¿Qué día es el sábado bíblico?

El sábado era el séptimo día; el día del Señor es el primero.

Y primero, en cuanto al sábado. Si se tratara meramente de observar o no observar un día, el asunto podría resolverse fácilmente, ya que el apóstol nos enseña en Romanos 14:5-6, y también en Colosenses 2:16, que tales cosas no deben convertirse en motivo de juicio. Pero, dado que la cuestión del sábado entraña un gran principio, consideramos de suma importancia situarla sobre una base clara y bíblica. Citaremos íntegramente el Cuarto Mandamiento: «Acordarte has del día del reposo, para santificarlo: Seis días trabajarás, y harás toda tu obra; mas el séptimo día será reposo para Jehová tu Dios: no hagas en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu bestia, ni tu extranjero que está dentro de tus puertas: porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, la mar y todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día: por tanto Jehová bendijo el día del reposo y lo santificó» (Éxodo 20:8-11). Esta misma ley se repite en Éxodo 31:12-17. Y, en conformidad con ella, encontramos en Números 15 a un hombre apedreado por recoger leña en el día de reposo. Todo esto es bastante claro y absoluto. El hombre no tiene derecho a alterar la ley de Dios respecto del sábado, como tampoco lo tiene para alterarla respecto del asesinato, el adulterio o el robo. Suponemos que esto no se pondrá en duda. El conjunto de las Escrituras del Antiguo Testamento fija el séptimo día como día de reposo; y el Cuarto Mandamiento establece la manera en que debía observarse ese día de reposo. Ahora bien, preguntamos: ¿dónde se sigue este precedente? ¿Dónde se obedece este mandamiento? ¿No es claro que la iglesia que profesa la fe ni guarda el día correcto como día de reposo, ni lo guarda según el modo de las Escrituras? Los mandamientos de Dios quedan sin efecto por las tradiciones humanas, y se pierden de vista las gloriosas verdades que rodean «el día del Señor». Al judío se le priva de su día distintivo y de todos los privilegios ligados a él, que solo están suspendidos por ahora, mientras una ceguera judicial se cierne sobre ese pueblo amado e interesante, aunque ahora juzgado y disperso. Y, además, se priva a la Iglesia de su día distintivo y de todas las glorias ligadas a él, las cuales, si se entendieran realmente, tendrían el efecto de elevarla por encima de las cosas terrenales, a la esfera que propiamente le corresponde, vinculada por la fe a su Cabeza glorificada en el cielo. Como resultado, no tenemos ni judaísmo puro ni cristianismo puro, sino un sistema anómalo que surge de una combinación de ambos totalmente contraria a las Escrituras.

Sin embargo, deseamos abstenernos de todo intento de desarrollar la doctrina profundamente espiritual que entraña esta gran cuestión, y limitarnos a la clara enseñanza de las Escrituras sobre el tema; y, al hacerlo, sostenemos que si la iglesia que profesa la fe cita el Cuarto Mandamiento y pasajes paralelos en defensa de guardar el sábado, entonces es evidente que, en casi todos los casos, la ley queda completamente de lado. Obsérvese que las palabras son: «no hagas obra alguna». Esto debería ser perfectamente obligatorio para todos los que adoptan la posición judía. Aquí no hay lugar para introducir lo que consideramos «obras de necesidad»; podemos pensar que es necesario encender fuegos, hacer que los sirvientes ensillen nuestros caballos y nos lleven de aquí para allá. Pero la ley es severa y absoluta, estricta e inflexible. No rebajará, no puede rebajar, su norma para ajustarse a nuestra conveniencia ni amoldarse a nuestros pensamientos. El mandato es: «no hagas obra alguna», y además, en «el séptimo día», que corresponde a nuestro sábado. Pedimos un solo pasaje de las Escrituras en el que se cambie el día, o en el que se relaje, ni siquiera en lo más mínimo, la observancia estricta del día.

