¿Qué dice el libro de Apocalipsis?

El Libro del Apocalipsis es el retorno del testimonio del Espíritu acerca de la relación de Dios con la tierra; primero se contempla a la iglesia como testigo terrenal y se pasa revista a sus diversas fases, y luego se ve a los santos del llamamiento celestial únicamente en el cielo; se muestra la preparación hecha para la introducción del Primogénito en el mundo; los juicios de Dios pasan ante nuestros ojos en visión profética; y entonces se presenta al Rey de reyes y Señor de señores en persona, acompañado por los santos celestiales, para ejecutar el juicio y establecer el reino que nunca será quitado. Al comienzo y al final tenemos los pensamientos y sentimientos de los santos, a quienes se comunica la revelación: los primeros, al mirar atrás, a su propia parte en aquello que puso los cimientos del título de Cristo; y los últimos, al mirar hacia adelante, a su propia porción con Cristo mismo, a la gloria y a lo que tienen entretanto: aquello de lo cual la gloria les da conciencia. Lo primero se refiere a la cruz y a lo que esta significa para ellos (lo cual trajo juicio sobre el mundo); y lo segundo, a la gloria de Cristo y a su fruto presente.

Aunque hay bendición, y damos gracias a Dios por ello, principalmente el libro del Apocalipsis nos describe juicio. Se ve al Señor caminando en medio de los siete candeleros, con mirada discernidora, para alentar lo que es de Él y condenar lo que es contrario a Su voluntad (capítulos 1-3). Luego tenemos un vistazo de lo que sucede en el cielo, particularmente el capítulo 5, y después de eso viene una tremenda sucesión de acontecimientos que describen el juicio sobre la tierra. Sin embargo, aunque así sea, lo principal que el libro del Apocalipsis nos enseña es el triunfo final de Dios sobre todo elemento que se le oponga, y esos poderes del mal son ciertamente poderes fuertes y formidables. El poder de Dios, que obra por medio de Cristo contra el mal, será tal que lo vencerá, y el maligno mismo será consignado al lago de fuego para siempre; y el gran propósito de Dios se hará realidad, como vemos en el capítulo 21. Esto nos recuerda que, por difícil que pueda ser el camino ahora y en otras épocas, finalmente prevalecerá la voluntad de Dios. Esto es sumamente alentador.

Los cinco libros escritos por el apóstol Juan se publicaron todos más tarde que cualquier otro escrito de la Escritura: se considera que su evangelio fue escrito alrededor del año 85 d. C., sus tres epístolas alrededor del año 90 d. C. y Apocalipsis alrededor del año 95 d. C. Probablemente tenía entre 85 y 95 años mientras los escribía; por eso, estos libros muestran la dignidad y madurez adquiridas por una larga experiencia, pero no presentan señales de las debilidades de la vejez. A Juan se le ha llamado «el apóstol del amor», y su amorosa admiración por la persona del Hijo de Dios se manifiesta especialmente en su evangelio y sus epístolas. Sin embargo, Dios lo escogió para anunciar los temibles juicios del Señor Jesús en este libro de Apocalipsis. Esto nos recuerda que el amor verdadero no es débil ni permisivo, sino fiel y veraz.

En este último libro de la Biblia, Dios revela magníficamente el resultado de sus consejos soberanos y de sus caminos con la humanidad. El libro de Apocalipsis contrasta profundamente con la sencillez del libro de Génesis. Los estragos del pecado comenzaron su curso en Génesis, pero ahora, al acercarnos al día en que Apocalipsis está por cumplirse, el pecado ha multiplicado enormemente los problemas del mundo y ha causado complicaciones en todas direcciones, ya sea entre las naciones gentiles, Israel o la iglesia profesante. La confusión en todo el mundo es tan grande que ha superado por mucho la capacidad humana para detener la corriente. Por tanto, este libro final de la Biblia revela cómo Dios discernirá y juzgará con serena deliberación toda obra malvada y todo principio malvado, junto con quienes toman partido por el mal. Dios tiene propósitos que cumplirá con perfección admirable, en justicia y en amor, pero lo hará mediante muchos juicios grandes y terribles.

