¿Qué es un holocausto?

Sobre el altar se ofrecen sacrificios principalmente de cinco clases distintas: el holocausto, la ofrenda de cereal, la ofrenda de paz, la ofrenda por el pecado y la ofrenda por la culpa. El mundo limpiado y renovado se acerca a Dios con el holocausto. No hay ofrenda por el pecado, porque la cuestión del pecado había quedado resuelta por el juicio. Las cinco ofrendas son distintos aspectos de la obra sacrificial de nuestro Señor. Los rasgos principales del holocausto son que es un sacrificio voluntario y que está enteramente (Lev. 1:3, 9) dedicado a Jehová. «El sacerdote quemará todo sobre el altar». No ocurre así con los otros sacrificios. Es la expresión de una entrega voluntaria de todo el ser a Dios, a través de los fuegos de la muerte y del juicio que todo lo escudriña; una manera adecuada de comenzar una nueva dispensación. [ El holocausto se llama olah: «ascender». Todo asciende a Dios; pero la ofrenda por el pecado se quema (un término distinto: «consumida») en un lugar inmundo fuera del campamento.]

El holocausto (Levítico 1). Vimos en las instrucciones para el tabernáculo que Dios comenzó con el arca, símbolo de Su trono; así también los sacrificios comienzan con aquello que está más directamente relacionado con Dios mismo y con Su aceptación de la obra de Cristo. El holocausto era el principal de los sacrificios de olor grato, pues se ofrecía por completo a Dios y todo su aroma subía a Él. Primordialmente, era enteramente para Él, aunque el oferente podía ver en él la medida de su propia aceptación. Era figura de Aquel que se ofreció a Dios en sacrificio, «olor suave». Nos muestra ese aspecto de la muerte de Cristo en el que se le ve en la plena obediencia de un amor que glorificaría a Su Padre en todas las cosas, presentándose a Dios en la muerte. Por supuesto, esto no habría sido posible ni necesario aparte de nuestro pecado. Por lo tanto, la ofrenda se hizo con referencia al pecado; sin embargo, en ella no se habla directamente del pecado, sino de la devoción de un amor fuerte como la muerte. Así, la obediencia de Cristo llegó «hasta la muerte».

Esta es la ofrenda que presenta la muerte de Cristo en su aspecto más sublime. La palabra hebrea Olah, traducida como holocausto, significa «lo que sube», aquello que asciende. Era una ofrenda voluntaria que presentaba típicamente a Cristo como Aquel que se ofreció voluntariamente a Dios, incluso como sacrificio expiatorio por el pecado. Debe observarse cuidadosamente que está relacionada con la EXPIACIÓN. Se quemaba sobre el altar de bronce, y da al altar el nombre de «el altar del holocausto» (Ex. 30:28; 40:10). Leemos: «Holocaustos y expiaciones por el pecado no te agradaron. Entonces dije: He aquí, vengo (en el volumen del libro está escrito de mí), para hacer, oh Dios, tu voluntad» (Heb. 10:6-7). Esa voluntad lo llevó a la cruz, para resolver el pecado y asegurar la gloria de Dios en su máxima plenitud.

Su mismo nombre realmente habla de eso: literalmente significa «la ofrenda que asciende» — sube a Dios. Por supuesto, todas las ofrendas lo hacían; pero, de todas ellas, esta es la que asciende: de todas las ofrendas consumidas sobre el altar, es la única que se quema por completo, el «holocausto entero». Es especialmente el aspecto del sacrificio que corresponde a Dios, así como, entre las ofrendas de olor grato, la ofrenda de paz correspondía al hombre. Sin embargo, por otro lado, era la ofrenda «para aceptación»; así debería decir ese versículo que en nuestra versión común aparece como «La ofrecerá de su propia voluntad». Debería decir: «La ofrecerá para su aceptación». La medida de nuestra aceptación no consiste simplemente en que el pecado sea quitado: consiste en todo lo precioso que fue para Dios aquella perfecta «obediencia hasta la muerte», por la cual el pecado es quitado. Esto por sí solo nos mostraría que la aceptabilidad peculiar del sacrificio para Dios es lo que expresa el holocausto.