Ahora leemos: «Y en la víspera del sábado, que amanece para el primer día de la semana, vino María Magdalena, y la otra María, a ver el sepulcro» (Mat. 28:1). Deben tener presente que el día judío comenzaba a las seis de la tarde, así que el sábado ya había pasado y había comenzado el primer día de la semana cuando aquellas mujeres salieron al atardecer. En otra parte se nos dice que ellas «reposaron el sábado, conforme al mandamiento» (Luc. 23:56). Obedecieron la ley. Habían preparado especias aromáticas «para venir y ungirle» el viernes por la tarde y luego reposaron el sábado. Ese era el sábado. El día del Señor no tiene absolutamente nada que ver con el sábado. El sábado es el último día de la semana. No existe tal cosa como el sábado cristiano, aunque los hombres suelen hablar así. Existe el día del Señor. El primer día de la semana es el día que pertenece al Señor. Y reclamo para el día del Señor una santidad mayor que la que el judío atribuye al sábado. Usted y yo le damos al Señor el primer día de la semana.

El cuarto mandamiento ocupa cuatro versículos (vs. 12-16) e insiste en que Israel observe el día de reposo. Debía ser santificado aparte de todos los demás días. Aunque podían trabajar seis días, el trabajo debía cesar el séptimo día, que por supuesto es sábado. Esta restricción se extendía a cada familia, a los hijos y a los siervos, e incluía a sus animales. Debemos recordar que la ley fue dada a Israel, no a los gentiles, quienes no deben ser juzgados con respecto a los días de reposo (Col. 2:16). Bajo la gracia, ninguna ley exige guardar un día especial, pero quienes han apreciado la gracia de Dios se alegran de dar al Día del Señor, el primer día de la semana, un lugar de especial importancia, pues fue en este día que el Señor resucitó de entre los muertos; el día en que apareció en medio de sus discípulos reunidos (Jn. 20:19), también el día «cuando los discípulos estaban juntos para partir el pan» (Hechos 20:7). Ha sido una gran misericordia de Dios que haya guiado a las naciones occidentales, al menos, a apartar este día para que él sea especialmente honrado; no como una ley, sino como un privilegio espiritual.

Entonces podría plantearse la pregunta: «¿No tiene el creyente cristiano ningún día de reposo que guardar?» La respuesta es: No. Si hablamos de un día de reposo, sin duda debe referirse al séptimo día; y si deseamos guardar santo el día de reposo, debemos guardar no el primer día de la semana, sino el séptimo. Pero algunos dirán: «el día de reposo ha sido cambiado del último día de la semana al primero». Esto se dice a menudo, pero no hay autoridad bíblica para ello. Ni Cristo ni sus apóstoles declararon tal cambio. Por tanto, está mal llamar día de reposo o «día de reposo cristiano» al primer día de la semana, conocido por el nombre de «domingo». El primer día de la semana es el día del Señor, el día de la resurrección, el día de la nueva creación. Este día se guardaba desde los mismos comienzos de la era cristiana como un precioso memorial de aquel que había muerto y resucitado, que está sentado en el cielo más alto y que volverá. Para los primeros cristianos era, y así debería seguir siendo, un día de adoración, cuando se reunían para partir el pan y participar de la copa bendita, para anunciar la muerte del Señor hasta que él vuelva. Alguien lo expresó en las siguientes frases breves: «A Israel se le mandó observar el día de reposo; la iglesia tiene el privilegio de disfrutar el primer día de la semana. El primero era la prueba de la condición moral de Israel; el último es la prueba significativa de la aceptación eterna de la Iglesia. El día de reposo manifestaba lo que Israel podía hacer por Dios; el día del Señor declara perfectamente lo que Dios ha hecho por nosotros».

No hay ley acerca de este bendito primer día de la semana. El creyente cristiano goza de perfecta libertad, sin yugo ni esclavitud sobre él. «Porque vosotros, hermanos, á libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión á la carne, sino servíos por amor los unos á los otros» (Gál. 5:15). El hijo de Dios sabrá cómo usar esta libertad de la manera correcta y ciertamente tendrá el primer día de la semana como un día de regocijo en el Señor y de comunión con él.

