¿Qué aspecto tienen los ángeles en la Biblia?

Tenemos pocos datos sobre la apariencia personal de los ángeles. Las representaciones populares de seres femeninos con alas blancas son, por supuesto, imaginarias. A menudo se habla de los ángeles como «hombres», nunca como «mujeres». Por lo general, su apariencia no causaba sorpresa y, a veces, solo por la manera en que hablaban y actuaban se discernía su verdadera naturaleza.

Los versículos 5-9 describen la visita angélica y el efecto que tuvo sobre Daniel. Podemos señalar que, por regla general, cuando los seres angélicos adoptan una forma visible a los ojos humanos, aparecen como hombres. Sin embargo, hay en ellos algo sobrenatural que los caracteriza y recuerda la presencia de Dios a quien los ve. Así ocurrió en esta ocasión, y la descripción dada en el versículo 6 nos recuerda la descripción que Juan hace de su Señor, según se registra en Apocalipsis 1:14-15. Sin embargo, el ángel aquí no era el Señor, como, a nuestro parecer, deja claro el versículo 13. Aun así, hizo que Daniel cayera de bruces y quedara postrado.

Esta vez el ángel no tenía la apariencia de un hombre común. No vino con un mensaje de gracia para uno de los humildes de Dios. Vino en una misión poderosa. «Su aspecto era como un relámpago, y su vestido blanco como la nieve». Los guardias del sepulcro temblaron y quedaron como muertos. El ángel anunció la resurrección a las mujeres junto al sepulcro, y ellas corrieron a llevar su trascendental mensaje con temor y gran gozo. Pero el Señor no permitió que los ángeles fueran los únicos en dar testimonio de Su resurrección. Él mismo se encontró con ellas, confirmando la verdad del mensaje de los ángeles.

Marcos añade la información de que el ángel tenía la apariencia de «un joven vestido con una larga túnica blanca». Evidentemente, el terror de su apariencia estaba reservado para los guardias del sepulcro.

Mateo y Marcos hablan de un ángel; Lucas y Juan hablan de dos. Esto no presenta ninguna dificultad, por supuesto, ya que los ángeles aparecen y desaparecen a voluntad. El ángel que se apareció a las mujeres aterrorizadas como «un joven … vestido de una larga ropa blanca» se había aparecido poco antes a los guardias con un aspecto «como un relámpago, y su vestido blanco como la nieve», de modo que una especie de parálisis cayó sobre ellos. Para el mundo era de una manera, y para los discípulos, de otra muy distinta. Sabía distinguir, y sabía que aquellas mujeres buscaban a Jesús, aunque creían que Él todavía estaba muerto. Eran ignorantes, pero lo amaban; y eso lo cambiaba todo.

Es difícil entender por qué suele malinterpretarse tanto el significado del querubín: la idea popular se expresa mediante la figura del rostro de un bebé, que representa con mucha precisión exactamente lo contrario de la idea bíblica. Ezequiel describe con mucho detalle a los querubines (cap. 1). A menudo se dice que los querubines mencionados en Génesis y Éxodo son distintos de aquellos; pero nunca pude descubrir en qué se basa tal afirmación. La carga de la prueba recae sobre quien hace la afirmación, y no sobre quien —a falta de términos que indiquen lo contrario— entiende que una palabra significa sustancialmente lo mismo en distintas partes de un mismo libro. En Ezequiel 1–10 es muy evidente que son descripciones majestuosas e imponentes de la facultad y el desarrollo del juicio; así como por Isaías 6 podemos ver que el serafín expresa la facultad y el desarrollo de la misericordia. El querubín tiene cuatro alas; el serafín, seis: así que la misericordia es más rápida que el juicio. En Apocalipsis 4 vemos en los «seres vivientes» alrededor del trono las características de ambos unidas: los numerosos ojos y los cuatro rostros del querubín, y las seis alas del serafín; misericordia y juicio reunidos, que no cesan ni de día ni de noche de alabar al Señor Dios Todopoderoso. Es zoon, un ser viviente (aunque no necesariamente una criatura), en contraste con therion, una bestia salvaje: [Marcos 1:13 y Apocalipsis 13:1].

Seres celestiales simbólicos que Isaías vio de pie por encima del Señor en su trono (Adonai, pero muchos manuscritos dicen Jehová). Cada uno tenía tres pares de alas: con un par se cubría el rostro, en señal de reverencia; con otro se cubría los pies, en señal de humildad; y con el tercero volaba para cumplir su misión.

