¿Qué significa ser santificado?

Para algunos, santificación significa simplemente santurronería. En realidad, no significa nada de eso; ni siquiera significa llegar a ser muy santo, salvo en un sentido secundario. El significado primario de santificar es apartar, separar de usos viles para el servicio y el agrado de Dios. Por ejemplo: «Ungirás el altar … y santificarás el altar … ungirás la fuente … y la santificarás» (Éx. 40:10-11). «Yo [Jesús] me santifico a mí mismo» (Juan 17:19). «Santificad al Señor Dios en vuestros corazones» (1 Pedro 3:15).

Por eso muchos, por ignorancia y precipitación, han atribuido a la santificación de nuestro Señor un significado muy alejado de la verdad. Así, algunos de antaño supusieron que nuestro Señor la empleó en algún sentido figurado respecto de Su sacrificio, si no de otras verdades. Pero puede demostrarse fácilmente que esto es del todo un error. No hay razón para apartarse de la idea fundamental que siempre está contenida en «santificación». Siempre significa apartar para Dios a quienes concierne. Este es su significado verdadero y sencillo, del cual no hay la menor razón para apartarse aquí. No importa dónde aparezca la palabra en las Escrituras: cuando se usa con respecto a un hombre, santificación siempre significa apartarlo para Dios. Cómo se aparta a la persona es otro asunto. En el sistema judío sabemos que la nación misma fue apartada de ese modo. Esto ocurrió de manera externa y se efectuó mediante diversas ordenanzas, más particularmente mediante la circuncisión; pero, de hecho, fue una santificación que se llevaba a cabo en todos los detalles de la vida de un judío. Todo el sistema ritual de ordenanzas y juicios que regía las costumbres prácticas de un judío constituye la prueba, la medida y el contenido de que fuera apartado así para Dios.

Asimismo, cuando la santificación se relaciona con nosotros los creyentes, tiene precisamente este significado primario. La escritura citada arriba, Éxodo 13:2, muestra que la santificación consiste en que Dios reclama para Sí a aquellos a quienes ha protegido con sangre. De ese modo somos separados, o apartados, para el agrado y el servicio de Dios.

Sin embargo, debemos observar cuidadosamente que para nosotros la santificación tiene dos aspectos. El primero es posicional y absoluto: un acto de Dios con el que comenzamos nuestra vida cristiana; el segundo es práctico y progresivo: continúa y se profundiza a lo largo de todo nuestro camino en la tierra.

En las Escrituras se habla de la santificación de dos maneras. La persona es apartada para Dios. Y en este caso es sencilla y absoluta; y, cuando está relacionada con la justificación, habitualmente la precede. Por eso a los cristianos se les llama constantemente «santos», es decir, «santificados»: «todos los santos», y así sucesivamente. Son santificados, santos. Así somos santificados para la aspersión de la sangre, es decir, llevados por el poder separador del Espíritu bajo el poder de esa sangre preciosa: «ya sois lavados, ya sois santificados, ya sois justificados». «Con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados». Son apartados y puestos bajo la eficacia de la obra de Cristo, que los perfecciona para siempre para la presencia de Dios. Por eso, la justificación no se vuelve incierta. Apartados para Dios, son perfeccionados para Él por la obra de Cristo. Son aceptos en el Amado. Sin embargo, si se los deja aquí abajo, tienen mucho que aprender; mucho en lo cual han de ejercitar sus sentidos para discernir el bien y el mal; para conformarse más a Cristo; mucho en lo cual la palabra forma sus almas a Su imagen; y aquí el alma diligente será saciada. Y en esto procuran, siguen la santidad; y Dios los hace partícipes de Su santidad. Pero en el momento en que se presenta como una aptitud para el cielo que viene después de la justificación, entonces la justificación se vuelve incierta e incompleta, y la salvación y el verdadero evangelio quedan descartados. Estamos en Cristo, aceptos, y sin embargo no aptos para el cielo; o bien todo es incierto, y la paz con Dios carece de fundamento en todo momento.