El sábado no es el primer día, sino el séptimo día de la semana. No existe tal cosa como un sábado «cristiano». «El sábado», o séptimo día, estaba relacionado con la antigua creación; el «primer día», con la nueva. El Nuevo Testamento vincula con el nombre del Señor el primer día y también la cena; pues la forma adjetiva de la palabra usada en 1 Cor. 11:20, «del Señor», en «la cena del Señor», es idéntica a «del Señor» en «el día del Señor» de Apoc. 1:10, y estos dos pasajes son sus únicas apariciones. En el Nuevo Testamento se habla constantemente del primer día de la semana. Se da mucha importancia a la uniformidad de un día séptimo —un período de 24 horas—, pero esto no puede aplicarse en todo el mundo, porque mientras aquí es mediodía, en las antípodas es medianoche. Sin embargo, en un territorio limitado, para un pueblo «apartado», se ajustaba exactamente. El sábado está incorporado en la ley de un mandamiento carnal; el día del Señor es un día de santa libertad. «El que hace caso del día» no se refiere al día del Señor. Había judíos que consideraban que ciertos días seguían siendo establecidos por Dios; con ellos, quienes conocían su libertad por haber resucitado con Cristo debían ser bondadosos. Debemos estar en guardia para evitar el legalismo. Estamos bajo la gracia y debemos defenderla celosamente.

Leemos en Génesis 2 que «Dios bendijo el día séptimo y lo santificó, porque en él reposó de toda la obra que Dios había creado y hecho». (v. 3.) Esto fija el significado del sábado o séptimo día; pues debe observarse cuidadosamente que es el séptimo y ningún otro día, lo que muestra claramente que es el reposo de Dios. Este significado también se afirma con toda claridad en la epístola a los Hebreos. (Véase Heb. 4:1-11.) Por tanto, el sábado es un tipo del reposo de Dios y, dado al hombre, expresa el deseo del corazón de Dios de que comparta con Él Su reposo. Se encuentra aquí por primera vez. No hay rastro de él durante toda la época patriarcal ni durante la estancia de los hijos de Israel en Egipto; pero, tal como aparece en este capítulo en relación con el maná, tiene un significado sumamente bendito.

Pero antes de explicarlo, hay que hacer algunas observaciones. Ya se ha indicado el propósito que Dios tenía en mente al instituirlo; pero, como es muy claro, el hombre, a causa del pecado, nunca poseyó lo que se significaba. Más aún, Dios mismo no podía reposar a causa del pecado. Por eso, cuando acusaron a nuestro bendito Señor de quebrantar el sábado, respondió: «Mi Padre hasta ahora obra, y yo obro». (Juan 5:17.) Dios no podía reposar ante la presencia del pecado y la deshonra que este le causaba, y, como consecuencia, el hombre no podía compartir ese reposo con Él. El escritor de la epístola a los Hebreos desarrolla este último punto. Muestra que los hijos de Israel quedaron excluidos de él por su incredulidad y dureza de corazón; que Josué no les dio reposo; que en tiempos de David se hablaba de él como algo todavía futuro; y argumenta que «queda, por tanto, un reposo (la observancia del sábado) para el pueblo de Dios». (Heb. 3 y 4) Surge entonces la pregunta: ¿Cómo se puede poseer? La respuesta se encuentra en nuestro capítulo. El maná, como hemos visto, prefigura a Cristo, y, por consiguiente, la conexión enseña que es Cristo, y solo Cristo, quien puede conducirnos al reposo de Dios. Él es el único camino. Así dice el apóstol: «Los que hemos creído entramos en el reposo» (Heb. 4:3); es decir, a quienes creen en Cristo les corresponde entrar en el reposo; de ninguna manera significa, como algunos han enseñado, que el reposo sea algo presente. El contexto muestra claramente que es una bendición futura. Queda, por tanto, un reposo para el pueblo de Dios. Es sumamente cierto y bendito que los creyentes pueden tener reposo de conciencia y de corazón en Cristo; pero no se llegará al reposo de Dios hasta que entremos en aquella escena eterna en la que todas las cosas son hechas nuevas, cuando el tabernáculo de Dios estará con los hombres, y Él morará con ellos, y ellos serán Su pueblo, y Dios mismo estará con ellos y será su Dios. (Apoc. 21:1-7.)

Todo jefe de familia era responsable de asegurarse de que nadie de su casa, incluidos los sirvientes, trabajara en el día de reposo (v. 10). Esto se basaba en que el Señor trabajó durante seis días para hacer los cielos y la tierra (a partir de lo que había creado primero) y descansó el séptimo día (v. 11).

