¿Qué son los evangelios gnósticos?

Muchos piensan que aquí se trata únicamente del hecho de Su encarnación. Ciertamente se hace hincapié en la encarnación, porque es una verdad cardinal del cristianismo, de rica gracia; y hubo algunos entonces que la negaban y la reducían a una mera apariencia. Recientemente se descubrió un librito de gran antigüedad llamado el Evangelio de Pedro, no solo apócrifo, sino totalmente heterodoxo, que evidenciaba un error mortal en los primeros tiempos; es muy triste que alguna vez se haya escrito. Pues era tan falso en sí mismo como una vil impostura, y no procedía más de un cristiano que de Pedro. Pero Pedro era muy apreciado por su fervor; y muchos que no podían asimilar plenamente la enseñanza de Pablo disfrutaban mucho de la predicación de Pedro. El malvado falsificador se aprovechó de la reputación del apóstol (probablemente después de su muerte) para lograr que aceptaran su propia leyenda gnóstica. Pues su propósito es presentar que Cristo no vino en carne para morir en la cruz, que simplemente tomó carne como quien vive en una casa; que la carne en realidad no formaba parte de Su persona; que, después de vivir en el cuerpo por un tiempo, al llegar a la cruz lo abandonó y subió al cielo.

El argumento de que Jesús estuvo casado o tuvo un hijo se basa exclusivamente en el silencio. Ningún documento del Nuevo Testamento habla de tales relaciones, ni lo hacen los escritos cristianos o seculares de los primeros siglos del cristianismo. El documento más cercano es el apócrifo Evangelio de Felipe, escrito aproximadamente en el año 275 d. C., escrito ni por el apóstol ni durante el período del Nuevo Testamento. Como señala nuestro libro The Da Vinci Code Controversy [10], incluso el pasaje que se usa para sugerir que Jesús estuvo casado se emplea sacándolo por completo de contexto.

Juan 1:14. — «Se hizo carne». Sobre la Encarnación, véanse obras como las «Conferencias Bampton» del obispo Gore, las «Conferencias Kerr», n.º 6, del profesor Orr, y Turton, p. 262 y siguientes. El gnosticismo la negó o la socavó, en su forma más temprana conocida como «docetismo»; uno de sus representantes fue Cerinto, contemporáneo del apóstol Juan. Ireneo atribuyó sus errores (III, 11, 7) al uso indebido del Evangelio de Marcos. Cerinto sostenía que JESÚS resucitaría con el resto de la humanidad en el día del juicio, por lo cual Ronan compara el Corán, iv. 156 (véase Hansel, Conferencia VIII). Los «docetas» derivaron su nombre de sostener que nuestro Señor solo tenía un cuerpo aparente (véanse 1 Juan 1:1, 4:2 y siguientes, 2 Juan 7). Se valieron de los propios escritos del apóstol, así como del Evangelio (3:5 y siguientes), para apoyar la maldad de la materia. El apócrifo «Evangelio de Pedro» surgió de esta escuela (véase «Exposición de las Epístolas», p. 251). Basilides (Mansel, Conferencia 10) fue un alejandrino activo entre 117 y 138 d. C.; Valentín (Conferencias 11, 12) hacía estragos entre 140 y 155 d. C. Él también citó este Evangelio. Se hace referencia al error de Nicolás en Apocalipsis 2:15 (véase «Exposición de Apocalipsis», p. 51).

En cuanto a los evangelios apócrifos que han llegado hasta nosotros, de los cuales hay varios, su contenido habla por sí solo: es una prueba de la total falta de discernimiento espiritual en la iglesia primitiva, y también de cuán imposible era que una época que inventaba y valoraba, en mayor o menor medida, semejantes cosas pudiera haber producido algo que se pareciera siquiera remotamente a nuestros Evangelios. En este sentido, ofrecen las pruebas más contundentes de la inspiración de los otros. Las epístolas a los Hebreos y de Pedro a los Egipcios no se conservan, y por eso ofrecen un campo fértil para la crítica racionalista; ya he hablado de la relación de estas con Justino. En la introducción de Bleek, secciones 119 y también 87, 88, el lector encontrará todo el sistema examinado a fondo. Bleek es un crítico racionalista. Tal vez convenga citar sus palabras (traducción de Clark, Lec. 119, 1, 335): «Pero, en cuanto a las memorias de los apóstoles, citadas tan repetidamente por Justino, queda completamente claro de inmediato que no eran un solo tratado, sino una colección de escritos distintos entre sí, usualmente llamados Evangelios».

4a Ninguno de los relatos mencionados en el texto, aparte de los Evangelios de Mateo y Marcos, que el Expositor excluye a ambos, ha sobrevivido, al menos íntegro, como aplicable al «Evangelio según los Hebreos» (que Lessing suponía era la fuente común de los tres sinópticos) y al «Evangelio según los Egipcios», con el cual quizá guardaban alguna relación los fragmentos de Logia de Oxirrinco descubiertos recientemente. Los Evangelios comúnmente llamados «apócrifos» fueron producciones considerablemente posteriores (cf. Godet, vol. i, p. 56).