Esta es una revelación de Jesucristo. Muchas personas leen el libro de Apocalipsis con la idea de averiguar qué depara el futuro y, por supuesto, en Estados Unidos la gente siempre quiere saber cuál será el lugar de Estados Unidos en los acontecimientos venideros, y demás. Pero la Revelación no fue dada para darnos todos los detalles de lo que va a suceder. Es una revelación de Jesucristo en el sentido de que en ninguna otra parte de las Escrituras hemos visto al Señor Jesús en este nuevo carácter. En otras partes de las Escrituras se afirma que Él es quien juzgará (por ejemplo, Juan 5:27), pero ¿cómo sucederá esto?, ¿qué ocurrirá?, ¿cómo lo llevará a cabo? Esto es lo que encontramos en la Revelación. En este libro, el Señor Jesús se nos presenta en Su majestad judicial y como el Rey venidero, aquel que someterá todos los poderes de este mundo, todos los poderes del mal que Satanás pueda reunir. Él se ocupará de ellos con la palabra de Su boca. Hay un indicio de esto en el Evangelio de Juan: «Habiendo dicho Jesús estas cosas, salió con sus discípulos al otro lado del torrente Cedrón, donde había un huerto, en el cual entró Él y sus discípulos. Y Judas, el que le entregaba, conocía también aquel lugar; porque muchas veces Jesús se juntaba allí con sus discípulos. Judas pues tomando una compañía, y ministros de los pontífices y de los Fariseos, vino allí con linternas y antorchas, y con armas. Empero Jesús, sabiendo todas las cosas que habían de venir sobre él, salió delante, y díjoles: ¿A quién buscáis? Respondiéronle: A Jesús Nazareno. Díceles Jesús: Yo soy. Y estaba también con ellos Judas, el que le entregaba. Y como les dijo, Yo soy, volvieron atrás, y cayeron en tierra» (18:1-6). Cayeron de espaldas con una sola palabra. Él tenía el poder, con esa sola palabra «Yo soy», de destruir al grupo, pero no; se sometió voluntariamente para que lo llevaran al Calvario. Pero en este libro llega el momento en que ejecuta el juicio. En este libro, el Señor Jesús siempre se presenta a cierta distancia.

Este es un libro que se nos da para animarnos. En primer lugar, para animar personalmente a Juan: la revelación que recibió era para animarlo mientras sufría en Patmos. El Señor estaba con él y le abrió el futuro. En este libro se nos detalla la victoria final; vemos que las cosas terminarán bien, así que fue para animar a Juan. También es para animarnos a nosotros. En cierto sentido, no importa si entendemos todos los detalles de lo que significan los diversos juicios de los sellos y las trompetas, y demás. Si vemos el panorama general: que el Señor Jesús es el Vencedor, el Digno, aquel cuyo reino será establecido a pesar de toda la oposición que ha surgido a lo largo de los siglos y que vendrá de todas partes en aquel tiempo, entonces recibimos bendición. Si eso es lo que vemos, vemos un poco de lo que Dios quiere que veamos. Este libro no se nos da para que podamos descifrar los esquemas, todos los detalles de lo que va a suceder; creo que nos ofrece mucho de eso, pero el panorama real es «la revelación de Jesucristo». No es la revelación de la secuencia de acontecimientos futuros.

Hasta aquí, el espíritu con que deberíamos abordar el libro y el aliento para hacerlo. Así encontramos en él aquello que bendecirá nuestras almas y nos llevará a una comunión más íntima que nunca con nuestro bendito Dios, quien nos ha dado esta revelación. Él nos dice que es una revelación, no algo oculto, sino algo desplegado para que lo entendamos. Esto nos lleva al contenido del libro y a su alcance. El lector más casual que esté siquiera algo familiarizado con las Escrituras encuentra que este se divide fácilmente en dos partes. Los tres primeros capítulos tratan de la Iglesia, como vaso responsable del testimonio sobre la tierra en esta dispensación cristiana. El resto del libro, desde el cuarto hasta el capítulo veintidós, trata con igual claridad de lo que no es la Iglesia, sino de la tierra en general, hasta que llegamos a la etapa final, donde la Iglesia vuelve a aparecer desplegada en gloria.

En relación con esto se encuentra la clave del libro, en la división triple que el Señor mismo comunicó a Juan, cuando le mandó «escribir las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser después de estas» (después de estas). (Apoc. 1:19.) Las cosas que Juan había visto comprenden la visión del primer capítulo; «las que son» se refieren al período de la iglesia, tal como se presenta proféticamente en las cartas a las siete iglesias (Apoc. 2, 3); y «las que han de ser después de estas» se refieren a los acontecimientos que tendrán lugar después de que la iglesia haya sido arrebatada de esta escena, como preparación para el regreso del Señor con sus santos, e incluyendo dicho regreso, la destrucción de los poderes hostiles, el reino milenario, el gran trono blanco y el estado eterno; de hecho, todo lo que está registrado en Apoc. 4 - 22.

La escuela preterista de interpretación enseña que la mayor parte de las profecías de este libro se han cumplido en el pasado, en las luchas del pasado, especialmente en la lucha de la Iglesia con el Imperio romano, y que se ha consumado la victoria de la Iglesia predicha en el libro.

