¿Qué quiere decir la Biblia con el brazo extendido de Dios?
Cuando la Escritura dice que Dios sacó a su pueblo «con mano poderosa y brazo extendido», usa una imagen tomada del cuerpo humano para decir algo acerca de Dios mismo. La frase plantea dos preguntas: ¿qué representa el brazo y qué hace Dios cuando lo extiende?
El brazo como fuerza
La palabra detrás de la imagen tiene un significado sencillo antes de adquirir uno teológico. Un escritor explica cómo se usa en todo el Antiguo Testamento:
La palabra para hombro también se traduce, según el contexto, como «brazo» o «pierna». Usada en sentido figurado, habla de «fuerza». En Job 22:8 y Ezequiel 22:6 se traduce como «poder». Aquí y también en otros pasajes, por ejemplo, Éxodo 6:6, «con brazo extendido», claramente se usa en relación con la fuerza.
Así que un brazo extendido no es una parte del cuerpo. Es Dios poniendo en acción su fuerza, interviniendo en una situación y haciendo algo.
El éxodo como modelo
Casi todos los usos posteriores de la frase remiten a un acontecimiento. El pueblo de Dios era esclavo en Egipto, y Dios lo sacó de allí.
Esto nos lleva al siguiente paso importante en los caminos de Dios: la formación y liberación de un pueblo del poder de sus enemigos mediante juicios y un brazo extendido, por los cuales fueron apartados en la tierra como un pueblo querido por Dios. La salida de Israel de Egipto fue el acontecimiento en que esto quedó representado. Durante mucho tiempo habían estado bajo gobernantes extranjeros hostiles y opresores, y al final, cuando Dios estaba por liberarlos, su brazo —el mismo Dios que ya había dado la sangre del cordero como protección contra su justo juicio— libró al pueblo con un poder que nadie podía disputar, ejecutando juicio contra los enemigos orgullosos que los oprimían y desafiaban su majestad.
Observa que el brazo actúa junto con la sangre del cordero. Una protege del juicio; el otro rompe el dominio del opresor.
Redención por precio y por poder
Esa doble acción le da forma a la frase. En Israel, un redentor era un pariente cercano que rescataba a un familiar de una situación difícil, y Dios asume ese papel por toda la nación.
La nación de Israel fue redimida de Egipto tanto por compra como por poder (Éx. 15:6, 13, 16). Como su Redentor, Jehová los sacó de la esclavitud con su «brazo extendido y con grandes actos de juicio» (Éx. 6:6). Y cuando, siglos después, la nación fue llevada cautiva, primero por Asiria y luego por Babilonia, Jehová les envió repetidamente promesas de liberación mediante la redención, llamándose a sí mismo «Jehová, tu Redentor».
Un brazo que todavía está extendido
La imagen no quedó confinada al pasado. Los escritores señalan a Ezequiel, donde Dios promete reunir de nuevo a Israel con el mismo lenguaje:
Luego el Señor predice la restauración de Israel. Mira a través de los siglos cuando dice: «Yo los sacaré de entre los pueblos y los reuniré de las tierras donde están dispersos, con mano poderosa y brazo extendido, y con ira derramada» (versículo 34). El brazo de Dios está extendido para la restauración de Israel, y su ira se derrama contra los enemigos de su pueblo.
El brazo como Persona
Isaías desarrolla más la imagen, hasta hablar del brazo como alguien y no como algo.
Isaías 40:10 nos dice: «Su brazo señoreará por él». Isaías 53:1 plantea la pregunta importante: «¿Sobre quién se ha manifestado el brazo de Jehová?». A menudo se menciona la mano del Señor, pero no menos de diez veces leemos en Isaías acerca del brazo de Jehová. Se le llama su «brazo poderoso», su «brazo santo», su «brazo glorioso». Se lo ve extendido para servir y manifestando una fuerza victoriosa, sirviendo para la gloria de Dios y la bendición de los seres humanos.
A todos sorprendió dónde apareció finalmente ese brazo:
«El brazo de Jehová» es un título divino… El brazo de Jehová se manifestó con un poder tan glorioso en el Mar Rojo que hasta los incrédulos de Israel debieron quedar convencidos. Pero ahora, ¿dónde vemos el brazo de Jehová? No en el trueno, el relámpago, el terremoto ni el fuego; no en el viento poderoso que dividió el mar, sino en un bebé en el pesebre de Belén.
Lo que te pide
Como el brazo no se ha debilitado, la imagen se convierte en un llamado y no solo en un recuerdo.
Los creyentes pueden decir con gozo: «Jehová nos sacó… con mano poderosa y brazo extendido» (Deut. 26:8). Bien puede preguntar el Señor: «¿Se ha acortado mi mano, que no pueda redimir?». ¿Por qué no confías en él? Está dispuesto a salvar. Tiene poder para redimir.
Resumen
- Fuerza. El brazo es una expresión figurada de poder; un brazo extendido significa que Dios pone su fuerza en acción.
- Extendido hacia afuera. Su acto característico es el éxodo: juicio sobre el opresor y liberación para un pueblo que ya estaba protegido por la sangre del cordero.
- Todavía extendido. La profecía usa las mismas palabras para una futura reunión del Israel disperso, así que el brazo no es cosa del pasado.
- Extendido hacia abajo. Isaías llama santo, poderoso y glorioso al brazo, y habla de él como una Persona, revelada, según dicen los comentaristas, en el niño de Belén.
- Extendido hacia ti. Como ese brazo nunca se ha acortado, la respuesta sincera es confiar: está dispuesto a salvar y tiene poder para redimir.