¿Qué creen los judíos sobre la vida después de la muerte?

Dos resurrecciones. — Esto conduce necesariamente a la doctrina de la resurrección. Los judíos creían en ella —como nos muestra Marta, al confesar su propia creencia al respecto (11:24)—, y vemos así que era la creencia común de la nación. Esto lo confirma Heb. 6:2. Sostenían que todos resucitarían, tanto los justos como los injustos. Todos, excepto los saduceos, aceptaban la resurrección de los muertos como enseñanza ortodoxa. Pero la revelación del Nuevo Testamento arroja más luz sobre este tema. Habrá una resurrección para vida y una resurrección para juicio. ¿Tendrán lugar al mismo tiempo? No. Entre ellas transcurrirá un período de mil años (Rev. 20:4-5). Los santos que duermen, cuando todos hayan resucitado, constituirán la primera resurrección: resucitados para vida, vivirán y reinarán con Cristo mil años. Todos los que finalmente no se arrepientan también serán resucitados, pero para juicio, como describe ese mismo capítulo de Apocalipsis. En este Evangelio tenemos la primera indicación en el Nuevo Testamento de las dos resurrecciones. Y aprendemos que cada una consta de una sola clase: todos los de una serán resucitados para vida, de modo que comprenderá únicamente a los santos; todos los de la otra serán resucitados para juicio, de modo que comprenderá únicamente a los impenitentes. Estas dos clases, mezcladas ahora en la tierra, comienzan a separarse en el otro mundo, como lo expone la enseñanza del Señor acerca del rico y Lázaro (Luke 16). Al comprender ahora la verdad de las dos resurrecciones, podemos entender el significado de una frase usada por primera vez por el Señor, «resurrección de entre los muertos» (Mark 9:9-10); y posteriormente por el apóstol Pablo, al presentar a los filipenses el deseo que tenía para sí mismo (Phil. 3:11, R.V.). La resurrección de entre los muertos implica que no todos resucitan juntos.

Todavía nos queda indagar un punto particular desde el punto de vista histórico (pues la doctrina de la vida eterna está clara): hasta qué punto pensaban en esto los judíos, y hasta qué punto Cristo respondió a sus pensamientos. La doctrina de la vida eterna, o de cualquier vida después de este mundo, no era necesaria para ser un buen judío. Los sacerdotes y los sumos sacerdotes eran saduceos, que no creían en nada de eso. Se dice que la enseñanza de Sadoc originalmente consistía solo en insistir en que las recompensas después de esta vida no debían ser nuestro motivo para hacer el bien, sino la bienaventuranza de lo que es bueno. Sea como fuere, terminó en que sus seguidores negaran la resurrección, los ángeles y el espíritu, y tomaran este mundo como su porción. Pero, aunque el Pentateuco guarda silencio acerca de la vida eterna, diciendo solamente: «El hombre que hiciere estas cosas vivirá en ellas», la enseñanza posterior de los judíos había llevado a la nación, con excepción de los saduceos, a esperar la vida eterna, con la más grosera corrupción de los principios en cuanto al mérito, el balance de cuentas de méritos y deméritos, e incluso supersticiones positivas.

Los judíos creían que Abraham, su antepasado, estaba en el lugar más elevado de felicidad, y sus escritos muestran que «estar con Abraham» y estar en su seno eran expresiones que usaban para referirse a la mayor seguridad y felicidad. Por eso nuestro Señor empleó una expresión que sus oyentes entendían bien y que no necesitaba explicación. Lucas 16:23. Esto contrasta con el infierno, o Hades, y por tanto era una figura del cielo.

Después de los fariseos, los saduceos eran la secta más prominente de los judíos. Los fariseos hacían prosélitos, pero los saduceos eran mucho más exclusivos y, por lo tanto, permanecían menos numerosos. No creían en la resurrección, ni en los ángeles ni en los espíritus: sostenían que el alma perecía con el cuerpo. Mat. 22:23; Hech. 4:1-2; Hech. 23:8. Aunque eran estrictos con respecto a la ley escrita de Moisés, repudiaban las tradiciones de los ancianos, o lo que se llama la ley oral. Creían que Dios castigaba los pecados de un hombre durante su vida, y que la voluntad del hombre era libre y que tenía poder para refrenar sus pasiones. En consecuencia, eran jueces severos. El Señor Jesús advirtió a sus discípulos contra sus doctrinas y los denunció como «raza de víboras». Las doctrinas de los racionalistas modernos tienen mucho en común con las de los saduceos.