Pero esto implica ese carácter voluntario que, a pesar de la traducción errónea ya señalada, se encuentra claramente en ella. Esto corresponde, en efecto, a todas las ofrendas de olor grato, como no podía corresponder a la ofrenda por el pecado y la ofrenda por la culpa. Pero aquí se pone a prueba, en el lugar de la víctima sustitutiva, la entrega perfecta de sí mismo de Aquel que dice: «He aquí, vengo para hacer tu voluntad, oh Dios». Se desuella la ofrenda y se la corta en [no simplemente pedazos, sino] sus partes: todo queda plenamente expuesto y en orden. Luego, la cabeza, la grasa, las entrañas y las patas: el fuego lo prueba todo, y todo asciende a Dios en olor grato.

Si no hubiera habido pecado en el hombre, ni muerte por causa de él, difícilmente podríamos concebir un holocausto. Sin embargo, no es una ofrenda por el pecado ni por la culpa, sino una ofrenda en la que Dios es glorificado allí donde había pecado por medio de una víctima cuya sangre lo cubría de los ojos de Dios, mientras el fuego la consumía y no producía sino olor grato. El novillo que el oferente acercaba como ofrenda representaba en tipo la perfección de Cristo al entregarse a la muerte por amor y para la gloria de Dios, rindiendo su vida sin reservas y, aun así, en obediencia: el contraste más claro con Adán, que perdió la suya por desobediencia. Era para la aceptación del oferente y hacía expiación por él; lo cual no podía ocurrir sin muerte y derramamiento de sangre, ni sin la prueba del fuego del juicio divino, que lo consumía todo sin otra consecuencia que un olor de descanso para Él.

En el primer capítulo de Levítico, la víctima sin defecto presentaba a Cristo como «holocausto». Se llamaba así porque el fuego ardía continuamente: «El fuego ha de arder continuamente en el altar; no se apagará». (Lev. 6:12-13.) En esta ofrenda no sólo se quemaba la grasa, sino todas las partes. Incluso aquellas partes naturalmente inmundas, «las entrañas y las piernas», se lavaban con agua, para que fueran un tipo adecuado de Aquel que, por dentro, en pensamiento, sentimiento, deseo y afecto, así como por fuera, en su andar, siempre fue agradable al Padre. En el holocausto, u ofrenda ascendente, toda la víctima, al ser probada por el fuego del cielo, el fuego penetrante de la santidad divina, era olor grato, olor de descanso para Jehová. Esto nos da la estimación de Dios del perfecto entregamiento y la infinita aceptación de Cristo en la muerte; Él fue obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Aquí no se trata de llevar el pecado, sino de otro aspecto de la muerte de Cristo para la gloria de Dios; y puesto que esa muerte fue por nosotros, los que creemos en su nombre, somos aceptos en toda la aceptación de la ofrenda: «aceptos en el Amado». Así como el hombre que la ofrecía ponía la mano sobre su cabeza, identificándose de ese modo con la ofrenda, y se le decía: «Será aceptada por ustedes», así también quien ahora se acerca a Dios por medio de la única ofrenda de Cristo es acepto con toda la aceptación del propio Cristo. ¡Verdad preciosa para nuestras almas! Pero obsérvese que en el holocausto nadie participaba con Dios. Es la entrega completa de Jesús a Dios. El sacerdote que lo ofrecía se quedaba con la piel (Lev. 7:8); porque lo único que ahora podemos poseer del holocausto es lo que se manifestó externamente; sólo Él podía valorar verdaderamente las perfecciones interiores de la consagración y toda otra actividad para la gloria de Dios Padre. Así pues, aunque el conocimiento de la verdad presentada en el holocausto deleita nuestro corazón en el Señor y favorece la comunión, nadie podía participar de él; todo era para Dios. Esta visión de la perfección de Jesús nos insta a seguir el mismo camino de obediencia sin reservas y a «andar en amor, como también Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor suave». (Ef. 5:2.)

