¿Qué dijo Jesús acerca del amor?

La respuesta del Señor asombró a todos los que la oyeron. Evidentemente era algo completamente nuevo para ellos, incluso para los fariseos, que nunca habían podido silenciar así a los saduceos. Al oírla, los fariseos se reunieron, y uno de ellos le planteó al Señor su pregunta acerca de la ley, sacando a relucir un punto que sin duda habían discutido a menudo entre ellos. Pensaba en los diez Mandamientos de Éxodo 20, pero el Señor lo dirigió a Deuteronomio 6:5 y añadió Levítico 19:18. La exigencia de la ley se resume en una palabra: amor. Primero, amor a Dios; segundo, amor al prójimo. Cuando Pablo nos dice: «el amor es el cumplimiento de la ley» (Romanos 13:10), solo está expresando con otras palabras lo que Jesús dijo aquí (versículo 40).

Un mandamiento nuevo. — Hasta aquí, lo que concernía a Él. Pero ¿qué sería de sus discípulos, dejados aquí abajo por un tiempo? ¡Cuán distinta sería su condición al quedar privados del cuidado protector del Señor! Así podrían alzar la cabeza las discordias y divisiones, y llegar muy lejos en la desintegración del grupo. Ya se había visto ese peligro. Entre ellos se había debatido quién sería el mayor en el reino de los cielos (Matt. 18:1); e incluso había surgido una disputa al respecto (Mark 9:34). Y aquel espíritu se había apoderado tanto de algunos que Jacobo y Juan, junto con su madre Salomé, se acercaron y pidieron, por medio de ella como portavoz, los dos mejores puestos de honor para sus hijos en el reino venidero (Matt. 20:20). Aunque el Señor había reprendido cada vez que aparecía semejante espíritu, este podía estallar fácilmente de nuevo y dar fruto amargo cuando Él ya no estuviera con ellos en la tierra. Pues incluso la noche de aquella Cena hubo entre ellos una contienda sobre este asunto (Luke 22:24). Por eso, el nuevo mandamiento que ahora se daba era oportuno y necesario. Lo citamos: «Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como os he amado, que también os améis unos a otros» (34). Habían sido sus discípulos. Debían seguir siendo sus discípulos. Como discípulos suyos, los hombres los habían conocido acompañando a su Maestro en sus recorridos por Galilea, Samaria y Judea. Como discípulos suyos aún debían ser reconocidos; y desde entonces, por amarse unos a otros, por la nueva naturaleza divina que se veía activa en cada uno de ellos. La profesión de fe y la confesión de un credo no determinarían la realidad del discipulado, aunque fueran una parte necesaria de él. Pero el amor al otro daría testimonio de que habían escuchado la palabra de Cristo y obedecido su mandamiento. En verdad, el Señor los amaba. Así que «como yo os he amado» fue el ejemplo que puso ante ellos. Con el mandamiento, quedaría frustrado todo intento del enemigo de dividirlos.

Pero ahora, unas palabras sobre lo que sigue. Es la esencia misma de lo que concierne a nuestra relación con los demás aquí abajo; el gran principio activo del que fluye toda conducta recta. Se trata del verdadero carácter y los límites del amor. «Oísteis que fue dicho: Amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo» (ver. 43). Esta era la expresión que los judíos dedujeron del sentido general de la ley. Dios había autorizado el exterminio de sus enemigos, y de ahí dedujeron el principio: «Amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo». Pero yo os digo: «Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen y orad por los que os ultrajan y os persiguen». Esto es algo que la ley nunca pudo enseñar: es gracia. En mil situaciones prácticas, la cuestión no es si algo está bien. A menudo oímos a cristianos preguntar: «¿Está mal tal cosa?». Pero esa no es la única pregunta para el cristiano. Supongamos que le hacen mal; ¿cuál debe ser entonces su actitud? Si otra persona le guarda enemistad, ¿qué debe albergar en su propio corazón? «Amad a vuestros enemigos… haced bien a los que os aborrecen… para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos»; así muestran con sus acciones que pertenecen a tal linaje: «Porque hace que su sol salga sobre malos y buenos, y llueve sobre justos e injustos… Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto» (vers. 44-48).

Jesús dijo a los suyos: «Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros, como yo os he amado»; y Juan hace sobre este precepto el comentario práctico: «Él puso su vida por nosotros, y nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos». Si este mandamiento es nuevo, entonces no puede formar parte de la ley, que ya era antigua; y si este mandamiento, que es nuevo, forma parte de la regla de vida del cristiano y, al mismo tiempo, no forma parte de la ley, se sigue, sin ninguna controversia, que la ley no es la regla de vida para los creyentes. Y la razón es fácil de entender. Este nuevo mandamiento del Señor regula los deberes de una relación de la cual la ley nada sabía ni podía saber: la hermandad en Cristo. La ley solo mandaba amar al prójimo como a uno mismo; pero aquí hay un precepto que manda amar a los hermanos en Cristo más que a uno mismo; pues exige que uno ame como Cristo nos amó, y Él nos amó más que a sí mismo cuando se sacrificó por nosotros, poniendo su vida.