“La parte corporal de esta resurrección es clave porque en el judaísmo, cuando se creía en la resurrección, se creía en una resurrección corporal, una redención que abarcaba toda la creación de Dios. Si uno lee 2 Macabeos 7, verá el martirio del tercero de siete hijos ejecutados, quien declara que pueden mutilarle la lengua y las manos por defender la ley, porque Dios se las devolverá algún día.

Pero históricamente hubo otra fuente de esta doctrina (digo históricamente, pues todo era el mismo razonamiento de la naturaleza humana que no conocía el evangelio de salvación): la doctrina judía. La idea de los judíos (y aquí también la identidad de pensamiento es extraordinaria) era esta: dicen (como Cipriano, Ambrosio y muchos otros) que no hay lugar para el arrepentimiento después de la muerte. Los Padres repiten esto continuamente; los judíos, también. Es cierto; pero, cuando no se conoce la redención, el único recurso es impedir que la gente peque aterrorizando siempre la mente con el temor de un Dios vengador y falseando su carácter. Pero luego hacen que casi todos los judíos salgan del lugar de castigo, porque Dios ha castigado a los mejores por todas sus faltas y, después de castigar a los malvados, debe coronar lo que hicieron bien. Si se guarda siquiera un mandamiento, el judío será bendecido, de modo que, entre eso y la ayuda de Abraham y de Moisés, todo hijo de Israel verá el mundo venidero. Dios se inclina hacia la misericordia y, según dicen, no sería justo que un hombre sufriera eternamente por delitos que muchas veces han sido leves. Por eso tienen un purgatorio para los prevaricadores de Israel, aquellos que no son del todo buenos ni del todo malos. Oran para sacar de allí a las almas, y Dios las libera, particularmente en los grandes días de expiación. Incluso se dice que venden indulgencias a la gente para que salga más pronto. Su purgatorio es una parte del infierno debajo de la tierra. Juzgan que las almas que han hecho obras malas y buenas serán castigadas por las malas y luego recompensadas por las buenas. Así dice exactamente Orígenes (Hom. 16) sobre Jeremías 5:6: «Si después de estar sobre el fundamento de Jesucristo tienes oro, etc., y madera, etc., ¿qué harán contigo cuando tu alma deje tu cuerpo? ¿Entrarías en el lugar santo por el oro, etc., para contaminar el reino de Dios, o te quedarías fuera por la madera y no recibirías recompensa por el oro?», etc. Pero tampoco esto es justo. Luego cita: «nuestro Dios es fuego consumidor», y dice que siempre viene la bendición después de las amenazas y el dolor. Y citando falsamente, no sé cómo, Isaías 40, insiste en la palabra primero («Primero retribuiré el doble por sus iniquidades»); primero sufriremos el tormento por nuestras iniquidades, luego seremos coronados por nuestra justicia. Esto es exactamente judío.

A esto se añade una nota en la que se afirma que los judíos, como iglesia, nunca sostuvieron ni (1) que la sentencia pronunciada fuera definitiva, ni (2) la doctrina de un tormento sin fin, una vez que se incurriera en él. Para ello cita diversas autoridades, entre otras, como la declaración más explícita del Talmud, una en la que se dice «que los justos resucitarán para la dicha; los pecadores comunes serán finalmente redimidos; los irremediablemente malos serán castigados durante un año y luego aniquilados». En otro lugar: «La Gehenna no es más que un día en que los impíos serán quemados»

En su quinto excursus al final del libro añade otros testimonios, entre ellos otro del Talmud, según el cual «después del juicio final, la Gehenna ya no existe». El testimonio de los rabinos nos interesa muy poco. No menciona las opiniones ni de los fariseos ni de los esenios, quienes sostenían ambos el castigo eterno, como afirma explícitamente Josefo.

Para el santo del Antiguo Testamento, esta tierra era el lugar y escenario de sus bendiciones espirituales y temporales. Su llamamiento, sus promesas, sus esperanzas, sus bendiciones y el lugar de adoración para dar gracias por ellas estaban en la tierra. El glorioso reinado de Salomón (figura del Mayor que ha de venir) era su expresión; cuando todo israelita habitaba en paz imperturbable bajo su vid y bajo su higuera, y subía tres veces al año al magnífico templo del Señor en Jerusalén para adorar en las santas asambleas delante del Señor. Por consiguiente, una vida larga y salud para disfrutar de aquellas bendiciones formaban parte integral de ellas. ¿Qué debía ser entonces la muerte para un santo del Antiguo Testamento? Para él, era el fin de todos sus gozos y bendiciones —no solo temporales, sino también de sus privilegios espirituales de adoración relacionados con el santo templo del Señor, en Su santa ciudad, la capital y centro de la Tierra Santa, que «fluía leche y miel»—. Tenía una vaga idea de un último día, cuando los muertos volverían a levantarse y los justos, es decir, los creyentes, recibirían su recompensa. Jacob, en sus palabras de despedida, y Job y Marta expresaron esta indistinta esperanza de resurrección. Aun así, la muerte era para el israelita, incluso para el piadoso, un enemigo que «lo cortaba» y lo apartaba de su pueblo y de todas sus bendiciones y privilegios, llevándolo a las sombrías y oscuras regiones del Hades, es decir, el lugar donde se guardaba a todas las almas de los difuntos —creyentes e incrédulos—; los santos a un lado, descansando en el seno de Abraham, y al otro lado los incrédulos, en tormentos. Incluso Abraham estaba allí, y también David, el inspirado autor de este Salmo, hasta que Cristo vino y rompió las cadenas de la muerte y del Hades. (Compárese 1. Samuel 28:13 con Mateo 27:52-53).

