¿Qué significa orar sin cesar?

Habrá amor por la oración. Este es el medio para acercarnos a la presencia de Dios en relación con nuestras necesidades: necesidades en cuanto a nuestro bienestar espiritual, necesidades en cuanto al servicio al Señor, necesidades en asuntos temporales tanto como espirituales. Todos los siervos eminentes de Dios han sido hombres de oración. Nuestro bendito Ejemplo, el Señor Jesucristo, pasó noches enteras en oración. Bastará un ejemplo: «Y aconteció en aquellos días, que salió a un monte á orar, y pasó la noche orando á Dios» (Luke 6:12). «Orad sin cesar» (1 Thess. 5:17) es el mandato de la Escritura. Es bueno pasar todas las horas del día en un espíritu de oración. Nuestro versículo no significa que debamos orar todo el día y toda la noche. Eso sería imposible. Pero significa que tenemos que orar y seguir orando. No debe hacerse a ratos y a intervalos.

«Perseverantes en la oración». Mientras tanto, pase lo que pase, recurrimos al gran recurso del alma: la comunión con Dios, perseverando en la oración. Hemos hablado de un amor que hace fácil todo servicio, de una esperanza que derrama su brillante resplandor sobre el día sombrío; y ahora se nos exhorta a vivir cerca de Dios y recibir de Él todo el apoyo necesario, mientras esperamos a su Hijo desde el cielo. La esperanza, la paciencia y todas las demás virtudes solo pueden nutrirse de esa relación con Dios que aquí se describe como «perseverantes en la oración». Es directamente lo opuesto a todo elemento de formalidad. Ser constantes, fervientes y perseverantes es lo único que responde a la exhortación divina. Ningún deber puede cumplirse bien ni ningún servicio realizarse correctamente sin esta clase de oración.

Por supuesto, el apóstol no puede querer decir con esto que siempre debamos estar en actitud de oración. Esto sería imposible. Muchos de los que oran a Dios tienen que pasar la mayor parte de su tiempo en compañía de quienes no oran; y a veces podemos estar de viaje, sin tener oportunidad de orar en privado o a solas. Sin embargo, si vivimos y andamos con Dios con el verdadero espíritu de oración, elevar el corazón a Él puede ser igual de frecuente, aunque menos ordenado.

En la Escritura se habla de la oración privada y también de la oración en común, y conviene considerar ambas. El hábito de la oración privada, o un estado de dependencia de Dios constantemente sentida, que eleve el corazón a Él en toda ocasión, se nos presenta en palabras como «Orad sin cesar»; es decir, dondequiera que estemos, ya sea en casa, en el lugar de trabajo o caminando por las calles, que el corazón se vuelva habitualmente a Dios en todas nuestras necesidades. Pero hay otra cosa que nada más puede suplir: ir a un lugar secreto para orar, estar a solas con Dios, derramarle el corazón y esperar en Él. Vemos al Señor retirarse a un lugar solitario «para orar», subir «a un monte» e ir «al desierto» a orar. Nuestro Señor expresó su sentir sobre este punto de la manera más conmovedora cuando dijo: «Mas tú, cuando oras, entra en tu cámara, y cerrada tu puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en secreto te recompensará en público» (Mat. 6:6). Aquí tenemos, primero, al creyente que entra en un lugar secreto, lejos de todo ojo y oído humanos, con el propósito expreso de orar a su Padre. Segundo, se anuncia el hecho de que nuestro Padre está en ese lugar secreto: «Tu Padre que está en secreto». Tercero, se da el aliento de que quienes así buscan al Padre no dejarán de recibir recompensa en público. ¡Cuán bendito es esto!

Hay otra cosa muy importante, quizá la más importante de todas. Sobre toda esta hermosa armadura de Dios, Él coloca el bendito y hermoso manto de la oración. Sobre el escudo de la fe, el yelmo de la salvación, los lomos ceñidos con la verdad, sobre todo lo que constituye la armadura, tenemos este bendito manto de la oración; ¿y qué es? Dependencia incesante e infalible de Él mismo. La oración expresa la dependencia del alma de Él, por eso dice: «Orando en todo tiempo con toda deprecación y súplica en el Espíritu, y velando en ello con toda instancia y súplica por todos los santos». No se trata de orar cuando estás angustiado o afligido y no puedes salir de ello sino mediante la oración, sino «siempre, con toda deprecación y súplica… por todos los santos». No necesitas ir a tu habitación y arrodillarte para eso. No significa lo primero que haces por la mañana y lo último por la noche, sino siempre. Es el hábito del alma de mirar hacia Él con una dependencia consciente, conocida y real de Él. No necesitas apartarte en un rincón para eso. Lo que Dios nos propone es el bendito acceso a una dependencia de Él mismo conocida, sentida y expresada.

Pero no seguiré tratando el tema. Sin embargo, permítanme instarlos a perseverar en la oración. No tenemos derecho a establecer ni imponer reglas sobre este asunto —en cuanto a los horarios y la frecuencia—. Aun así, tengan muy presente una cosa: no se puede orar demasiado. Y si viven en la presencia de Dios, encontrarán tanto el deseo como la ocasión para orar. Nuestra responsabilidad es orar sin cesar, manteniendo siempre e ininterrumpidamente la conciencia de nuestra dependencia y de nuestra necesidad de la gracia divina. Así estaremos siempre puestos en manos de Dios, disfrutaremos siempre de libertad de corazón en Su presencia y, por consiguiente, hallaremos siempre, al recibir constantemente misericordias, gracia y bendición en respuesta a nuestros clamores, nuevos motivos para dar gracias y alabar.

