¿Qué representa el número 40 en la Biblia?

CUARENTA = 10 × 4. Prueba completa para sacar a la luz el bien o el mal. Moisés estuvo cuarenta años en el desierto, siendo él mismo probado; estuvo en el monte durante dos períodos de cuarenta días, que fueron tiempos de prueba para los israelitas. Éx. 24:18; Éx. 34:28. Los espías estuvieron cuarenta días explorando la tierra. Núm. 13:25. Las tribus fueron probadas durante cuarenta años en el desierto. Hech. 13:18. Goliat desafió a Israel durante cuarenta días. 1 Sam. 17:16. Saúl, David, Salomón y Joás fueron probados cada uno con un reinado de cuarenta años. El período de prueba de Elías en Horeb fue de cuarenta días. A Nínive se le dieron cuarenta días para arrepentirse. Jonás 3:4. El Señor Jesús estuvo bajo tentación durante cuarenta días. Mar. 1:13.

Todo lector cuidadoso de las Escrituras habrá notado con cuánta frecuencia aparece allí la palabra «cuarenta» en relación con días o años. Todos los números de la Palabra de Dios tienen un significado, y creo que no hay mucha duda acerca de la enseñanza relacionada con el número cuarenta. Me parece que suele estar relacionado, por un lado, con la prueba o puesta a prueba del hombre y, por otro, en el gobierno de Dios, con la pena y el juicio por su pecado.

Hay cuarenta días dos veces en la historia de Noé, Moisés y el Señor Jesús, y una vez en relación con José, Josué, Goliat, Elías, Ezequiel y Jonás. En total son doce. Comienzan en un momento en que Dios juzgó el pecado del hombre en su propia persona, y un juicio abrumador barrió al pecador. Concluyen en los días del Señor Jesús, cuando, habiendo sido tratado y quitado el pecado por Su muerte expiatoria, Él proclamó los frutos y efectos de Su victoria tanto para los santos como para los pecadores.

Ahora pienso que todos comprenderán enseguida el significado del término. La prueba o el examen en relación con la historia del primer hombre solo termina en fracaso, muerte y juicio. No necesito decir que, en el caso de nuestro Señor Jesucristo, fue todo lo contrario. Cuando Satanás lo puso a prueba durante los primeros cuarenta días en el desierto, eso solo mostró el triunfo completo y perfecto de Cristo sobre el enemigo del hombre. Y cuando llegamos a Sus segundos cuarenta días, en resurrección, tenemos la revelación más hermosa de lo que trae el Segundo Hombre y de cuál es el fruto de Su victoria sobre Satanás, el pecado y la muerte. En resurrección, nuestro Señor Jesucristo inaugura, durante cuarenta días, una nueva era de bendición y gloria, fundada en la redención.

Fíjense también en el momento en que David salió del retiro de la casa de su padre. El versículo 1 6 dice que el filisteo «se presentó durante cuarenta días». Inmediatamente, en el versículo siguiente, el padre de David lo envía. Ahora bien, el número cuarenta en la palabra de Dios denota el tiempo de prueba o examen: la prueba del hombre. Daré algunos ejemplos. Moisés pasó cuarenta años en la corte del faraón; cuarenta años en Madián y cuarenta años como líder del pueblo de Dios, Israel. Estuvo cuarenta días y cuarenta noches en el «monte de Dios». Los israelitas fueron probados durante cuarenta años en el desierto. Y el Señor Jesús, el segundo Hombre, fue probado y puesto a prueba durante cuarenta días en el desierto. Y durante todo el tiempo anterior a la venida de Cristo, el hombre estuvo a prueba. Esto duró cuarenta siglos: cuatro mil años. Primero fue probado en el Paraíso y fracasó. Creyó la mentira del diablo en lugar de la verdad de Dios, y fue expulsado del huerto. Fuera del Edén estuvo bajo la conciencia, abandonado a sí mismo, sin Dios ni las Escrituras. El diluvio, la confusión de las lenguas y la destrucción de Sodoma y Gomorra dan testimonio del fracaso absoluto del hombre bajo la conciencia. Esto duró más de veinte siglos. Luego, durante mil quinientos años, Dios tuvo un pueblo bajo la ley. Lo tomó, una nación de esclavos en Egipto, y lo llevó a sí mismo. Lo estableció en el jardín más hermoso de todo el mundo. Allí tenían un templo, sacerdotes, un ritual y, lo mejor de todo, las Santas Escrituras. Pero fracasaron por completo en guardar la ley, y cuando Jesús, su Mesías, vino en medio de ellos, sus corazones estaban llenos de homicidio e hipocresía. La prueba de la raza humana terminó con la presencia de Jesús en el mundo. Él vino solo cuando el hombre había fracasado y había hecho lo peor que podía hacer.

