¿Qué es un comentario bíblico?

Solo se necesitan unas pocas palabras para presentar al lector la presente publicación. No debe esperar un comentario ni, por otra parte, suponer que tiene un libro que pueda leer sin acudir continuamente a la Palabra misma en la parte que se trata. El propósito del libro es ayudar a un cristiano que desea leer provechosamente la Palabra de Dios a captar el alcance y la conexión de lo que contiene. Aunque sin duda un comentario puede ayudar al lector en muchos pasajes en los que Dios ha permitido que el comentarista entienda en lo esencial la intención del Espíritu de Dios, o proporcionar principios e información filológicos que faciliten a otro descubrir esa intención, si pretende exponer el contenido de las Escrituras, o si quien lo usa busca esto en sus observaciones, tal comentario solo puede extraviar y empobrecer el alma. Un comentario, aunque siempre tuviera razón, a lo sumo puede ofrecer lo que el comentarista mismo ha aprendido del pasaje. El más completo y sabio estará muy lejos de la plenitud viva de la Palabra divina. La Sinopsis que ahora se presenta no pretende tal cosa. Profundamente convencido de la inspiración divina de las Escrituras, que nos fueron dadas por Dios, y confirmado en esta convicción por los descubrimientos diarios y crecientes de su plenitud, profundidad y perfección; cada vez más consciente, por gracia, de la admirable perfección de sus partes y de la maravillosa conexión del conjunto, el escritor solo espera ayudar al lector a estudiarlas.

«Apocalipsis» significa precisamente lo que dice. Aunque en el libro se usan muchos símbolos, están destinados a ser entendidos, a ser revelados, no ocultados. De ello se desprende que todo creyente debería interesarse en aprenderlo bien. Por eso exhorto a cada lector a mantener abierta su Biblia y consultarla constantemente al leer este comentario. El comentario no sustituye a la Biblia, sino que es simplemente una ayuda para entenderla. A Dios no le preocupa que usted sepa lo que dice el comentario, sino lo que dice su Palabra. Si el comentario lo anima a aprender mejor su Palabra, habrá cumplido un propósito útil. Se usará la Nueva Versión del Rey Jacobo, salvo que se indique otra cosa.

No es un comentario en el sentido más estricto. Es decir, no aborda cada versículo para ofrecer explicaciones gramaticales y de otro tipo, con observaciones prácticas al final. Más bien, amplía la idea de un bosquejo y presenta el alcance y el contenido de cada libro, con sus divisiones y subdivisiones, además de tratar el propósito evidente del Espíritu de Dios en cada parte, tanto en su forma como en su contenido. Siempre presta especial atención al significado espiritual y, cuando este se capta con claridad, a menudo ofrece una clave para la interpretación literal de un pasaje. El señor Grant es particularmente rico y útil en las secciones típicas del Antiguo Testamento; sus comentarios sobre el tabernáculo en Éxodo, los sacrificios en Levítico y las demás ordenanzas ceremoniales en Números y Deuteronomio son muy valiosos y sugerentes. De hecho, el encanto particular de este libro consiste en que nos da pistas para seguir estudiando, en vez de saciar la mente con todos los pensamientos posibles acerca de un pasaje. Así, la obra estimula y permite que uno prosiga sus propios estudios con mayor libertad y confianza. Tampoco falta el aspecto práctico. En efecto, ¿quién de los que más se ocupan de lo verdaderamente espiritual podría tratarlo de manera fríamente intelectual? La manera de obrar de Dios siempre consiste en apelar al corazón y a la conciencia, así como al intelecto, y el mero disfrute mental de la Escritura es algo peligroso.

Podemos imaginar a algunos de nuestros lectores alzando las cejas ante esta palabra, sobre todo a la luz de lo que ya hemos dicho acerca del trabajo original. Solo podemos decir que hay dos clases de comentarios, y no debemos temer una palabra porque se haya usado mal. ¿Qué es nuestro pequeño libro sino un intento de arrojar luz sobre las verdades de la preciosa palabra de Dios? ¿Qué son estos bosquejos que hemos recomendado sino explicaciones de las grandes dispensaciones, etc., de la Escritura? ¿Y qué son las útiles «Notas», etc., que han sido de tanto beneficio para multitudes? No son más que comentarios con otro nombre, y no debemos menospreciar esta clase de ayudas. De hecho, el estudiante que más obtiene del trabajo original será el último en menospreciar las ayudas de toda clase.

En este apartado no queremos ofrecer una lista exhaustiva —algo imposible—, ni siquiera señalar todos los comentarios útiles, lo cual también sería imposible; tampoco queremos simplemente repetir lo que hemos dicho en otra parte, sino solo responder a una pregunta que podría hacer cualquiera que se dedique al estudio de la Biblia.

Hemos hablado únicamente del texto de la Escritura y de sus divisiones. Cuando llegamos a las «Notas», que forman un comentario bastante completo del texto, encontramos no solo el uso de las divisiones, sino también una exposición muy lúcida y profunda de la Palabra de Dios. El alcance de cada libro, su tema y sus divisiones principales se exponen en unos pocos párrafos. Luego se examina cada porción con cuidado y detalle, y los resultados se presentan al lector, desplegando todo el pasaje. Todo se trata, como hemos dicho, desde un punto de vista espiritual. Cada palabra tiene significado; cada alusión tenía un propósito en la mente del Espíritu. Así, los tipos de Éxodo y Levítico se tratan con reverente minuciosidad, y todo el libro se vuelve luminoso con significado divino.