En Éxodo 31:13-17, Dios subraya que el día de reposo era una señal entre Él e Israel, y que los hijos de Israel debían guardar el día de reposo. Esto no fue dado a los gentiles, ni se da a la iglesia en la época actual (compárese con Colosenses 2:16-17). El Señor Jesús estuvo en el sepulcro en el día de reposo y resucitó «el primer día de la semana». Desde ese momento, la Escritura hace hincapié en el primer día de la semana; menciona, por ejemplo, que ese día los discípulos se reunieron para partir el pan (Hech. 20:7). Sin embargo, no se establece ninguna ley en absoluto sobre este asunto, pues no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia. Debemos considerar el primer día de la semana como «el día del Señor» y, por tanto, alegrarnos del privilegio de dedicarlo exclusivamente al agrado del Señor, sin imponerle ninguna servidumbre legal.

Ahora bien, el día del Señor es el día de la gracia, y no de la ley; y esto concuerda manifiestamente con el poder y los caminos de la gracia. La razón por la que ningún cristiano queda exento de lo que se debe a Dios queda ilustrada por aquel día en que la gracia triunfó en una nueva creación por medio de nuestro Señor Jesús.

Y fíjense en la hermosa manera en que el Señor Jesús lo introdujo. No hay en el Nuevo Testamento ningún mandamiento como: «Guardarás el día del Señor». ¿Por qué está el sábado en el Antiguo Testamento y no en el Nuevo? ¿Por qué está el día del Señor en el Nuevo y no en el Antiguo? Si repasan los Diez Mandamientos, encontrarán que el principio de prohibición los recorre en general. El pueblo al que fueron dirigidos no tenía inclinación a guardarlos. Por eso el mandamiento se expresaba en estos términos: No harás esto; harás aquello, porque querían hacer lo contrario. ¿Es este el caso del cristiano? ¿Se ha llegado al punto de que los hijos de Dios realmente no desean guardar el día del Señor? Me daría pena pensar que alguien lo considerara una carga. Han sido santificados para obedecer; han sido llamados a la ley de la libertad. Si se tratara de imponer el primer día de la semana al mundo, puedo entender que se diera un mandamiento de guardar el primer día, pues necesariamente resulta molesto para todos los que no conocen su gracia. Pero esta no es en absoluto la intención del Señor para con quienes no lo conocen.

Con el sábado, el fundamento, la naturaleza y el propósito eran completamente distintos. Debe repetirse que formaba parte de la ley y que era distintivamente una señal entre Dios e Israel. El sábado nunca fue dado al gentil como tal, cualesquiera que sean los razonamientos de los hombres. Si un gentil venía y se ponía bajo el amparo de Israel, por supuesto guardaba el sábado; pero, como gentil, nada tenía que ver con él. El sábado era la señal de Jehová para Israel; y el esfuerzo por probar que se impuso a todos por igual no hace menos, en principio, que negar ese hecho y la Escritura que lo declara. Ya no podía ser una señal para Su pueblo escogido: si obligaba por igual a todos, no era exclusivo de Israel. ¿Cómo podía ser señal para uno si era el deber común de todos? Pero el hecho es que el Señor ha resuelto claramente esa cuestión, y así lo declaran la ley y los profetas. «Ciertamente vosotros guardaréis mis sábados; porque es señal entre mí y vosotros por vuestras generaciones, para que sepáis que yo soy Jehová que os santifico». … «Señal es para siempre entre mí y los hijos de Israel: porque en seis días hizo Jehová el cielo y la tierra, y en el séptimo día cesó, y reposó». (Éxodo 31:13, 17) «Y diles también mis sábados, que fuesen por señal entre mí y ellos, para que supiesen que yo soy Jehová que los santifico». (Ezequiel 20:12.)

Ahora miren el día del Señor. ¡Qué diferente del sábado! Este último era un día que te incluía a ti, a tu familia, a tus siervos e incluso a tus animales, tu buey y tu asno. En cuanto a todos ellos, Jehová, el Dios de Israel y el Creador, se preocupaba por ellos y los incluía en el alcance benéfico del séptimo día; y no es de extrañar, pues era la señal del descanso de la creación, y el hombre y todos los animales sujetos a él formaban parte de la creación. Quizás era la parte inferior, pero aun así era una parte que Dios no olvidó en su ley. Pero ¿qué tienen que ver un buey o un asno con la nueva creación?

Citamos de otro autor algunas distinciones bien expresadas entre el sábado que Israel tenía y no podía guardar, y el día del Señor. Esta distinción es importante en los días en que algunos tienen la conciencia perturbada por maestros que impondrían el séptimo día a quienes están bajo la Gracia.

El sábado era el séptimo día; el día del Señor es el primero.