En los días de Daniel, la alternativa era esta: inclinarse ante Darío o ser arrojado al foso de los leones. «Bueno —dice Daniel—, solo puedo inclinarme ante Dios, y si debo ir al foso de los leones, Él puede librarme de allí si quiere». Y así oró, mientras sus enemigos «se juntaron, y hallaron a Daniel orando y rogando delante de su Dios» (v. 4). Por supuesto, conocían sus hábitos y costumbres, y bien podemos imaginar el júbilo que llenó a aquella banda de aspirantes a asesinos mientras se reunían alrededor de la casa del hombre piadoso. ¡Ah! Allí está, de rodillas, por la mañana, al mediodía y por la tarde, volviéndose a Dios. No les digo que ustedes deban orar tres veces al día. El Espíritu Santo nos ha dicho: «Orad sin cesar» (1 Tes. 5:17). ¿Y qué significa eso? «Orad sin cesar» simplemente significa lo que dice. Una vez se reunió un gran grupo de ministros y comenzaron a discutir ese pasaje de las Escrituras. Uno pensaba que tres veces al día, como Daniel, era suficiente, y otros pensaban otra cosa. Uno de los asistentes se marchaba y, al encontrarse con la anciana Betty, que cuidaba el local de reuniones, le dijo: «Hemos estado discutiendo ese pasaje: “Orad sin cesar”». «¿Y qué entienden ustedes por eso?», le preguntó la anciana. «No está muy claro», respondió el predicador. «Parece muy fácil de explicar», dijo Betty. «¿Cómo?». «Bueno, simplemente significa lo que dice. Cuando me levanto por la mañana, lo primero que hago es lavarme la cara, y le pido a Dios que durante el día muchos pecadores sean lavados en la sangre de Cristo. Luego me visto, y le pido a Dios que me vista de Cristo y de humildad. Después, cuando tomo la escoba y comienzo a barrer la habitación, pienso en la mujer que barrió la casa buscando la moneda de plata perdida, y le pido a Dios que barra el mundo y salve a los pecadores perdidos. Luego, cuando voy a limpiar la rejilla de la chimenea y empieza a brillar, le pido al Señor que ilumine mi alma y avive mi fe durante el día». Y así Betty siguió mencionando ciertas cosas que hacía durante el día como ocasiones para acercarse a Dios en oración. ¡Bien hecho, Betty! Ella comprendía lo que significaba acudir a Dios en oración por todo, y creo que eso es exactamente lo que encontramos en la historia del alma de todo aquel que llega a ser un verdadero cristiano. Está convirtiendo constantemente cada ocasión en una oportunidad para acercarse a Dios en oración.

«Orad sin cesar» no prohíbe pensar en momentos determinados para la oración, ni resta importancia al debido cumplimiento de nuestro servicio al Señor. La oración ciertamente debe ocupar el primer lugar en todo nuestro servicio. Así somos fortalecidos por Dios para cualquier cosa que Él nos dé a hacer. Pero, ¡ay!, ¿no estamos dispuestos a poner nuestro trabajo en primer lugar y a dar a la oración un lugar secundario? Los apóstoles no lo hacían así, sino que decían: «Nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra» (Hechos 6:4).

En las epístolas, escritas a quienes componen la casa de Dios, se insta fervientemente a orar sin cesar. Algunos dicen: Es imposible «orar sin cesar» (1 Tesalonicenses 5:17). Dios no nos exhorta a hacer lo imposible. Algunos dejan de perseverar en la oración. Se nos dice que no cesemos, sino que continuemos con toda perseverancia a pesar de toda oposición. Con respecto a la casa de Dios, debemos recordar a «los reyes y todos los que están en eminencia», «para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad» (1 Timoteo 2:2). Esto es aún más notable porque el apóstol acababa de destacar la verdad de la realeza eterna cuando dijo: «Por tanto, al Rey de siglos, inmortal, invisible, al solo sabio Dios sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén» (cap. 1:17). En esta casa de oración se sostienen la majestad, la gloria, el honor y la incorruptibilidad. Sin duda, su efecto elevador es muy grande, pero en estos días de principios degradantes y profanos, la verdad solo puede sostenerse por medio de la gracia y el poder divinos. Por tanto, la intercesión, la oración, la súplica y la acción de gracias son una necesidad imperiosa.

En Hechos 3 leemos que «Pedro y Juan subían juntos al templo á la hora de oración, que es la de nona». Aunque en los primeros días la vida cristiana todavía estaba relacionada con las costumbres judías de una manera que ya no ocurre hoy, hay un aspecto práctico que sigue siendo aplicable: había horarios establecidos para orar. Aunque la oración espontánea y circunstancial es buena, esto no es motivo para no apartar ciertos momentos del día específicamente para la oración.

Por último, en 1 Tesalonicenses 5:17 se anima a los santos a «Orad sin cesar». La respuesta puede tardar mucho en llegar, pero no debemos darnos por vencidos. Debemos perseverar en los ejercicios a los que nos hemos comprometido. Puede que nadie más que nuestro Dios esté al tanto de la carga que llevamos. Hay que lavarse el rostro, etc., para que a los demás les parezca que no tenemos preocupaciones particularmente profundas, y esto porque el asunto está en manos del único que puede traer una solución. Nuestra parte es perseverar fielmente en la oración.