El creyente también es santificado, y esto por medio de la única ofrenda de Cristo, conforme a la voluntad de Dios. «Por cuya voluntad somos santificados, mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una sola vez». (v. 10.) Esta es otra bendición presente. Aquí no se nos dice que seremos santificados, sino que «somos santificados». Muchos creyentes, por no haber escudriñado las Escrituras sobre este tema, tienen ideas muy equivocadas acerca de la santificación. No pocos que dirían que son justificados vacilarían mucho en decir que son santificados. ¿Por qué? Porque sostienen la falsa idea de que ser santificado significa ser santo por naturaleza, y al no encontrar que este sea el caso, siempre esperan llegar a serlo y nunca pueden decir que son santificados. Pero la santificación no debe entenderse así. Los utensilios del santuario eran santificados; pero ¿difería el oro de esos utensilios del oro común y corruptible? Ciertamente no. Pero eran apartados para Dios conforme a Su voluntad, al ser rociados con sangre y ungidos con aceite, y así se convertían en utensilios para Su servicio. Si se considera así la santificación, resulta bastante sencilla. Ciertamente es verdad de Dios que todo creyente es santificado, o apartado para Él; pero ¿cómo podría ser esto sino por medio de la obra expiatoria de Cristo? Y si somos rociados con Su sangre, ¿cómo no habríamos de ser así apartados para Dios? Los sacerdotes judíos eran rociados con sangre para ser apartados para sus funciones sacerdotales; y también se nos dice: «Por lo cual Jesús, para santificar al pueblo por su propia sangre, padeció fuera de la puerta». Nada puede ser más concluyente que esto: todo creyente es santificado, o apartado para Dios, por la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una sola vez.

Santificación significa literalmente ser apartado para Dios, como un vaso destinado al servicio de Dios en su templo. (Véase 2 Tim. 2:21.)

Pero ¿cómo se lleva a cabo esta aplicación y se alcanza este resultado? Por el Espíritu Santo, mediante la palabra escrita. Por eso leemos: «Santifícalos en tu verdad». (Juan 17) Y también: «Dios os ha escogido desde el principio para salvación, mediante la santificación del Espíritu y la fe de la verdad». (2 Tes. 2:13) Así también, en Pedro: «Elegidos según la presciencia de Dios Padre en santificación del Espíritu». (1 Pedro 1:2) El Espíritu Santo lleva adelante la santificación práctica del creyente sobre la base de la obra cumplida por Cristo; y lo hace aplicando al corazón y a la conciencia la verdad tal como está en Jesús. Él revela la verdad acerca de nuestra posición perfecta ante Dios en Cristo y, al dar energía al nuevo hombre en nosotros, nos capacita para desechar todo lo incompatible con esa posición perfecta. Un hombre que ha sido «lavado, santificado y justificado» no debe entregarse a ningún temperamento, deseo o pasión impíos. Debe «limpiarse de toda inmundicia de carne y de espíritu». Es su privilegio santo y feliz anhelar las cumbres más elevadas de la santidad personal. Su corazón y sus hábitos deben ser puestos y mantenidos bajo el poder de esa gran verdad: que ha sido perfectamente «lavado, santificado y justificado».