En cuanto al número «cuarenta», me parece que tiene un sentido de perseverancia. Cuarenta azotes menos uno son treinta y nueve; porque necesitan una vara de tres correas, de modo que por ley solo podían dar treinta y nueve, para no exceder los cuarenta. En ese sentido, es un período de duración y prueba, examen, paciencia y perseverancia. Así ocurrió con los tres períodos de vida de Moisés. Además, Ezequiel estuvo cuarenta días acostado sobre su lado derecho por Judá, como señal, un día por año, según los años de iniquidad de Judá (Ezeq. 4). La proclamación de Jonás fue: «De aquí a cuarenta días Nínive será destruida»; aunque todavía no habían incurrido en la pena, fueron puestos a prueba. Elías había estado apartado durante cuarenta días, como Israel antiguamente en el desierto durante cuarenta años. Aquí fue hasta que el arca flotó.

1884 172 El diluvio descendió durante cuarenta días, número que indica el período de prueba: la nación de Israel fue probada durante cuarenta días, mientras se daba la ley, y cuarenta años en total en el desierto; el Señor fue tentado durante cuarenta días; Canaán fue explorada durante cuarenta días; el llamado de advertencia de Jonás a Nínive duró cuarenta días. Se compone así: cinco es el número humano (cinco dedos de las manos, de los pies, sentidos, etc.); por lo tanto, el número que representa la responsabilidad humana debe ser dos veces cinco: así hay dos tablas de la ley y diez mandamientos: un conjunto de deberes para con Dios y otro para con el hombre. Bien, que estas diez responsabilidades sean probadas universalmente (es decir, multiplíquese por 4), y el resultado es cuarenta. Pero entonces la paciencia divina a veces prolonga el período de prueba, en cuyo caso se multiplica de nuevo por tres, el número divino, lo que nos lleva a 120: este es, por lo tanto, el período durante el cual la paciencia de Dios esperó mientras se predicaba por medio de Noé. Observa que esta prueba de las cosas, aunque destruye todo lo demás, sostiene el arca (Gn. 7:18) a flote. El juicio vindica y exalta a Cristo y a todos los que están unidos a Él.

Cuarenta.

40 es, de nuevo, solo 4 X 10: prueba completa conforme a toda la responsabilidad.

Además, tenemos algo más de los Padres acerca de la cuadragésima. Hemos visto a Ireneo decirnos que algunos ayunaban un día, otros dos, otros varios, y algunos cuarenta horas seguidas. Ahora bien, esto último es el verdadero secreto de este número cuarenta. Tertuliano es un Padre que vivió a fines del siglo segundo, un hombre recto y capaz; por eso el famoso Cipriano solía llamarlo «el maestro», diciendo: Tráiganme los libros del maestro. Este era el famoso Cipriano que escribió un libro célebre acerca de la unidad de la iglesia; aunque no cedió ante Roma en lo que ambos consideraban un asunto vital, a saber, rebautizar a los herejes. Pero este Cipriano nos dice que la iglesia de su época (Cipriano, De Lapsis) estaba corrompida hasta el último grado; que los cristianos profesantes estaban empeñados en ganar dinero, que los hombres eran lujosos en sus hábitos, que las mujeres se pintaban el rostro y se adornaban el cabello, que se engañaba de manera vergonzosa, que se celebraban matrimonios con paganos, que los obispos abandonaban sus sedes y rebaños para ocuparse de asuntos seculares y hacían largos viajes para ganar dinero, que no ayudaban a sus hermanos hambrientos, sino que buscaban grandes fortunas, se apoderaban de propiedades mediante fraudes insidiosos y empleaban la usura para enriquecerse. En otros tratados insiste en el mal estado de la cristiandad.

Otra cosa que debemos observar en esta señal de Jonás es que él fue una señal del juicio venidero, como dijo: «De aquí a cuarenta días, Nínive será destruida». Sabemos que, unos cuarenta años después de la muerte de nuestro Señor, Jerusalén fue destruida. Todas estas cosas están aquí en esta señal del profeta. Cuarenta años, como sabemos, es un período de prueba, y su condena quedó sellada cuando no quisieron creer.

El Señor había sido llevado arriba, como hemos visto al final de Lucas; en el comienzo de Hechos esto se vuelve a exponer con un poco más de detalle. Allí leemos que el Señor, después de Su resurrección y antes de Su ascensión, fue visto por Sus discípulos durante «cuarenta días, hablándoles de las cosas concernientes al reino de Dios». Todo lo que dice y hace es «por medio del Espíritu Santo». Creo que aquí vemos lo que será el cristiano en el estado eterno: lleno del Espíritu Santo y actuando enteramente por Él; y, además, lo que debería ser aun ahora, como «muerto en verdad al pecado, y vivo para Dios en Cristo Jesús» (Rom. 6:11). Tenemos registrado en la Escritura que el Señor fue visto diez veces después de resucitar, cinco veces el primer día de la semana y cinco veces después. Se mostró durante cuarenta días. ¿Por qué cuarenta? Porque cuarenta era el tiempo completo de prueba y examen. Y así tenemos el testimonio más absoluto de la verdad y la realidad de la resurrección, ¡ahora, ay!, tan frecuentemente negada.

Los números de las Escrituras son instructivos. Cuarenta es el número de la prueba completa (Salmos 95:10; Mat. 4:2). Saúl reinó cuarenta años. La prueba terminó con los cadáveres del rey y de sus hijos clavados en el muro de Bet-sán por el insolente enemigo, y el pueblo disperso como ovejas sin pastor (1 Sam. 31). ¿Qué confianza podemos atrevernos a tener en la carne?