Gesenius y Fürst atribuyen a la palabra saraph los significados de «arder» y «ser exaltado». Derivan los serafines de esta última acepción, como «seres exaltados». La palabra aparece solo en Núm. 21:6; Deut. 8:15, traducida «ardiente»; y en Núm. 21:8; Isa. 14:29; Isa. 30:6, traducida «serpiente ardiente». En Isa. 6:2-7 (en plural), los serafines son seres exaltados; pero las únicas acciones que allí se registran son que uno tomó un carbón encendido del altar, lo puso sobre la boca del profeta y dijo: «Tu culpa ha sido quitada, y tu pecado purgado». Se gritaban unos a otros: «Santo, santo, santo es Jehová de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria».

Los querubines aparecerán más específicamente ante nosotros cuando examinemos el arca y el propiciatorio. Por ahora bastarán unas pocas palabras sobre ellos. Eran criaturas compuestas de cuatro caras: de león, de buey, de hombre y de águila (Ezequiel 1:4-14; Apocalipsis 4:6-7). Así representaban cuatro clases de vida: el majestuoso león, tipo del poder real; el paciente buey, fuerte para el trabajo y el servicio; el hombre, con su compasión e inteligencia; y el águila, que se eleva hacia el cielo.

Los cuatro Evangelios presentan a nuestro Señor Jesús de esta manera cuádruple. En el Evangelio de Mateo lo vemos como «el León de la tribu de Judá», el Rey de Israel. En Marcos lo vemos en servicio, llevando, como lo hace el paciente buey, Su carga, el peso de la necesidad humana. En Lucas vemos por todas partes el rostro del Hombre: inteligencia humana, compasión, amor y ejemplo. Juan nos muestra al águila que viene del cielo, remontándose de vuelta al lugar donde estaba con el Padre antes que el mundo existiera.

Los ángeles nunca habían visto antes al Señor Jesús. Tenían acceso a Él, lo adoraban; pero cuando nació en un pesebre en Belén, una gran multitud de ángeles le dio la bienvenida diciendo: «¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!» (Lucas 2:14). Los ángeles nunca lo habían visto antes, pero allí vieron a su Creador como un niñito en un pesebre en Belén. Piensen en los serafines: «cada uno tenía seis alas; con dos cubría su rostro, y con dos cubría sus pies, y con dos volaba. Y el uno al otro daba voces, diciendo: Santo, santo, santo, Jehová de los ejércitos: toda la tierra está llena de su gloria» (Isa.6:2-3), y en los querubines que tenían cuatro alas (Ezeq.10:20-21) y guardaban la justicia de Dios. Estamos acostumbrados a ver imágenes de ángeles como mujeres, pero probablemente un ángel no se ve así; sea como fuere, aquí el Señor Jesús fue visto por los ángeles.

Dieron la bienvenida a Su nacimiento, le sirvieron (por ejemplo, Marcos 1:13), subían y descendían sobre el Hijo del hombre (Juan 1:51), y Hebreos 1:6 dice: «cuando introduce al Primogénito en el mundo, dice: Y adórenle todos los ángeles de Dios»; y cuando Él vuelva al mundo por segunda vez, los ángeles también lo adorarán entonces. Sin embargo, no hay salvación para los ángeles, así que no se preocupen por los ángeles; ustedes necesitan ser salvos, necesitan confiar en Cristo como su Salvador. Los ángeles desean mirar estas cosas (1 Pe. 1:12); los ángeles son espíritus ministradores, y si uno de nuestros seres queridos es llamado a casa, los ángeles sirven de portadores del féretro para llevar esa alma y espíritu directamente a la presencia de Dios (Lucas 16:22); son «espíritus ministradores, enviados para servicio a favor de los que serán herederos de salud» (Heb. 1:14).

Constituyen una raza espiritual, pues Salmo 104:4, citado en Hebreos 1:7, dice: «El que hace a sus ángeles espíritus, y a sus ministros llama de fuego».

Aunque los ángeles son espíritus, no se sigue de ello que sean incorpóreos, pues las Escrituras hablan de un cuerpo espiritual. En la resurrección, los santos tendrán cuerpos espirituales. Mencionamos esto simplemente para mostrar que tal cosa existe: un cuerpo no sujeto a las limitaciones de nuestra condición terrenal. Los ángeles aparecieron a menudo en forma corporal. No afirmamos que sean corpóreos. Simplemente señalamos que no necesariamente son incorpóreos.

La corporeidad de los ángeles no queda probada por los ejemplos en que Dios (como en Gén. 18 y 32), o un ángel, apareció como hombre. Esto no es una manifestación de las naturalezas angélicas, sino que estos asumieron forma humana. Sin duda, puede haber misterio en esto. Pronto llegamos a los límites de nuestro conocimiento; eso es todo.}