He dicho que se nos presentan cuatro grandes clases: holocaustos, ofrendas de harina, ofrendas de paz y ofrendas por el pecado. Estas aparecen clasificadas así en el capítulo 10 de la Epístola a los Hebreos. Pero hay una distinción muy esencial que divide estas cuatro en dos clases separadas: las ofrendas por el pecado y todas las demás. Las ofrendas por el pecado, como tales, no se caracterizaban como ofrendas hechas por fuego, de olor grato a Jehová (aunque en la mayoría de ellas se quemaba la grasa sobre el altar, y en este sentido había allí olor grato, y así se dice una vez, capítulo 4:31; pues, en efecto, la perfección de Cristo estaba allí, aunque llevando nuestros pecados); las otras sí se caracterizaban claramente de ese modo. En las ofrendas por el pecado se veían pecados concretos: estaban cargadas de pecados. Quien tocaba aquellas que llevaban plenamente este carácter, por ser en favor de todo el pueblo (Levítico 16, Números 19), quedaba inmundo. Pero en el caso del holocausto, aunque no se presentaba por pecados concretos, se supone el pecado; allí se derramaba sangre, y era para expiación, pero se quemaba sobre el altar, y todo era de olor grato a Dios. Era el sacrificio completo de Cristo, ofreciéndose a sí mismo a Dios, y perfecto como ofrenda en todo sentido, aunque el pecado, como tal, fue la ocasión de este. Mediante este sacrificio, como resultado, el pecado será quitado para siempre de la vista de Dios: ¡qué gozo! Véanse Juan 1:29 y Hebreos 9:26. Pero entonces, al ser llevados a tomar conciencia de nuestro estado de pecado, decimos: Él fue hecho pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él. Esto es una consecuencia, pero el fundamento es que, además de llevar nuestros pecados, Él glorificó perfectamente a Dios allí donde fue hecho pecado. Fue en el lugar del pecado donde su obediencia fue perfecta y Dios fue perfectamente glorificado en todo lo que Él es (Juan 13 y 17). En efecto, en el original hay una sola palabra para pecado y ofrenda por el pecado. Se quemaban, pero no sobre el altar; la grasa, salvo en un caso del que quizá hablemos más adelante, sí se quemaba (cap. 4). Las otras ofrendas eran ofrendas hechas por fuego, de olor grato a Jehová: presentan a Cristo ofreciéndose perfectamente a sí mismo a Dios, no la imposición de los pecados sobre el sustituto por parte del Santo, el Juez.

Además, la palabra hebrea traducida como holocausto es olah, que significa aquello que asciende a Dios para su deleite como aroma grato. En el caso de la ofrenda por el pecado se usa la palabra hebrea chattath, que significa pecaminosidad, abominación para Dios y, por tanto, su ira al consumir el sacrificio.

La imposición de manos tanto en el holocausto como en la ofrenda por el pecado, que expresaba la estrecha relación entre quien presentaba la ofrenda y la ofrenda misma, se llevaba a cabo con significados muy distintos. En el caso de la ofrenda por el pecado, toda la indignidad, toda la pecaminosidad de quien la presentaba se transfería simbólicamente a la ofrenda; pero en el caso del holocausto, todo el mérito y la excelencia del sacrificio se transferían simbólicamente a quien lo presentaba; y, al aceptar Dios la ofrenda, aceptaba a quien la presentaba, como leemos: «Y él la aceptará para expiarle» (Lev. 1:4).