La tercera escuela es la llamada futurista. Este método de interpretación es el único satisfactorio y está en plena armonía con toda la Palabra profética. Seguimos este método en nuestras anotaciones. Nada después del tercer capítulo de este libro se ha cumplido; todo sigue siendo futuro: esta es la afirmación de la escuela futurista. Los dos capítulos en los que aparece exclusivamente la palabra «Iglesia» en Apocalipsis (capítulos 2 y 3) contienen la profecía acerca de la Iglesia en la tierra. Esta historia de la Iglesia, dada por Dios, está por terminar, y los acontecimientos predichos desde el capítulo 4 hasta el final de Apocalipsis aún han de cumplirse. Los capítulos 5-19 contienen la profecía específica del fin de la era, los últimos siete años, la semana número 70 aún no cumplida de la gran profecía de Daniel. La naturaleza bíblica de esta interpretación se descubrirá fácilmente al leer el «Prefacio y clave de Apocalipsis».

Hay otras teorías de interpretación. Una de ellas es la interpretación judaizante del difunto Dr. Bullinger, quien enseñaba que nada se ha cumplido en el Apocalipsis y que las siete iglesias de Asia aún están por existir. Pedimos a nuestros lectores y estudiantes de la Palabra que estudien cuidadosamente el artículo que sigue a esta introducción y el análisis del libro.

En 1 Corintios 10:32, el apóstol Pablo habla de tres clases en las que se divide la raza humana: los judíos, los gentiles y la Iglesia de Dios. En el Antiguo Testamento no había Iglesia de Dios, pues la Iglesia es una institución del Nuevo Testamento. Como el Apocalipsis es el libro de la consumación, estas tres clases deben verse en el contenido de este libro. Muchos expositores no han visto en este libro más que las luchas de la Iglesia a lo largo de su historia. Esto es cierto de la llamada escuela preterista y también de la escuela histórica de interpretación. La escuela preterista enseña que todas las visiones apocalípticas se cumplieron en las luchas pasadas de la Iglesia. La escuela histórica también enseña que las visiones conciernen principalmente a la Iglesia. Estas escuelas de interpretación omiten a los judíos y lo que está escrito acerca de ellos y de su historia final durante el fin de la era, antes de la gloriosa aparición de nuestro Señor. En tiempos recientes ha surgido otra escuela de intérpretes. Enseñan que todo el libro del Apocalipsis concierne al pueblo judío y que no hay nada acerca de la Iglesia en este último libro de la Biblia. Toda interpretación del Apocalipsis que ignore a los judíos, al pueblo de Israel y el cumplimiento de las predicciones del Antiguo Testamento acerca de ellos es errónea. Y toda interpretación que enseñe que no hay nada acerca de la Iglesia en el Apocalipsis es igualmente errónea. La Iglesia y su destino en la tierra, el destino de la Iglesia verdadera y el destino de la Iglesia apóstata, o la cristiandad, se encuentran en el libro. Los judíos y lo que les concierne al fin de la era, los gentiles, las naciones de la tierra y los juicios que les esperan, así como el futuro de la tierra, un futuro de gloria y bendición: todo esto está registrado en nuestro libro profético del Nuevo Testamento.

No se nos dice cuánto tiempo estuvo en Patmos «por la palabra de Dios y el testimonio», siendo ya muy anciano, pero bien pudo haber sido un año o más. Patmos es una isla muy rocosa frente a la costa de Turquía. El sol cae con fuerza sobre ella y hace calor. Allí casi nada crece bien. El emperador romano Domiciano pensó que había silenciado a Juan, pero desde aquel lugar el Señor nos ha dado un libro sin el cual la Escritura no estaría completa. No se nos dice el orden de los cinco libros de Juan, aunque en el Apocalipsis encontramos su comisión de escribir. No lo sé, pero pudo haber sido que escribiera sus otros escritos después. Toda la evidencia muestra que todos sus libros fueron escritos cuando ya era muy anciano.

El Apocalipsis nos presenta la victoria final del Señor Jesús. Cuando las cosas en el mundo y en la iglesia profesante parecen tan malas y, de hecho, van empeorando, es un gran estímulo ver que el desenlace final será maravilloso: será triunfante y redundará para su gloria. La Escritura no estaría completa sin el Apocalipsis.

El Libro de Apocalipsis también saca a la luz los secretos del cielo, el juicio de la falsa iglesia y el de quienes siguen a la bestia y al falso profeta, revelando el juicio del gran trono blanco, el reinado de Cristo, la gloria milenaria de la iglesia y la iglesia en el estado eterno como la nueva Jerusalén, donde todas las cosas son nuevas, frescas de la mano de Dios.