«Aunque sin duda un comentario puede ayudar al lector en muchos pasajes en los que Dios ha dado al comentarista a entender, en lo esencial, la intención del Espíritu de Dios, o a proporcionar principios e información filológicos que faciliten a otra persona descubrir esa intención; sin embargo, si pretende ofrecer el contenido de las Escrituras, o si quien lo usa busca ese contenido en sus observaciones, tal comentario solo puede desorientar y empobrecer el alma. Un comentario, aun si siempre tuviera razón, a lo sumo puede ofrecer lo que el comentarista mismo ha aprendido del pasaje. El más completo y sabio distará muchísimo de la plenitud viva de la palabra divina. El Compendio que aquí se presenta no pretende tal cosa. Profundamente convencido de la inspiración divina de las Escrituras, que Dios nos ha dado, y confirmado en esta convicción por descubrimientos diarios y crecientes de su plenitud, profundidad y perfección; aún más consciente, por gracia, de la admirable perfección de sus partes y de la maravillosa conexión del conjunto, el escritor solo espera ayudar al lector a estudiarlas. … »

En su prefacio a La Sinopsis de los libros de la Biblia, que el obispo de Gloucester, el Dr. C. J. Ellicott, editor de su conocido Comentario, recomendó a los estudiantes de teología de su diócesis, Darby dice: «El lector … no debe esperar un comentario ni, por otra parte, suponer que tiene un libro que puede leer sin consultar continuamente la palabra misma en la parte que se trata. El propósito del libro es ayudar a un cristiano que desea leer con provecho la palabra de DIOS a captar el alcance y la conexión de lo que contiene. Aunque sin duda un comentario puede ayudar al lector en muchos pasajes en los que DIOS ha concedido al comentarista comprender en lo esencial la intención del ESPÍRITU de DIOS, o aportar principios e información filológicos que faciliten a otra persona descubrir esa intención; sin embargo, si pretende ofrecer el contenido de las Escrituras, o si quien lo usa busca ese contenido en sus observaciones, tal comentario solo puede extraviar y empobrecer el alma. Un comentario, aunque siempre sea correcto, a lo sumo puede ofrecer lo que el comentarista mismo ha aprendido del pasaje. El más completo y sabio distará muchísimo de la plenitud viva de la palabra divina. La Sinopsis no pretende ser tal cosa. Profundamente convencido de la inspiración divina de las Escrituras, que nos fueron dadas por DIOS, y confirmado en esta convicción por los descubrimientos diarios y crecientes de su plenitud, profundidad y perfección; cada vez más consciente, por gracia, de la admirable perfección de sus partes y de la maravillosa conexión del conjunto, el escritor solo espera ayudar al lector a estudiarlas.»

Pero también podemos ayudarnos unos a otros. Si un cristiano joven encuentra algún pasaje que no puede entender, que le pregunte a alguien que tenga más conocimiento que él. Además, hay libros expositivos que pueden recomendarse con confianza al nuevo convertido. Pero la Biblia misma es el mejor comentario.

Sin duda, algunos hombres de piedad notable y amplios conocimientos, y muchos con poco de ambas cosas, han escrito sobre el libro; pero aun cuando los autores hayan tenido esas cualidades —piedad y conocimientos—, esto dista mucho de ser todo lo que se requiere para escribir sobre él con competencia y provecho. Más que cualquier otro libro, este recurre abiertamente a casi todas las partes del Antiguo Testamento, o alude a ellas sutilmente; sin embargo, tiene un uso característicamente místico, adaptado al Nuevo Testamento, que demuestra que el mero literalista sostiene un principio totalmente equivocado. En todas partes aparece una originalidad de índole divina. Los expositores más capaces y eruditos no se han distinguido de ninguna manera por su inteligencia espiritual y a menudo son devotos de una conclusión preconcebida, por lo que se les puede atribuir poco peso en una cuestión como esta. ¿Y qué propósito tiene alegar meras y evidentes extravagancias, vengan de donde vengan? ¿Es para recomendar la verdad o para sumir la palabra de Dios en las incertidumbres de los hombres? Es el oprobio de los comentaristas, y quizá de ninguno tanto como de los proféticos, que busquen el apoyo de sus propias ideas preconcebidas y no el pensamiento de Dios; y que la reputación de algunos atraiga a una larga fila de seguidores, así como sus falacias transparentes provoquen a otra multitud de opositores. Sin embargo, la verdad permanece firme y, por la gracia de Dios, es aceptable para quienes tienen fe para depender del Señor y recibirla.

Tengamos cuidado de no caer en una trampa semejante. Podemos aprovecharnos con gratitud de las enseñanzas de los siervos de Dios, pero si las usamos correctamente, seremos conducidos de regreso a la fuente misma, es decir, a las Escrituras. No sería difícil convertir las enseñanzas de los mejores siervos de Dios en una especie de Talmud. Entonces las tendríamos como una especie de cortina de humo que nos oculta la pura Palabra de Dios, así como el Talmud ciega la mente judía ante la verdadera fuerza del Antiguo Testamento.