¿Qué significa «Selah» en la Biblia?

La palabra Selah aparece 71 veces en los Salmos. Significa «Hacer una pausa», con un significado secundario de «elevar». Podemos tomarla como una indicación de que, al leer, debemos hacer una pausa, meditar y luego elevar nuestro corazón en alabanza y oración.

Un término que aparece en Hab. 3:3, 9, 13 y muchas veces en los Salmos. Se han propuesto varias sugerencias sobre su significado, pero en realidad no se conoce su sentido. La Tárgum suele traducir la palabra como «para siempre». La LXX tiene διάψαλμα, que, según algunos, denota «una pausa, una interrupción o un descanso». «Pausa, considera» quizá sea su significado.

Se han infligido toda clase de torturas a esta palabra para hacerla hablar. Algunos toman sus tres consonantes como las primeras letras de tres palabras y la traducen como equivalente a nuestro da capo en música: que el músico vuelva al comienzo. Pero esto dista mucho del hebreo antiguo.

Gesenius dice que significa silencio, suponiendo que equivale a las palabras «en reposo» (Dan. 4:4); como si Shelah y Selah fueran lo mismo. Aunque deseo leer con los zapatos quitados de mis pies (pues el lugar es santo y temo hacer conjeturas), podría significar, según palabras emparentadas, elevación. Y así, silencio como resultado de que alguien deje de cantar; pues la idea de pesar se encuentra en Lam. 4:2, en sentido favorable, comparable al oro; y también, en sentido desfavorable, en Sal. 119:118, pisoteados.

Observo que Selah aparece a menudo donde es natural hacer una pausa, como después de alguna declaración particular; y así, en la práctica, siento que significa pausa o silencio, junto con Gesenius. No puedo decir más.

En la bendita porción de la Palabra de Dios que acabamos de mencionar, hay tres fases de la adoración celestial. 1. La postración de los veinticuatro ancianos y el hecho de arrojar sus coronas delante del trono. (Apocalipsis 4:10). 2. El canto del Cántico Nuevo (Apocalipsis 5:9-10) y 3. La adoración silenciosa final. Cuál de estas tres grandes fases de la adoración celestial traerá el mayor grado de felicidad a quienes adoran, si se me permite usar esta expresión acerca de un lugar donde todo transmite la idea de felicidad perfecta, no me atrevo a decidirlo. Lo sabremos cuando estemos allí, hermano creyente. Pero una cosa sí me atrevo a decir, creo que sin temor a que me censuren, excepto quienes no gustan de las «pausas»: esa pausa larga, profunda y reverente que sigue al acto de partir el pan y que, cuando la reunión transcurre con gozo, suele ocurrir aproximadamente a la mitad de las reuniones para partir el pan, está llena de las más profundas bendiciones para cada corazón al que el Espíritu enseña a aprovechar esos preciosos minutos. En esa escena celestial que acabamos de mencionar, esa pausa concluye todo, después de que han cesado el sonido de las arpas y las voces de los cantores. Tal pausa es como el «Selah» en los Salmos de David, que suele aparecer después de haberse expresado alguna verdad importante. El «Selah», la pausa en la música y el «Sí, en verdad» llegan cuando el salmista, el hombre conforme al corazón de Dios, mandó a su arpa descansar por un momento, mientras su corazón empezaba a entonar melodías al meditar sobre alguna gran verdad que, inspirada por el Espíritu Santo, acababa de pronunciarse. Por ejemplo: «Y tú perdonaste la maldad de mi pecado. Selah». … «Con canciones de liberación me rodearás. Selah». ¡Ojalá hubiera más «Selahs» como estos, es decir, que entonáramos melodías en nuestros corazones al Señor, en las asambleas de los santos de Dios! ¡Cuántas veces sucede que, cuando durante la primera parte de la reunión ha habido un espíritu de pesadumbre y sopor, la corriente cambia y el tiempo de bendición comienza al partir el pan! No es el canto de himnos lo que despierta el corazón cuando hay un espíritu de pesadumbre; más bien, si se canta en espíritu y en verdad, el canto es el resultado de un corazón movido por la gracia de Dios y por Su Espíritu. «Oh Señor, sabemos que no importa cuán dulce pueda ser el canto; ningún corazón, sino el que ha sido enseñado por el Espíritu, entona melodías para Ti.»