Y nunca, en ningún momento, se permitió que escritos inferiores o espurios usurparan el lugar de la Escritura. Existen varios libros antiguos, escritos ciertamente muy poco después de que se estableciera el canon del Nuevo Testamento, y algunos incluso antes: como la Epístola de Clemente a los Corintios, una epístola atribuida a Bernabé y ciertamente de fecha muy antigua; algunas epístolas de Ignacio y Policarpo, discípulos de San Juan, y una curiosa alegoría llamada El Pastor de Hermas. Estos libros son auténticos y quizá más o menos valiosos; pero nadie los confundió jamás con la Escritura. También existen, aunque son muy poco conocidos, ciertas falsificaciones evidentes, como una supuesta epístola de Cristo al rey Abgaro, varios evangelios supuestos y algunas epístolas espurias. Las llamamos falsificaciones evidentes porque abundan en anacronismos y errores muy patentes, y parece que nunca engañaron a nadie. Algunas de las historias sobre la vida temprana de Jesús contrastan marcadamente con la sencillez y veracidad de los Evangelios auténticos, y están llenas de los relatos más disparatados de sus milagros.

Un autor desconocido de una epístola elocuente e interesante a Diogneto. Casi todos los escritos mencionados arriba son muy distintos de la Escritura, excepto cuando esta se cita. Hay una profunda y oscura línea de demarcación entre ellos y los escritos inspirados. Sin embargo, algunos de ellos se encuentran al final de algunos Testamentos griegos y antes se leían en las iglesias. Afortunadamente, ahora todos han sido excluidos de cualquier asociación con el N.T. Además de los anteriores, hay seis «Evangelios» apócrifos, una docena de «Hechos», cuatro «Revelaciones», el «Tránsito de María», etc.

Ahora se verá, por lo dicho anteriormente, que todas las copias griegas antiguas completas contienen libros adicionales, aunque, entre aquellas a las que se añadieron otros escritos, no hay dos copias que coincidan en la selección de los mismos libros. Tampoco las pocas que aquí se nombran abarcan siquiera la mayor parte de los libros rechazados. Hay alrededor de veinte «Evangelios» diferentes, una docena de «Hechos», una docena de «Epístolas» y cuatro o cinco «Revelaciones». Suponemos que, entre los cristianos sensatos, no puede haber duda de que la gran mayoría de estos libros no son canónicos, aunque la mayoría afirma haber sido escrita por uno u otro de los apóstoles o por sus sucesores inmediatos.

«Del gran original (según él, profundidad, primer padre, causa primera), con quien está la conciencia de sí mismo ([pensamiento] interior, silencio), emanan sucesivamente eones masculinos y femeninos (mente o primogénito y verdad, palabra y vida, hombre e iglesia, etcétera. Así, treinta eones en conjunto, divididos en octava, década y dodecada, forman el pleroma —plenitud—). Del apasionado anhelo del último eón, Sofía (sabiduría), de unirse con la “profundidad” misma, surge un ser prematuro, Achamoth, que, vagando fuera del Pleroma, comunica a la materia el germen de vida y forma al Demiurgo (creador) de materia psíquica (materia que tiene la vida de un alma viviente), quien crea inmediatamente el mundo. Mientras tanto habían surgido dos nuevos eones, Cristo y el Espíritu Santo. Luego, de todos los eones emanó Jesús el Salvador, quien, como futuro compañero (σύξυγος) de Achamoth, habría de conducirla a ella y a la naturaleza espiritual al Pleroma. El Salvador se unió en Su bautismo con el Mesías psíquico (que tiene un alma viviente) prometido por el Demiurgo». Pues el Antiguo Testamento procedía del creador del mundo, no de Dios. Por tanto, sostenían que Hyle, o la materia, por provenir del dios malo o por ser ella misma eterna y mala y haber sido ordenada por él, era mala. Algunos o todos ellos sostenían que cuando Cristo fue crucificado el eón se alejó y, de hecho, que el eón solo había tomado un cuerpo aparente, o más bien etéreo, y por eso nunca había sufrido realmente.

Los gnósticos, que en años posteriores hostigaron tanto a la asamblea, usaban la palabra «plenitud» en un sentido místico y peculiar para referirse a la suma y fuente (aunque, después de todo, en el sentido de un lugar, pues tenía límites que la separaban de todo lo demás) de la divinidad, que se desarrollaba en cuatro pares de seres —syzygias—, siendo Cristo solo uno de cada par. No es necesario ahondar más en sus delirios, salvo señalar que, con distintos matices de pensamiento, atribuyen la creación a un dios inferior o maligno, que también era el autor del Antiguo Testamento. Decían que la materia no procedía del Dios supremo. No comían carne; no se casaban; al mismo tiempo, se entregaban a toda clase de horrores y libertinaje; y, cosa extraña, se asociaban con el judaísmo, adoraban a los ángeles, etc.