¿Qué hacen los ángeles?

Y a su vez reciben el encargo de llevar el mensaje a los discípulos. Este pasaje es muy hermoso. El ángel, con serena dignidad, sentado sobre aquello que había cubierto una tumba vacía. Su sola presencia, sin ejercer ningún poder, basta para vencer a la guardia. Su inteligencia en el pensamiento del Señor es tan notable como su actividad en el servicio del Señor. Podía indicarles a las mujeres y, por medio de ellas, a los discípulos, adónde ir para encontrarse con el Señor. Otra Escritura describe a los ángeles como espíritus ministradores enviados para ministrar a los que serán herederos de la salvación (Heb. 1:14). Y aun el Señor mismo, cuando estuvo en la tierra, recibió con frecuencia su ministerio. En una ocasión leemos que un ángel del cielo lo fortaleció. La idea de que el Creador y Señor de los ángeles fuera fortalecido por un ángel nos da una maravillosa visión de la verdadera humanidad de nuestro bendito Señor. Su misión de servicio a los creyentes se menciona a menudo en el Nuevo Testamento. Los encontramos en Mateo 18 velando por los pequeños. En Lucas 15 leemos que se regocijan por los arrepentidos. En 1 Corintios 11 están presentes con los que adoran; y en Lucas 16 se los ve llevando los espíritus de los redimidos al paraíso. Así se los representa en la época presente como ministros de la gracia de Dios para los creyentes: en el día venidero serán los ejecutores de su juicio contra los culpables.

«Sin duda, una multitud o constelación de ángeles, esas criaturas celestiales que, poderosas en fuerza, están en la presencia de Dios o salen a ministrar a favor de quienes heredarán la salvación. Porque leemos de ellos que “Dios hace a sus ángeles espíritus (vientos), y a sus ministros llama de fuego”; y también: “Los carros de Dios son veinte mil, incluso millares de ángeles”. A la orden divina, se disponen a servir según lo requiera la necesidad del santo o la ocasión bajo el trono de Dios. Formaron un carro de viaje para llevar a Elías al cielo y transportar a Lázaro al seno de Abraham. Ahora forman carros de guerra cuando Eliseo está sitiado por las bandas hostiles de Siria. Ya sea solos o en compañía, visitan a los escogidos en la tierra; y ya sea solos o en conjunto, celebran la alegría del cielo ante los oídos de la tierra. Han desenvainado la espada para herir a una ciudad culpable, o con la mano firme del amor han sacado de la ciudad condenada a quien se resistía demasiado. Son como vientos o como fuego. Son mensajeros de misericordia y ejecutores del juicio, según ordene “el Señor” que “está entre ellos”. Asistieron en el monte Sinaí cuando se proclamó la ley, y se cernieron sobre los campos de Belén cuando nació Jesús. Y aquí, en su orden y fuerza, son como un muro de fuego, un muro de salvación alrededor del profeta.»

Podemos deducir de las Escrituras que el servicio de los ángeles tiene un doble carácter. Por un lado, son ejecutores del juicio; por otro, son «espíritus ministradores, enviados para servicio a favor de los que serán herederos de salud» (Salmos 104:4; Hebreos 1:14). Los vemos en este doble servicio en Sodoma. En juicio habían venido a destruir la ciudad; providencialmente, estaban allí para rescatar a un verdadero creyente de una posición falsa. ¡Qué bueno saber que, en nuestros días, aunque el juicio está por caer sobre la cristiandad, todo verdadero creyente será salvo del juicio, aunque para muchos pueda ser como en el caso de Lot: sus obras destruidas, pero ellos mismos salvos, aunque así «como por fuego» (1 Corintios 3:15, N.Tr.).

Hay distinciones entre las huestes angelicales. Están distribuidas en diversos órdenes y rangos, pero todos, desde el arcángel hasta el menor, son servidores. No tienen relación con Dios fundada en la redención. Son servidores, y nunca dejan esa posición, ni la desean. Las dos grandes características de la vida angelical son la obediencia sin cuestionamientos y la actividad en el servicio (Sal. 103:20; Heb. 1:7, 14). Los «ángeles de la presencia» son una idea judía conocida. Algunos suponen que son idénticos a los siete Espíritus que están delante del trono (Apoc. 1:4), y otros consideran que el término es una expresión tomada del libro apócrifo de Tobías. Ambas opiniones son erróneas. ¿Por qué apartarse de la evidente sencillez e imponer una interpretación para la cual en realidad no hay razón suficiente? Lo que el ángel Gabriel dijo de sí mismo: «Yo soy Gabriel, que estoy delante de Dios» (Luc. 1:19), se dice aquí de estos siete ángeles de la presencia. En cuanto al número, siete, representan el pleno poder de Dios en el juicio judicial.