El libro de los Salmos. Esta colección inspirada de cantos sagrados y composiciones de diversa índole lleva evidentemente la impronta de Dios en su organización. Él los seleccionó, les dio su forma y disposición actuales, y dio a ciento dieciséis de ellos esos encabezamientos o títulos sin traducir que rara vez se leen y aún menos se entienden. Dio a toda la colección su título, «El libro de los Salmos» (Lucas 20:42), y también hizo que fueran numerados para facilitar su consulta, como «el segundo Salmo» (Hechos 13:33). Los Salmos son inspirados y su organización es divina. «Selah», esa palabra tan frecuente —unas setenta veces—, significa hacer una pausa o considerar. La tradición unánime —judía y cristiana— atribuye la compilación de los Salmos a Esdras, a su regreso a Palestina después del cautiverio en Babilonia. La disposición humana habría puesto los Salmos en orden cronológico o histórico; pero Dios los clasificó de una manera digna de Su gloria. Quienesquiera que hayan sido los autores —y son muchos (David, por supuesto, principalmente)—, la composición de toda la colección se extendió a lo largo de un período de unos mil años, comenzando con Moisés (Salmo 90) y terminando con el regreso de Babilonia (Salmo 137).

La gran descripción de Su venida debe relacionarse con profecías semejantes (Deut. 33:2; Sal. 18:8-19, 33, 34; Sal. 68:8, 34; Sal. 77:17-20). La gran oda, compuesta en forma de salmo, comienza con la afirmación de que Dios viene de Temán y el Santo, del monte Parán. Moisés también comienza su bendición profética con una declaración semejante: «Jehová vino de Sinaí, y de Seir les esclareció; Resplandeció del monte de Parán, y vino con diez millares de santos (ángeles): A su diestra la ley de fuego para ellos». Así como Él se manifestó cuando los redimió de Egipto y los constituyó en Su pueblo del Reino en Sinaí (Éxodo 19), así aparecerá de nuevo para librar al remanente de Su pueblo del dominio de la potencia mundial y juzgarlos como juzgó a Egipto. Viene en dirección de Edom, pues Temán es el distrito meridional de Idumea, mientras que Parán está más al sur. Isaías también lo contempló avanzar desde la misma dirección: «¿Quién es éste que viene de Edom, de Bosra con vestidos bermejos?» (Isa. 63:1-6). Es lamentable que la Versión Autorizada diga «Dios vino de Temán», cuando dice «Dios viene», lo cual no es un acontecimiento pasado, sino futuro. Después de esta afirmación inicial aparece el primer Selah. Esto significa hacer una pausa y elevar. Debemos hacer una pausa y meditar, y luego elevar nuestro corazón y nuestra voz en alabanza y acción de gracias. Aparece setenta y una veces en los Salmos y tres veces en este capítulo de Habacuc.

Su gloria cubre los cielos, mientras la tierra está llena de su alabanza. El cielo y la tierra reflejan la gloria del que viene. No es necesario señalar cómo todo esto corresponde con las declaraciones divinas acerca de su venida en el Nuevo Testamento. Él viene con poder y gran gloria, en las nubes del cielo, como Daniel lo contempló en la visión nocturna, y como nuestro Señor mismo dio testimonio. El resplandor llena el cielo cuando él aparece en persona, mientras que de su mano emanan rayos de gloria, el ocultamiento de su poder. La imagen evidentemente está tomada del sol naciente, que lanza grandes rayos, anunciando su ascenso. Como observa Delitzsch: «Su mano» significa en sentido general, como refiriéndose a la mano en general, y no solamente a una sola mano. ¿No podemos ver aquí una alusión a sus manos, una vez traspasadas, pero que ahora irradian gloria? Delante de él va la peste, indicando la aflicción que precede a su venida, cuando los cuatro jinetes apocalípticos traen guerra, hambre, peste y muerte en juicio sobre esta tierra.

Se’lah (2) - Hacer prominente

Se observará que la palabra «Selah», que significa hacer una pausa o considerar, aparece tres veces en el tercer capítulo, así como unas setenta veces en el libro de los Salmos. Este capítulo también contiene otros puntos de semejanza con los Salmos. El carácter del poder caldeo (Hab. 1) y los cinco ayes pronunciados contra él (Hab. 2) se predicen con una exactitud, fuerza de lenguaje e imaginería sorprendente propias de nuestro profeta. Respaldamos de todo corazón el elogio de otro, quien dice: «sería difícil encontrar palabras para exponer adecuadamente la elevada pretensión y los méritos peculiares de este excelso cantor del dolor y la alegría, del desamparo y la esperanza, del desprecio y la ternura».

SELAH … Pausa.

Al final del versículo 4 encontramos esa conocida palabra, «Selah»: «haz una pausa y considera». Consideremos, entonces, estos temas típicos con el propósito de conocerlos mejor y, sobre todo, procurar que nos caractericen.