«Y degollará el becerro delante de Jehová; y los sacerdotes, hijos de Aarón, ofrecerán la sangre, y rociarán la sangre alrededor sobre el altar que está a la puerta del tabernáculo de la congregación». Al estudiar la doctrina del holocausto, es sumamente necesario tener presente que el punto principal que allí se presenta no es la satisfacción de la necesidad del pecador, sino la presentación a Dios de aquello que le era infinitamente aceptable. Cristo, tal como lo prefiguraba el holocausto, no es para la conciencia del pecador, sino para el corazón de Dios. Además, la cruz en el holocausto no muestra la extrema abominación del pecado, sino la devoción inquebrantable e inconmovible de Cristo al Padre. Tampoco es la escena de la ira de Dios derramada sobre Cristo, el portador del pecado; sino la complacencia pura del Padre en Cristo, el sacrificio voluntario y de olor muy grato. Finalmente, la «expiación», tal como se ve en el holocausto, no se limita a las exigencias de la conciencia del hombre, sino que corresponde al intenso deseo del corazón de Cristo de llevar a cabo la voluntad y establecer los propósitos de Dios; un deseo que no se detuvo antes de entregar Su vida preciosa y sin mancha como «ofrenda voluntaria» de «grato olor» a Dios.

El oferente tenía que poner su mano sobre la cabeza del sacrificio. Este acto sencillo identificaba al oferente con la ofrenda. También representa la fe, pues la mano sirve para asir. Así, la fe debe aferrarse por fe a Cristo e identificarse con Él. Dios y el alma creyente se encuentran en Aquel que se ofreció a Sí mismo. En relación con el mandato de poner la mano sobre la cabeza del sacrificio, encontramos la declaración: «será aceptado por él para hacer expiación por él». Mientras que antes vimos la aceptación del creyente en Cristo, aquí se da a conocer el hecho de que el sacrificio es aceptado en lugar del oferente y que el holocausto hace expiación. Y como «sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados», había que matar al buey. La palabra hebrea «matar» tiene un sentido sacrificial. El oferente tenía que degollar él mismo a la víctima para indicar que merecía la muerte que el animal sufrió en su lugar. Lo siguiente que se hacía era que los sacerdotes rociaran la sangre alrededor del altar, junto a la puerta del tabernáculo. Así, Aquel que no conoció pecado fue hecho pecado por nosotros; y Su sangre hizo expiación. ¡Y cuán bendito es ver que se hizo «delante de Jehová» (versículo 5)! ¡Cuán inmensamente precioso y de valor inestimable deben ser a los ojos santos de Dios la entrega de Cristo, Su obediencia hasta la muerte de cruz y el derramamiento de Su sangre! Así, todo en el holocausto prefigura la bendita verdad: «Cristo nos amó, y se entregó a Sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor suave» (Ef. 5:2).

La víctima era desollada y cortada en piezas. Sus entrañas y sus piernas eran lavadas con agua. La cabeza y la grosura, así como las demás partes, incluidas las entrañas y las piernas, se acomodaban sobre la leña, encima del altar. Luego era consumida completamente por el fuego y subía en olor suave a Jehová. Todo tiene su significado típico. Todo queda expuesto a la mirada divina, y todo da testimonio de la perfección y las excelencias de Aquel que se entregó a Sí mismo. La grosura es típica de Sus excelencias internas. Las entrañas y las piernas lavadas con agua se aplican al carácter santo de Cristo en Sus afectos y en Su andar, perfectamente de acuerdo con la Palabra (el agua). La leña habla de Su humanidad, que tomó para sufrir la muerte. El fuego era el fuego del cielo. No es, como suele entenderse aquí, el símbolo de la ira divina que consume el sacrificio, sino que tiene otro significado. Es la figura del perfecto deleite de Dios en la devoción de Su Hijo siempre bendito. Dios reposó en Cristo y halló en Él Su plena satisfacción. El hebreo tiene diferentes palabras para «arder». La que se usa aquí es la misma que se usa para quemar incienso. Esto, por sí solo, muestra que no tiene relación alguna con la ira. El fuego continuo sobre el altar en relación con esta ofrenda, la más grande de todas, nos habla del deleite perpetuo de Dios en la obra de Cristo, en lo que Él es y en lo que ha hecho.