Además, en cada puerta hay un ángel. En la Escritura vemos constantemente que los ángeles son empleados como guardianes del pueblo de Dios, como leemos: «El ángel de Jehová acampa alrededor de los que le temen, y los defiende» (Sal. 34:7; Hechos 12:7-10). Luego son empleados para ejecutar el juicio gubernamental sobre los malvados, como en el caso de Herodes, de quien leemos: «El ángel del Señor le hirió» (Hechos 12:23). Además, los ángeles son empleados como mensajeros del Señor entre la tierra y el cielo, como puede decir el Señor: «Veréis el cielo abierto, y los ángeles de Dios que suben y descienden sobre el Hijo del Hombre» (Juan 1:51).

El Antiguo y el Nuevo Testamento abundan en pasajes que se refieren a la existencia, personalidad y ministerio de los ángeles. Se los llama literalmente «mensajeros» —pues este es el significado de la palabra tanto en hebreo como en griego— y no queda duda de que son mensajeros celestiales. Su morada es celestial (véase Gál. 1:8; 2 Tes. 1:7); y están allí como adoradores y siervos de Dios (Job 1:6; Job 38:7; 1 Reyes 22:19). Este último pasaje casi sugeriría la posición de los querubines: «Vi al Señor sentado en su trono, y a todo el ejército del cielo de pie junto a él, a su derecha y a su izquierda» —están agrupados alrededor de su trono, listos para hacer su voluntad. Los ángeles fueron empleados especialmente en misiones de misericordia y de juicio: para anunciar a Abraham el nacimiento de Isaac a su debido tiempo (Gén. 18:2 con Heb. 13:2); para rescatar a Lot de Sodoma (Gén. 19:1); en el ministerio a Jacob mientras dormía (Gén. 28:12). Estuvieron presentes en grandes multitudes en Sinaí y dieron carácter al ministerio de la ley (Sal. 68:17 con Hechos 7:53; Heb. 2:2).

Así, los ángeles o «hijos de Dios» aparecen aquí por un momento o dos, precisamente en el lugar y la actividad que el consentimiento general de toda la Escritura les atribuye. Están al servicio del Señor en el cielo, como aquellos que habían salido y estaban dispuestos a salir de nuevo, al servicio de Su buena voluntad. Pues toda la Palabra da testimonio de ellos de esta manera. Son «espíritus ministradores», «ministros suyos que hacen su voluntad». Son Sus huestes en las alturas, y el Señor mismo está entre ellos. Gabriel está en Su presencia. Los serafines atienden Su trono, y tienen alas, ya sea para cubrirse el rostro y los pies ante la majestad divina, o para volar como el viento y ejecutar los mandatos divinos. Todo esto se nos dice de los ángeles a lo largo de la Escritura, y aquí los cielos se abren por un momento, y todo esto se ve y se oye.

Por la visita de dos a Sodoma, Lot fue rescatado, y por la de uno, Pedro fue sacado de la cárcel. Por el ángel exterminador, los primogénitos de los egipcios fueron heridos, y por un ángel fue castigado Israel durante el reinado de David. Un ángel ministró a Elías en el desierto y se apareció a Pablo a bordo de un barco en medio de la tormenta. Los ángeles de Dios se encontraron con Jacob en Mahanaim y rodearon a Eliseo y a su criado en el monte. Un ángel fue enviado a Daniel para hablarle del futuro, y la revelación de Jesucristo fue comunicada a Juan por uno de aquellos mensajeros celestiales. Al parecer, ellos atienden a los hombres en general, sin distinción de raza o condición espiritual, pues el Señor nos informa acerca de los niños pequeños que en el cielo sus ángeles ven siempre el rostro de su Padre que está en los cielos. Pero ministran particularmente al pueblo de Dios. Así, el Mesías iba a ser objeto de su cuidado providencial, como declaró el salmista (Ps. 91:11); y la nación de Israel, como pueblo terrenal de Dios, recibe el cuidado especial de Miguel, su príncipe (Dan. 10:21; 12:1). Y ahora, que Israel y el pueblo de Dios no son una misma clase, aprendemos de Hebreos 1:14 que todos los ángeles son espíritus ministradores, enviados para servir a los que serán herederos de la salvación. Así, los hombres, Israel y los santos de Dios, aunque inferiores a los ángeles en rango, inteligencia y poder, reciben su cuidado.