La verdad general de la resurrección siempre ha tenido amplia aceptación en todo el mundo. Dios no se ha quedado sin testimonio, por ejemplo, en el cambio de las estaciones, los fenómenos de la siembra y la cosecha, la noche y la mañana, o el dormir y el despertar. Las naciones paganas de muchos lugares dan testimonio de su fe en una vida después de esta. Los egipcios y los babilonios elaboraron complejos sistemas de esperanza. Los griegos creían en la resurrección, pero solo del alma. Los judíos, como muestran Hebreos 6:2 y Juan 11:24, consideraban fundamental la resurrección de los muertos, pero probablemente esperaban un cuerpo resucitado como el que tenemos ahora. Tanto los saduceos, que no creían en la resurrección, como los filósofos, que se burlaban cuando se la mencionaba, aparecen en las Escrituras; pero ¿eran tan numerosos y virulentos como sus equivalentes en la vida moderna de hoy?

Aparte y distinta de toda aplicación adaptativa de la palabra, se destaca con bastante claridad a lo largo de las Escrituras su sentido verdadero y propio, como sede no solo de la personalidad en el hombre, sino también de los afectos, las emociones, los deseos, la voluntad y la conciencia. Su inmortalidad o existencia imperecedera, aunque, como la existencia de Dios mismo, no se afirma expresamente en ninguna parte con esas mismas palabras, se da por sentada a lo largo de las Escrituras y está entretejida en la textura misma de la palabra. Véase Job 19:25-27, donde no solo se cuenta con la inmortalidad, sino que se anticipa la resurrección; el relato de Saúl y Samuel en Endor (1 Samuel 28), donde no solo se encuentra al profeta como ser viviente mucho después de su partida de esta vida, sino que también anuncia al malvado Saúl que al día siguiente él y sus hijos estarían con él; y declaraciones como que Abraham, Ismael, Isaac, Jacob, Aarón y Moisés fueron reunidos con su pueblo (Génesis 25:8, 17; 35:29; 49:29, 33; Números 20:24, 26; 27:13; 31:2; Deuteronomio 32:50); o que Josías fue reunido con sus padres, además de ser sepultado en su sepulcro (2 Reyes 22:20); o que toda la generación de israelitas que entró en Canaán fue «reunida con sus padres» (Jueces 2:10). La interpretación que nuestro bendito Señor dio a la frase «Dios de Abraham», etc., de que «Dios no es Dios de muertos, mas de vivos: porque todos viven á él» (Lucas 20:38), da igualmente todo su peso a expresiones como las anteriores, especialmente cuando se tiene presente que «la vida y la incorrupción» salen «á luz» por el evangelio, pero no antes. Es cierto que, ante la ausencia de revelación acerca de la naturaleza de la vida eterna como algo distinto y nuevo introducido en el alma, el único sentido atribuido a una existencia futura, sostenido firmemente por los fariseos junto con la mayoría del pueblo judío y refutado solo por los saduceos, debió de ser el de una existencia eterna en un estado de resurrección bienaventurada, en contraste con un estado de resurrección de «vergüenza y confusión perpetua», como lo expresa Daniel (Daniel 12:1); pues, aunque en la mente del Espíritu que inspiró al profeta la expresión «vida eterna» tenía, por supuesto, todo su significado, quizá no era así para el escritor ni para aquellos que la leían antes de que la doctrina saliera a la luz. Incluso a lo largo de las páginas de los primeros tres Evangelistas, sería aplicable una definición de la vida como «una condición de existencia»; pero en cuanto abrimos a Juan, cuyo tema especial de verdad es la «vida», deja de ser suficiente: hasta entonces solo ha habido un estado de existencia en el cual la persona está o puede estar; ahora se revela la fuente de la vida en la persona, y eso, desde el principio mismo, en su manantial: el Verbo mismo: «En él estaba la vida».