Aquí, amado lector cristiano, está el gran motivo que impulsa toda obediencia cristiana. La vida es el fundamento; el amor, el impulso. «Si me amáis, guardad mis mandamientos». Y también: «El que tiene mis mandamientos, y los guarda, aquél es el que me ama; y el que me ama, será amado de mi Padre, y yo le amaré, y me manifestaré a él». ¡Cuán precioso! ¿Quién puede expresar debidamente la bienaventuranza de esta manifestación de Cristo al corazón obediente? ¿No deberíamos anhelar fervientemente conocerla más? ¿Podemos esperarla si vivimos descuidando habitualmente sus santos mandamientos? Es «el que tiene mis mandamientos y los guarda, aquél es el que me ama».

Entonces el Señor se volvió hacia su anfitrión y dijo: «Por lo cual te digo que sus muchos pecados le son perdonados, porque amó mucho». La palabra «porque» a veces indica la razón por la cual algo sucede y otras veces es una evidencia de ello. En este caso es un «porque» que expresa evidencia, no causa. No fue porque ella amó mucho que el Señor la perdonó. Fue su gracia la que causó su amor.

Por eso, después de haber establecido primero inequívocamente la necesidad de la cruz, luego muestra la gracia manifestada en el don de Jesús. Aquí no se lo presenta como el Hijo del hombre que debe ser levantado, sino como el Hijo de Dios que fue dado. «Porque Dios», dice, «de tal manera amó al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna». Tanto uno como el otro contribuyen a este gran fin: ya sea el Hijo del hombre, necesariamente levantado, o el Hijo unigénito de Dios, dado por amor. (Versículo 16)

Miren cómo nuestro Señor presenta el caso en la hermosa parábola del buen samaritano. Era, si puedo decirlo de Él como hombre, el ojo sencillo y el corazón que entendían perfectamente lo que Dios era y lo disfrutaban; y por eso nunca tenía dificultad en descubrir quién era su prójimo. Pues, en realidad, la gracia encuentra un prójimo en todo aquel que necesita amor. El hombre que necesita compasión humana, que necesita la bondad divina y su claro testimonio, aunque sea por medio de un hombre en la tierra, ese es mi prójimo. Ahora bien, Jesús era el único hombre que caminaba con todo el poder del amor divino, aunque, no hace falta decirlo, esto era solo una pequeña parte de Su gloria. Por tanto, como tal, no encontraba ningún enigma que resolver en la pregunta: ¿Quién es mi prójimo?

«Como el Padre me ha amado, así también yo los he amado». Aquí no se trata simplemente del amor eterno del Padre al Hijo, sino del amor divino hacia alguien que caminaba en este mundo y cuya palabra era: «Yo hago siempre lo que le agrada». Este era un amor que tomaba a los discípulos mientras caminaban aquí abajo. Él podía ponerlos en la misma relación consigo mismo que Él tenía con su Padre. «Como el Padre me ha amado (al Hijo), así también yo los he amado; permanezcan en mi amor». Ellos caminaban aquí en la tierra en esa bendita relación que Él mismo había conocido. Él quiere que no solo permanezcamos en Él y recibamos fuerzas para llevar fruto para su gloria y la del Padre, sino también que permanezcamos en la percepción y el disfrute continuos e ininterrumpidos de su amor. Se da a sí mismo como nuestro ejemplo: «Como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor». ¡No hace falta decir cómo permaneció en él! «Si guardan mis mandamientos, permanecerán en mi amor»: sigue siendo nuestra responsabilidad: obedecer las palabras de Cristo. Aquí no se trata de que el Padre ame al Hijo como al Amado desde la eternidad. Se trata de cómo se lo ve caminar en este mundo por un camino de perfecta obediencia y permanecer en Él. Si hay en nosotros un espíritu de sencilla obediencia a Él, permanecemos en su amor. Si hacemos algo porque Él lo dijo, permanecemos en su amor.

Si añadimos a esto que nueve de los diez mandamientos prohíben pecados manifiestos y malas disposiciones, porque los hombres tienden a ellas, pues de otro modo no habría necesidad de prohibirlas, veremos que la propia naturaleza y existencia de una ley que prescribe el bien por autoridad de Dios supone el mal en la naturaleza del hombre, que se opone a ella. Es una verdad deplorable, cualquiera de los dos aspectos del caso que consideremos. No se puede ordenar amar, es decir, producir amor ordenándolo, ni se pueden eliminar los deseos carnales prohibiéndolos a una naturaleza que los tiene como parte de su naturaleza. Sin embargo, esto es lo que hace la ley, y lo que debe hacer si Dios da una. Demuestra que lo prohibido es pecado y que está en el hombre aquello que debe prohibirse; pero nunca quita el pecado. Prescribe el bien en la criatura, pero no lo produce. Muestra lo que es justo en la tierra para la criatura, pero ¡qué lejos está de llevar al hombre a los lugares celestiales! No puede pretender hacerlo.