Esta es la verdadera santificación práctica. No es ningún intento de mejorar nuestra vieja naturaleza. No es un esfuerzo vano por reconstruir una ruina irrecuperable. No; es simplemente el Espíritu Santo quien, mediante la poderosa aplicación de «la verdad», capacita al nuevo hombre para vivir, moverse y existir en la esfera a la que pertenece. Aquí, sin duda, habrá progreso. Habrá crecimiento en el poder moral de esta preciosa verdad —crecimiento en la capacidad espiritual para someter y mantener bajo control todo lo que pertenece a la naturaleza—, un poder cada vez mayor para separarse del mal que nos rodea, una aptitud cada vez mayor para ese cielo al que pertenecemos y hacia el cual avanzamos, y una capacidad cada vez mayor para disfrutar de sus santos ejercicios. Todo esto habrá por medio del ministerio de gracia del Espíritu Santo, quien usa la Palabra de Dios para revelar a nuestras almas la verdad acerca de nuestra posición en Cristo y acerca de la conducta que corresponde a esa posición. Pero entiéndase claramente que la obra del Espíritu Santo en la santificación práctica, día tras día, se funda en el hecho de que los creyentes «somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una sola vez». (Heb. 10:10) El propósito del Espíritu Santo es llevarnos al conocimiento, a la experiencia y a la manifestación práctica de aquello que era cierto de nosotros en Cristo en el mismo instante en que creímos. En cuanto a esto, hay progreso; pero nuestra posición en Cristo es eternamente completa.

Es importante que ustedes comprendan este punto de vista del tema, y les diré por qué. ¿Cómo pueden glorificar a Dios y a su Cristo si no saben que todo está claro entre ustedes y Dios, y claro para siempre? Pueden hablarme del peligro, y lo admito. No hay nada que el Maligno no contamine —nada que no pueda convertir en libertinaje, a menos que el cristiano use con fe las defensas que proporciona la Palabra de Dios. Pero nada puede compensar el debilitamiento de la verdad. ¿Es verdad que por una sola ofrenda Cristo ha hecho perfectos para siempre a los santificados? Entonces hagan suya esa verdad. Pero no caigan en la idea metodista, cuáquera o de Pearsall Smith acerca de la santificación, todas sustancialmente iguales. El verdadero significado bíblico de la santificación es que ustedes han sido apartados para Dios. De ningún modo se trata de que no haya maldad en su carne, pues hay mucha. Vaya, de eso está hecha toda naturaleza caída. Y, sin embargo, ustedes son santificados. La santificación no tiene absolutamente nada que ver con la extinción del mal en la carne. Esa idea, iniciada con Pelagio, revivida por Tomás de Kempis, transmitida a través de Jeremy Taylor, los místicos franceses y holandeses, W. Law y John Wesley, ha pasado a otras comuniones, donde no tienen idea de dónde provino.

Conviene señalar aquí el uso que se da a la santificación en las Escrituras. Siempre significa separación para Dios, consagración a Él; pero en nosotros puede ser santificación de nuestras personas o del estado de nuestras almas. Tan pronto como creemos, somos apartados para Dios, santificados: todos los cristianos son santos; y por eso, por extraño que parezca, cuando la santificación y la justificación aparecen juntas, la santificación viene antes que la justificación.

«Y esto eran algunos de ustedes». Esto le daría ventaja a Satanás si apartaran la mirada de Cristo. Entonces los viejos hábitos vuelven a imponerse, y las malas compañías corrompen las buenas costumbres. Luego añade: «Pero fueron lavados» [literalmente, «se hicieron lavar»], «pero fueron santificados, pero fueron justificados en el nombre del Señor Jesús [Cristo] y por el Espíritu de nuestro Dios». (Vers. 11.) Les recuerda el poder lleno de gracia de Dios en Cristo, en quien creyeron por la acción de su Espíritu, y no permitirá que esto haya sido en vano. En ἀπελούσασθε puede haber una alusión a la señal administrativa, como en Hechos 22:16; pero el contexto aquí apunta más bien a la realidad representada. La santificación es claramente la consagración del cristiano a Dios que el Espíritu Santo efectúa en la conversión, más que la santidad práctica que Él obra después para hacerla efectiva; la primera es absoluta, mientras que la segunda es relativa. Esto queda demostrado de manera concluyente por el hecho de que precede a la justificación, que aquí, por supuesto, tiene su sentido habitual: cuando el alma no solo nace de Dios, sino que queda absuelta de toda acusación ante Él por medio de la obra de Cristo, y luego es sellada por el Espíritu.