Aquellos hombres eran ángeles. En el pasado, Dios ha enviado tales mensajeros para comunicarse con sus criaturas terrenales. Dos ángeles en forma humana visitaron a Lot y lo sacaron de Sodoma. Esteban dijo que la ley fue ordenada por medio de ángeles (Hechos 7:53). A esto concuerda la declaración del apóstol Pablo en Gálatas (3:19). A menudo habían aparecido en escena en la historia de Israel, ministrando a veces providencialmente (1 Reyes 19:5), y otras veces comunicando algo de la voluntad divina. Daniel y Zacarías fueron especialmente favorecidos por este último servicio. En los tiempos del Nuevo Testamento, Gabriel visitó al anciano sacerdote Zacarías y, más tarde, a la virgen María. Al nacer el Señor, primero apareció uno que anunció las buenas nuevas, y luego se oyó a una multitud alabando a Dios (Lucas 2). Sin embargo, aunque en dos ocasiones durante la vida del Señor recibió su servicio (Mateo 4:11; Lucas 22:43), nunca se los utilizó mientras Él estuvo en la tierra como medios para comunicar revelación divina. Todos podemos comprender lo apropiado de esto. Él murió. De nuevo aparecieron para ministrar la información adecuada para ese momento. Las mujeres que visitaron el sepulcro los vieron y los oyeron, y se llevaron el mensaje que ellos tenían el encargo de transmitir. Pero durante los cuarenta días de la presencia del Señor con los suyos, no leemos de ministerio angelical. Y aun en la segunda visita de María al sepulcro, ellos se retiraron a un segundo plano y dejaron que el Señor se manifestara a ella. Cuando Él estaba presente, los ángeles guardaban silencio. El Señor ascendió. Entonces aparecieron inmediatamente dos ángeles, enviados para animar a los once al anunciar la certeza del regreso personal de Jesús. «Así vendrá como le habéis visto ir al cielo». El día de Pentecostés, el Espíritu Santo, tercera Persona de la Deidad, vino a morar en la tierra. Entonces los ángeles volvieron a retirarse, por así decirlo, a un segundo plano, continuando su ministerio providencial (Hechos 5:19, 12:7, 27:23; Hebreos 1:14), pero no como instrumentos para comunicar la verdad cristiana. Concuerda con esto el acto y las palabras del ángel que visitó a Cornelio. Le indicó que mandara llamar a Pedro, quien le diría palabras por las cuales él y su casa serían salvos (Hechos 11:14). Pues ni la predicación del evangelio de la gracia de Dios ni la enseñanza actual para establecer a las almas en la fe han sido encomendadas a los ángeles. El Espíritu Santo está aquí y utiliza instrumentos humanos para ese propósito. Sin embargo, en el Apocalipsis reaparece el ministerio angelical. Ese libro revela el futuro de la tierra y los juicios que deben ocurrir. Los ángeles serán ejecutores de esos juicios, algo tan acorde con su carácter que quizá uno de ellos hable allí a Juan.

Si hay conflictos en la tierra, estos provienen de conflictos superiores: los ángeles que luchan contra estos seres malignos, instrumentos de Satanás, quienes constantemente procuran frustrar los designios de Dios respecto de la tierra. Esto se manifiesta notablemente aquí. Sabemos que los ángeles tienen que ver con los santos de Dios; pero quizá no hayamos discernido con tanta claridad que también tienen que ver con los acontecimientos externos de este mundo. Aquí la luz de Dios ilumina el tema, de modo que podemos comprender que no hay movimiento alguno en el mundo que no esté relacionado con los tratos providenciales de Dios. Y los ángeles son los instrumentos para ejecutar Su voluntad; expresamente se dice que hacen Su beneplácito. Por otra parte, hay quienes se oponen constantemente a Dios: no faltan los ángeles malignos. Quienes no están conscientes de esto ciertamente pierden algo, porque nos da una visión mucho más clara de la necesidad de tener a Dios como nuestra fortaleza. Si fuera una mera cuestión entre hombre y hombre, podríamos entender que una persona, consciente de su fuerza o de su sabiduría, o de otros recursos, no temiera a otra. Pero si es un hecho que tenemos que luchar contra poderes que nos superan inmensamente en toda clase de inteligencia y poder externos (pues se nos dice que los ángeles «son poderosos en fortaleza»), es claro que, si hemos de ser vencedores, dependemos del apoyo de Otro, más poderoso que todo cuanto pueda estar contra nosotros. La fe que así cuenta con Dios nos libra de la ansiedad por todo lo que sucede en el mundo. Pues aunque hay espíritus malvados, y los hombres no son más que las piezas que ellos mueven en el juego de esta vida, en realidad hay una mano y una mente supremas que dirigen las jugadas, detrás de la escena y desconocidas para quienes actúan. Esto da un carácter mucho más solemne a nuestros pensamientos acerca de todo lo que ocurre aquí abajo.