apartados por sus hermanos para una obra especial (Hechos 13:2-4), pero es por mandato expreso del Espíritu Santo; y cuando salen, lo hacen enviados por él, y no por la Iglesia. En una palabra, la evangelización, como toda otra clase de ministerio, le es conferida a su instrumento directamente por Dios. Por tanto, el ministro responde ante el Señor, cuyo siervo es. Volveremos al tema del ministerio al examinar el capítulo doce. Mientras tanto, en este pasaje tenemos otra cita de Isaías, donde, si se examina el contexto, creo que se verá que el tema propio de la profecía es la liberación de la Jerusalén terrenal (Isaías 52:7). En consecuencia, el apóstol, después de haber expuesto (como hemos visto en la primera parte de este capítulo) el amplio alcance de la gracia del evangelio tal como ahora se predica —un alcance limitado en su dimensión solo por la extensión de la ruina que está destinado a remediar—, comienza ahora a considerar la aplicación especial de este principio al caso de Israel.

Aquí debe quedar claramente entendido que nos deleitamos en toda verdadera labor misionera. Deseamos de todo corazón que Dios prospere a cada verdadero misionero: a todo aquel que ha dejado su hogar, sus parientes y amigos, y todas las comodidades y privilegios de la vida civilizada, con el fin de llevar las buenas nuevas de salvación a los lugares oscuros de la tierra. Deseamos dar sinceras gracias a Dios por todo lo que se ha logrado en los campos de las misiones extranjeras, aunque no podemos aprobar algunos métodos mediante los cuales se lleva adelante la obra. Consideramos que falta una fe sencilla en Dios, y sumisión a la autoridad de Cristo y a la guía del Espíritu Santo. Hay demasiado aparato humano y demasiada búsqueda de ayuda en el mundo.

Queda por mencionar otro don: el del evangelista (Ef. 4:11). Viene después de «profetas», pero lo hemos reservado por su carácter. Como indica el nombre, la labor de un evangelista es predicar el evangelio; por eso, el objeto de su ministerio no es la Iglesia, sino el mundo. Nuestro Señor mismo describe la responsabilidad del evangelista cuando manda a Sus apóstoles: «Id por todo el mundo; predicad el evangelio a toda criatura» (Mar. 16:15). Por tanto, limitarlo en su servicio a una sola congregación, o incluso a una sola población o ciudad, sería ignorar el propósito del don. Por eso Pablo, hablando de sí mismo en este carácter, dice: «Soy deudor a griegos y a bárbaros, a sabios y a no sabios. Así que, cuanto a mí, presto estoy a anunciar el evangelio también a vosotros que estáis en Roma» (Rom. 1:14-15).

Un evangelista es alguien que posee un don auténtico de Cristo, la Cabeza de la Iglesia. Si un hombre no tiene este don, no es evangelista, por muy elocuentemente que pueda hablar. Creemos que hay un rasgo que caracteriza invariablemente al verdadero evangelista: un intenso amor por las almas y un anhelo de que sean salvas, para que Cristo sea engrandecido. La gloria de Cristo debe ser siempre el objeto rector de todo obrero, cualquiera que sea su don. Creemos que el evangelista debe buscar resultados y esperarlos con confianza, así como el agricultor espera el fruto de su trabajo. Quizá tenga que ejercer «paciencia prolongada», pero debe confiar plenamente en Dios en cuanto a los resultados. El evangelista es, por necesidad, más o menos un viajero. El mundo es su esfera, pero el Señor guiará siempre a quienes simplemente esperan en Él, sin voluntad propia ni propósito u objetivo personal.

El comienzo del gran movimiento para enviar ahora el Evangelio lejos de aquí a los gentiles fue inaugurado por el Espíritu Santo. Los profetas y maestros reunidos servían al Señor con alabanzas y oración, cuando se oyó la voz del Espíritu Santo que exigía apartar a Bernabé y a Saulo para una obra a la cual Él los había llamado. Aquí se demuestra plenamente la personalidad del Espíritu Santo. Así pues, fueron enviados no por la iglesia, ni por una sociedad o comité misionero, sino por el Espíritu Santo.

Como era necesario para los testigos presenciales, ellos lo vieron personalmente; pero esto es cierto dondequiera que dos o tres se reúnen en su nombre. Son enviados desde «Paz», desde Jesús; son misioneros de parte de él, con paz. El conocimiento de Jesús, y el llevarlo consigo al estar así reunidos y disfrutar de la presencia del Señor (teniendo paz), los constituye en misioneros al recibir así la bendición. No se trata de una designación de los doce apóstoles. No parece que solo ellos estuvieran allí, aunque sin duda eran eminentes. Y si esto se debiera únicamente a ese hecho, como comisión para ellos, Tomás no habría recibido ninguna comisión apostólica. Pero está escrito: «Bienaventurados los que no vieron y creyeron», lo cual muestra que entonces el poder descansaba en la fe: «Creí; por tanto hablé».